スラッシュメタル「Murder in the Front Row」の時代、日本のスラッシュメタルは何をしていたのか
還暦を迎えた今と、映画『Murder in the Front Row』
最近、還暦を迎えたUNITEDとGARLIC BOYSのライブを観た。
ステージに立っている彼らを観ながら、 いまだ変わらぬそのパフォーマンスに「すげえな」と思うと同時に、 今までのことをいろいろ思い出した。
おりしも今度公開されるのは、『Murder in the Front Row: The San Francisco Bay Area Thrash Metal Story』俺たちが若い頃に追い求めてたスラッシュメタル誕生のドキュメンタリーだ。
EXODUS、METALLICA、SLAYER、MEGADETH…..。
当時俺たちが憧れてた 後に世界的なバンドになる連中が、 まだ何者でもなかった頃の話だ。
サンフランシスコ・ベイエリアで、若者たちがライブハウスに集まり、レコードを聴き、デモテープを交換し、バンドを作り、自分たちの音を作っていった。
あの映画の中の物語は、 同じ時期に日本でも同じようなストーリーが展開されていた。
おそらく世界中で同じようなことが同時多発的に起こっていたに違いない。
俺たちの場所は東京・神楽坂 そこにあったライブハウス、 EXPLOSION 。
俺たちの震源地だ。
聖地・神楽坂EXPLOSIONへの憧れとDEMENTIA結成
当時は、今みたいにライブハウスがそこら中にある時代じゃない。
EXPLOSIONでは「HEAVY METAL FORCE」という、 メタルバンドにフォーカスした夜があった。
当時は「メタル」という言葉そのものが、 まだ先進的なジャンルだった時代だ。
『ロッキンf』という雑誌に載ったこのライブハウスの広告を見ながら 俺は「このステージに立つ」ことに憧れていた。
高校3年受験を間近に控えた夏、
METALLICAの『Kill 'Em All』に衝撃を受け 「なんだ、これ！」
それまで聴いていたヘヴィメタルとは明らかに違う。
速い！
荒い！
アグレッシブ！
それまで速いと思っていたイギリスのハードコア GBH、ディスチャージ、エクスプロイテッド よりもメタリックで モーターヘッド、ヴェノムよりも 硬質なサウンドだった。
そして同時に影響を受けたのはラスチャイルドやモトリー・クルーといった派手なバンドだ！
特にW.A.S.Pの登場は大きかった。
そして辛い受験期が終わり
大学の門をくぐった瞬間
俺はバンドを結成した。
一緒に始めたのが、
後にUNITEDでギターを弾くことになるハーリーだった。
ハーリーとは高校の頃から一緒にバンドをしていた。
俺たちが目指したのは
好きなバンドの影響を全部合わせたコンセプト
METALLICAより速く
MÖTLEY CRÜEよりケバく
それがDEMENTIAだった。
今思えば、ものすごく単純だw
まぁ、ティーンエイジャーの考えなんてそんなもんだw
速い＋ケバい＝カッコイイ
それが揺るがない方程式だった。
それは.....のちにつるむことになる、Xも同じだった
「より速く、よりケバく
そして、そんなバンドたちが、
神楽坂EXPLOSIONに群れをなしていたのだ。
聖地・神楽坂EXPLOSIONというコミュニティー
今振り返ると、EXPLOSIONは単なるライブハウスではなかった
そこにはCASBAHがいた
DOOMがいた
JURASSIC JADEがいた
Xがいた
UNITEDがいた
サーベルタイガーがいた
そして、俺たちDEMENTIAがいた。
しかも面白いのが、
EXPLOSIONのスタッフ自身がバンドマンだったことだ。
DOOMのベースのモロちゃんや、
ギターの藤田くんが店員をやりながらバンドをやっていた。
俺たちがソノシートを作る時にも、
藤田くんがレコーディングに付き合ってくれた。
つまりEXPLOSIONには、
ライブをする場所 であると同時に、
音源を作る場所 でもあった。
音楽活動のほとんど全部が、
そこに集約されていた。
そしてお互い刺激を与え合い
そのスピードを競い合い
いかに過激な演出をするか
競い合う場所であり
飲んで語り合う
コミュニティーでもあった。
これは、映画『Murder in the Front Row』に出てくるRuthie's Innなど、
ベイエリアのライブハウスの役割とよく似ている。
ライブハウスが単に「出演する場所」ではない。
そこに人が集まり、
情報が集まり、
バンド同士が出会い、
次の音楽が生まれる。
ベイエリアではEXODUSやMETALLICAたちがそうしていた。
東京では俺たちが神楽坂EXPLOSIONで同じことをやっていた。
当時はインターネットなんてない
だから海外の情報は簡単には入ってこない
世界中のファンが作っていたファンジンや
アンダーグラウンドバンドのデモテープを
郵便で交換するのがコアな情報の入手方法だった
コピーした紙のファンジンを
海外の人間と送り合う
未知のバンドのデモテープを交換する
それがバンドの情報を知る
新しい音源を知る シーンの動向を探る唯一の手段だった
俺たちはそうやって 少しずつ世界中のムーブメントとつながっていった
そして海外から新しいレコードが輸入盤屋に届く
METALLICAの新譜が出た SLAYERの新譜が出た
METAL BLADEから新人のアーティストがリリースされた
そうすると、EXPLOSIONに集まっている連中がザワザワする。
「こうしたほうがいいんじゃないか」
「このリフすげえな」
「もっと速くできるんじゃないか」
そんなふうに曲作りまで変わっていく
でも、ただパクるだけじゃない。
海外のバンドから影響を受けながら、
「じゃあ、俺たちは何をやるんだ？」
ということを、みんなが考えていた。
日本のスラッシュの台頭と、俺たちの決断
JURASSIC JADE
CASBAH
UNITED
SACRIFICE
そしてSHELLSHOCK。
特にSHELLSHOCKあたりが出てきた頃になると、
「スラッシュメタル」というものが、
日本の中でも一つの形として見えてきた。
それまでは、
「とにかく速いメタル」
だったものが、
「これがスラッシュメタルなんだ」
という共通認識になっていく。
UNITEDの『BEAST DOMINATE』
CASBAHの『Russian Roulette』
こうした作品が出てきたことで、
日本からのスラッシュメタルの回答が、
だんだん形になっていった。
俺は当時の日本のバンドの音楽センスもなかなかイケてたと思っている。
名古屋にはOUTRAGEがいた。
1980年代前半に結成された彼らは、
マジで本格的だった。
ルックスも迫力がある、
演奏も上手い、
曲もカッコいい、
そして何よりナオキの歌は本格的だった。
俺はOUTRAGEが出てきた時、
「ヤラレた!」と思った。
ただ、彼ら自身はスラッシュメタルを標榜しなかった
メジャーからリリースされたファーストアルバムで
「俺たちは古いけど新しい」といったキャッチコピーで
ヘヴィメタルのバンドとして打ち出していった。
当時は、
表立って「ムーブメントに乗る」のを避ける傾向があったのは確かだ、
しかしあのタイミングで「メタリカへの日本からの回答」として世界に打って出るという方法があったはずだ。
東京ではSHELLSHOCKのように、
ハードコアのシーンともつながりながら、
メイクをしないバンドが出てきた。
大阪では派手なメイクをしたバンドが多かった、
日本の中でも、それぞれの地域、
それぞれのバンドが違う方向へ進んでいた。
ところが、俺たちは一度、道を間違えた
ここがDEMENTIAにとって、
一つの大きな分かれ道だった。
俺たちは派手な格好をしていた。
Xも派手だった。
俺たちは、
「もっと派手にしよう」
と思っていた。
ところが、海外の情報を調べていくうちに、
ベイエリアのスラッシュシーンには「POSER」という考え方があることを知った。
メイクをしたり、髪の毛を立てたり
格好をつけている奴はダサい。
これはロサンゼルスで爆発的に流行っていた
L.Aメタルに対するアンチテーゼで
真に音楽をやっているなら、
普段着でステージに立つ。
そういう価値観だった。
俺たちは、
「え、そうなの？」となった！
「天動説」が「地動説」に転換された瞬間だった！
そしてDEMENTIAはメイクをやめた。
五寸釘やスタッズで武装された
ステージ衣装は、「不燃ごみ」として処分された。
そして、ベイエリアのバンドに習って、
普段着でライブをするようになった。
それが、動員に影を落としたのだ。
一方、Xは逆だった。
「俺たちはこれでいくんだ」と、
どんどん派手になっていった。
そして結果的に、
Xは独自のスタイルを作っていく。
今になって思えば、
あそこが俺たちの分岐点だった。
俺たちは海外に正解を探してしまった。
Xは、自分たちの正解を作った。
DEMENTIAは、そこから少しずつ終わっていった。
日米の「10年のタイムラグ」と裏方への決意
アメリカではMETALLICAが巨大になっていく。
SLAYERも売れる。
EXODUSも知られるようになる。
TESTAMENTも出てくる。
ベイエリアの地下シーンが、
一気に世界へ飛び出していく。
ところが、メジャーになったバンドたちは、
少しずつ音も変わっていく。
METALLICAも、EXODUSも、ANTHRAXも最初の荒々しさやスピード感が薄れていく。
そしてアメリカではグランジやミクスチャーが出てくる。
スラッシュメタルのムーブメントは、急速に下火になっていった。
ところが日本では、
その頃になってようやくスラッシュメタルが体系化され、
形になってきていた。
つまり、
日本が「これからだ」と思った時、
アメリカではすでにブームが終わり始めていた。
DEMENTIAが終わった時。
俺自身も、いったん音楽の世界から離れた。
でも、結局、頭の中から爆音が消えることはなかった。
むしろ時間が経つほど、
「なんで日本は海外の情報が入ってくるのがこんなに遅いんだろう」
と思うようになった。
アメリカでは
アンダーグラウンドを伝える
メタル専用のファンジンや雑誌も
メタル専用のレーベルもあった。
自分たちで音を作って
自分たちで情報を発信し
自分たちでシーンを作っていった
日本でもファンジンを作っている奴らもいたし、
俺たちもデモテープやソノシートを作っていた。
でも、まだまだ距離があった。
その差は10年….これを縮めたいと思った。
海外で起きていることを、
もっと早く日本のリスナーやミュージシャンに伝えたい。
それが、後の俺の仕事の大きなテーマになっていった。
そして、その先にあったのが、 HOWLING BULLだった。
1990年「HOWLING BULL」立ち上げ
1990年…..俺はHOWLING BULLを立ち上げた。
今振り返ると、
これは突然始まったわけじゃない。
DEMENTIAで神楽坂EXPLOSIONに出ていた頃から、
ずっとつながっていた。
俺がステージに立っていた時代に感じていたこと。
海外の音楽に衝撃を受けたこと。
METALLICAやSLAYERの新譜が出るたびに、
俺たちの曲作りまで変わったこと。
海外の情報を追いかけたこと。
神楽坂EXPLOSIONで、
UNITEDやCASBAH、DOOM、JURASSIC JADE、X、
SHELLSHOCKたちと一緒にいたこと。
そして、DEMENTIAが「自分たちのスタイル」を作り切れずに終わってしまったこと。
全部が、HOWLING BULLにつながっていた。
俺はもう一度、ステージに立つ必要も気力もなかった。
今度は、 「日本にはこんな凄いバンドがいる」 と世の中に伝える側になればいい。
その最初の答えがUNITEDだった。
今振り返って面白いのは、そのタイミングだ。
ベイエリアで生まれたムーブメントは、
METALLICAを筆頭にスラッシュメタルが世界的な巨大ビジネスになった。
そして、巨大になった瞬間から、
少しずつその荒々しさを失っていった。
グランジやミクスチャーが次の時代を作り始めた。
その一方で日本では、ようやくスラッシュメタルというものが体系化されていた。
俺がHOWLING BULLを作ったのは、まさにその境目だった。
だから俺にとってHOWLING BULLは、
単なるレコード会社ではない。
「日本と海外の10年の差を縮める」ためのシステムだった。
DEMENTIAでは、
それをステージの上からやろうとした。
HOWLING BULLでは、
それをステージの裏からやることになった。
過去の「点」が「一本の線」に繋がる
『Murder in the Front Row』の中で
EXODUSやMETALLICAの連中が昔のライブ映像を見ながら笑ったり
仲間のことを話している。
俺には、その感覚がよく分かる。
あの頃の俺たちも、
まさか自分たちが「日本のスラッシュメタル史」なんてものの一部になるとは思っていなかった。
神楽坂EXPLOSIONに集まっていた連中はみんな、
自分たちが一番カッコいいと思ってやっていた。
そして俺は、その中にいた。
ただ、俺の場合はそこで完結できなかった。
DEMENTIAが終わったことで、
俺はステージの上から降りた。
でも、そこで見ていたものを捨てることはできなかった。
むしろ、降りたからこそ見えるものがあった。
日本のバンドを、
もっと世界に近づけたい。
海外の音楽を、
もっと早く日本に届けたい。
それは、神楽坂EXPLOSIONに憧れていた高校生の頃から、
ずっと続いていたものだったのかもしれない。
だから、1990年にHOWLING BULLを作った時、
俺は新しいことを始めたつもりはなかった。
心理学では、
人間は過去の出来事を
「意味のある物語」として
再構成する性質を持っていると言われている。
必然的偶然というシンクロニシティと言われているものの正体だ。
その時には意味が分からなかった出来事が、
後になって、
「あれがあったから、今がある」 と意味を持ち始める。
俺の場合、
それがまさに音楽人生だった。
その瞬間には「失敗」にしか見えない出来事が、
何年も経ってから見ると、
次の人生へ進むための重要なピースになっていることがある。
出来事そのものには意味がない、
その出来事に自分がどんな意味を与えるか によって、
その後の行動は変わっていく。
「DEMENTIAは失敗だった」
そう考えていたら、
俺の物語はそこで終わっていたかもしれない。
でも、
「じゃあ、俺は別の立場で音楽に参加すればいい」
と考えた瞬間に、同じ過去の意味が変わった。
ステージの上から降りたことが、
ステージの外から音楽を動かすことにつながった。
爆音は、今も鳴っている、そして未来も共鳴させる
去年還暦を迎えたw
若い頃には考えもしなかった年齢だ。
でも、最近UNITEDやGARLIC BOYSのステージを観ていて確信した。
俺たちは、まだ終わっていない。
あの頃の爆音は、形を変えながら今も続いている。
そして、あの時代に俺たちが作ったものは、
次の世代の誰かの人生を動かしているかもしれない。
もしかしたら、
今この文章を読んでいる誰かが、
また何かに衝撃を受けるかもしれない。
一枚のレコードかもしれない。
一本のライブ映像かもしれない。
誰かの言葉かもしれない。
そして、
「俺もやってみよう」
と思うかもしれない。
だとしたら、
俺たちが神楽坂EXPLOSIONで始めたことは、
まだ終わっていない。
爆音というのは、
音が消えたら終わるものじゃない。
誰かの心に残って、
その人の行動を変えて、
その人がまた別の誰かに伝えていく。
そうやって、
次の爆音が生まれる。
ベイエリアから日本へ。
Ruthie's Innから神楽坂EXPLOSIONへ。
DEMENTIAからHOWLING BULLへ。
あの頃の俺たちは、
そんな未来を知るはずもなかった。
ただ、目の前のやりたいことに夢中だった。
でも、人生って、そういうものなのかもしれない。
その時は意味なんて分からない。
ただ夢中でやっている。
そして何十年か経って振り返った時、
「あれも、これも、全部つながっていたんだ」
と気づく。
だから俺は、
今でも思っている。
人生は、最初から完成された地図を渡されて歩くものじゃない。
自分が歩いた後に、道ができていく。
そして、その道の途中で出会った人間や音楽や出来事が、
また次の誰かの人生につながっていく。
神楽坂EXPLOSIONで始まった、
俺の爆音ライフ。
それは今に続く道の入り口だった
そして今も、まだ続いている。
たぶん、これからも続く。
なぜなら――
音楽は、人の人生を変えるからだ。
そして俺の人生が
その証明みたいなものだから。
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