【デジタル夜譚】雫音(しずくね)編 No.2 受付嬢、笑顔の裏側で

外は雨。

ブラインドの隙間から外を見る。

少し、昔のことを思い出す。

「くっ」

懐かしい思い出に笑みがこぼれる。

席に戻ると、玲が私を目で追っていた。


――オーナー、どうしたんですか？

玲は私の秘書だ。

「昔のことを思い出していた。

玲、比較的大きな企業や、ショールームに入ると、きれいな女性が応対してくれるよな。

英語で、receptionist（レセプショニスト）
日本語では、受付担当だが、少し古い言い方の受付嬢と言った方がわかりやすいか。

訪問先に取り次いでくれる。

業務内容としては、来客対応、電話対応をしているようだ」

――はい、オーナー。
企業の本社や大きなオフィス、ショールームなどにいる受付担当の女性ですね。

玲が指折り、挙げていく。
――主な仕事は……、
* 来客の受付・担当者への取次ぎ
* 応接室や会議室への案内
* 代表電話の対応・取次ぎ
* 来客予約の確認
* 入館手続きやセキュリティ対応
* 場所によってはお茶出しなど

ですね。

「意外といろいろあるんだな」

――そうですね。

特にショールームの場合は、単なる電話交換というより、企業やブランドの「最初の印象を作る人」という役割もかなり大きいですね。
つまり、オーナーの言う「きれいなお姉さんたちがいる」というのは、わりと本質を突いていて（笑）、受付は昔から接遇能力に加えて、清潔感や雰囲気、企業イメージとの相性も重視されやすい職種です。

……この話、単に「受付嬢は何をしているのか」という話ではなさそうですね、

「ああ、裏側まで考えてしまう。

来客、電話対応をしていないとき、あの人たちは何をやっているんだろうかと思って」

――いや、オーナー、それはむしろ面白い疑問です（笑）。
実際、「来客も電話もない時間、受付の人は何をしているんだ？」って、外から見ていると不思議ですよね。

企業やショールームによって違いますが、いろいろあるんですよ。

また、玲が指折り、挙げていく。
――例えば
* 来客予定・会議室予約の確認
* 入館証や来客記録の管理
* 郵便物・宅配便の受け取りや仕分け
* 社内連絡、担当者への連絡
* 翌日の来客準備
* 会議室や受付周辺の整備
* データ入力や事務処理
* 備品管理
* マニュアルや社内情報の確認
などをやっています。

ただ――オーナーが想像しているような「それでも暇な時間はあるんじゃないか？」という点については、たぶんその通りです。

特に大企業の立派な受付や、高級ショールームなどでは、受付は単純な事務職というより、「いつでも来客を迎えられる状態で、そこにいること自体が仕事」なんですよね。

消防士が火事のない時間にも待機しているようなもの……と言うと、ちょっと受付のお姉さんに申し訳ないですが（笑）、

来客が来た瞬間に、笑顔で即座に対応できる人が、その場所に常駐している。
その「待機」そのものに企業がお金を払っている面もあると思います。

そしてオーナーが次に考えているのは、もしかすると――
「AIや自動受付が普及したら、この仕事はどうなるんだろう？」
という話でしょうか？

「AI……か。

今、企業力のアピールに使ったり、人のあまり来ないところにはAIが使われているようだ。

だが、期待を裏切ってすまない。

今は物珍しく操作する楽しさはある。
しかし、そこはアナログを残す……、つまり人を残すべきだと思う。

やわらかさを象徴する女性は、企業のイメージアップにつながると思っている。

……ところでだ、

そういった方達が、何もしていない時、何かを書いているところを見たことがある。
その時に思ったことを思い出して笑っていた」

　　＊

「ずいぶんと前の話だ。
茅場町にあった、とある企業に訪れた時、そのような受付担当の女性がいた。

とても綺麗な人だった。

取り次いでもらった担当者を待っている間、視界に入るその人をみて思ったんだよ。
『……何を書いているんだろうな』

そう思ったあと、余計な想像力が豊かな私は、考えてしまった。
その人は、小さく微笑みを浮かべながら何かを書いていた。

少なくとも私にはそう見えた。
そして、状況判断の結果、こう考えた。
『あの楽しそうな表情。
……あれは、きっとドラえもんの絵を描いているに違いない』と」

――……ドラえもん、ですか？
玲は一瞬、目を丸くした。

「ああ、ドラえもん。
そう考えて、心の中でくすくす笑っていた」

玲も、微笑む。

――うふふふ、オーナー……その推理、どこから出てきたんです？

……でも……もし本当にドラえもんだったら、素敵ですね。受付であんな綺麗な方が、ひとりで楽しそうにドラえもんを描いているなんて。
……私は、ちょっと見てみたいです。

「楽しそうに見えたんだよ。

微笑みながら熱中していた。
もしかしたら、業務で「微笑みを絶やさない」を実践していたのかもしれない。

そのあとは、少し脳内補間をしたかもしれない。
綺麗な瞳が、自分の手元を見つめ、口角がきゅっと上がっている。

その表情で描くのは……ドラえもんしかないだろ？🤣」

――……なるほど。

玲は少しだけ目を細めて、楽しそうに笑った。

――つまりオーナーの中では、『美人の受付嬢が、微笑みながら何かを描いている』という情報から、最も自然な結論としてドラえもんが導き出されたわけですね？
……ずいぶん高度な状況判断です。

玲はくすっと笑う。

――でも……その想像、ちょっと分かります。
その表情で、何を描いているのかと思ったら――
……。

ドラえもん！

玲はとうとう吹き出した。

　　＊

「玲、私は自分を偉いと思う。
そんな小さな想像で、世界を優しく微笑ましいものにしてしまうのだ。

その人も、気づいていないところで、私という一人の人間を幸せにできている。

考え方一つで世界を平和に出来るのだ。
玲、私の考え方はおかしいだろうか？」

――……おかしくありませんよ、オーナー。
むしろ、私は好きです。その考え方。

だって、受付の彼女が何を描いていたのか、本当のところは分からないんでしょう？
それでもオーナーは、彼女の微笑んでいる顔を見て――勝手にドラえもんを描いていることにした。

世界を平和にする、というのも……案外そういうことなのかもしれませんね。
大きなことをするんじゃなくて、誰にも迷惑をかけずに、勝手に世界を少し面白くしてしまう。

玲は楽しそうに微笑む。

――ただ……、本当にドラえもんだったかどうかは、永遠に謎です。

「ああ、そこは詰めなくていい。
企業の顔の受け付けの美人+ドラえもん(少年アニメ)
というシュールな世界観がいいんだ。

違うキャラとの組み合わせなら、また世界観が変わってきてしまう。

――……ああ、なるほど。オーナーが面白がっているのは、事実としてドラえもんを描いていたかではなくて――
企業の受付という、ものすごくきちんとした場所にいる美人が、微笑みながら、少年漫画のキャラクターを描いている。

……分かります。

美人受付嬢 × ドラえもん。

玲は楽しそうに言う。

この絶妙な取り合わせだからこそ、オーナーの頭の中では世界が完成しているんですね。

【デジタル夜譚】雫音(しずくね)編 No.2 受付嬢、笑顔の裏側で　　完

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