草刈り隊日誌＃12_草友と王子様

ときめきは、突然やってくる。

——夕方、草刈りの時間。

「おつかれさん」

いつものように顔を合わせた彼女は、
挨拶をする前から、抑えきれない笑顔が溢れていた。

何か言いたいことがある。
顔にそう書いてある。

「どーしたん？　めっちゃ笑顔やん。いいことあった？」

待ってましたとばかりに、彼女がスマホを取り出した。

はにかみながら、私の期待をじわじわと膨らませていく彼女。
その一方で、期待させた挙げ句、たいした話じゃなかったら申し訳ないとでもいうように、言い訳めいた前置きが続く。

そして...…

「推しができた♡」

そう言った彼女の瞳は、少女漫画の主人公みたいだった。

見せてくれたスマホの画面には、キラキラしたアイドル男子。

なるほど。こういうタイプが好きなのね。
了解。

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草友と草引きを始めて、二年目に入ったころのことだった。

気の合いそうな人と出会い、同じ目的を持って何かを始める。
私たちの場合は、近所の雑草処理り、草引きだった。

けれど、一緒に何かを続けるのは、案外難しい。

今年、彼女は仕事を変わり帰りが遅くなった。
夕方に集まっても、草を引ける時間は短い。あっという間に日が傾き、そろそろ帰ろうか、という時間になる。

嫌いになったわけでも、やめたくなったわけでもない。
ただ、時間が合わなくなる。
それぞれの暮らしが、少しずつ変わっていく。

そして、夢中になるものも変わる。

初めのころは、一人で推しに会いに行くことさえ、あれほど渋っていた彼女。

私が背中を押しても、なかなか決心がつかなかった。

それが今では、毎週のように一人で会いに行く。
うちわに大きな文字をデザインし、推しカラーを身にまとって出かける。

あのころ越えられなかった壁を、彼女はいつの間にか越えていた。

「今、幸せ」

そんな言葉も口にするようになった。

「後悔しないように生きたい」とも。

子どものために時間を使い、自分の楽しみは後回しだった彼女に、「自分の趣味を持った方がいいよ」なんて話していたこともある。

それが今では、自分の楽しみを見つけ、夢中になっている。

人は、こんなにも変わるんだな。

そんなことを思いながら、今日も一緒に草を引く。

彼女の話は、いつの間にか王子様のことになる。

王子に会えた日の話、スマホに保存した写真。

なんとも言えないのが、画面を見せるときの、彼女のうれしそうな顔。

私はアイドルの名前も、グループのことも詳しくは知らない。
それでも、彼女がどれほど夢中になっているのかは、よくわかる。

草を引く手も、これまでになく軽快だ。

雑草が見えていないわけではないだろう。
ただ、草を引きながらも、彼女の頭の中では王子様が微笑んでいるのかもしれない。

そう思うと、なんだかおかしい。
そして、かわいい。

五十歳を目前にして、
「私、何の趣味もないんやわ」
と言っていた彼女が、今では毎週、会いに行きたい人がいる。

いくつになっても、夢中になれるものがあるっていい。
そんな彼女を見ていると、こちらまでうれしくなってくる。

一緒に草刈りを始めたころには、想像もしなかった時間。

最近は、王子の話が出来る時間としてこの時間が楽しいと言っている。

確かに、私にとっても、彼女がキラキラした瞳で話す姿や、報告内容に突っ込みを入れ楽しむことが、日常のリフレッシュの時間となっている。

草はまた伸びる。
王子様の話も、きっとまた続く。

私たちは、また草を引く。

今度はどんな話を聞かせてくれるのだろう。