ガンジー球児【妄想編⑥】ウン！から始まる反撃

２回表　背番号１の仕事

御代志に２点を先制されたNT高校。
２回表、マウンドにはエース・水島が上がった。
大川「水島、すまん。頼むわ」
水島「毎回いいピッチングばかりできたら、ピッチャーって１人でいいんだよ。だから何人もいるんだぞ」
水島「行ってくるわ」

ベンチから声が飛ぶ。
「さーーーー！いきましょーーー！！」

先頭は８番・ライト辻。
身長189cm。左打席に立つその姿は、いかにもホームランを打ちそうな大男だった。
田中（でけーな……。低めでいくか）
初球。
ブーーーン！！
豪快な空振り。
田中（……こいつ、なんだ？）
２球目。140km/hのストレート。
ブブブンンンンーーーーン！！
またしても、とんでもない空振り。
田中（んん？？こいつ、もしかして）
田中「バックー！ちょっとバックー！」
外野手が守備位置を下げる。
田中（試してみるか……）
３球目もストレート。
ブオオオオオーーーーンン！！
空振り三振！！
水島「よし！」
田中（やっぱり。なるほどね……。１つ穴見っけ）

続く９番・ピッチャー堀田。
身長160cm。分厚いメガネをかけた、小柄な少年。
堀田「水島くんですね。はいはい。よろしくお願いしますね」
田中（なんだこいつ。でっけーのからちっちぇーのまでいるなー、御代志は）
田中（ちっちぇのは、ちょっと高めで振ってもらうか……）
初球、カーブ。
審判「ストライク！」
田中（よしよし）
堀田「フーン。そんな感じですか」
田中（イラッ！はあ？）
２球目。
田中（打ってみろよ！ちっちぇーの！）
138km/hのストレート。
ボン！
審判「ストライク！」
堀田「さあ、お次は何かしら？」
田中（ダメだ……イライラする、こいつ！）
３球目。141km/hのストレート。
審判「ストライク！バッターアウト！」
堀田は一度もバットを振らなかった。
田中「振らんのかーーーい！！」
田中（あいつもバッターとしては穴か……）

２アウト。

１番・谷川。
１回表、初球をセンター前へ運んだ打者だ。
田中（こいつか。あててくるな）
田中（中途半端なのはダメだな。よし）
初球、130km/hのストレート。
審判「ストライク！」
田中（うんうん）
２球目。
田中（打ってもらうか……）
カーブ。
カッン！
ショートゴロ。
３アウト！

水島らしい、安定したピッチングだった。

御代志２－０NT。

２回裏　４番打者の深刻な事情

マウンドに戻ってきた堀田。
堀田「さあー、どのプランでいきますかねーーー」
先頭は４番・DH内海。
実はこの日、内海には朝から深刻な問題があった。

試合会場へ向かうバスの中。

鈴木「内海。顔色悪くね？」
内海「……うん」
鈴木「大丈夫か？頭痛い？気分でも悪いのか？」
内海「いや……大丈夫」
鈴木「ホントに大丈夫なのか？結構顔色悪いぞ。今日は御代志戦だし、無理しなくていいぞ」
内海「鈴木……。誰にも言うなよ……」
鈴木「なに？大丈夫、監督に言っておくよ。休めって」
内海「違うんだ。ちょっと……ただ……」
内海「最近、便秘なんだ……。３日出てねーー（泣）」
鈴木「え？へ？べべべべんっぴっぴ？？」
体格がよく、そして大食いの内海にとって、便秘は死活問題だった。
鈴木「大丈夫か……。さすがに俺も、便秘で内海休みますって監督には言えねーわ」
内海「大丈夫。ちょっと苦しいだけだからさ」
鈴木「おう……」

ということで。

内海は、ちょっと機嫌も悪かった（笑）

さて、打席に戻ろう。
堀田「さあ、勝山さん。どのプランですか？」
勝山がサインを出す。
堀田「ほほー。プランCね」
プランCといえば、あのゆっくーりしたボールで打者を翻弄する作戦だ。
１球目、シンカー。
審判「ボール！」
内海「なんじゃこの球」
内海はイライラしていた。
２球目、100km/hのストレート。
ブウウウウンンンーーーーンンン！！
空振り！
内海「フンガー！」
堀田「あらあら……豚さんが泣いてますね（笑）」
３球目。
プラン通りなら、次はあの超ゆっくりチェンジアップ。
堀田「豚さん。これでもどーぞ」
堀田が、あのイライラチェンジアップを投げる！
その時だった。
内海のお腹から……
ギューーーギュルギュルルルルウウウ！！
勝山「ん？なんの音だ？」
内海「マジ……もも……もれ……る」
まさかの便意。
内海は思わずお尻の穴を締め、全身に力を入れた。
その瞬間！！
カッキイイイイイイイイイーーーーーーン！！！
気持ちいいほどの打球音！
ボールはぐんぐん伸びていき……
場外へ消えていった！！
審判は腕を大きく回す。
「ホーーームラン！！！」
NTベンチが沸いた！
「やったーーーーー！！！」
「内海さすがーーーー！！」
しかし、キャプテン鈴木だけは違った。
鈴木「内海……大丈夫か。顔色が……」
ひとり心配する鈴木。
内海は何かを必死に耐えながら、ダイヤモンドを走ってくる。
鈴木「内海……なんか今日の走り方……変」
ようやくホームベースを踏んだ内海。
ベンチへ戻ってくる。内海の顔色は真っ青だ。
仲間たちがハイタッチで迎えようとするが……

完全無視！！

そのまま、どこかへ消えていった。
監督「ん？どうした？どこ行った？あいつ」
鈴木「たたたぶん……トイレに……」
一方、マウンドの堀田。
堀田「ちっ。プランC、エラーでしたね。次にアップデートしないと」

御代志２－１NT。

まだ御代志が１点リードしていた。

５番・田中　謎の「ウン！」

続く５番・キャッチャー田中。
内海にハイタッチを無視され、ちょっと落ち込んでいた。
勝山がサインを出す。
プランA。
１球目、100km/hのストレート。
審判「ストライク！」
やはりタイミングが合わせづらい。
２球目も100km/hのストレート。
審判「ストライク！」
堀田「やはり、何も考えてないようですね。野球IQだけはあると思っていたんですけどねーー」
３球目、130km/hのストレート。
キャーーーン！
審判「ファール！」
田中「クッソ」
その時だった。
トイレから戻ってきた内海が叫ぶ！
内海「田中！うんだ！ウン！」
鈴木「え？ウ〇コ？」
田中「ウン？」
田中（ウン？運？うんこ？どーゆーことだ？？）
田中はまだ気づいていない……様子だった。
堀田「お馬鹿さんばーっかりですね（笑）」
内海はバットを持っているように構え、もう一度叫ぶ。
内海「田中！ウン！だ！」
堀田「おバカさんたちにはお付き合いできませんね（笑）。行きますよ」
４球目、100km/hのストレート。
カキーーン！
審判「ファール！」
その瞬間、田中がハッとする！
内海の方を見て笑った。
田中「ウン。な」
堀田「ウンウンウンウン。何を言ってるんですかね（笑）」
５球目、95km/hのチェンジアップ。
田中はバットを強く握り締める。
田中「ウン！」
ワンテンポずらして振り抜いたバットが、ボールを捉えた！
カキーーン！！
打球はライト方向へ！
田中は俊足を生かし、塁をかっ飛ばしていく！

その時！！
ライト・辻が、まさかの打球を見失う！
焦る辻！
その間に田中は三塁へ！！
審判「セーフ！！」
田中「やっぱりな……あいつ……」
堀田も少し苛立っていた。
勝山がマウンドへ駆け寄る。
勝山「やっぱり一筋縄ではいかないな。」
堀田「ああー」

キャプテンの仕事

６番・ファースト川口。
勝山がプランサインを出す。
堀田「プランCか。了解」
堀田は一息ついた。
１球目、ストレート。
相変わらずゆっくりだ。
審判「ストライク！」
内海「落ち着け！落ち着け！」
川口がうなずく。
２球目も、ゆっくりしたストレート。
思わずバットが出る！
空振り！
堀田「ふん。そう簡単に攻略はできませんよ」
３球目。
伝説のチェンジアップ！
周囲が一斉に叫ぶ。
「ウン！！」
しかし川口は我慢できず……
空振り三振！！
堀田「ウンですよ。ウン（笑）」
やってしまった……。
１アウト三塁。

７番・サード、キャプテン鈴木。
鈴木「みんな、バタバタだな……落ち着かないと」
堀田「あらあら、ようやくキャプテンのお出ましですか」
勝山がプランサインを出す。
堀田「好きですねー。プランC」
１球目、ゆっくりしたストレート。
審判「ストライク！」
鈴木「こいつ、ボールなかなか出さないな……。こんなにゆっくりなのに」
２球目もストレート。
カキーン！
審判「ファール！」
堀田「さあ、キャプテンさん。追い込みましたよ。あっけないですねー」
３球目。
伝説のチェンジアップ！
カキーーン！！
少しタイミングが合わなかったのか、打球は大きくセンターへ。
センターフライ！
だが、タッチアップには十分な距離だった。
三塁ランナー田中、走る！！
ホームへ！！
審判「セーフ！！！」
同点！！

御代志２－２NT！

キャプテン鈴木が、きっちり仕事をした。

御代志ベンチ。
キャプテン深田「やはり、そう簡単には勝てないな。ここまでくると……」
深田「どうする？佐藤」
マネージャー佐藤「まだだ。一巡するまでは」
作戦は変えない。

堀田先生の野球IQテスト

２回裏、２アウト、走者なし。
８番・ライト野田。
堀田はちらりとNTベンチを見る。
堀田「まだですよ。テストは全員受けていただかないと」
勝山がプランAのサインを出す。
堀田「あなたの野球IQをテストさせていただきますよ。了解しました。Aでテストですね」
１球目、90km/hのストレート。
審判「ストライク！」
堀田「おやおや。こちらはまたまたIQがお低いようで」
２球目、100km/hのストレート。
カキーン！
審判「ファール！」
堀田「あらあら……後ろに打つのって難しいのに。お上手なこと（笑）」
３球目、95km/hのストレート。
野田はクルッと一回転！
空振り三振！！
堀田「あらー、お上手ですね。トリプルアクセルですか？」
３アウト。
２回終了。

御代志２－２NT。

３回から６回　続く投手戦

３回から６回。
試合は一転、投手戦となった。
NTのマウンドには水島。
御代志のマウンドには堀田。
水島は相変わらずの安定感。
御代志打線に付け入る隙を与えない。
一方の堀田も、超スローボールを武器にNT打線を翻弄し続けていた。
「おやおや。まだ正解がわかりませんか？（笑）」
その毒舌も相変わらず。

両チームとも三者凡退が続き、スコアボードには０が並んでいく。

そして６回裏。

堀田はまたしてもNT打線を三者凡退に抑えた。

御代志２－２NT。

６回終了。

試合は、７回へと向かう。

背番号１から背番号11へ

６回のマウンドを降りた水島。
相変わらずの安定感。
さすが背番号１を背負った男は違う。
しかし、水島は少しうつむきながら、ガンジーのもとへ向かった。

ガンジー「どうした？」
水島「爪、欠けちゃったよ（笑）」
少し息が上がっている。
田中「テープ貼る？持ってこよっか？大丈夫か？」
ガンジー「田中、いいよ。わかったよ。次はお前が仕事してこいってことだな」
水島「絶対、崩してくるなよ」
ガンジー「わかったよ」
水島は監督のもとへ向かい、爪の状況を説明した。
監督「わかった。ご苦労さん。さすがだな」

そして、ガンジーを見る。

監督「ガンジー、いけるか？」
ガンジー「はい。いけます！」
監督は、ガンジーをまっすぐ見つめた。
監督「ピッチャーを変えるんではない」
監督「空気を変えてこい！」
監督「すべてお前の空気にしてこい！」
ガンジー「っふん。わかりました！」

――７回表。

背番号11の出番が、やってきた。

つづく。

あーー。妄想って怖い(笑)