コンピ作戦　最終話　贖罪

最終話　贖罪

2038年4月3日（木）
翔太は、自分の部屋で、スマホを開いた。
会社のホームページ。問い合わせフォーム。
名前の欄に、「高橋翔太」と打った。
メッセージ欄に、何を書けばいいのか、分からなかった。
三十分、画面を、見ていた。
「佐藤由香の息子です」。
それだけ、打った。
送信した。

2038年4月4日（金）
東京。
誠は、朝、PCを開いた。
問い合わせフォームに、一件、メッセージが入っていた。
高橋翔太。
「佐藤由香の息子です」。

翔太。
十八年、毎月、思いを込めて振り込んできた。
だから一度も忘れたことなどない。
誠は、返信の画面を、開いた。
「翔太へ。連絡をくれて、ありがとう。会えますか」。
送信した。

2038年4月10日（木）
翔太から、返信が来た。
『会いたくないです。聞きたいことだけ聞きたい』。
誠は、返信した。
「何でも答えます」。
翔太からの質問は、短かった。
『なんで離婚したんですか』。
『なんで会いに来なかったんですか』。
『なんで俺たちを捨てたんですか』。

誠は、一つずつ、答えた。
離婚は、裁判で、五年かかったこと。
会いたかったが、面会交流が、認められなかったこと。
捨てたのではないこと。
翔太からの返信は、一時間後に来た。
『養育費も払ってなかったんでしょ。ばあちゃんが言ってました』。
誠は、画面を、見ていた。
「十分じゃなかったかもしれない。
もっと楽な生活をさせてあげたかった」。
翔太から返信は、来なかった。

2038年4月15日（火）
誠から、翔太に、メッセージを送った。
「翔太。大学に行きたいなら、学費は出す。予備校も、心配しなくていい。就職するなら、相談に乗る。何でも、力になりたい」。
返信は、翌日来た。
『今さらです』。
『もう連絡しないでください』。
誠は、スマホを、握ったまま
しばらく、動けなかった。

2038年4月20日（日）
久留米。
夕飯の後。翔太が、テレビを消した。
『お母さん』。
「何」。
『お父さんのこと、聞いていい?』。
由香は、洗い物の手を、止めた。
『ばあちゃんは、ひどい人って言ってた。
金も何もくれなかったって。本当?』。

由香は、水を止めた。
タオルで手を拭いて、テーブルの椅子に、座った。
『俺、お父さんに、連絡した』。
由香は、何も言わなかった。
『お父さんは、捨てたんじゃないって言ってた。
裁判で、五年かかったって。
会いたかったけど、会えなかったって』。
『お父さんが、学費も出すって言ってきた。
俺、今さらだって、断った』。

由香は、しばらく、黙っていた。
「翔太」。
『何』。
「見せたいものが、ある」。
由香は、自分の寝室の
押し入れの奥から、段ボール箱を、引きずり出した。
古い箱でテープが、黄色くなっていた。

由香は、テープを、剥がし、箱を開け
中から、紙の束を取り出した。
銀行の振込明細書。一枚ずつ、月ごとに、揃えてあった。
一番上の一枚を取り出し、翔太に渡した。

2038年4月1日。振込人、高橋誠。金額、80,000円。

翔太は、その紙を、手に取った。
由香が、箱の中の束を、テーブルの上に、
二百枚以上、あった。
一番下の一枚を、引き抜いた。

220年7月1日。振込人、高橋誠。金額、80,000円。

「翔太が、生まれて、四か月の時から」。
「毎月、一日に。一度も、遅れたことはない」。
翔太は、束を、手に取って一枚、一枚、めくった。
2020年。2021年。2022年。2023年。2024年。2025年。2026年。2027年。2028年。2029年。2030年。2031年。2032年。2033年。2034年。2035年。2036年。2037年。2038年。
十八年分。
毎月一日。
一度も、欠けていなかった。
『ばあちゃんは、嘘ついてたの』。
「ばあちゃんだけじゃない」。

由香は、翔太を、見た。
「お母さんも、たくさん嘘をついて生きてきた」。
「だから、これだけは、捨てられなかった」。
翔太は、母を、見ていた。
由香は、目を伏せた。

「翔太」。
『うん』。
「ゆっくり、ちゃんと、全部、話すから」。

由香は、翔太の顔を、見た。
成人した、息子の顔。
耳。
翔太の耳。
耳の形。耳たぶの大きさ。耳の付き方。
誠と、同じ。
瓜二つ。

誰に似ているのか、それだけが心の支えだった。

由香の目から、涙がこぼれた。
『お母さん』。
由香は、首を振った。
翔太は、振込明細の束を、もう一度、見た。
二百枚以上の、紙。
十八年間、毎月一日、一度も遅れず、80,000円。

会ったことのない父が、知らない街から、送り続けていた。
翔太は、束を、胸に、抱えた。

　　　　　　　　
　　　　　　　　了