家の近くに映画館があった・・・東武松原シネマの思い出

先日、kzys.khn様が「映画館の近くに住みたい（2026/1）」という記事を投稿されていたのを拝読しました。
その記事を読ませていただいたときに、ふと「もしかすると私は、映画ファンの方々にとっては恵まれたところに住んでいたのかもしれない」と、妙な感想を持ったのです。と言うのも、私は少年時代の一時期、家から歩いて10分ほどの所に映画館があったからです。

もっとも、私は今すでに60代。少年時代と言っても半世紀以上前になります。
その頃の私の一家は、旧五街道のひとつである日光街道の宿場町だった埼玉県草加市（草加せんべいが全国的に知られています。）のマンモス団地に住んでおり、草加の旧市街に映画館はあったものの、新作映画を観に行くのであれば電車に30分ほど乗った上野・浅草とか、その先の銀座・日比谷とか、東京都心部へ出るのが一般的でした。
私が住んでいたマンモス団地は今の東武スカイツリーラインの駅に隣接していましたが、その最寄り駅の線路を隔てた反対側に、東武鉄道が「東武松原シネマ」という2スクリーン338席（シネマ1：184席、シネマ2：154席。Wikipediaより引用。）の映画館を建てたのは1975年のことです。映画館が建つ以前に何があったか記憶がありませんが、何か建ててるなぁ、何が建つのかなぁ・・・と思っていたら映画館だったというわけです。
1975年の時点では、まだまだプログラムピクチャーが量産されていましたが、すでに大映は倒産してテレビ専業となり、日活はロマンポルノに活路を見出していた時代。私自身、両親含めて映画を観に行くという習慣が無く、今から映画館を造って大丈夫なのか・・・と、要らぬ心配をしたものです。しかも、映画館は人が集まる繁華街にあるものだと思っていましたから、準急電車も停車しない郊外の小駅近くに映画館が建つというのも意外というか・・・、正直驚きました。それでも東武松原シネマは2008年9月までの三十有余年もの長きにわたり映画館として存続していたようですので、よく頑張ったものだと思います。
東武松原シネマの2スクリーンのうち、シネマ１は東宝の封切作品、シネマ２は主にロードショー落ちした洋画を上映していたように思います。
東武松原シネマがオープンしたときの私はまだ中学生で、最初に観た作品は「初恋時代／青い山脈」（1975）でした。「初恋時代」は同世代なら言わずと知れた山口百恵、桜田淳子、森昌子のスタ誕トリオの揃い踏み。「青い山脈」は石坂洋次郎原作の何度目かのリメイクで、当時新人だった片平なぎさ主演、相手役は三浦友和でした。

当時の私は山口百恵にそれほど興味をもっていませんでしたが、以後東宝で封切られた「絶唱」（1975）、「エデンの海」（1976）、「風立ちぬ」（1976）、「春琴抄」（1976）などの文芸作品に連続して主演していましたので、そのあたりまでは封切の都度足を運んだものです。おそらく家の近くに東武松原シネマが無かったら、映画館では観ていなかったでしょう。

私は山口百恵のライバルとされた桜田淳子のほうが好みでしたが、東宝は山口百恵と三浦友和のゴールデンコンビが初回作「伊豆の踊子」（1974）で人気を博して以来手放さなかったものですから、桜田淳子は山口百恵との共演となった「初恋時代」を除き、松竹で制作されたものばかりに出演していましたので、東武松原シネマでは上映されませんでした。
東武松原シネマがオープンする直前の1975年のゴールデンウィークは東宝が山口百恵の「潮騒」、松竹が桜田淳子の「スプーン一杯の幸せ」を封切りましたが、私はもちろん「スプーン一杯の幸せ」を松竹の映画館で鑑賞しました。
もし、このときすでに東武松原シネマがオープンしており、山口百恵の「潮騒」を上映していたら、たぶん両方観ていたと思います。そして、もしかするとジュンコ派からモモエ派に転向していたかもしれません。だいぶあとになって山口百恵の「潮騒」をテレビで観たとき、これを中学生のときに大きなスクリーンで観ていたら一発でモモエ派になっていたかもしれない・・・と、思ったものです。

それはともかく、このようにしばらくは東宝が百恵、松竹が淳子という棲み分けが続きましたが、なぜだか桜田淳子が1977年のゴールデンウィークに東宝封切の石坂洋次郎原作「若い人」に主演し、当然東武松原シネマでも上映されましたので観に行きました。

そのほか、角川映画が初めて映画制作に踏み出した「犬神家の一族」（1976）が東宝で配給されたので、こちらも東武松原シネマで観ています。
そのほか明確に東武松原シネマで鑑賞した記憶がある映画は「八甲田山」（1977）ぐらいでしょうか。洋画には興味が無かったので、一度もシネマ２には足を運んでいません。
その後、1979年の秋には実家ともども転居して草加市を離れたため、東武松原シネマで映画を観ることもなくなりました。東武松原シネマとの関わりはオープンからのわずか四年間ということになりますが、その間、東武松原シネマが無かったら、この時期ほとんど映画館で映画を観ることはなかったでしょう。
良い経験をさせてもらったものだと、今でも思っています。

※タイトルの写真は、かつて東武松原シネマがあったビルを2022年頃に撮影したものです。