暮らしが変わっても、友達でいたい。

大人になってからも続く友人関係は貴重だ。

私には、住んでいる場所も家庭環境も趣味もぜんぜん違うけれど
「キンモクセイいい匂い〜！元気？」
「ねえこれ見てめちゃくちゃウケる🤣」
「わろた」
と言い合える友達がいる。とてもありがたい。

バリキャリかゆるキャリか、彼氏がいるかいないか、結婚しているかしていないか、子どもがいるかいないか、子どもは一人か複数か、夫や実家義実家との関係がいいか悪いか、離婚しているかしていないか、両親は健在か否か...言い出せばキリがない分岐点が多すぎる。
令和たるもの、性別で区分する時代ではないと思いつつ、やっぱり特に女性は「友達でい続けられる共通点」が少なくなる場合が多いように感じる。

自分自身の話でいうと、この「共通点」の変化が大きい数年を過ごしてきた。
28歳までは結婚をしたり子どもが生まれたりする友人や同期を横目に（今思うと）猪突猛進に仕事をし、それなりに痛い恋愛も経験し、独身を謳歌して過ごした。29歳で今の夫と付き合いはじめ、31歳で結婚し、32歳で子どもを産んだ。
平日は21〜22時に帰宅し近所のスーパーで買ったお刺身パックと缶チューハイを片手にNetflixを観て、金曜土曜は朝方までお酒を飲み日曜はゆっくりサウナに行くことが日課だった私はもうおらず、育休中の私は24時間子どもの体調と機嫌に合わせた寝食をしている。20時には消灯し、6時台には起きている。トイレに行くのも一苦労。

私は「おひとり様」の気持ちも「子持ち様」の気持ちも無下にしたくない。

子どもの発熱により早退した後輩のフォローをした時の大変さも、
お酒を飲みたい気分の日に気を遣ってランチにした時の少しのつまらなさも、
今日暇？と誘える友人がどんどん減っていくことへの寂しさも、
毎日楽しく過ごしていてもふとした時にやってくる「あれ？私、いつまで独り？」という一抹の不安も、
でもひとりが気楽で幸せ〜！を満喫する心からの幸福感も、
私は忘れたくない。

覚悟はしていても突然自分に使える時間が限りなく減り、産後の傷やホルモンバランスの変化により抗えない心身の不調と戦い、
目を離すと死んでしまうかもしれない命を預かる緊張感と日々向き合い、
いろんなことがそれどころじゃなくなってしまうせいで
嫌でも身につくある種のがめつさや傍若無人さにも、
私は今直面しているけれど、過ぎ去ったゆくゆくも他者のそれにできるだけ寛容でいたい。

自分は新婚なのに私の恋愛話を夜な夜な聞いてくれ、辛くて眠れなかった日には泊めてくれた友達、
自分は育児で大変だっただろうに終電1本前まで飲みに付き合ってくれた友達、
今でもとても感謝している。私もそんな風にありたい。

人はみんな、自分の人生の主人公だ。だからこそ、今の自分の生活を基準にしてしまい、違う場所にいる人の気持ちを想像することを忘れがちになる。
でも、今の自分には理解しきれない気持ちも、かつての自分は知っていたかもしれない。
そんなことを忘れずにいるために、暮らしが変わっても友人関係を続けるうえで大切にしたい考え方を、備忘録も兼ねて私なりにまとめてみた。

1．人間関係は「線」ではなく「点」で続けられる
女性に限った話ではないけれど、少なくとも私の周りでは、仕事、結婚、出産によって暮らし方が大きく変わる友人が多い。そのたびに、時間の使い方も、話題も、自由に使えるお金も変わっていく。そのため、たまたまずっと暮らしの転換期が同じだった場合を除き、「線」の友人関係は築きにくい。「今は物理的に会える時間が少なくて、共通の話題も連絡頻度も減ったけれど、またいつか楽しくおしゃべりできるだろう」というゆったりとした気持ちで関係性を継続すると気楽になれる。

2．暮らし方がちがっても「価値観」は共有できる
これはシンプルで、「気が合うか」どうか。個人的には、独身同士で暇な時間が合うから、ママ同士で子育ての話ができるから、など「立場の一致」による付き合いはあまり長続きしない気がしている。なぜなら先述のように、女性がずっと同じ立場でいられることは少ないからだ。
それよりも、何におもしろさを感じるか、何を許せないか、コミュニケーションに違和感がないか、など価値観が合う方が立場に依存せず友人関係を続けられる。
そのほか、共通の趣味がある場合も関係性を継続しやすいかもしれない。

3．相手は変わったのではなく、余裕がなくなっているだけかもしれない
「子どもが生まれてからあの子は人が変わってしまった」などという話も往々にして耳にする。独身時代から変わっていない私の個人的な考えは「まあ、立場が変わったら多少は人格も変わるよね（笑）」だ。
また、例えば新婚の友人が独身の私に四六時中結婚式準備が大変だと言う話をしてきた場合は「ああ、今この人は自分の人生に夢中で、（「人格」が変わったのではなく）一時的に相手を慮る余裕がなくなっているのだな」と思うようにしている。あいにくそこまで優しい人間ではないので、複数回ノンデリだなと思うことを言われた場合は「コイツはもう関わりたくないな」と心のシャッターを強く閉め距離を置くことも反論する事もある。けれど、基本的には自分の今の立場から捉えると不快でも、相手にはそうせざる、言わざるを得ない背景があるのではないか？ということも慮るようにしている。これも結局、人間関係を「点」として捉える考え方に依拠する。

私は今の自分とは違う場所にいる友人にも、かつての自分にも、想像力を持ち続けていたい。暮らしが変わっても、会う頻度が減っても、何気ないメッセージひとつで笑い合えるような関係を、これからも大切にしていきたい。

気軽に遊べる友達が減った独身女性、子どもが生まれて取り巻く環境の変化に戸惑うママさん、女友達というものに難しさを感じている女子などに届くといいな〜！

下書きなしで思うがままに書いてしまったので結びます。
ありがとうございました。