落ちる勇者
ショートショート：落ちる勇者
「ここテストにでるぞー。先生、言ったからなー。」
…あー、だるい。テストも勉強も、全部だるい。はやく帰って、ゲームしたい。ここじゃない世界で、勇者みたいな存在になって、敵をバッサバッサ倒して、強くなって、チヤホヤされたい。周りに自慢したい。
勉強なんかしたって無駄だ。興味ないこと学んだって、頭に入るわけない。ゲームの攻略動画なら、何時間だって見てられる。どんどん頭に入ってくる。だって、面白いから。
どうにかして、ゲームみたいな世界に行けないかな。
…そう思った瞬間、彼の足元に真っ黒の円が現れた。真っ黒いそれは、またたくまに彼を引きずりこみ、闇の中に彼は消えていった。
しかしなぜか、周りの誰もが、その奇妙な状況に疑問は抱かなかった。…ただ一人を除いては。
彼は落ちていく。ぐんぐん落ちていく。真っ逆さまに。
状況を飲み込めず、ジタバタしていた。しかし同時に、自分だけに特別な出来事が起こったのではないかと、僅かな好奇心がなかったわけでもない。
落ち始めて１分ほど経過しただろうか。
ドカッ！！
…顔が固いものにぶち当たる。地面？
「イテ、て！…ったく、なんだってんだ…。どこだよ。ここ」
「お、やっと次の勇者が落ちてきたよ。おいそこの！こっちにこい。」
誰かが呼んでる？オレ…のことか？
相変わらず状況が飲み込めないまま、とりあえず呼ばれる方向に足を進める。体全体は多少痛むが、動けないほどでもない。
「おお、今回のやつは身体も大きめで、見込みがあるな。よし、お前にはこの大きめの剣を渡そう。そしてこの鎧もな。」
謎の男から、剣と鎧を渡された。わけがわからん。そろそろ、なにかしらの説明が欲しいところだ。
「ど、どういうこと？」
「混乱してるところ悪いが、端的に言えば、お前には魔王軍と戦ってもらう。そして、もし可能ならば、魔王を倒してもらいたい。」
は？魔王？え、オレ、まじでゲームの世界きちゃったのかな…。
「魔王…ですか？オレが？」
「そうだ。よくあるだろう？魔王が民を苦しめていて、民を助けるために勇者一行が冒険に出る、みたいな設定のゲーム。それだよそれ。だから、お前はいわゆる勇者みたいなもんで、早く、魔王軍と戦ってほしいんだ。
この世界では、お前みたいなやつが空から落ちてくる。ただ、なぜか戦っている途中で消えてしまう。けれどまたすぐ落ちてくる。そうやって、落ちては戦って消えて…を繰り返している。正直、途中で消えてしまう理由はわからない。
勇者が消えた後、私を含め残った戦士たちで頑張って戦っているんだが、魔王を倒せるのは特殊な武具を扱える勇者だけときてる。つまり、勇者しか魔王を倒せないのに、勇者は途中でいなくなってしまう。まったくやっかいだ。
それでも仕方がないから、たまに落ちてくるお前みたいなやつに、こうやって魔王討伐を頼んでいるってわけだ。お前もどうにか消えてしまう前に、魔王を倒してほしい。」
はあ…。つまりほんとうに、オレは勇者？として、ゲームの世界にきてしまったらしい。そして、渡された剣と鎧を用いて、魔王を倒してほしいのだと。
もう、マジでゲームじゃん。オレが望んでいた状況になってるってことじゃん。やべー。どういう原理でこうなったのかはわからないけれど、でも、実際そうなってる。すごくね？
よし。色々とわけわかんないけれど、飲み込んでやる。勇者として魔王を倒してやろうじゃん！
オレは、渡された剣と鎧を身に付け、いざ、魔王軍の敵陣へと向かう。
案内役の男の手引きにより、魔王城へ侵入。
バッサバッサと敵を倒していく。襲ってくる敵を目の前にすると怖かったが、ゲーム感覚で剣を振るってみると、あっさり倒すことができた。さすがオレ。だてに長年ゲームをやってきたわけじゃない。強いぞオレ。
そしてついに、重い扉の前へとたどり着く。むこうには、魔王が待っている。
案内役の男から、「覚悟はいいか？」と、問われる。
オレは、「いつでも！」と、答える。
ガラガラ・・・・！
重い扉を開けると、今にも激を飛ばしてきそうなほど、眉間にシワをよせ、不機嫌そうな魔王が立っていた。
…おいおい、こえーよ。ゲームで見ていたような魔王は、もう少し余裕があるというか、不敵な笑みを浮かべて、クックックッ…とか言っていたぞ。
ん、あれ？…っていうか、あの魔王、どっかで見たことあるような顔だ…。えっと、誰だっけな…。
足がガクガク震えてくる。剣を持つ手も震えてくる。怖い怖い怖い。けれど、オレは勇者だ。まぎれもなく、この世界でオレは勇者であって、コイツを倒せるのはオレしかいないんだっ！
ふーっ…。と、深呼吸。
剣を構え、いざ走り出す！
同時に、魔王も手に持った大きな斧を振りかぶりながら、こちらに真っすぐ走ってくる！
魔王が斧を振り下ろす！
それを、オレは剣で受け止める！
バシッッ！！！
「…おい。どんな夢みてんだ？起きろ。」
先生が教科書で頭を軽くこづこうとしたところを、オレは教科書を丸めた剣で華麗に受け止めていた。
…あーあ、せっかく盛り上がってきたのに、冷めちゃったよ。ちぇ。魔王、倒したかったのに…。
