第3-1話　地下から地上へ

81歳の運転免許試験挑戦記

第3話　再取得への道

── 取消処分から、もう一度ハンドルを握るまで ──
 
事故から二年が過ぎた。
 
81歳の誕生日を迎えたその年、私はもう一度、運転免許を取ることに決めた。
 
第1話では、若き日に初めて免許を手にした頃の話を書いた。第2話では、長年連れ添ってきたハンドルを、自らの不注意で手放すことになった経緯を綴った。
 
そして今回が、その続きである。取り上げられた免許を、もう一度自分の手に取り戻すまでの記録──全4話で綴っていきたい。
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第3-1話　地下から地上へ

── 取消処分者講習と、原付免許 ──

最初の関門は「講習」だった

行政処分で免許を取り消された者は、欠格期間が明けたあと、まず取消処分者講習を受けなければならない。この修了証がなければ、運転免許の試験すら受けさせてもらえない。
 
スタートラインに立つ前に、もうひとつ関門がある──そういう仕組みだ。

2024年9月11日～12日　　免許センターへ

公共交通機関を乗り継ぎ、免許センターへ向かった。受付で講習料30,550円を支払い、指定の部屋に入る。
 
席に着くなり、複数の警察官が私のところへやってきた。
 
「今日の講習は、取消処分を受けた方が、もう一度免許を取得するためのものです」
 
そう前置きをしてから、彼らは矢継ぎ早にこう尋ねてきた。
 
「今から、本当に免許を取るおつもりですか？」
「ご家族の反対はありませんか？」
「本当に、受講なさいますか？」
 
その口ぶりに、私はこちらの正気を疑われているのを感じた。
 
無理もない話である。この歳で、しかも取消処分まで受けた人間が、再取得に挑もうというのだ。場違いな空気が漂っていたことは、否めない。年齢が年齢だけに、警察官としては当然の確認だったのだろう。言葉にこそ出さなかったが、認知機能への懸念も、当然そこにあったはずだ。
 

認知機能検査をクリア

意思確認の後、認知機能検査が行われた。
結果は──幸い、「問題なし」。
 
ここから、二日間みっちりの講習が始まった。交通安全教育に加え、自分が起こした事故への反省を、これでもかというほど求められた。耳の痛い言葉もあったが、すべて再出発のためと思い、ひとつひとつ受け止めた。
 
そして、取消処分者講習修了証明書を受領した。
 
地下に潜っていた自分が、ようやく地上に戻ってきた──そんな感覚があった。

なぜ、まず「原付免許」だったのか

地上に戻ったところで、まず私が選んだのは、普通免許ではなく原付免許の取得だった。
 
理由は、現実的なものである。
 
普通免許の一発試験に挑むとなれば、相当な回数、試験場へ通うことになるのは目に見えていた。公共交通機関で片道何時間もかけて往復するのは、時間的にも費用的にも、明らかに割に合わない。だからまず、試験場通いの足としてのバイクを確保しようと考えたのだ。
 
「長くて年内、せいぜい2〜3か月」──このときは、そう楽観していた。
 
実際には、年が明けても通い続け、厳冬の北風の中、片道30km近い道のりをバイクで往復することになる。だが、それを知るのは、まだ先の話である。

2024年9月17日、原付免許試験

試験会場の風景

試験会場は、自動車学校を卒業して学科試験のみを受けに来た若者たちでにぎわっていた。学校で技能をすませているから、ここでは学科だけでよいのである。
 
一方、大型免許や二種、特殊車両、そして原付など、いわゆるマイナー部門は数えるほどしかいない。
 
私が受ける原付免許の受験者は、わずか2人だった。
 
もう一人は、おそらく18歳くらいの青年。
81歳と18歳──ちょうど数字を逆さにしたような並びに、思わず苦笑した。
 

50問・30分との戦い

学科試験は、50問・30分。45問以上で合格となる。早く解き終えた者は、答案を裏返して退場してよい決まりだった。くだんの青年は、開始から20分ほどでさっと出ていった。
 
そのとき、私はまだ問題と格闘していた。読解の速度も、若い頃のようにはいかない。
 
「原付の合格率は50％」──そんな話をどこかで聞いた覚えがあった。不安が、ふっとよぎる。
 
合格率50％というのは、おそらく「原付くらい」とたかをくくり、ろくに勉強もせずに常識だけで挑む人が多いせいだろう。だが、ひっかけ問題は確実に潜んでいる。やはり、一通りの学習は欠かせない。

結果発表──合格率50％の現実

原付の合格者は、私だけだった。
 
くだんの青年は、不合格。「合格率50％」とは、まさにこういうことなのだろう。
 
その日のうちに、原付免許証が交付された。正解率90％以上。こうして私は、地下から地上へ、ようやく一歩踏み出した。
 
しかし、これは長い旅の、ほんの序章にすぎない。
 
本命は、普通免許の一発試験。仮免技能試験7回、本免技能試験8回──合計15回の挑戦。「七転び八起き」を、二周することになるとは、このときの私はまだ知らなかった。

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