無人島に、勇気をもらいに行く。――私が一生愛する「最高の冒険記」

私が小学生のころから大好きな本があります。

それは

「二年間の休暇」

そう、ジュール・ヴェルヌ作のこの本が大好きなんです。

聞き覚えがない人も「十五少年漂流記」と言えば「知ってる！」となるのではないでしょうか？
「二年間の休暇」は原題で「十五少年漂流記」は日本オリジナルのタイトルです。

図書館司書として、子どもたちに好きな本を聞かれることが多い私が、まず最初に紹介する本です。

１５人の少年が無人島に漂流してしまい、２年間もの長い間子どもだけで生き抜く物語。

冒険物語の金字塔ともいえるこの物語を初めて読んだのは小学校３年生の時。
手に汗を握って、ハラハラドキドキして夢中で読んだことを今でも覚えています。
物語を作るという授業の時には、真似した冒険物語を書いてみたり……とにかく大好きでした。
それからというもの、年に何度も読み返すようになり、大人になってからも一年に一度は手に取っては「このシーンが好き」としみじみ感じています。

さて、私の推しはずっとブリアンだったんですが、ここ何年かドノバンが気になるようになったんです。
ネタバレになるので詳しくは書きませんが、彼のツンツンしているところも、弱った姿も、心許した姿も。なんかこう、キュンとするというか。
これは、大人になって視点が変わったということでしょうか。 母親になったから？ それとも、いわゆる「ツンデレ」な魅力に気づいてしまったのでしょうか……。

子どものころは「ザ！冒険」が好きで、見たことのない景色や、ドキドキする展開に心躍らせ、自分だったらこうしたい、ああしたいと想像を膨らませていました。
けれど大人になるにつれて、冒険そのものだけではなく「人間関係」に目が向くようになりました。
なりふり構わず生き延びようとするのではなく、討論会を開いたり、規律正しく過ごそうとする子どもたちに驚かされ、物語の時代背景や根深い人種差別や考え方の違いに気づくことが増えました。
当時は当たり前だった価値観に、複雑な思いを抱くこともありますが、それも含めて深く考えさせられます。
年を重ねるごとに読み方が変わっていくのも、読書の醍醐味だと感じます。

「二年間の休暇」は多くの出版社から発売されています。
児童書では「十五少年漂流記」としてのものが多いですが、読み比べするのも楽しいと思います。

この３つは少年達が無人島で生活するうえで定めたものです。
過酷な環境の中、この精神を保つことがすごいですよね。
私が子どもたちにこの本を紹介する時必ず伝えることでもあります。

特に

「機会（チャンス）を失ってはならない」

これ、本当にそうだと思います。
子どもたちはたくさんの可能性の中に生きています。
でもやる前からあきらめてしまう子が多いこと……。

「いつかはやるよ」

ではなくて

「今がチャンス！」

と、一歩を踏み出してほしい。

「二年間の休暇」は、ただの冒険物語ではありません。
子どもたちには友情や信頼の大切さを、大人には忘れかけていた「一歩を踏み出す勇気」を思い出させてくれます。

「心にいつも冒険心を」

ページを閉じたあと、あなたの毎日が少しだけ新しい景色に見えることを願っています。