【思い出】ハイヒールとスニーカー

この話は、私が結婚したばかりの頃、
「文化の違い」を感じた些細な思い出だ。

およそ19年前、私は二十代前半の頃に結婚した。
夫はバツイチで、ひとまわり以上年上である。

嫁姑問題は世の中たくさんあるものの、義理の父母とは近すぎず遠すぎず、良い距離感を保っていると思う。

義理の両親には厳しいことを何ひとつ言われたことがない。
夫側が結婚2度目であるというビハインドがあると思っているのか、私が若すぎるから世間一般的な「嫁」という枠組みに入らなかったのかもしれない。

義父に至っては、孫にお菓子をあげる流れで私にもお菓子をくれるので、なんなら孫枠に近い。

結婚当初は「長男の嫁」という地方の古臭い考えが私に残っていて、義実家ではきちんと家事をお手伝いして、後ろに控え、義実家の味も覚えないと、と思っていた。
そして義実家は髪の毛ひとつ落ちていない綺麗なマンションであった。
どちらかといえば大雑把な性格の私は、こんな完璧な家事をできる気がせず、不安を覚えたものだ。

しかし現実は、義実家に行く際は義妹さんご家族と一緒に会うことが多く、私はもっぱら姪甥の相手で、お絵描きしたり公園で遊んだりだった。
遊び帰りに義理実家に戻り、夕飯を作っている義母を手伝おうとすると「何もしなくて良いよ。ゆっくりしてなさい」と言ってくれる。
孫がいることで会話に困ることはないし、義妹（8歳年上だけど）さんも、とても良くしてくれていて本当にありがたい話である。

仲良くなっていくにつれ、料理上手でおしゃれな義母は素敵な人であることが分かる。
ちなみに、昔の写真を見たら美人さんでした！
やっぱりな！

そして小柄で細身ながらとてもパワフルで、毎日ジムに通って水泳をし、海外旅行に行ってはお土産をくれた。
オーストラリア旅行では70歳でバンジージャンプをするくらい。


そんな、海外旅行の話を聞いていた時である。
その時は大型客船でクルーズ旅行の話を聞いていた。
お部屋の様子、ビュッフェで美味しかったご飯の話。
大きい船は揺れない話。

同じマンションの友人たちと一緒に行ったそうなのだが、1週間くらいの行程なので、リタイアした年代が多く、全国から来ていたようで、地方から来た人も少なくない。

その人たちに対して、
「スニーカーで来ててねぇ」
と少し呆れたように義母が言った。

聞いた瞬間、言っていることは分かるものの、
地方出身の私はバカにされたように感じてしまった。
もちろん顔に出さないよう気をつけたのだが、その時の私はその言葉が消化不良になってしまった。

何でバカにされたと思ったのか、消化不良を助けるために今更ながら言語化してみようと思う。

まず、私の実家では家の庭は砂利や土で、舗装されていない地面を歩く。畑や田んぼの畦道も歩く。
ハイヒールなんて履こうものなら、かかとは土に埋まるか、砂利で傷がつく。
むしろスニーカーであることの方が、理にかなっている。

私の両親もきっとスニーカーで来るだろう。
栃木生まれの栃木育ち、県外には滅多にいかない、ましてや海外旅行なんてしたことがない人たちだ。
冠婚葬祭でヒールを履いたりもするが、それは会場で履き替えるもので、車の運転もあるし最初から履いていく靴ではない。
生活と一体になっている履き物がスニーカーだ。

だから、自分の家のこともバカにされたと感じてしまったんだなと、今振り返ると思う。
私の地方の当たり前を否定されたように感じて悲しかったのかもしれない。
更に言えば、私自身も東京に就職して過ごしていなければ、スニーカーで来ることがあり得たからだ。

と同時に、義母もずっと都会で過ごして来た人だ。
マンションは13階に部屋があり、エレベーター3台もあり、近くに学校もスーパーも病院も揃っている。
車がなくても過ごせるし、道も全部舗装されている環境で、土にまみれることもない。
それが当たり前の人からすると、小綺麗な場所にスニーカーでくる旅行者は、ただの田舎者に見えてしまうのかも、とも思う。

そして、これはどちらの環境でも過ごしたことがある私だから感じることなんだとも思った。
まあ一部地域の話であって、まだまだ世界は広いのだろうけど。

それに芸能人が履いている何十万もするスニーカーもあるだろうし、その場合はどっちが格式高いのか分からなくなるなあ、なんて外れたことまで思う。

育ってきた環境が違うから、好き嫌いは否めない。

が、セロリは私も義母も好きである。
しかし、夫は親子なのに、セロリは嫌いらしい。

消化不良になっていた言葉は
セロリと一緒に飲み込みましたとさ。

※  私の育った環境はこんな感じです。
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