ベースは“縁の下の力持ち”⁉──とんでもない！ベースラインがかっこいいHR/HMの曲3選
ベースは前に出ない。
陰で支える。縁の下の力持ち――。
ベースという楽器は、そんな言葉で語られることが多い。
確かに、低音でリズムを支え、ギターとドラムをつなぐのは、ベースの大切な役割だ。
曲の土台をつくるという意味では、「縁の下の力持ち」という表現も間違ってはいない。
だが、本当にそれだけなのだろうか。
これから紹介する3人は、歌を支え、ギターを立て、曲全体を前へ運びながら、それでも圧倒的な存在感を放っている。
決して、ほかの楽器を押しのけて前へ出るわけではない。
それなのに、一度ベースを意識してしまうと、もう耳を離せなくなる。
ベースは、本当に“支えるだけ”の楽器なのか。
その見方を変えてしまう、HR/HMの3曲を紹介したい。
Mr. Big「Had Enough」――ベースが、もうひとつの歌になる
ビリー・シーンといえば、速弾き、タッピング、そしてポール・ギルバートとの超絶ユニゾン。
ギターと対等に渡り合い、ときにはギター以上に激しく動き回る。そんな“超絶技巧派ベーシスト”としての姿を、真っ先に思い浮かべる人も多いだろう。
しかし、Mr. Bigが1989年に発表したデビューアルバム収録曲「Had Enough」で聴こえてくるのは、技巧を見せつけるビリーではない。
ベースで感情を語る、作曲家としてのビリー・シーンだ。
この曲は、ビリーの単独作曲である。
そう知ると、ベースがイントロからアウトロまで曲の感情を語り続けていることも、偶然とは思えなくなる。
曲全体を覆うのは、重く、どこか張り詰めた空気。
その中を、切ないベースのメロディが絶えることなく流れていく。
ヴォーカルが歌っている間も、ベースは同じ場所にとどまらない。
低いところでうごめき、ときに上昇し、ときに沈みながら、歌の奥にある感情をもう一度なぞっていく。
極端にいえば、ベースとヴォーカルだけでも、この曲の切なさは伝わってしまう。
それは、もはや伴奏ではない。
ベースが、この曲における“もうひとつの歌”なのだ。
ビリーは、ベースをギターのように弾いているのではない。
ベースにしか出せない低い声で、歌っている。
そして曲は、再びベースに導かれるように終わっていく。
イントロで最初に感情を語り始め、アウトロで最後の言葉を残す。
「Had Enough」は、ビリー・シーンのベースが最初から最後まで物語の中心にいる曲だ。
East Of Eden「CROSS∞ROADS」――技巧を、曲の中へ埋め込む
この曲は、Xで知り合った方から教えていただいた。
East Of Edenの「CROSS∞ROADS」。
そして、当時ベースを弾いていたのが、わかざえもんである。
わかざえもんを“メタル・ベーシスト”と呼ぶべきかどうかは、ひとまず置いておこう。
彼女はジャンルの境界に収まるようなプレイヤーではない。
それでも、この曲で聴かせるベースは、紛れもなくHR/HMの中で紹介したくなるほど攻撃的だ。
驚かされるのは、Aメロからいきなりライトハンド奏法をはめ込んでくることだ。
ライトハンド奏法は、どうしても耳と目を奪う。
その瞬間だけが“技巧の見せ場”になっても不思議ではない。
ところが、わかざえもんは歌を聴かせるはずのAメロに、それを入れてくる。
それでも、ヴォーカルの邪魔をしない。
曲も壊れない。
技巧を曲の外側から持ち込み、「ここを聴いてくれ」と見せつけるのではない。
最初から曲の一部だったかのように、その内部へ埋め込んでいる。
技術が目立っているのに、技術だけが浮いていない。
そこがすごい。
そしてアウトロでは、ギターとハーモニーを組み、最後にベースをもう一度前へ押し出す。
Aメロでは歌の中に潜り込み、曲の終わりでは堂々と姿を現す。
この曲は、わかざえもん在籍時のEast Of Edenを刻んだ演奏でもある。
僕には、この一曲だけでも十分すぎるほど衝撃だった。
ところが、この曲を教えてくれた方は言った。
「彼女の魅力は、こんなもんじゃない」
ならば僕は、まだ入口に立っただけなのかもしれない。
Iron Maiden「Wasted Years」――ギターを走らせる“地面”になる
Iron Maidenは、スティーヴ・ハリスが結成したバンドである。
バンドのリーダーであり、多くの代表曲を書き、その音楽性を形づくってきた中心人物だ。
だが、「Wasted Years」を書いたのはスティーヴではない。
作曲者は、ギタリストのエイドリアン・スミスだ。
だからこそ、この曲におけるスティーヴのベースが面白い。
自分が書いた曲を、自分のベースで引っ張っているのではない。
エイドリアンが生み出した印象的なギターメロディを尊重しながら、その下で曲を走らせている。
リーダーだからといって、常に前へ出るわけではない。
他人が書いた曲でも、その曲に必要な場所に立つ。
そして、そこからバンド全体を動かしていく。
ギターソロに隠れている？
とんでもない。
確かに、ベースはギターソロの後ろで鳴っている。
しかし、その存在感は少しも薄れていない。
かといって、ギターを押しのけるようなフレーズを弾くわけでもない。
ギターのメロディを壊さず、その下で別のメロディを描きながら、曲を前へ前へと運んでいく。
スティーヴのベースは、ギターの後ろで鳴っているのではない。
ギターを走らせる“地面”になっている。
一度走り出したら止まらない。
フレーズが前へ前へと連なり、次の音を呼び込んでいく。
このベースが生み出す“慣性”がすごい。
2026年11月、Iron Maidenはワールドツアーの最後を日本で迎える。
ニコ・マクブレインに代わり、サイモン・ドーソンと組んだスティーヴ・ハリスは、日本でどんな推進力を見せてくれるのだろう。
そして「Wasted Years」が演奏されるなら、あのギターメロディの下で走り続けるベースを、この耳で確かめてみたい。
ベースは、最初から曲の中心にいる
ベースが目立つとは、音数を増やすことではない。
前へ出て、ほかの楽器より大きな音を鳴らすことでもない。
歌を支え、曲を壊さず、それでも耳を奪うことだ。
ビリー・シーンは、ベースを歌わせる。
わかざえもんは、技巧を曲に溶け込ませる。
スティーヴ・ハリスは、バンドを走らせる。
3人の弾き方は違う。
しかし、共通しているものがある。
弾けるからといって、すべてを弾かない。
目立つために、曲を壊さない。
曲に必要な音を選びながら、それでも「この人でなければならない」と思わせる。
陰で支える？
縁の下の力持ち？
とんでもない。
彼らは初めから、曲の中心にいる。
ただし、ほかの音を押しのけることなく。
