2泊3日　信州長野温泉旅行（安曇野リンゴの木オーナー３年目）　1日目　

昨年も書いたが、今年でリンゴの木のオーナーも３年目を迎えた。
Noteをはじめたのもちょうどこのころで、気づけば１年以上が経っていたことに驚く。

昨年の収穫はこちら↓

備忘録のつもりで始めた拙い文章にもかかわらず、「いいね」をくださる方がいることに感謝している。
また、写真も多くの方に使っていただいているようで、本当にありがたい限りだ。

さて、今年も「道の駅いまい恵の里」で食べる朝食を楽しみにしていたのだが、下道でゆっくり来たせいか、残念ながら間に合わなかった。
去年は高速を使ったのだろうか。
そんなことさえすっかり忘れていた。

朝食は１０時までと決まっているのを思い出し、「来年こそは１０時までに着こう」と心にメモした。

道の駅では、今年も長いもや地元の野菜をいくつか購入した。
スーパーの野菜はどれも大きさや形が整っているが、
ここで並ぶ野菜たちは大きさも形もまちまちで、色も濃い。
「自由に育ったのかな」と思わせる野菜ばかりで、つい買いすぎてしまう。
帰ってから何を作ろうかと、頭の中は献立でいっぱいになった。

道の駅いまい恵の里から車で３０分ほど走ると、リンゴ農園に到着。
この日は「立冬」だったが、風もなく太陽のおかげで温かい。
まさに収穫日和。多少薄着でも問題ない気候だった。

今年もたくさんのリンゴが実っており、無事に収穫を終えた。
合計で170個ほどのリンゴを収穫することができた。
去年は180個ほどなので、若干少ないが十分な量だ。

農園のご夫婦もお元気そうで何より。
お二人の笑顔を見ると、こちらまで温かい気持ちになる。
猫も元気そうで安心した。

収穫のあとは上田城址へ向かった

「お蕎麦でも食べたいね」と話していたが、上田に着いたのは１４時を過ぎており、どのお店もランチタイムが終わっていた。
あきらめかけたところ、上田城址近くのお土産屋に併設されたお蕎麦屋さんがまだ開いており、運よく入ることができた。

上田城址を散歩したあとは、今夜の宿へ。

宿は松本駅近くの「松本ホテル花月」。
古い建物を改装したモダンレトロな雰囲気のホテルで、とても落ち着く空間だった。

チェックインを済ませると、夜の街へ繰り出した。
パートナーが行きたいと言っていたお店をいくつか巡る。
満席で入れない店もあったが、「次回の楽しみにしよう」ということに。

2軒目の「樽吉」では店主の方とのおしゃべりに夢中になり、写真は撮らなかった。こちらでは日本酒をメインにいただいた。
利き酒セットもあるので、リーズナブルな価格で様々な種類のお酒を楽しむことができる。
おつまみも塩分を控えめにしているので、優しい味わいだった。

お店の方の話では、最近は熊の出没が影響して、
夜に出歩く人が減っているのだという。
私も今回はジョギングや朝の散歩を控えることにした。

今年は熊の食べ物が少なく、危険を冒してまで人里に降りてくることが多いらしい。
先日、神奈川の山北町でドングリの木を植樹するボランティア活動をニュースで見た。
何が正解なのかはわからないが、熊が人の生活圏に出てこなくてもすむような環境整備が必要だと感じた。
自然の豊かさや癒しといったものとは裏腹に、厳しさや怖さもまた身近にあると改めて思う。
自転車に乗っていると、自然の中を走ることが多いので熊対策も真剣に考えないと命に関わるかもしれないとも思った。

熊は40kmほどのスピードが出る。
そのスピードで突進されたら落車は間違いない。
落車後そのまま連れ去られてしまうのだろうか・・・。
考えたらきりがないが、やはり、安全対策は万全にしておくに越したことはない。

そんなことを考えながらホテルに戻り、早めに就寝した。