【掌編小説】二上山、万葉の旅
僕はある高等学校で国語の教師をしている。
先輩の片岡先生の誘いで、二上山登山というロマン溢れる旅行にお供することになった。
妹のヒロ子も一緒に行きたいとせがむので、片岡先生の了解を得て同行させてもらえることになった。
ヒロ子は明るくて人懐っこいから同伴は問題ないと思うのだが、頭が軽い。
片岡先生に呆れられないか、そこが心配だった。
登山は、九月二十三日秋分の日だ。妹がどうしても大阪のお好み焼きが食べたいというので、翌日は大阪によってから帰るというのスケジュールだった。
ヒロ子用の長袖のシャツ、薄手のセーター、トレッキングパンツ、スニーカー、ショルダーバックを買わされた。
自分の分も買ったけれど。
九月二十三日に午前七時に東京駅で待ち合わせた。
片岡先生とヒロ子は初対面だった。
「片岡先生、こいつが妹のヒロ子です。」
片岡先生はやさしくヒロ子に微笑んだ。
「片岡です。どうぞよろしく。
太田先生の妹さんとは思えないくらいかわいいね。」
片岡先生は見え透いたお世辞を言った。
「そうでしょ。」
ヒロ子が口を合わせる。
七時二十一分発の新幹線で京都へ。京都で近鉄に乗り換えて、近鉄奈良駅へ。
近鉄奈良駅には十時半頃到着した。
新幹線の中では、ヒロ子が通っている学校のことや授業内容についての談義に花が咲いた。
「ミクロ経済学って分かり易いんですけど、マクロ経済学って分かりにくいんですよね。っていうか胡散臭いなあなんて思ったりして。教授もマクロの方が胡散臭い。」
ヒロ子はとんでもないことを言ってのけた。
「胡散臭いって感じたことが発見だよ。何が胡散臭さの原因なのかを掘り下げると面白いんじゃないか。」
片岡先生は歴史を担当されているが、国語特に古典についての授業をされることもあるマルチの才能の持ち主だ。
その才能が退屈になってしまうこともあるのだけれど。
近鉄奈良駅で下車して、ならまちを歩きながら興福寺の五十の塔を遠目にみながら、昼食を取ることにした。
柿の葉寿司を食べたかったのだけれど、店が満席で入れなかった。
なので、近所の地元の食材を使った日本料理屋へ入って、華やかではないが、奈良の田舎を感じさせる味だった。
昼食を終えると、早速観光タクシーに乗り込んだ。
目的地は二上山。
今日、秋分の日を登山日に選んだのは、この日に二上山の真上から日が西に沈む。そんな、宗教的な意味合いを持つ日だったからだ。
僕がこの旅に同行させてもらうことにした切っ掛けを話しておこう。
僕は片岡先生から大伯皇女（おおくのひめみこ）詠んだ
うつそみの人にあるわれや明日よりは二上山を弟（いろせ）とわが見む
という歌の意味の新解釈を披露して貰ったからだった。
この歌を弟である大津皇子を偲んで歌ったのだと理解していたのだが、
鸕野讃良皇女（うののさららのひめみこ）つまり持統天皇が、大津皇子が怨霊となることを恐れて、磐余（いわれ）の地に葬られていたのに、都の西の果てにある「二上山（ふたかみやま）」に移したという。
ところが、大伯皇女（おおくのひめみこ）が言葉の力、つまり言霊によって、「私の弟は消えない。あの巨大な二上山そのものになって、永遠にそこに居続ける」と世界を定義してしまった。
そういう歌なのだと。
登山口から登り始めるとすぐに右側が二メートルほどの崖になっており、その斜面から広葉樹がトンネルを作るように覆い被さっていた。
その先は、松林が続き所々に松ぼっくりが落ちていた。
ヒロ子は大きな松ぼっくりをひとつ拾うとズボンのポケットに入れた。
六合目付近に休息場所があったので、持参した麦茶を飲んで一休みした。
ここからは、奈良県側の盆地を眺望できた。
そして雄岳山頂付近へ向かう。
大津皇子の墓所で手を合わせた。
「ここが大津皇子（おおつのみこ）のお墓だよ。」
片岡先生はヒロ子にやさしく教えていた。
「大津皇子って
『ももづたふ 磐余（いわれ）の池に 鳴く鴨を今日のみ見てや 雲隠りなむ』って歌をお詠みになった方ですよね。」
ヒロ子が得意そうに言った。
「よく知っているね。」片岡先生がおっしゃる。
「えへへ。一応、勉強してきましたよ。」
「では、大津皇子のお姉さんである大伯皇女（おおくのひめみこ）が大津皇子を悼んで歌った歌は知ってるかい？」
「ええと、二上山を弟（いろせ）とわが見むでしたよね。」
片岡先生はにっこりと
「まあ、及第点としておこう。」とおっしゃった。
「この歌には、鸕野讃良皇女（うののさららのひめみこ）つまり持統天皇と大伯皇女（おおくのひめみこ）との女の戦いが秘められているんだよ。」
「女の？」
「そう天皇と斎王（さいおう）のね。」
「サイオウ？」
「大伯皇女（おおくのひめみこ）は、初代の斎王だったんだよ。」
僕が口を挟んだ。
まだ、ヒロ子が怪訝な顔をしていたので
「斎王は天皇の代わりに伊勢神宮や賀茂神社に仕えた、未婚の皇族女性（内親王や女王）のことだよ。
飛鳥時代から南北朝時代まで約660年間まで続いたんだよ。」
と、斎王の説明をした。
雄岳から雌岳へとなだらかな坂道を下った。
雌岳の頂上には大きな日時計があり、広くなだらかに整備された広場となっていた。
そして大阪の街が見渡せた。
そして、日が沈むのを待った。
今日は夕日が山頂を通るのだ。
「明日は大阪でお好み焼きね。」
大阪の町並みを見てヒロ子が言った。
