折りたたみiPhoneは誰が使うのか　〜迷走するAppleと止まった進化〜

Nikkei Asiaが9月初めに伝えたところでは、折りたたみ式iPhoneの初期生産は1日あたり数百台にとどまっている。8月下旬時点の数字で、理由は同社の厳格な品質管理基準だという。ボトルネックはヒンジと、折り曲げるパネルの耐久性の検証にあるとされる。

数百台。世界中の店舗に配ったら、1店あたり数台も届かない。

数百台という数字

厳格な品質管理という説明はいかにもAppleらしいが、裏返せば歩留まりが出ていないということでもある。板を作る技術と、折れる板を作る技術は別物だ。作れないのか、作らないのか。

Appleは2026年の生産目標を700万〜800万台から約1000万台に引き上げたと報じられていた。それを満たすには1日に数万台を作る必要がある。8月末の数百台は、その1%にも届かない。8月に追加の試験生産をやり、画面を平らに仕上げる工程とヒンジの歩留まりで改善を求めた結果、商業生産の開始が数週間ずれたともいう。目標が1000万台に上がってなお、ミンチー・クオ氏の今年の生産見通しは700万〜800万台のままだ。作る側と見る側で3割ずれている。

売る量ではなく、覚える量に見える。

折れる画面が壁であることは、今に始まった話でもない。2019年の初代Galaxy Foldは、配ったレビュー機の画面が次々に壊れて発売が延期になった。あれから7年が経つ。

そもそも折りたたみは、その7年で市場になっていない。2025年の世界スマートフォン出荷は12億2500万台で、そのうち折りたたみは1720万台。全体の1.4%にすぎず、国内では33.4万台の1.1%だ。この狭い市場の4割強をサムスンが握っている。その先行機ですら、日本では8月の発売前にキャリア4社が割引で競う形でしか動かなかった。

メリットがわからない

MM総研が8月に公表した調査がある。折りたたみを使ったことがない540人のうち、今後も「購入したくない」が48.1%。「購入したい」は10.0%だった。

理由の1位は値段ではない。「折りたたみのメリットがわからない」が41.7%で最多だった。以下、価格が高い、故障しやすい、大きい・重い、操作性が悪い、と続く。値段はあとから効いてくる理由でしかない。

もっとも、Appleは元来そういう会社ではあった。初代iPadが出たとき、大きいだけのiPhoneだと言われた。何に使うのか分からないと言われた製品に用途を与えて、市場そのものを作ってきた実績がある。折りたたみでも同じことをやるつもりなのかもしれない。

ただ今回は、その説明が先に来ていない。漏れてくるのは生産台数と価格と、削られる機能の話ばかりだ。

九年前に戻る最上位

噂の段階だが、この折りたたみからはFace IDが外れると言われている。本体が薄すぎて顔を読み取る部品が入らず、代わりに電源ボタンへ指紋認証のTouch IDを載せる、と。

フラッグシップのiPhoneでTouch IDが最後に載ったのは、2017年のiPhone 8だ。九年前になる。しかも同じ日に発表されるiPhone 18 Proは逆方向で、Face IDの部品を画面の下に隠す方向に進むとされる。同日に出る2台で、顔と指が入れ替わる。

望遠カメラ、アクションボタン、物理SIMスロット、ミリ波の5Gも削られる候補に挙がっている。価格は調査会社のIDCが平均2500ドル、上位ストレージでは3000ドルと見ている。四十万円級の最上位機が、下位機種の機能を持たない。折りたたむために、それ以外を差し出す構図になっている。