神社巡りするぞ 埼玉県長瀞町「宝登山（ほどさん）神社」探訪（奥宮編）
※神社巡りするぞ
埼玉県長瀞町「宝登山（ほどさん）神社」探訪（本社編）
からの続き
ロープウエイなんぞに乗るのはいつ以来でしょうか。
ガキンチョの頃、箱根で乗ったような気もします。
乗るのはいいのですが、まず、乗り場が遠い。
麓の本宮から山道をテクテク登らされて。
もっと近場に駅作ってくれよ。
文句を言っている間に山頂、着きました。
■なぜ「奥宮」は山頂にあるのか
それは、宝登山神社が生まれたきっかけの場所が、山頂だったから
ヤマトタケルが山に登って火事に巻き込まれ、神の犬に助けられる
その感謝の意を込めて、山頂の清らかな場所を選んで、神座（かむくら）を整えた、と伝えられている
■山岳信仰
昔の日本人は「高い山には、神様が住んでいる」という信仰があった
でもって、もともとは山頂の「奥宮」でお参りをしていたのだが
普段から手軽にお参りができるようにと、麓にもオヤシロが建てられたそうな
■神の使い「犬（狼）」の住処
ヤマトタケルを助けた“巨犬”は、神の使い（山犬／オオカミ）とされる
昔このあたり（秩父の山々）にはオオカミが生息
オオカミは農作物を荒らす動物（イノシシとかシカ）を退治してくれる
そのため人々から「山を守る神」として崇められた
そのオオカミの活動拠点（山頂エリア）に奥宮を配置するのがよかろうと
■宝登山小動物公園
山頂には、奥宮のほかに「小動物公園」なるものがある
サル、シカ、うさぎ、ヤギ、ひつじ、アヒル、リクガメ、ラマ（！）なんぞがいるらしい
昭和３５年に「宝登山ロープウエイ」が開通
長瀞町エリアを観光地として発展させるために作られたとか
その際、参拝客や観光客への“目玉施設”として「野猿公園」ができたんだって
それが現在の「小動物公園」というわけだ
宝登山は、昔から「動物と縁が深い山」だった
ヤマトタケルの「巨犬」もそうだし
「シカ」も、神社や神道において「神の使い」とされてきた
「山の神を祀る山頂で、生き物と触れ合う」
というのが、宝登山神社との相性バツグンだった、ということのようね
…実は、３つめの「秩父三社」である「秩父神社」もここから数キロ
行こうと思えば行けたのでありますが
ホトホト疲れて気力・体力切れ
また改めて挑戦することといたしました。
でも、たいへん楽しかったです。
ぜひお出かけください。
おしまい
神社巡りするぞ
東京都中央区「築地波除（なみよけ）神社」探訪
に続く
