こむぎに会う理由はあなただった。第１話　こむぎが連れてきた人

※この物語はフィクションです。登場する人物・団体・動物病院などは、実在するものとは関係ありません。

『あなたに会う理由は、うさぎだった』のサイドストーリーです。
本編をご覧になってからもお楽しみいただけます。ぜひご覧ください。

本編↓

第１話　こむぎが連れてきた人

毎日たくさんの方がこの動物病院にはやってくる。

診察を受ける動物以上に不安そうな顔をしている飼い主さん。

かわいくてしょうがない気持ちは痛いほどわかる。
僕もその一人だから。

子どもの頃から爬虫類が好きだった。

僕の大切なイグアナを診てくれる先生がいなくて困った、あの頃。

「だったら、自分がなればいい」そう思った。

それが、僕が獣医師を目指した理由だった。

家に帰るとまずイグアナのおもちのところに行く。

「おもち、ちゃんと水飲んでよ。」

アルビノのおもちは目が見えない。

だから水を飲ませるには水道の蛇口におもちの口を近づけてやる。

そして口にあたった水を感じて、ようやく飲むのだ。

「もう、バタバタしてないで、飲んで！」

がたいはでかいが、おもちはビビりだ。

目が見えないから、何をされるのか探り探りで生きている。

でも優しく撫でると、うっとりとした表情になる。

可愛い奴だ。

僕の動物病院は爬虫類だけではなく、うさぎやチンチラのような小動物も来る。

自分で飼っていない動物と触れ合うのも楽しい。

言葉が話せないからこそ、表情やしぐさも見逃せない。

ある日、水を大量に飲むうさぎを心配した飼い主さんがやってきた。

「あ、あのうちのこむぎが水をたくさん飲むんです。大丈夫でしょうか？」

「どれくらい飲んでいるんですか？」

「え～と、一日に300ccくらい飲みます。普通150cc程度と本で読んだんですけど。腎臓とか悪いと多飲多尿になるんですよね？」

「水を多く飲むうさぎさんもいますが、念のために血液検査しましょう。」

「はい、よろしくお願いします。」

心配そうな飼い主さんをよそに、うさぎのこむぎちゃんは元気いっぱいだ。

ケージから走り出たと思えば、またケージに入ったりして遊んでいる。

飼い主さんが抱っこしようとするとびゅーんと逃げる。

「はい、こむぎちゃん、おいで～」

ケージに入った時にさっと抱き上げた。

足をバタバタさせて抵抗を試みるが、僕は動じない。

飼い主さんが安堵の表情でこちらを見ている。

感心しているようだが、なんだか僕の自慢の髭が気になっているようにも見える。

検査結果は異常なしだ。
良かった。

「先生、ありがとうございました。これで安心です。」

「よかったですね。また何か心配なことがありましたら、いつでも来てください。」

「はい、今度は爪切りに来たいと思います。」

「お待ちしております。こむぎちゃん、またね～」

「お世話になりました。」

この飼い主さんは、とてもこむぎちゃんをかわいがっているように思えた。

ちゃんとペレットや牧草をあげているからだろう。毛並みもよく、体つきもしっかりしている。

そして飼い主さんを見る目が信頼しきっている。

動物は自分をちゃんと大切にしてくれる人間を見極めている。

愛情を感じとるのだ。

こむぎちゃんからはその安心感を感じた。

――１か月後、こむぎちゃんと飼い主さんが爪切りにきた。

「先生、こんにちは～。今日は爪切りをお願いします。」

「はい、こむぎちゃんは元気そうですね。」

「はい、まだ水は多めに飲みますが、元気です。」

「それはよかったですね。では爪切りしましょうね。」

「よろしくお願いします。こむぎ～ほら出てきて～」

こむぎちゃんは爪切りを感じたのかケージから出てこない。

また僕がケージの上部の扉をあけて、ひょいと抱き上げた。

体重測定をして、さぁ爪切りだ。

こむぎちゃんは仕方なく僕の膝に乗せられたが、爪を切ろうとして仰向けにするとバタバタと暴れた。

「はい、はい、大丈夫だよ。こむぎちゃん。」

言葉は穏やかに言っているが、なかなかの力で抵抗されている。

でもここで怯むわけにはいかない。

「ちょっと爪切らせてね～」

暴れた拍子に長い爪が腕に当たった。

「すいません。」

飼い主さんが申し訳なさそうに謝った。

「僕はぜんぜん大丈夫ですよ～」

心配かけまいと声をかけるが、ちょっとひりひりした。

なんとか全部の爪を切り終え、ほっとした。

帰る時にはすぐにケージに入るこむぎちゃん。

「お世話になりました。」

「はい、また2か月後くらいですかね～」

ケージに戻ったこむぎちゃんを撫でるその人の表情があまりにも穏やかで、こちらまでほんわかした気持ちになった。

この人は本当にこむぎちゃんを大切に想っているんだな。

そう感じた。

楽しそうに帰っていく姿は微笑ましく、こむぎちゃんがいつまでも元気でいてほしいと思った。

――それから２か月ごとに爪切りに来たこむぎちゃん。

でも決断しなければいけないことがあった。

それは避妊手術だ。

女の子のうさぎは高確率で年齢が高くなると子宮の病気になる。

ただ手術にはリスクもある。

こむぎちゃんの飼い主さんは悩みに悩んで決意した。

手術当日も緊張していた。

そして、この決断がもし悪い結果になったら、こむぎちゃんに申し訳ないと悩んでいた。

この気持ちは痛いほどわかる。

どうしたらあの人を安心させてあげられるのだろうか。

「もし途中でバイタルがおかしかったら、そこで中止するので大丈夫ですよ。」

そう言った時のあの人の表情が少しだけ和らいだのを感じた。

こむぎちゃんを預けて一人で帰る後ろ姿が、とても寂しそうで居たたまれなくなる。

大丈夫ですよ。僕が責任を持って手術を成功させるから。

そう決意した。

――そして手術は無事に終わった。

「もしもし、すみれ動物病院の田村です。手術は無事終わりました。」

「本当ですか？ありがとうございます。よかった～お世話になりました。」

安堵の声が聞けて、僕もうれしくなった。

手術前には泣きそうな顔だったから、これでやっと安心させてあげられた。

――それからも定期的にこむぎちゃんとあの人はやってきた。

爪切りの日、いつものように僕がケージから出そうと思ったけど、その日はあの人がケージから出すのに挑戦した。

ひょいとこむぎちゃんを持ち上げて急いで僕の膝に乗せようとした。

両手でこむぎちゃんを受け取ろうとした時、少しあの人の手が触れた。

あ、手が当たった。

一瞬だったけど、その手のぬくもりがいつまでも僕の手に残って消えなかった。

これは何？

こむぎちゃんの飼い主で、それ以上でもそれ以下でもない。

――はずだ。

でもその日を境になぜか休日もあの人を思い出すことが増えていった。

今頃あの人もこむぎちゃんを部屋んぽさせて、遊んでいるのかな。

僕の休みはおもちとゆっくり過ごす。

おもちをケージから出してのんびり散歩させているとLineの通知が来た。

別居中の妻からだ。

〝離婚の手続き、今月中に済ませましょうね。″

〝ああ、わかった。″

もう別居して２年。離婚についても、以前から二人で話し合っていた。

そろそろお互いにそれぞれの道を歩もうということになった。

性格の不一致というにはあまりにも長く一緒にいた。

でも少しずつ何かがずれている気持ちをごまかして来た。

息子が一人暮らしを始めたのをきっかけに、お互いを見つめる時間が増えて、この人とこれからも一緒にいたいのか、自問自答する日が増えていった。

それは妻も同じだったと思う。

その結論が出ただけだ。

さみしいといったらうそになる。

これまでに家族として楽しい時間もたくさんあった。

息子と妻と３人でスキー旅行した時には、リフトの上で雪景色を眺めながら、いつまでもこうやって家族で旅行に行きたいと思っていた。

だけど、長い年月を重ねるうちに本当に少しずつお互いの価値観がずれていき、息苦しさを感じる日々が増えていった。

誰が悪いわけでもない。

妻には感謝している。

だから離婚する瞬間まで指輪をしていようと決めていた。

そろそろ夕飯の買い出しにでも行こうかな。

冷蔵庫に貼ってある明日の予定が目に入った。

「明日はこむぎちゃんの爪切りの予約が入っているな。」

ふとあの人の笑顔が浮かんだ。

ぼくの髭をぜったい気にしていたよな～

ちょっと整えておこうかな。
伸ばしすぎたかな・・・

鏡にむかって一人呟く。

こんな風に髭を整えようと思ったのは久しぶりだ。
あの人の視線がそうさせたのかもしれない。

第２話へ続く。

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私のことを紹介する記事を作って頂きました💕

私は動物愛護支援「WONDER LABO」プロジェクトに参加しています💛
ゆきよみさんが私の記事を読んで下さり、私の家族のうさぎのポムちゃんの記事や動物病院を舞台にした小説も紹介して頂きました♪
私のボランティアの役割は絶滅危惧種「フィリピンワシ」です。
愛情深く子育てをすると知り、とっても嬉しいです😊

ボランティ活動は難しいことではありません。
ゆきよみさんの記事から持ってきましたボランティア活動の内容です▼