【COOインタビュー】なぜフラーレンを共同創業したのかー「ナイスな人採用」で、個人の成果と会社の成功が好循環する組織をつくる

坂本 拓馬｜COO

メリルリンチ日本証券の投資銀行部門を経て、PEファンドのカーライルにて投資実務及び投資先企業の経営支援に従事。2024年、由良とともに株式会社フラーレンを共同創業。COOを務める。

Q. 坂本さんがビジネスに関心を持つようになった原点はどこにあるのでしょうか？

父の背中を見てきたことが原点です。父は中小の人材派遣会社で働き、最後は取締役まで務めました。製造業への人材派遣ビジネスで、工場で事故が起きると帰ることができない。大きな事故への対応で、2日間家に帰ってこなかったこともよくありました。

そんな働き方をしながら、父子家庭の中、子ども4人をなんとか育てている。父個人の努力というより、「社会の仕組みとして何が起きているのだろう」と、子どもながらに不思議に感じましたし、そういったことを生じさせる仕組みとしてのビジネスに興味を持っていました。

一方で、小学3年生のころには、カードゲームを通じて別の発見をしました。強くなりたくて近所のカードショップ5〜6店舗に入り浸るうちに、同じカードでも店によって値段が違うことに気付いたんです。

ある店では3,000円、別の店では2,200円。「この800円の差って何なんだろう」と思いました。安い店で買って別の店で売ると、300円くらいの利益になる。「自転車で20分移動しただけで、今300円稼げたな。これ、いろいろなカードの価格差を調べれば、1日でもっといけるぞ」と。家事を手伝ってもらう月数百円のお小遣いとは、まるで違う金額を稼げることが分かりました。

私は、興味を持ったことには極端にのめり込む子どもでもありました。同じものでも値付けや価値の捉え方が違い、そこを正しく見極めれば、より高く売ることができたり、他の人が気付かない価値に気が付くことができる。それがすごく面白くて、カードから始まり、さまざまなものの価格と価値、それを取り巻く数字や仕組みに興味を持つようになり、最終的にはコーポレートファイナンスや経営、投資への興味につながっていきました。

Q. これまでのキャリア選択の背景を教えてください。

高校生までは理系で、数学と物理が好きでプログラミングもやっていました。進学してからは、複雑系、機械学習やビッグデータ解析にも興味を持っていて、大学でも勉強をしていました。ただ、知的好奇心は満たされても、自分がやりたいこととテクノロジーで実現できることの間にはギャップがあった。プロダクトそのものより、事業や仕組みをつくり、ビジネスの観点から世の中に影響を与えたいのだと気付きました。

PEファンドを知ったのは、大学2年生の授業です。授業ではさらっと紹介されたのですが、PEファンドとLBOの仕組みを知って「この発明は天才的だ！」と衝撃を受けました。当時私は学生団体でビジネスコンテストの運営をしていて、人のビジネスアイデアを聞いても斜に構えてしまう、少しスカした大学生だったんです。そんな自分に、一筋光が差した瞬間でした。資本をレバレッジし、会社の成長を通じて社会を変える。「これはビジネスモデルとしていける」と初めて思えた仕組みでした。

そこから、PEファンドに最も近いキャリアとして投資銀行を志し、絶対に将来PEファンドで働こうと決めました。転職時には、カーライルに行くか、新興のミッド・スモールキャップファンドに行くか、最後まで迷いました。カーライルを選んだのは、ファンドの哲学とそこで働く人たちに惹かれたことと、そのようなファンドであれば、さまざまな案件を経験でき、成長環境としての確実性が高いと考えたからです。実際に複数の案件に携わらせていただき、エキサイティングで充実感のある日々を過ごさせていただきました。

PEファンドも投資銀行も、今も好きな仕事です。なので、自分が本当にやりたいことを突き詰めた結果、次の道へ進んだという感覚です。

Q. 念願だったPEファンドでの仕事を離れ、フラーレンを創業したのはなぜでしょうか？

いつか独立したいという思いがあり、もともと35歳になったら考えようと思っていました。AIは大学生のころから注目していた技術でしたが、テクノロジーのブレイクスルーの兆しが見えようとしていた中で、独立をするなら今しかないと思いました。

もちろん、PEファンドは社会にとって大事な機能です。一方で、少人数で大きな資本を動かすことに価値がある以上、構造上できること/できないことがあります。

そこで改めて考えたのが、自分は誰をどう支援したいのかということです。自分が本当に取り組みたいのは、父がいたような中堅・中小企業の人たちが、より元気で健やかになっていくことでした。真面目にやっても苦労している人たちの助けになりたい。そして、そのような市場における構造的な問題が顕在化しており、テクノロジーで変革を起こすことができる今だからこそ挑戦したい、という想いが独立することになったきっかけです。

Q. 由良さんとフラーレンを共同創業することになった経緯を教えてください。

カーライルで一緒に働いていたとき、由良もオフィスに遅くまで残ってハードワークするタイプで、二人で夜な夜な話すうちに仲良くなりました。中堅・中小企業には大きなポテンシャルがあり、まだできていないことがたくさんある。その認識と志を、二人で共有できたことが共同創業のきっかけです。

つくりたかったのは、事業、資本、組織に加えて、テクノロジー実装という武器を持つ会社です。事業を通じて投資原資を生み出し、投資を通じて加速度的な成長を実現する。自分たち独自の投資哲学とPlaybookを以って、会社の成長に資するアドバイザリーを提供できる投資会社をつくりたいと考えていました。

また、アドバイザーがキャリアの限界を超え、経営人材として投資先で羽ばたくためのプラットフォームにもしたい。テクノロジーは、つくる側ではなく、使う側として価値を生み出したいという思いもありました。

一緒にやろうと思ったのは、目指すものが同じでありながら、得意なことが正反対だったからです。由良は、ゼロから売上をつくり、どのコストを削れば利益が残るかというPL的な考え方が得意です。一方、投資銀行出身の私は、いくら投資し、どの時間軸で回収するかをBS的な目線で考えます。由良は難しいものをシンプルにして鮮やかに解き、私は原理原則に立ち返りながら難しいものを難しいまま考える。二人で組むことで、より強い会社をつくれると思いました。

Q. どういった点が共通しているのでしょうか？

得意なことは違いますが、共通言語を持ち、人生、お金、組織に対する根本的な価値観はすごく似ています。

例えば、二人とも過度に豪華なオフィスは必要ないと考えています。きれいなオフィスで一瞬モチベーションが上がることより、報酬としてメンバーへ最大限還元した方がいい。会社が成長し、みんなが金銭的に豊かになってくれたらすごく嬉しいけれど、自分たちが絵に描いたような派手な生活をしたいわけではない。Work Hard, Play Hardで、打ち込むときは打ち込んで、皆で事を成し、祝杯を挙げることが何よりも楽しい、その感覚がすごくよく似ています。

意見が割れることはもちろんあります。お互いに会社を良くすることへ100％ベクトルが向いているので、見えているものが違えば、意見が割れるのは当然です。由良は単純化しすぎることがあるし、私は細かいことが気になるし、難しく考えすぎることがある。互いにそれを分かっているからこそ、すり合わせることに価値がある。議論はしても、感情的な喧嘩をしたことはありません。

ちなみに、よく二人で散歩するくらい仲が良いです。歩きながら、日々経営に関するさまざまなことを話し合っています。

Q. フラーレンでは、どのような組織をつくりたいと考えていますか？

個人の成果と会社としての成功が好循環していく組織です。それを実現する「ナイスな人採用」を大事にしています。

イメージしているのは、強豪のスポーツチームです。哲学を共にし、全員が成果を上げるために努力し、同じゴールを目指す仲間として互いを尊重している。良い意味でライバル心もあるし、チームのことを考えることができている状態にあります。だからこそ、一人では実現できないパフォーマンスを上げることができるし、結果としてチームが強くなっていくという好循環を実現できている状態にあると思っています。

このイメージには、高校時代の経験も影響しています。私は、校則のない自由な校風の男子校に通っていました。皆が得意な分野で頑張りながら、互いの多様性を受け入れていたんです。成果を出そうと努力することと、ナイスな人であることは両立できると思っています。

別に体育会系である必要はありません。人の話を聞くことができ、困っている人がいたら手を差し伸べられる。採用で見ているのも、話のキャッチボールができるか、自分の言葉で嘘偽りなく話しているか、クライアントにどれだけ向き合ってきたかです。表現の上手さ、学歴や経歴は、正直あまり関係ありません。

スキルや専門知識は、後から身につけられます。テクノロジーによって効率化できる仕事も増えていく。一方、その人が持つマインドセットやメンタルタフネス、人に対する姿勢は、一朝一夕では変わりません。だから、「何ができるか」だけでなく、「どういう人なのか」を大切にしています。

Q. そのような考えに至った原体験はあるのですか？

大学3年生のときに、立ち上がったばかりのゼミで初代のゼミ長を務めました。初年度は自分の周りの「ナイスな人たち」に声をかけて立ち上げをしました。その後、ゼミでさまざまな活動を通じて実績ができ、現在は年間に入れるのは選考を潜り抜けた3〜4人ほど。次第に「SFCで一番入るのが難しいゼミ」と言われるようになり、優秀な人たちが集まってきてくれました。

組織をつくる過程そのものが、すごく楽しかったんです。一人ひとりが成果を求めて頑張ることで組織が強くなり、その価値が所属する人にも返ってくる。その循環は、フラーレンでも大切にしたいと思っています。

成果を上げたい、もっと稼ぎたいという気持ちは大事です。ただ、「自分だけに100％矢印が向いている人」は違います。「組織で事をなす」ことに喜びを感じられる人たちと、頑張る人がより一層の成果を実現できる組織をつくりたいです。一人では実現できない大きな成果を共に実現し、その結果としてもたらされる会社の成長と成功の延長線上にある果実を、全員で享受できる会社にしていきたいと思っています。

Q. フラーレンで、これからどのようなことを実現していきたいですか？

私は、目の前にいる人や、自分が知っている人のためなら、すごく頑張れます。一方で、顔も見えず、名前もわからない遠くの誰かのために、同じような情熱を持てるかというと、正直そうではありません。

小中学校のころ、リアルに私、友達が一人もいなかったんですよ。だから高校・大学に進学して、仲良くしてくれた人たちの存在が本当にありがたかった。少し変わっている自分を受け入れて大切にしてくれる人は、自分ももっと大切にしたい。この人たちのためなら、命を張ってでも頑張れると思いました。

だから、自分の影響力は「半径3メートル」だと考えています。自分が会社のために何かをしたり、仕組みをつくったりすることで、それが仲間を通じて多くの会社や人へ届き、社会を好転させる良い影響力の輪が10メートル、100メートル、1,000メートルと、どんどん大きく広がっていく。そういったことを実現したいです。

フラーレンも、まだ完成された会社ではありません。一緒に会社をつくり、その過程で最大限の成果を上げたい方。その先にあるキャリアの広がりや、プロフェッショナルとしての高みを一緒に実現していきたい方。そして、会社としての成果を一緒に喜び合える方と、ぜひご一緒したいです。

フラーレンでは、経験年数や肩書きにとらわれず、クライアントの課題に真摯に向き合い、環境を活かして学び続ける仲間を募集しています。
ご応募をお待ちしております。

採用サイト
https://careers.fullerene.co.jp/