エリオットとカートを繋ぐはずだった才女。「YUI＝メアリー・ルー・ロード」説も検証。 秋に聴きたくなる 『Got No Shadow（1998）』 / Mary Lou Lord

「カート・コバーンの元カノ」という圧巻のキャッチコピーが一人歩きしがちなメアリー・ルー・ロード（Mary Lou Lord）。

メアリー・ルー・ロードは1965年にマサチューセッツ州に生まれる。

元々はバークリー音楽大学でオーディオ制作とエンジニアリングを学んでいた裏方志望のアカデミックスマートな才女だったが、同大学を中退。
ロンドンに渡りハロウェイロードのオーディオスクールに通いながら、ギター弾き語りの路上パフォーマンス、いわゆるバスキングでの音楽活動を始める。

アメリカに戻り、ボストン地下鉄駅構内を中心にバスキング活動を継続。メアリーはダニエル・ジョンストンやエリオット・スミス、ニルヴァーナといった当時まだ無名だったアーティストやバンドのカバーをレパートリーにして人気を集めたが、程なくして自作曲のソングライティングも始め、インディペンデンドなファンベースを獲得しながらUSオルタナティブコミュニティに関わっていった。

1991年頃には世界的ブレイク直前のカート・コバーンと知り合いロマンスに発展。他方でエリオット・スミスとも友人として親交を深め90年代を通じて3度のツアーを共にする。

1997年にSony傘下のWork Labelと契約し、翌1998年にデビューアルバム『Got No Shadow』をリリース。

Got No Shadow（1998）/ Mary Lou Lord

エリオット・スミスを筆頭にマニー・マーク、ニック・サロマン（ザ・ベヴィス・フロンド）、ロジャー・マッギン（ザ・バーズ）、ネルス・クライン（ウィルコ）等々、ハイバリューなプロデューサーやソングライターたちがサポート製作陣として名を連ねた本作。当時のSonyのメアリーに対する期待感が伺える。

そんな期待に気負いなく応えた出色の仕上がり。爽快なエヴァーグリーン感と素朴なノスタルジーが同居する珠玉のインディーフォーク作品。何より曲が良い。美メロの大安売り。
車窓に流れる紅葉を望む秋のドライブにピッタリのアルバム。

メアリー・ルー・ロードの人生に深く関わった二人の天才、エリオット・スミスとカート・コバーンは、結局邂逅を果たすことなく共に早すぎる生涯を終えたのだが、メアリーが二人について語っていた内容に心打たれた。

「エリオットとカート、二人の事をよく知っている数少ない人間として言うと、エリオットとカートは驚くほど似ていた。エリオットはニルヴァーナが大好きだったし、カートを尊敬していたし、私にもカートの事についてよく質問してきた。もしも二人が出会っていたら、カートもエリオットのことを気に入ったはず。一緒に音楽を作っていたと思うし、もしかしたら音楽への愛を通してお互いをバランスよく支え合って、お互いの命を救えたかもしれない。二人ともすごく恋しい」

ところで、青春とともに2000年代を過ごした私には、メアリー・ルー・ロードのサウンドに対する既視感もとい既聴感がある。

ロリロリでもウィスパーでもない絶妙にプリティキュートな歌声。
アグレッシヴにアコギをかき鳴らす佇まい。
そして何より抜群に良い歌を作るシンガーソングライター。


そう、YUIと一緒だ。

SUMMER SONG（2010）/ YUI

両者とも路上パフォーマンス出身で、学校を中退して音楽キャリアが始まっている。しかもデビューアルバムは共にSonyからのリリース。
ここまでの共通点はイイ感じ。

そして実は両者とも3月生まれである。
この辺からこじつけ。

ビジュアルが良すぎたばっかりにアイドル売りされて世に周知されたYUIだが、元々彼女はもっとインディペンデントなマインドの人だったんじゃないか、と推察している。
そういう意味でも、メアリー・ルー・ロードっぽい立ち位置こそYUIの理想だったのではないか、と勝手に慮ったりする。
ここまで来るとご覧の通り全部妄想。

要するに、YUIは日本のメアリー・ルー・ロードだったのだ！
ここはもう勢い。

ということで、YUIが好きな人にも俄然おすすメアリーなルー・ロードでした。

マジで余談だけど向井秀徳の『CHE.R.RY（2007）』を聴いた時はホント衝撃的だった。
「俺たちのYUIを汚された感」と同時にそれを飛び越えてくるインパクトがあった。


色々と話が散らばってしまいましたが、最後まで読んでくださった誰かへ、誕生日おめでとうございます。
『今日も誰かの誕生日（2008）』です。

結局どのアーティストの紹介だったんでしょう。

Happy Birthday to you you（2007）/ YUI