【教科書の罠】美化される坂本龍馬をどう見る？

まず正直に言っておくと

龍馬、好きなんですよ。

幕末の志士の中でも飛び抜けてキャラが立っていて、あの時代に脱藩して、剣術と商才と人脈を使って日本を変えようとした。司馬遼太郎が「竜馬がゆく」で描いたあの龍馬像は、何十年経っても色褪せないじゃないですか。

でも最近、ちょっと立ち止まって考えるようになりました。

「この話、本当に全部合ってるんだろうか？」って。
感覚だけで動いていた学生時代は「すげえ男だな」で終わっていましたが、社会人になって多少は物事を論理的に考えるようになると、歴史の「裏側」が気になってくるんですよね。今日はそっちの話をしてみたいと思います。

あ、龍馬の批判がしたいわけじゃないんです。ただ、「教科書に書いてあること＝全部の真実」でもないよね、という話です。

教科書の龍馬ってどういう人？
一応おさらいしておきましょう。
教科書における坂本龍馬のポジションというのは、だいたいこんな感じじゃないでしょうか。

• 土佐藩を脱藩した浪人
• 勝海舟に師事し、海軍の必要性を説かれた
• 薩長同盟の仲介役として活躍
• 日本初の商社・亀山社中（後の海援隊）を創設
• 1867年に暗殺される

要するに「枠にとらわれず、時代の壁をぶち破った自由人」として描かれているわけです。日本史上もっとも人気のある人物のひとりで、NHK大河の主役にも何度もなっていますよね。

でもこれ、少し「どこを切り取るか」の問題でもあるんじゃないかと思うんです。

龍馬のスポンサーはどんな会社だったのか

ここからが本題です。

亀山社中を設立した龍馬がビジネスパートナーとして深く関わったのが、長崎のトーマス・グラバーという商人です。グラバー園（長崎）といえば観光地としても有名ですよね。あの美しい洋館に住んでいた人物です。

ところがこのグラバーさん、実はジャーディン・マゼソン商会という会社の長崎代理店として日本に来ていました。

ジャーディン・マゼソン？　どこかで聞いたような聞かなかったような…

という方も多いと思いますが、世界史的にはかなりの有名企業です。現代でも香港を拠点に世界中で事業展開している巨大コングロマリットで、マンダリン・オリエンタルホテルを傘下に持つ会社と言えば「あ、そっちか」となるかもしれません。

で、この会社が何で財を成したかというと。

アヘンの密貿易…

もう少し説明すると、イギリスは中国（清）から茶を大量に輸入していたのですが、支払いに使う銀がどんどん流出していた。そこで「インドで作ったアヘンを中国に売って、銀の代わりにしよう」という仕組みを作ったわけです。ジャーディン・マゼソンはその中心的な担い手として莫大な利益を上げました。

さらに恐ろしいのが、清がアヘンを禁輸しようとしたとき、この会社はイギリス議会にロビー活動を仕掛け、わずか9票差でアヘン戦争の開戦を決定させたという話です。戦争を「自分たちで起こした」と言っても過言ではないかもしれません。

その結果として香港を獲得し、現在のHSBC（香港上海銀行）の設立にも関わっているわけです。

つまり龍馬が武器を仕入れた商流を辿ると、アヘン貿易で中国社会を麻薬漬けにして蓄えた資本に行き着く、ということになるでしょう。

「武器を売る」って、今でも同じことが起きてる

龍馬と亀山社中は、グラバーを通じて薩摩・長州に武器を供給しました。

「倒幕のために必要だった」という文脈で語られることが多いですが、冷静に見ると構造はシンプルです。
内戦状態の国に、外国の商社が武器を売って儲けた。
これ、現代でも普通に起きていることじゃないでしょうか。

中東の紛争地域に欧米の兵器メーカーが武器を輸出するのも、構造としてはそんなに変わらないんじゃないかと思うわけです。

「自由と民主主義のため」「平和維持のため」という大義名分がついていても、ビジネスとして成立しているという現実は変わらない。

幕末の日本も、グラバーから見れば「市場」だったはずです。薩摩と長州、どちらにも売っていたという話もあるくらいですから。商売としては合理的ですが、「日本の夜明けのため」という話とは、だいぶ温度差があるんじゃないでしょうか。

ジャーディン・マゼソン… 依存性の薬物を売り利益を得る。戦争を誘発して武器を売りさらなる利益を得る。これ結構エグくないですか？

龍馬が「英雄」として美化される理由

ここで一つ、意地悪な見方をしてみます。
明治維新以降、日本は急速に「西洋化・近代化」の道を歩みました。その物語の中で「薩長同盟を仲介し、開国を推進した龍馬」はとても都合のいい存在じゃないでしょうか。

西洋列強との貿易を推進し、外国資本の武器で幕府を倒した流れを「正しい歴史の進み方」として正当化するためには、その仲介役であった龍馬は「先見の明があった英雄」として描かれていたほうが都合がいい。

穿った見方をすると、日本はヒーローが築いた美しい歴史を経て、正しい方向へと向かっているんだという刷り込み。つまりグローバリズムの正当性を補強するプロパガンダとして、龍馬像が機能してきた側面もあるんじゃないかと思うわけです。

「市場を開くことは良いことだ」「外国と繋がることが近代化だ」という価値観を自然に受け入れさせるために、それを体現した龍馬を英雄として提示し続ける。
もちろん、これはあくまで「そういう見方もできる」という話です。

龍馬本人に政治的意図があったとは思いませんし、彼がいなければ薩長同盟も別の形になっていたかもしれません。ただ「なぜこれほど龍馬は美化されるのか」を考えたとき、純粋に「かっこいいキャラだから」だけでは説明しきれない部分もあるような気がするんですよね。

結局、龍馬はどう見ればいいのか

ここまで読んで「じゃあ龍馬はただの武器商人の手下だったのか」と思った方、それもちょっと違うと思います。

龍馬が時代を変えようとしていた情熱は本物だったでしょうし、薩長という犬猿の仲を仲介した胆力は並大抵のものじゃないはずです。日本初の商社を作った発想も、当時としては相当先を行っていたと思います。

ただ、その行動が「誰の資本を使い、誰が得をする構造の中にあったか」を同時に見ておくことは、大事じゃないでしょうか。

英雄は英雄でいい。でも英雄を英雄として消費するだけでは、見えなくなるものがある。歴史を「誰が得をしたか」という視点で読み直すと、教科書の物語がガラッと違う顔を見せてくることがあります。龍馬の話は、そのわかりやすい例のひとつかもしれません。

教科書で習う歴史は「起きたこと」は書いてあっても、「なぜそうなったか」「誰が仕掛けたか」は書いていないことが多いですよね。そういう意味では、坂本龍馬という人物はまだまだ掘りがいのある人だと思います。

ちなみに「龍馬」と「グラバー」。
二人が出会ったのは長崎だったわけですが、もし今の時代なら間違いなくDMで繋がってたでしょうね。
「ちょっと武器の件、相談したいんですが」ってインスタのDMを龍馬が送る姿を想像すると、なんかちょっとシュールじゃないですか。

…ま、そんな話は置いておいて。

歴史を「知っている」と「理解している」は、全然別物だなと改めて感じる今日このごろです。