波の音　シロクマ文芸部

波の音が聞こえる青白く光る海

夜光虫——

夜の海で青白く光る現象を起こす単細胞のプランクトン。波や船の船跡、波打ち際など刺激を受けると体内の「ルシフェリン」という物質が化学反応を起こし青白い光を一瞬だけ放つ。

人の出会いも同じなのかもしれない。
誰かとの出会いによって、今まで知らなかった感情が反応する。

ただ、全ての化学反応が美しい光になるとは限らない。

僕の記憶に残る夜光虫も、たった一度だけ見た光景だ。

海面はネオンブルーの光をまとい波が砕けるたびに近未来的な輝きを放っていた。

今の時代ならスマホを取り出して写真に残したいと思うだろう。
けれど、あの頃はスマホなんてない。
ましてや携帯電話も持っていない中学生だ。
だから僕は心の中でシャッターを切った。

その子は僕が戸惑うほど自然に僕との距離を縮めてきた。

「あのさー。うちの家に泊まりに来ない？家の目の前が海なんだよ。この時期なら運が良ければ夜に光る海が見られるよ！」

中学生の時、手話サークルで知り合った同い年の子に「泊まりにおいでよ」と誘われた。

夏休みに入った僕は、その子の家に泊まりに行った。

一泊分の荷物をリュックに詰め、最寄りの駅からその子の住む町まで向かった。

駅に着くと、

「こっち！こっち！」
遠くから大きく手を振っていた。
僕は軽く手を上げて応えた。

僕はどちらかと言えば人と積極的に関わるタイプではない。

いわゆるポーカーフェイスなのだろう。

手話サークルに入ったのは、手話ニュースを観た事がきっかけだ。

声だけに頼らず、手や表情で思いを伝える。それは僕にはもう一つの言語のように見えた。

そこで出会ったその子は僕とは正反対だった。

話す時は身振り手ぶりを交え、嬉しい事も困った事もそのまま表情に表れた。

彼の笑顔は、夜に浮かぶ夜光虫のようだった。
暗い場所でも自分の存在を迷いなく光らせていた。

その光を僕は綺麗だと思う一方で、少し眩しすぎるとも感じていた。

でも僕はその光のそばにいながら、いつしか目を閉じてしまった。

夏休み明け、その子とは駅は違うけど降りる駅は一緒だと分かった。

それからというもの、その子とは度々駅ですれ違った。

時には駅のホーム越しで手話で会話する事も増えた。

その頃、僕は手話サークルには通わなくなっていた。
だから、駅のホーム越しにその子が伝えてくれている事は分かっても、その意味までは分からなかった。

どこにいてもその子の存在は目立つ、その子が手話を使うと周りの視線が集まる。

僕は周りの視線が怖かった。
その子が嫌いなわけじゃない、僕を見かけると笑顔で手を振ってくれる、話しかけてくれる。

僕は嬉しい気持ちと逃げたい気持ちの両方を感じていた。

ただ、その子は僕と話したかっただけだと思う。
当時の僕はその距離の近さが少し怖かった。

僕に向けてくれる好意をどう受け取っていいのか分からなかった。

自分にはないものを持っているその子の姿が、僕には眩しすぎた。その光と向き合う勇気が当時の僕にはなかった。

僕は電車を乗る時間を少しずつずらすようになった。
偶然会う事がなければ、きっと楽になる。

そう思っていた。

その子もきっと気づいていたのだろう。
それでも、何も言わず僕の前から少しずつ姿を消した。

いつしか駅で見かける事もなくなった。

そして、僕は卒業の日をそのまま迎えた。

眩しいと思って目を閉じた光こそが、今も僕の中で消えずに輝き続けている。

#️⃣シロクマ文芸部「波の音」と言うお題から書いてみました。