F1 小松礼雄　いちばん速い人

東京。ハースの小松礼雄代表は、トヨタの豊田章男会長と向き合っていた。会長が、自分のところのドライバーをF1の席に乗せたがっていることは、分かっていた。小松代表は、こう切り出した。「あなたの目標は理解しています。ただ、このドライバーは、いちばん速い人でなければなりません」。

席はひとつ。候補は4人。そのうちのひとりは、トヨタが育てた平川亮だった。

■ エンジニアが、代表になった

小松礼雄は1976年、東京に生まれた。19歳でイギリスに渡り、大学で自動車工学を学んだ。F1には2003年、タイヤのエンジニアとして入った。ルノーとロータスでは、ドライバーのグロージャンを無線の向こうから支えるレースエンジニアだった。2016年、新しくできたハースにグロージャンと一緒に移った。

2024年1月、シュタイナー代表の後を継いで、チームの代表になった。日本人として初めてのF1チーム代表だった。代表になった最初の年、ハースはコンストラクターズで7位に入った。

その年の10月、ハースはトヨタと手を組んだ。トヨタはお金と設計と技術者を出し、その中に、旧型のF1マシンを走らせる「TPC」と呼ばれる計画があった。今年の規則では使えない2025年型のマシンを、若いドライバーに走らせる。

■ 空いた席

2026年9月30日、オコンが今季限りでハースを離れると発表した。「これは、僕のF1のキャリアの終わりでは絶対にない」。2025年に2年契約で来たオコンについて、小松代表は2025年のうちに「もっと期待していた」と言っていた。

もう片方の席のベアマンは、残る見込みだった。だから、空くのはひとつ。候補は4人いた。フェラーリ育成でF3王者のカマラ、マクラーレン育成でF2とF3の王者フォルナローリ、元アルピーヌで今季はハースのリザーブを務めるドゥーハン、そしてトヨタの平川亮。平川もハースのリザーブで、ル・マン24時間の勝者。今季はFP1も走っていた。

ふつうなら、ここに力学が働く。トヨタは出資者で、フェラーリはエンジンの供給元だ。どちらの顔を立てるか。小松代表が決めた基準は、どちらでもなかった。

■ 8月のポルティマオ

8月、ポルトガルのポルティマオ。オコンの発表より前のことだ。ハースは2025年型のマシンで、4人を走らせた。タイヤが振動し、路面の温度も風も変わる、簡単ではない1日だった。

小松代表は、あとからこう言った。「ポルティマオのTPCテストで、彼はただ、ずば抜けていた」。「彼は本当にうまく状況を判断していた。とても落ち着いた、プロらしいやり方で」。

彼、とはカマラのことだ。21歳、ブラジル生まれ。フェラーリの育成で、去年はF3を初挑戦で制し、今年はF2のルーキーで首位を走る。その日、いちばん速かったのが、カマラだった。

なぜカマラなのか。問われた小松代表の答えは、短かった。「彼がいちばん速かった。とても単純な答えです」。

■ 賭けにしないために

「このTPCをやらずに、もしラファを選んでいたら、ずっと大きな賭けになっていた」。小松代表は、そう言った。「だから、自分たちで確かめられるように、環境を整えた」。

フェラーリとの関係が決め手だったのではないか。その問いには、こう答えている。「フェラーリとは良い関係にある。でもそれは、フェラーリ育成のドライバーを試せるというだけのこと」。「最初から言ってきた。ドライバーは、パフォーマンスで選ぶ」。

不安はないのか。「大きな心配はしていない」。ただ、レース運びには伸びしろがあるとしたうえで、こうも付け足した。「マシンの感覚だけは、教えられない」。

■ 東京で、先に言った

選ぶ前に、小松代表は東京で豊田会長に会っていた。「章男さんが、自分のドライバーを2027年のレースシートに乗せたがっていることは分かっていた」。だからこそ、先に言った。いちばん速い人でなければならない、と。「最初から、まったく隠さなかった」。

出資者に、あなたのドライバーを選ぶとは約束できない、と言う。選んだあとで言うのではなく、選ぶ前に言う。小松代表は、そうしておけば、誰が選ばれても「ペイドライバー」とは呼ばれない、と考えていた。

10月のシンガポールGPのあと、発表の前に、小松代表は会長に会いに行き、結果を直接伝えた。

■ いちばん速い人

10月15日、ハースはカマラとの複数年契約を発表した。「ラファエル・カマラのような若くて素晴らしい才能と契約できて、本当にうれしい」。

選ばれなかった3人について、小松代表は「全員が、自分の最高のものを出したと思う」と言った。ドゥーハンとは、来年以降も一緒に働く話を続けていて「門は開いている」。ベアマンについては「オリーと続けるのが私たちの意向だ」。平川について、小松代表はまだ何も語っていない。

平川は、ハースのリザーブのままだ。トヨタは、出資者のままだ。東京で向き合った会長に、小松代表は「いちばん速い人」と言い、その言葉を自分で守った。守った結果、トヨタのドライバーは選ばれなかった。出資者に、いちばん言いにくい知らせだ。それを、シンガポールのあと、自分で会いに行って伝えた。

小松代表は、タイヤのエンジニアからF1を始め、レースエンジニアとして無線の向こうでグロージャンに何百回とタイムを読み上げてきた人だ。コンマ1秒が、その人の値打ちを決める世界で、20年以上生きてきた。その人が、お金でも、育成の看板でもなく、ラップタイムで選んだ。

ポルティマオの1日、いちばん速かったのは21歳のブラジル人だった。来年、そのカマラが結果を出せるかどうかは、まだ誰にも分からない。けれど、彼がハースのマシンに乗る理由は、誰にも疑いようがない。あの日、いちばん速かったからだ。

■ 続きは F1 Grid Walk で

サイトの STORY のページでは、この本文のあとに、次の材料をまとめています。
・確認できた主な事実と、報道ごとの違い（テストの日付、カマラがフェラーリ育成に入った年）
・まだ分からないこと（4人のタイム差、ベアマンの正式発表、豊田会長の言葉）
・用語：旧型マシンのテスト（TPC）、育成プログラムと席、リザーブとFP1
https://f1gridwalk.github.io/topics/haas-komatsu-fastest-driver/

■ 出典

The Race「Why one F1 test day decided a 2027 driver choice」
https://www.the-race.com/formula-1/why-one-f1-test-day-decided-2027-haas-driver-choice/
Motorsport.com「Ayao Komatsu: Rafael Camara chosen for F1 2027 seat on speed, not Ferrari links」
https://www.motorsport.com/f1/news/komatsu-camara-chosen-for-f1-2027-seat-on-speed-not-ferrari-links/10865447/
Formula 1（公式）「Ferrari junior Rafael Camara promoted to F1 with Haas for 2027」
https://www.formula1.com/en/latest/article/ferrari-junior-rafael-camara-promoted-to-f1-with-haas-for-2027.1RSxvnFaLu8Hd3JD2ppFsz
The Race「Ferrari F1 junior Rafael Camara joins Haas: everything you need to know」
https://www.the-race.com/formula-1/ferrari-f1-junior-rafael-camara-joins-haas-everything-you-need-to-know/
Sky Sports「Rafael Camara: Haas sign Brazilian Ferrari Academy driver to team for 2027 Formula 1 season on multi-year deal」
https://www.skysports.com/f1/news/13599318/rafael-camara-haas-sign-brazilian-ferrari-academy-driver-to-team-for-2027-formula-1-season-on-multi-year-deal
The Race「Esteban Ocon set for F1 exit as Haas split announced」
https://www.the-race.com/formula-1/esteban-ocon-set-for-f1-exit-as-haas-split-announced/
AUTOSPORT web「TGRハースF1のリザーブ平川亮、オーストリアGPのFP1に出走」
https://www.as-web.jp/f1/1327897
Motorsport Industry Association「MoneyGram Haas F1 Team Enters Technical Partnership with TOYOTA GAZOO Racing」
https://the-mia.com/news/684312/MoneyGram-Haas-F1-Team-Enters-Technical-Partnership-with-TOYOTA-GAZOO-Racing.htm
Wikipedia（英語）「Ayao Komatsu」
https://en.wikipedia.org/wiki/Ayao_Komatsu

事実の部分は、上の出典にもとづいています。それ以外は編集部の読み解きです。
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