源氏物語:帚 木（ははきぎ）第二帖　（雨夜の品定め）

帚木（ははきぎ）第二帖

雨夜の品定め

光源氏というと、その華やかな名前から、女性関係が派手で、好色な人物という印象を持たれがちです。しかし、実際の源氏の君は、決して軽薄な性格ではありませんでした。むしろ、女性関係については慎重で、世間から浮気者と思われないよう、普段から気を配っておられました。それにもかかわらず、人目を忍んだ恋愛のことまで後世に伝わっているのは、世間の人々が噂好きだからなのでしょう。

源氏の君がまだ中将だった頃は、宮中に出仕することが多く、妻である葵の上が暮らす左大臣の邸宅には、あまり足を運ばれませんでした。そのため、周囲からは女性関係に忙しいのではないかと疑われることもありました。しかし、源氏の君は、むやみに女性と関係を持つことを好まれる方ではありません。ただ、ときには人とは違った恋愛に心を奪われ、深く思い悩むことがあったようです。

長雨が続く頃、宮中では物忌みの日が重なり、源氏の君は長い間、宮中にとどまっておられました。妻の葵の上のもとへもお帰りにならなかったため、左大臣は内心不満に思っていましたが、それでも新しい衣装などを届けさせ、娘婿である源氏の君を大切にもてなしていました。

左大臣の息子たちの中でも、頭中将は特に源氏の君と親しくしていました。頭中将は右大臣の娘と結婚していましたが、妻のいる家に通うことにはあまり熱心ではなく、むしろ恋愛や女性との戯れを楽しむことが好きな人物でした。

雨の夜に始まった女性談義

ある雨の夜、宮中では人の姿も少なく、殿上の宿直所も静かで、どこかのんびりとした雰囲気に包まれていました。

源氏の君が灯火を近くに寄せて書物を読んでいると、頭中将が近くの棚に置かれていた女性からの手紙を見たいと言い出しました。

源氏の君は「人に見られても差し支えのないものだけですよ」と言って、いくつかの手紙を見せました。

それがきっかけとなり、二人の話題は自然と女性のことに移っていきました。

頭中将は、次のように語りました。