「哲人強盗団はロケットランチャーを発射できないでいる」#1

　あらすじ
　
　哲学者のコードネームを持つ三人の強盗団による物語。真面目に強盗をしたいリーダーのソクラテス、必要もないのに毎回ロケットランチャーを調達してくる武器調達係のプラトン、真面目になれないかき回し役のゴルギアス。ハートウォーミングアウトローコメディ。

　第一話「プラトンは武器調達係に向いていない」

「あなたがロケットランチャーを発射していれば、ゴルギアスは死ななかったのに！」
　激昂するプラトンの言葉をソクラテスは受け止め切れないでいる。そもそも銀行強盗にロケットランチャーは必要ない。武器調達係である彼女が必要以上に武器弾薬を用意するせいで、強盗団の資金は常に枯渇していた。資金繰りのために強盗を繰り返し、馴染みの行員も増えた。ロケットランチャーを構えながら金を要求するソクラテスに、行員は「大変ですねえ」と言いながら紙幣の袋詰めを手伝ってくれた。プラトンが逃走用に用意していた潜水艇は結局使わなかった。誰も免許を持っていなかったからだ。他の何よりも金を費やしていたのに。

「前回も言ったよな。銀行でロケットランチャーを発射したら、お金が吹き飛ぶし、自分の身も危ない。拳銃とかにしてくれって、逃走用の潜水艇も必要ないって」
「使い勝手のいい拳銃の価格が高騰しているから、割安になっているロケットランチャーにしているの」
「納豆の値段が十円上がっていたから、百円安くなっていたキャビアを買った、みたいな言い方はよせ」
「あなたが何を言おうと、ゴルギアスは、もう戻らない」
　プラトンが涙を流し始めた。ゴルギアスはプラトンの恋人だ。ソクラテスはありし日のゴルギアスと友情を深めた日々のことを思い出して涙ぐもうとした。しかしうまくできなかった。ゴルギアスは死んでいないから。強盗直前の集合場所にしたホテルの部屋番号もメールで送っている。強盗前夜にソロキャンプで適当にキノコを調理して腹を下したからここにいないだけだ。悲劇のヒロインを演じたがるプラトンが、妄想の中でゴルギアスを死んだことにしたいだけだった。ベッドの下からロケットランチャーを取り出したプラトンが、ソクラテスに狙いを定める。
「私たち、もう終わりなのかもね」
　ソクラテスも同じく壁に立てかけていたロケットランチャーを引き寄せて、プラトンに向けて構えた。
「ゴルギアスは腹を壊して来てないだけだ」
「あなたがあの時ロケットランチャーを発射していれば、彼は腹を壊さなかった！」
「落ち着け。そんなことにはならない」
　二人は互いにロケットランチャーで狙いを定めつつ、腹が減ってきたのでコンビニで買っておいたサンドイッチを食べることにした。サンドイッチ伯爵がロケットランチャーを構えながらでもご飯が食べられるように、と発明した食べ物のはずだが、二人ともうまく封を開けることができなかった。仕方がないのでお互いロケットランチャーを床に置いた。

　思ったよりサンドイッチの具が多いことにソクラテスは気付いた。パンからはみ出しているくらいだ。噛むとこぼれる。パッケージの外側から見える部分にだけ具がある、詐欺まがいのサンドイッチに対する悪評が多すぎたので、逆に具を過剰に詰め込むことにしたのだろうか。それはそれで食べにくい。プラトンはフルーツ系のサンドイッチを頬張っていた。ソクラテスはペプシで喉を潤した。プラトンはコカ・コーラ派だった。二人はうまくいくはずがない運命だった。だから改めてロケットランチャーを互いに構え直した。

「そっちのカツサンドの方が美味しそうだった」
「食べ終わった後で言うなよ」
「あなたは『これ美味しいよ。そっちと交換しようか』みたいな気の利いた台詞を言えないから、モテないのよ」
「お前にモテてに仕方ないじゃないか」
　かつて二人は結婚していたこともあったが、話にはあまり関係ない。
「デート中のゴルギアスならこう言うわ。『映画の後、ソロキャンプに行っていい？』って」
「今関係ないし最低だな」
「今観た映画をもう一度最初から観たい、と思った私の気持ちを察してくれたのよ」
　でも結局そのソロキャンプのおかげで今回の強盗計画が台無しになってしまっている。互いにロケットランチャーを構え続けているのは疲れるので、ベッドの上にロケットランチャーを寝かせて、引き金に指をかけるだけで互いを狙えるように微調整していった。
「ズレてるって」
「大体でいいだろこんなもん」
「そんな性格でよく強盗計画なんて立てられるね」
「ほとんどゴルギアスと君のせいでむちゃくちゃになってる」
「さっき食べてたカツサンド買ってきて」
　ソクラテスはそうした。

「具が多すぎる」
「そうそう、『具が多すぎて食べにくいし、胃にもたれる』って言おうと思ってたんだ」
「『言おうと思う』と『言う』の間の距離を詰められない人には、一生女心は分からない」
　ソクラテスはロケットランチャーの引き金に指をかけた。それに反応してプラトンも足の指を引き金にかけようとする。ソクラテスは慌ててプラトンを制した。
「行儀が悪い！」
「そこ？」

　プラトンは結局カツサンドを半分しか食べられなかったので、ソクラテスが残りを食べた。満腹になったので何となく解散かな、という空気になった瞬間、ドアが勢いよく開かれ、二人は慌ててロケットランチャーを拾い上げてドアに向けた。
「ただいま！　キノコパーティしようぜ！」
　腹痛から復活したばかりのゴルギアスだった。しかしソクラテスもプラトンも驚いて引き金を引いてしまっていた。ゴルギアスは粉々に吹き飛び、ホテルの部屋も崩れ、ソクラテスもプラトンも生き埋めとなり、次の強盗計画は進まなかった。

　ということはなく、思わず引き金を引いてしまったものの、弾薬は発射されることはなかった。
「どうせ使わないと思ったから、弾薬は売ってキャンプ用品を買ったんだ。今からでもみんなでキャンプに行こうぜ！」
　ソクラテスは弾薬を確認すると、それはプラスチック製の偽物だった。
「最初から分かってた」
　ソクラテスは本当は分かっていなかったが分かっていたことにしようとした。
「そういうこと言うからモテないんだよ」
　プラトンはゴルギアスと腕を組んで出ていった。
「今お腹いっぱいだからキャンプはいい。観たい映画があるんだけど」
「いいよ！　俺まだお腹ぐるぐるしてるから何回もトイレに行くと思うけど」
「トイレに行ってる間のストーリーは後で教えてあげるから」

　プラトンはゴルギアスには優しい。ソクラテスは遠ざかっていく二人に「強盗は？」と声をかけたがもう届いていなかった。ロケットランチャーを二本を抱えてホテルを出たソクラテスの足取りが重いのは、ロケットランチャーの重さのせいだけではなかった。

（続く）

※今回書けて嬉しかった一文。「ソクラテスはそうした。」

　note創作大賞2026年に出す七作のうちの一つ目。
「ロケットランチャー出番なし」の設定を生かし、連作化（予定）したもの。