会津「彼岸獅子」を巡る旅

　3月20日と21日、会津若松に「彼岸獅子」を見に行きました。

彼岸獅子は、会津で毎年彼岸の時期に行われる、豊作や家内安全を願う行事です。その歴史は古く、嘉永年間から会津各地に伝わっています。その昔、疫病が流行した際、主な神社に獅子舞を奉納して祈願したところ終息したと伝えられています。それが彼岸の時期であったことから、「彼岸獅子」と呼ばれるようになったそうです。

両日とも、会場で配られるタイムテーブルを頼りに、市内各所を巡りました。こういった「神さまを追いかけ放題」の行事は本当にわくわくします。鶴ヶ城本丸、阿弥陀寺、COOP BESTAほんまち駐車場、会津信用金庫駅前支店駐車場、御薬園北側駐車場、御薬園御茶屋御殿前、福西本店前駐車場と、計7か所で見ることができました。久しぶりに神事を追って巡ることができ、とても楽しく有意義な二日間でした。

天寧獅子保存会と小松獅子保存会、二つの会による舞が行われており、装束にもそれぞれ微妙な違いが見られました。鶴ヶ城前本丸と阿弥陀寺では天寧獅子保存会、それ以外の場所では小松獅子保存会が舞を披露していました。どちらも華やかで美しく、舞う場所によって雰囲気が変わるのも魅力的で、見飽きることがありませんでした。

どの場所でも絵になるのですが、特に鶴ヶ城前広場と阿弥陀寺、御薬園の御茶屋御殿前は、なんとも言えない風情があり印象に残りました。
また、COOP BESTAほんまち駐車場では、青空の下、人工芝の緑と衣装の赤がひときわ映えて美しく思わず見入ってしまいました。

タイムテーブルに掲載されていない場所でも舞われていたようで、夕方、市内を歩いていた際、笛や太鼓の音に導かれて向かうと、「福西商店」前の駐車場でも行われており、思いがけず見学することができました。こういう偶然は、導かれたように感じられて嬉しいものですね。

彼岸獅子の舞や所作の美しさ、音楽を通じて、この土地ならではの気位や精神性を感じました。気品や凛々しさ、誇り高さ、そして武士道、そんな言葉が頭に浮かんできました。

会津といえば戊辰戦争や白虎隊の悲劇が思い起こされますが、そうした歴史の中で筋を通した誇りが、彼岸獅子の舞にも表れているように感じられました。表面の華やかさの奥にある歴史との重なりが、この行事の美しさにいっそうの深みを与えているのかもしれません。
「泥無くしては蓮はなし」という言葉も、ふと心に浮かびました。
ちょっと大げさな言い方かもしれませんが、ついそんなことも考えてしまう二日間でした。