読書note『暖簾』山崎豊子

山崎豊子（1924〜2013）の『暖簾〔のれん〕』を読む。
『暖簾』は当時毎日新聞の記者だった彼女のデビュー作で、1957（昭和32）年に刊行された。

山崎豊子は『大地の子』『沈まぬ太陽』といった骨太な社会派作家として知られているようだが、初期の大阪を舞台にした『暖簾』『ぼんち』などの作品のほうが好きだ。
というよりは、山崎豊子作品はこれまで大阪ものしか読んだことがない。

明治二十五年（1892）三月、淡路島から大阪へ出てきた１５歳の少年八田やた吾平ごへいは、勤め先を周旋してくれるはずの口入屋が転居してしまい、途方に暮れていたところを昆布屋の浪花屋利兵衛に助けられて、そのまま浪花屋に丁稚奉公することになった。

本作『暖簾』は二部構成。
一部は丁稚から浪花屋の暖簾分けをしてもらい昆布商となった吾平を描き、二部では吾平の息子の孝平を中心に敗戦後の焦土と化した大阪からふたたび浪花屋の暖簾を立て直そうと奮闘する模様が描かれている。

二部構成といっても『暖簾』はそんなに長編ではないから気楽に読める。彼女の筆は小気味よく運ばれていくので心地よい。記者だったとあとから知って得心。

また、作家山崎豊子の実家は老舗の昆布屋、小倉屋山本。小倉屋山本といえば高級塩昆布「えびすめ」で知られる。
ここに出てくる人物なり出来事なりは彼女の見聞してきたことが反映されていると思われる。

実際の伊勢湾台風や関東大震災、大阪人だけど吾平は偶然にも関東大震災を経験しているし、戦争や戦後の実際の経済動向などを背景にして、大丸やら阪急やらの実在する百貨店の名も出てくると、妙なリアリティが感じられる。

ここで言う暖簾とは屋号が書かれた店先に垂れ下がっている布の意味だけではない。
代々受け継がれていく信用のようなもの。
だから父と息子でそれぞれに暖簾を守ろう、伝えて行こうと奮闘するのは象徴的。

またこの暖簾には大阪商人それも船場商人の矜持のようなものが込められている。
大資本の会社に負けてたまるか、東京なんに負けてたまるか、という気骨さがうかがわれる。
それは主人公吾平親子の思いか、はたまた作家山崎豊子の思いか。

ちなみに『暖簾』は川島雄三監督により映画化されて、森繁久彌が父と息子の二役を演じていた。
小説では二部の入ったところで父吾平は亡くなり、息子の奮闘が続くのだが、映画では父の亡くなる時期がずーっと後半にずらされていて、父親吾平の一代記のようになっていた。

読み終わったら、こんぶ茶で温まりたくなってきた。