星野道夫『ノーザンライツ』

　以前、同じ著者の別の作品を読んだ。大変読みやすく、かつ、アラスカの自然を追体験できるような文章がとても好きになり、本書を手に取った。

　やはり、星野道夫。彼の文章は表現が豊かだが、難解すぎることなく私の心に届いてくる。スルスル入ってくるから、ぐんぐん読み進められてしまうのが爽快。行ったことのない「アラスカ」が私の手のひらの文庫本にこんなにコンパクトに収まるのに、アラスカのとんでもない寒さや厳しい吹雪、そして壮大な自然を感じることができた。
　そして、要所要所に力強い言葉が織り込まれているので、読み手の心に遠いアラスカが目に見えるように想像できてしまうのだ。

　アラスカに起きた話をそこに住まう人々から聞いてまとめたのが、本書の内容である。簡単に書いたけれど、かつてアラスカに起きた核実験問題、存在の消えつつあるエスキモーやインディアンの問題など前に読んだ『旅をする木』よりも重たいテーマを扱っている。でも、星野の優しい人柄を感じられる文体で進んでいく。問題を見つめる視点は正確に、だけれど読んでいて辛くなりすぎない。

　本書全体を通して描かれていたのは、「時代が変わっていく」ということである。先住民族の文化が廃れゆく様に悲しみを感じる描写もあったけれど、悲観的になりすぎない。次の世代に希望を持つ、そんな場面もある。

　「次読む本はこれ！」と決めていたのに、星野道夫の本を読んだら、彼以外の本では物足りないと感じるようになってしまって、困った。次も星野道夫を読む予定である。