あの日、ぼくは嘘をついた｜その嘘は、ぼくだけじゃなかった｜犬生シリーズ #8【短編小説】　　　　

「あの日、ぼくは嘘をついた」

本当は、もう歩くのもつらかった。
足に力が入らなくて、立ち上がるたびに世界が少し傾いた。
それでも,しっぽを振った。
いつもみたいに。

ぼくは“気づかれないように“元気なふりをした。

だって、あの人が笑ってくれるから。

「まだまだ元気だな、おまえは」

その声が好きだった。
頭を撫でる手の重さも、少し雑なその触れ方も、全部がぼくの世界だった。

本当は気づいていたんだ。
あの人が忙しくて、ぼくの変化に気づいていないことも。
夜遅く帰ってきて、ぼくを見て少しだけ安心した顔をすることも。

だから、嘘をついた。

苦しくても、歩いた。
痛くても、尻尾を振った。
呼ばれたら、ちゃんと駆け寄った。

「ほら、まだ大丈夫だろ？」

その言葉を聞くたびに、胸の奥が少しだけ痛んだ。
でも、それでよかった。
あの人が安心するなら、それで。

最後の散歩の日、空はいつもより青かった。

風の匂いも、土の感触も、全部が少しずつ遠くにいくみたいだった。
それでもぼくは、いつもの道を選んだ。

公園の前で少し立ち止まって、あの人を見上げる。

「どうした？」

ぼくはただ、覚えておきたかった。
この景色も、この人も。

帰り道、足がもつれて転んだ。
すぐに立ち上がれなかった。

あの人が驚いた顔で名前を呼ぶ。
その声は、少し震えていた。

ああ、ばれちゃうかな、と思った。

それでもぼくは、もう一度立ち上がった。
大丈夫だよ、って言いたくて。

見上げると、泣きそうな顔で、震えながら笑って言った。

「ほら、まだ大丈夫だろ？ゆっくりでいいよ」

忙しくて気づいていないんじゃない。
気づかないふりをしてくれていたんだ。

あの人も、嘘をついてたんだね。

ぼくはなんだか嬉しくなって、しっぽが動いた。

家に着いて、いつもの場所に横になる。
体が重くて、目を開けているのも難しかった。

あの人が何度も名前を呼ぶ。

ぼくはまた少しだけ嬉しくなって、最後にしっぽを動かした。
ちゃんとできていたかな。
ちゃんと、元気なぼくのままだったかな。

本当はね、もっと一緒にいたかった。
もっと撫でてほしかった。
もっと、名前を呼んでほしかった。

でも、いいんだ。

あの人が笑ってくれるなら、それでよかったから。

意識が遠くなる中で、ぼくは思う。

――あの日の嘘は、間違っていなかったかな。

そして、声にならない最後の願いが、ほんの一瞬だけ世界に触れる。

「――もう少しだけ、そばにいたかった。」

もし、もう一度だけ伝えられるなら、
ぼくはきっと、こう言う。

　「嘘をありがとう。」

その想いは、ちゃんと届いただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　© 福天光 2025

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