喫茶店という小さな楽園 51歳の私が恋しく思う「昭和の香り」

■喫茶店に行きたい衝動

最近、ふと気づいた。もう随分と喫茶店に行っていない。
コーヒーを飲む習慣はあるけれど、それは家やコンビニのカップコーヒーで済ませてしまっている。
だけど、喫茶店に漂うあの独特の雰囲気が無性に恋しくなることがある。

■喫茶店に育てられた子ども時代

私は小さい頃から喫茶店好きな家族に育った。
両親がよく連れて行ってくれたから、私にとって喫茶店は「外食」や「特別なお出かけ」と同じくらいの存在だった。
小学生の頃に飲んだソーダ水の味や、クリームソーダの鮮やかな緑色はいまでも鮮明に覚えている。
あの頃の喫茶店は、ただの飲食店ではなく、家族の記憶を刻む場所だったのだ。

■20代、昭和の香りが残る喫茶店にて

大人になってからは自然と喫茶店に足を運ぶようになった。
20代、私は外回りの仕事をしていたので、昼の休憩、事務作業、時間調整、そして時にはサボり場所として、喫茶店は大活躍。

当時はまだ昭和の香りを色濃く残す店が多く、千代田区や中央区の一角に必ずといっていいほど存在していた。
木の椅子に固いクッション、少し暗めの照明。
そこではサラリーマンが食事をしていたり、新聞を広げていたり、時には見知らぬ同業者と会話が始まったりもした。
私にとっては仕事場でもあり、心を休める「秘密基地」でもあった。

■90年代後半のコーヒーショップ戦国時代

90年代後半に入ると、ドトール、ベローチェ、プロントといった格安コーヒーショップが一気に増えた。
安い、広い、回転率が高い。そんな時代の空気を反映していて、私もよく利用した。

その一方で、スターバックスやタリーズといった“おしゃれ系”が登場。
何回も行ってみたけれど、どうも馴染めなかった。
私にとって喫茶店とは「背伸びする場所」ではなく、肩の力を抜ける居場所であってほしかったのだ。
結局、私はいつもの古びた喫茶店に戻っていった。

■コメダや星乃珈琲の時代、しかし…

40代になった頃からは、コメダ珈琲や星乃珈琲といった新しく増えてきた喫茶店チェーンにもよく行くようになった。
ボリューム満点のシロノワールや、ふわふわのパンケーキ。
あれはあれで楽しかったが、最近は混みすぎていて「休憩のために並ぶ」という本末転倒な状況に。

本来、喫茶店は「気軽に立ち寄れる空間」であってほしい。
そう思うと、あの頃の人の温度が残る小さな喫茶店がますます懐かしくなる。

■いまは“家キャン”で我慢

現実問題、介護や家庭の事情で喫茶店に行く時間はほとんどない。
だから私は最近、玄関先の小さなスペースで「家キャン」をしている。
折りたたみの椅子を広げ、コーヒーを淹れ、空を見上げる。
たった5分の時間でも、気持ちはどこかの喫茶店に飛んでいく。

本物の喫茶店には行けなくても、心の中に喫茶店を持ち続けることはできるのだ。

■喫茶店がくれるもの

喫茶店はただコーヒーを飲む場所ではない。
人と人をつなぎ、日常の中に小さな休息と非日常感を与えてくれる。
それは昭和の喫茶店でも、平成のコーヒーショップでも、令和の家キャンでも、本質は変わらない。

私にとって喫茶店とは「もう一つの居場所」であり、
そして「心をリセットできる場所」なのだ。

👉 「皆さんは喫茶店行きますか？あなたにとって喫茶店とはどんな場所ですか？」

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