（ドラマ）　ハロウィン・シュガー・トラップ

あらすじ

カボチャの提灯と仮装の人々で賑わうハロウィンの渋谷。長尾遊は、インフルエンサー「ハロウィン王」が撒き散らした「麻薬入りクッキー」というデマの裏で、警察と手を組み本物の売人をおびき出す囮作戦に参加していた。

配っていたのはただの小麦粉。行き交う若者たちが浮かれる中、遊の前に現れたのは、恋人でありながら裏社会で「みけねこ」と呼ばれるペテン組のボス・橘泉その人だった。

泉は遊の計画を最初から見抜いており、あえて逮捕されることで警察の目を欺くという大胆な計画を告げる。「私を利用して英雄になって」と言い残し、おとなしく手錠をかけられていく泉。警察に連行される恋人の背中を見送りながら、遊は自分が誰にも救えない無力な臆病者であることを思い知る。

ハロウィンの夜が終わりを迎える中、逃げ続ける「みけねこ」と、答えが出ないまま明日を待つ遊。甘い罠の幕引きの裏で、終わらない闇の物語が再び動き出す——。

第1話：飴細工の街と小麦粉の罠

十月の東京は、街全体が飴細工のように甘く飾られていた。

渋谷のスクランブル交差点には、オレンジと紫の提灯が揺れ、カボチャの笑みがそこかしこに浮かんでいる。仮装した若者たちが行き交い、まるで異世界の門が開いたかのような喧騒だった。どこからか流れてくる重低音の音楽と、甲高い笑い声が夜空を焦がしていく。

長尾遊は、その雑踏の端に立っていた。二十六歳。黒いパーカーにジーンズという、周囲の派手な仮装とは対照的な、目立たない格好だ。手に持つのは、百円ショップで買ったような安っぽいクッキーの袋。中身はただの小麦粉を固めただけの、味気ない代物だった。

「……ほんとにこれでいいのかよ」

呟いた声は、ハロウィンの喧騒にかき消され、誰の耳にも届かない。

スマートフォンの画面には、つい先ほどから爆発的なリポストを繰り返している、とあるインフルエンサーの投稿が表示されていた。

ハロウィン王 @halloween_king_ 今夜、渋谷で特別なクッキーを配るよ！ 麻薬入りって噂されてるやつ、ほんとに配っちゃうかも？ 楽しみにしててね🎃🍪

七万人のフォロワーを持つ男だ。動画投稿サイトでも人気を集め、いつも奇抜な仮装と過激な企画で画面を賑わせている。その投稿は瞬く間に拡散され、面白半分に面白がる者、本気で眉をひそめる者でネット上が埋め尽くされている。当然、警察も大混乱だ。マスコミは「ハロウィン麻薬クッキー事件」と大々的に報じ、SNSは恐怖と好奇心の入り混じった熱狂に包まれていた。

だが、長尾はその裏側を知っていた。

ハロウィン王——本名、都築健太。彼が配っている、あるいは配ろうとしているものに、危険な成分など一切入っていない。ただの小麦粉と少量の酒を混ぜただけの、完全に無害な代物だ。バズるため。もっと注目を集めるため。それだけの、くだらない、笑えない悪ふざけ。

そして、長尾自身もまた、この茶番の共犯者だった。

——いや、共犯者というよりも、いいように利用されているだけの駒、と言ったほうが正しいかもしれない。

事の発端は数日前、警察からの奇妙な呼び出しだった。 世間を騒がせる「ハロウィン王の麻薬クッキー」の噂。警察はこれを単なるデマと切り捨てることなく、むしろそのデマを利用することにした。大々的に「クッキーが配られる」という情報を流し、それに群がる本物の麻薬売人をおびき出す。そんな、博打のような囮作戦。

捜査員たちは、一般人でありながら偶然にも都築健太の知人であった長尾に目をつけた。 「君が現場でクッキーを配るふりをしてくれ。そうすれば、本物の売人が接触してくるはずだ」と。

断る選択肢などなかった。恩を売られ、弱みを握られ、気がつけば長尾は、このカボチャ色の地獄絵図の真ん中に立たされていた。

「……ほんと、馬鹿げてる」

長尾は、冷えたクッキーの袋を強く握りしめた。冷たい秋の風が、首筋を撫でていく。

頭上ではネオンが激しく明滅し、周囲からは「仮装のクオリティ高くない？」「ねえ、あのクッキー本当にもらえるのかな」といった浮かれた声が途切れることなく聞こえてくる。誰もがこの街の熱狂に酔いしれ、狂騒を楽しんでいる。

その中で、長尾だけが別の時間を生きているかのように冷めていた。

——来るなら、来いよ。

心の中で毒づきながら、遊は視線を上げ、雑踏の向こうの暗がりを見据えた。 この甘い罠の先に待っているのは、英雄としての名誉か、それとも底知れぬ破滅か。 十月の終わりの夜風は、思いのほか冷たく、そして甘かった。

第2話：すれ違う仮装と、見えない標的

その夜、長尾遊は指定された薄暗い路地裏に立っていた。

渋谷のメインストリートから一本外れただけで、喧騒は嘘のように遠のく。聞こえてくるのは、遠くで鳴り響く重低音の音楽と、酔っ払いたちの騒ぎ声くらいだ。頭上には古びた電線が交差し、オレンジ色の街灯がぼんやりと足元を照らしている。

ここで「麻薬入りクッキー」を配るふりをして、怪しい人物が近づいてくるのを待つ。それが警察から与えられた任務だった。

だが、待てど暮らせど、それらしい人物は現れない。

代わりに通り過ぎるのは、ハロウィンに浮かれ立った若者たちばかりだ。魔女の帽子をかぶったグループや、ゾンビメイクをしたカップルが、スマートフォンを片手にキャッキャと笑いながら歩いていく。彼らの会話の端々には、決まって「ハロウィン王」の名前があった。

「ねえ、本当にこの辺で配ってるのかな」 「嘘でしょ、怖すぎ。でもちょっと見てみたい」 「マジで麻薬入ってたら警察沙汰じゃん。バズ狙いっしょ」

若者たちは遊の前を通り過ぎるたび、ちらりと視線を投げてくる。しかし、誰も足を止めない。黒いパーカーに身を包み、安っぽいクッキーの袋を抱えた遊の姿は、彼らにとっては「ちょっと不気味な仮装の男」程度にしか映っていないらしかった。

遊はただ黙って、冷たいアスファルトの上で立ち尽くしていた。

——来るわけないか。

こんな大々的なデマがネットで拡散され、警察も動いているというのに、本物の売人がのろのろとこんな分かりやすい場所にやってくるわけがない。上層部の人間たちは「必ず食いつく」と踏んでいたようだが、現場の人間からすれば絵空事のようにおざなりな作戦だった。

足の裏が冷えていく感覚を覚えながら、遊が小さく息を吐いたときだった。

「――ねえ、それ」

足元から、ふいに声が降ってきた。

遊が驚いて視線を下ろすと、そこに一人の少女が立っていた。高校生くらいだろうか。頭にはふさふさとした猫耳のカチューシャをつけ、肩には不釣り合いに大きな黒いマントを羽織っている。口元にはダークカラーのリップが塗られており、年相応のあどけなさと夜の街の背伸びした雰囲気が混ざり合っていた。

「……ん？」

遊が低い声で返すと、少女は遊の手元をじっと覗き込んだ。その目が、安っぽいクッキーの袋を捉える。

「それさ、ネットで噂になってるやつでしょ？ ハロウィン王の、麻薬入りのやつ」

少女の声には、恐怖よりも純粋な好奇心と退屈の色が滲んでいた。どこか冷めたような、しかしスリルを求めているような瞳だ。

遊はわずかに喉を鳴らし、乾いた声で答えた。

「……入ってないよ。ただのクッキーだ」

正直な言葉だった。嘘偽りのない、ただの小麦粉の塊だ。 それを聞いた少女は、露骨に肩の力を抜いた。拍子抜けしたような、どこかバカにしたような顔をする。

「なんだ、つまんないの」

少女は鼻で笑うと、クルリと背中を向けた。

「せっかくのハロウィンなんだから、もっとさ、危ない匂いがしなきゃ面白くないのにね」

そう言い残し、少女はヒラヒラと手を振りながら雑踏の方へと歩き去っていく。その後ろ姿がネオンの光に溶けていくのを見送りながら、遊は小さく息を吐き出した。

——つまんない、か。

少女の言葉が、妙に胸の奥に引っかかった。 確かに、世間から見ればこの騒動も、自分が立っているこの場所も、すべては画面の向こう側のエンターテインメントに過ぎない。派手なデマに踊らされ、本当の危険がどこにあるのかも知らずに騒ぎ立てる。

だが、本当の危険は――もっと別の場所にある。 こんな路地裏の道端ではなく、もっと深く、もっと黒い闇の底で、静かに牙を研いでいるのだ。

その「別の場所」から、影が近づいてきていることにも気づかずに。

第3話：黒コートの訪問者

午後十時を過ぎた頃、渋谷の喧騒はさらに熱を帯びていたが、遊のいる薄暗い路地裏は相変わらず静まり返っていた。

冷たい秋風がアスファルトの上を吹き抜け、電柱の影を揺らす。遊はポケットに両突っ込んだまま、壁にもたれかかって時間をつぶしていた。足の感覚はとうに薄れ、ただ胸のつかえだけが重く沈んでいる。

——もう潮時か。

警察との連絡用スマートフォンをポケットから取り出そうとした、その時だった。

カツ、カツ、と。 静寂を切り裂くように、高いヒールの音が響いた。

遊は反射的に顔を上げる。路地裏の入り口、ネオンの光が届くか届かないかの境界線に、ひとりの人影が立っていた。

街の浮かれた仮装とはまったく違う、圧倒的な黒。 身体のラインに沿った長い黒いコートに身を包み、首元にはワインレッドのストール。そして、夜闇の中でひときわ鮮やかに浮かび上がる、深紅の口紅。長く艶やかな黒髪が夜風に揺れ、彼女が歩を進めるたびに、微かに香水の甘い匂いが漂ってきた。

橘泉。二十五歳。 遊の恋人であり、そして——裏社会で「みけねこ」と恐れられるペテン組のボス。

「遊、お疲れさま」

泉は静かに微笑みながら、遊の目の前で足を止めた。その声はいつもと変わらず、優しく、どこか気だるげで、愛しい恋人に向けられる響きを帯びていた。

「……泉さん」

遊は、喉の奥から絞り出すようにその名を呼んだ。心臓が嫌な音を立てて跳ねる。警察の囮作戦、麻薬の密売、インフルエンサーのデマ——そのすべての中心にいる女が、いま、何の変哲もない恋人の顔をして自分の目の前に立っている。

泉は細い指を伸ばすと、遊が手に持っていた安っぽいクッキーの袋をスッと奪い取った。 そして、器用に開け口を破ると、中を覗き込む。

「ふふ、ほんとに小麦粉だけね。健太くんも、相変わらず暇なことしてるわ」

「……あんたの指示だろ」

遊が低い声で突っ込むと、泉はククッと楽しそうに喉を鳴らした。

「ええ、少しばかり背中を押してあげたわ。でも、まさかここまで世間が勝手に盛り上がって、警察まで本気で動くとは思わなかったけれど」

泉は悪びれる様子もなく、ただ面白がるように微笑む。その余裕綽々な態度が、今の遊にはひどく残酷に感じられた。 彼女は、裏社会で麻薬の密売を仕切り、警察が何ヶ月も行方を追っているペテン師集団の頂点に君臨している。警察も、マスコミも、世間の群衆も、すべて彼女の手の上で踊らされているピエロに過ぎない。

だが、遊の前では、彼女はいつも穏やかな恋人のままでいた。だからこそ、そのギャップが恐ろしかった。

「ねえ、遊」

泉はふと、手元のクッキー袋から視線を外し、まっすぐに遊の瞳を見つめた。夜闇の中でも、その吸い込まれそうな黒い瞳は、すべてを見透かしているかのように鋭く光っていた。

「あなた、警察と手を組んでるんでしょ？」

心臓が凍りついた。息が止まる。 否定しようとした声が、喉の奥で詰まった。

「……何言ってんだよ」

必死に取り繕ったつもりだったが、その声の震えは隠しきれなかった。

泉はフッと小さく息を吐くと、片手で遊の頬にそっと触れた。 ひんやりと冷たい指先。だが、その触れ方はあまりにも優しかった。

「とぼけなくていいわよ。最初から知ってたもの。あなたがあの子——都築健太を使って私をおびき出そうとしたことも、裏で警察の人間とどんな密談をしたかもね」

「……っ」

「私を利用して、この路地裏で捕まえるつもりだったんでしょ？ 警察はあなたに、いいエサをまかせた」

泉の指先が、遊の頬から顎へと滑る。逃げ場のない緊張感が、二人の間を支配していた。だが、泉の目には怒りも焦りもない。あるのは、どこか哀愁を帯びた、底知れない優しさだけだった。

「……どうして、知っててここに来たんだよ」

遊は、震える声を絞り出した。捕まるために来たのか。それとも、自分を消しに来たのか。

泉は小さく首を横に振り、静かに微笑んだ。

——そして、彼女は遊の逃げ道を塞ぐように、さらに一歩、踏み込んできた。

第4話：あらかじめ見抜かれていた作戦

「どうして、知っててここに来たんだよ」

遊の絞り出すような問いかけに、橘泉はただ穏やかに微笑んだ。その細い指先が、遊の顎からそっと離れ、夜風に揺れる黒髪を耳にかけさせる。

「決まってるでしょ。あなたに会いたかったからよ、遊」

「ふざけるな……！ ここは警察の罠だぞ。あんたが誰だか、警察はもう気づきかけてるんだ。なのに、なんでのほほんと……」

「気づきかけてる、どころじゃないわ。私を捕まえるために、あなたという最高のエサを用意したんでしょ？」

泉はクスリと声を漏らした。その表情には、追われる者の焦りも、裏社会のボスとしての凶暴さもない。ただ目の前の恋人との会話を楽しんでいるかのような、不思議な余裕があった。

「ねえ、遊。あなた、私を裏切ったつもりだった？」

「俺は……」

言葉に詰まる。裏切ったつもりなんてなかった。ただ、このままではいつか泉が破滅してしまうという恐怖と、警察の圧力に押しつぶされそうになっていただけだ。だが結果として、彼は警察の手先となり、恋人をこの場所に誘い出した。それは紛れもない事実だった。

「責めてるわけじゃないわよ」

泉は優しく首を横に振った。そして、周囲の闇に目を配ると、一歩遊に歩み寄り、その耳元へと顔を寄せた。

甘い香水の匂いと、冷たい夜風が混ざり合う。

「——ねえ、遊。このまま、私を捕まえてみなさいよ」

「……は？」

思考が停止した。遊は息を呑み、目の前の恋人の顔を見つめ返す。捕まえろ、と言ったのか。この女が、自ら警察の手に落ちろと。

「どういうことだ……冗談だろ？」

「冗談じゃないわ。今夜、ここで私が警察に捕まるの。そうすれば、あなたはこの大事件を解決した協力者として、警察からの絶対的な信頼を得られる。晴れて『英雄』よ」

泉の声音はどこまでも真剣だった。いや、それ以上に、どこか底知れない企みに満ちていた。

「ふざけるな！ そんなことできるわけないだろ！ 俺が欲しいのはそんな名誉なんかじゃない……！」

「分かってるわよ」

泉は遊の言葉を遮るように、そっとその唇に人差し指をあてた。

「でも、聞いて。私はただ捕まるわけじゃないわ。私の仲間が、すぐに私を移送車から逃がす手はずを整えているの。だからこれは、あなたと私の、二度美味しい芝居よ」

「芝居……？」

「そう。あなたは私を捕まえたふりをして警察に報告するの。そうすれば、あなたは警察の英雄になり、私は自由の身になる。誰も傷つかない、完璧なシナリオよ」

遊は身震いした。狂っている。そんな綱渡りのような計画がうまくいくはずがない。もし少しでも狂いが生じれば、泉は二度と戻らない闇の底へ沈み、自分もまた「共犯者」として人生の終わりを迎えることになる。

「そんなの……そんなの、リスクが大きすぎるだろ！ もし失敗したら……」

「失敗なんてしないわ。私を誰だと思ってるの？」

泉は自信に満ちた笑みを浮かべる。その瞳の奥には、圧倒的なまでの支配欲と、そして——ほんのわずかな寂しさが揺れていたように見えた。

「ねえ、遊。あなたは正義の味方でいて。それが、私の願いよ」

「泉さん……っ！」

遊が声を絞り出した瞬間、遠くからけたたましいサイレンの音が響き渡った。路地裏の入り口を照らすように、真っ赤なパトランプの光がギラギラと壁を這い上がる。

——時間切れだった。

泉はふっと柔らかく微笑むと、自ら一歩後ろへと下がった。その足音が、妙に重くアスファルトに響く。

「——橘泉、そこまでだ！ 動くな！」

入り口から、何人もの捜査員たちが懐中電灯を片手に飛び込んできた。鋭い怒声が、静かな路地裏を切り裂く。

遊は反射的に身構えた。目の前には、警察の光と、静かに両手を差し出す恋人の姿があった。

甘い罠の歯車が、狂おしいほどの音を立てて噛み合い始める。

第5話：手錠と甘い接吻

「——橘泉、そこまでだ！ 動くな！」

鋭い怒声とともに、路地裏の入り口から何人もの捜査員たちが飛び込んできた。暗闇を切り裂くように懐中電灯の強い光がいくつも浴びせられ、オレンジ色の提灯が揺れるハロウィンの街とは似ても似つかない、冷徹な警察の空間へと一瞬で塗り替えられる。

「動くな！ その場から離れるな！」

捜査員たちが銃口こそしていないものの、臨戦態勢で距離を詰めてくる。遊は眩しさに思わず目を細げ、懐中電灯の光の壁の向こうに目を凝らした。

そこには、パニックに陥る様子もなく、ただ静かに佇む橘泉の姿があった。

——捕まる。今ここで、本当に。

泉の言葉が頭の中で反響する。これは芝居だ、彼女の計画通りなのだと頭では理解しようとしても、目の前で繰り広げられる現実の重みに、遊の足は鉛のように固まった。動けない。声も出ない。ただ、冷たいアスファルトの上で呼吸を忘れた人形のようになっていた。

「おい、長尾遊！ 無事か！」

捜査員のリーダー格の男——数日前に遊を丸め込んだ刑事の声が飛んだ。男は遊の無事を確認すると、すぐに視線を隣の黒コートの女へと移した。

「――橘泉だな。『みけねこ』、観念しろ」

刑事の声に、泉は小さく息を吐いた。そして、驚くほど滑らかな動作で、自らの両手をスッと前に突き出した。

抵抗の気配は微塵もない。逃げようとする素振りすらなかった。

「……おとなしくするわ。暴れたりしないから、そんなに怖がらなくてもいいのに」

泉の涼しげな声が、静まり返った路地裏に響いた。 その瞬間、冷たい金属音が乾いた響きを立てて空間を切り裂く。

ガチャリ。

泉の細い手首に、冷たい手錠が嵌められた。 麻薬組織のトップとして警察を翻弄し、裏社会の闇に君臨していた「みけねこ」が、あまりにもあっけなく拘束された瞬間だった。

捜査員たちが一斉に動き、泉の身体を両側から固める。連行されるために向きを変えたその時、泉の視線がスッと遊の方を向いた。

周囲の刑事たちは、突然の囮作戦の成功に気色ばみ、遊に声をかけようと振り返っている。誰も、二人の間のわずかな空白に気づいていない。

ほんの一瞬、ほんの数歩の距離。 泉はすれ違いざまに、ふっと柔らかく微笑んだ。

「またね、遊」

掠れた、しかし鮮烈な声だった。 そして、泉は一歩踏み出し、手錠をかけられた両手を軽く掲げながら、捜査員たちに連れられて闇の中へと歩いていった。

遠ざかる黒いコートの背中を見送りながら、遊は胸の奥が鋭くえぐられるような感覚に襲われた。 ——逃がす。彼女の仲間が、この後すぐに彼女を奪還する。 それが本当だとしても、今の光景が消えるわけではない。冷たい手錠が彼女の手首を縛り、彼女は自ら進んで闇の檻の中へと飛び込んでいったのだ。

「よくやったぞ、長尾くん。君のおかげだ」

肩を叩かれた。振り返ると、先ほどの刑事柄の男が、満足げな笑みを浮かべていた。 「まさか本当にあの『みけねこ』をこうして引っ張れるとはな。君の功績は大きいぞ。警察としても、これ以上の協力者はいない」

「……っ」

言葉が出なかった。英雄扱いされるその言葉が、今の遊には鉛のように重く、耐えがたいものに感じられた。 自分は何もしていない。ただ怯え、ただ利用され、彼女のシナリオ通りに道化を演じただけだ。正義の味方などではない。ただの、無力な臆病者だ。

遠くから、ハロウィンの仮装をした若者たちの浮かれた笑い声が聞こえてくる。 カボチャの提灯のオレンジ色の光が、逮捕劇の終わった路地裏をあざ笑うかのように、ゆらゆらと揺れていた。

第6話：英雄になれなかった男

蛍光灯の白すぎる光が、取り調べ室の冷たい机を照らし出していた。

パイプ椅子に座らされた長尾遊は、目の前に置かれた紙コップのぬるくなった緑茶を見つめたまま、動かずにいた。外では、事件の処理に追われる捜査員たちの足音がバタバタと慌ただしく響いている。

「長尾くん、本当にご苦労だった」

ガチャリとドアが開き、あの時現場を仕切っていた刑事の男が戻ってきた。その顔には、大物を検挙した高揚感と、捜査本部全体の興奮が隠しきれないほどにじみ出ている。男は遊の向かい側の席にドスンと腰を下ろすと、机を軽く叩いた。