白濁湯 － 湯気 ｜ 掌編小説

そこは、享保きょうほうから続く古い湯治場で、木造のこぢんまりした建物は山を背に鄙ひなびた面持ちで建っていた。


湯場に入れば、乳白色の湯が溢れる湯船からの硫黄の香りが全身を包んだ。

石場でかけ湯をして、静かに湯船に身体を沈める。

木枠の窓から斜めに射し込む光が湯気に纏わり、境界線をぼかしながら湯面に落ちてその白さを浮き立たせている。

それは日本画のような艶のなさで、水の音を孕んで現うつつから少し離れた処ところにいるような気持ちにした。

人もまばらで、声を出す人もおらず、皆静かに湯に浸っている。

白い湯から手を持ち上げて掌に掬った湯に目を落とし息を緩めた。

高く組まれた木製の天井を仰ぐと

「なかなかの秘湯感！いいねー、ここ。　
　お肌つるつる。また来ようよ」

と彼女の聞こえない声が上から降りてくる。

「また」を疑わなかったあの頃、

 望めば「また」が隣にあると思っていたあの頃。

しかし突然「また」は、私達の前から姿を消した。

「また来たよ。　お肌つるつるだよ」

と、湯気立つ白い湯の中で、

私はそっと声を湯に落とした。

この作品は、#風まかせ文芸部 の第78回お題企画（#湯気) の お題に参加させていただきました。

ご感想などいただけると嬉しいです。

最後までおつき合いいただき ありがとうございました。
良い夜をお過ごしください。