「大阪府立堕落論高校文芸部の日常」#2「ンゴロンゴロ文学紀行」

　先導獣オルタナティブ部長、山下グランジ部員、黙秘権ノイズ部員が繰り広げる、とある文芸部のふざけきった日常。note創作大賞2026恋愛小説部門参加作。

　大阪府立堕落論高校文芸部の山下グランジはまたお題をうまく消化できないでいた。ホワイトボードには先導獣オルタナティブ部長が書いた「ンゴロンゴロ保全地域」という文字が踊っている。タンザニアにある自然保全地域で、世界遺産にも指定されている。数万人のマサイ族が住み、直径20㎞にも及ぶ広大なクレーター内では、多種多様な生物相が絡み合っているという。
「悩む前に書き出せよ」と言うのは黙秘権ノイズだ。彼は既にライオンとハイエナが絡み合うBL小説を書き上げていた。BとLの概念をノイズは気にしていない。

「まず登場人物を決めるだろ。次にどのようにBL関係に持っていくか考える。それだけの話だ」
　ノイズの創作論が参考になったことは一度もなかった。部長はのんびりとかぼちゃを握りつぶしてジュースにして飲んでいる。ハロウィンの時期には大量のかぼちゃの死体が並べられそうだった。
「話は大体聞かせてもらった。グランジは実体験に基づいたこと以外を書くのは苦手なのだろう」
　部長は床にこぼれたかぼちゃの汁を丁寧に拭き掃除してから言い放った。
「行くぞ、ンゴロンゴロに」

　というわけで部長とグランジとノイズはJR大阪駅まで出て、環状線外回り方面に乗り、天王寺駅で降りてそこから徒歩で天王寺動物園へと向かった。ハゲワシの檻の近くにある地下階段を深く深く潜り、そこで海底地下鉄に乗り込み、ンゴロンゴロへと向かった。新幹線並のスピードの直通列車だったため、丸二日ほどでンゴロンゴロに着いた。快適に整備された秘密地下鉄とはいえ、密室であるから、それなりにいろいろなことがあったが、そのほとんどはここでは書けない内容なので割愛する。

　ンゴロンゴロ保全地域のある地上へと向かいながら、グランジ今さらながら気が付いた。
「外国だから、パスポートが要るのでは？」留学生設定のノイズはともかく、海外に出たことのないグランジはそんなものを持っていなかった。
「心配するな。三人分作ってある」やはり部長は頼もしい。人のパスポートを無断で作ることくらい、野球をしている最中に硬球を握り潰して消滅させ、「隠し玉」という一発芸をやるのと同じくらい簡単なことなのだ。

　というわけでンゴロンゴロ保全地域に入るために三人はレンジャーたちに理由を話さなければならなかった。幸いノイズは語学堪能で、たくましいレンジャーに向かって彼氏の有無を確認した後で、部長の意向を伝えた。
「文芸部の部長が『ンゴロンゴロ保全地域』という課題で書けというからです」
「ドラッグやってんのかおまえ」と冷たい対応をされた。
「『あなたは何本の骨が残っていれば生命活動の維持が可能ですか』訳せノイズ」部長はとても丁寧に全身複雑骨折を勧告しようとしていた。ノイズは気を利かせて「I Love You」と意訳した。意味は分からずとも身の危険を察したレンジャーは道を開けてくれた。

　それから三人はンゴロンゴロ保全地域に入り、結果的に部長はンゴロンゴロの王となるのだが、国際的大問題になるのでここでは割愛する。最終的に部長への恐怖を克服したレンジャー大部隊により文芸部はンゴロンゴロを永久追放された。

　帰り際「そういえばツチブタを見ていない」と部長が言い出した。そういえば名物パフェを食べてなかった、みたいなノリで。
「ツチブタは夜行性だし、土の中にいるからじゃないですか」
「穴を掘るブタだぞ。君にぴったりじゃないか」グランジは自分にかけられるBL疑惑を毎回はねのけているのに、部長もノイズも聞く耳を持たない。
「違います。何かおかしな意味に聞こえるのでやめてください」
　ノイズがツチブタについて検索している。
「ツチブタが掘った穴を、他の動物が使うらしい。君にぴったりじゃないか」
　激しい思い込みで現実を改変したがるのが、創作をする人たちの悪い癖だ、とグランジは思う。逆にいうとそれほどの妄想力を創作にぶつけないと、もっと危険なことになっていたのかもしれない。

「ツチブタを見たいのですか？」私たちの会話を盗み聞きしていた現地の怪しげな男はそう言った。絶対騙されるやつだ、と思いながら、部長はやすやすと誘いに乗って、ツチブタカフェに連れてこられてしまった。ただのサバンナの一部に壊れかけの椅子が数脚置いてあるだけの場所だった。一脚はもちろん部長が座ると同時に粉砕された。
　ここのどこがカフェなんですか、とグランジは先ほどの案内人に抗議しようとした。しかし部長がグランジの腕を押さえつけながら「郷に入っては郷に従え。ツチブタの穴に入りたければツチブタに従え、ということがわからんのか」と言ってきた。グランジにはさっぱりわからなかった。

　ぼったくりカフェなのだろう。先ほどの人の好さそうな小柄な案内人が、強靱な筋肉質で悪党面の大男を連れてきている。彼が三人から金を巻き上げるという段取りなのだろう。しかし大男は強者ゆえの本能が囁くのか、部長の姿を認めた途端に尻もちをついて小便を漏らし始めていた。ポニーテールで丸眼鏡のかわいらしい部長は、身長二メートルで握力百㎏という恵まれた体格である。案内人の方は部長の顔しか見ていなかったのだろう。

　ノイズはまだここがツチブタカフェだと思い込んでおり、オリーブオイルを注文している。もちろんそんなものはない。
「帰りましょう」とグランジが部長に言った瞬間、少し盛り上がっていた砂山の根元から、ツチブタが細長い顔を出した。
「いた！　本当にここはツチブタカフェだったんだ！　ありがとう！」部長は飛び上がって喜び、案内人と大男をハグして二人を気絶させた。次に身体を低くしてツチブタに近づこうとしたが、ツチブタは恐怖でパニックになり、新しい穴を掘ってそこに駆け込んでいった。ノイズは黙って持参していたオリーブオイルをグランジに差し出した。

　またここに書けない二日間を過ごして大阪に帰ったグランジは、あるがままのことを「ンゴロンゴロ文学紀行」として書いた。それを読んだ部長は「事実しか書けないとすぐに行き詰まることになるぞ」と講評した。
「事実というのは非常に大きな力を持つ。持ちすぎている。だからこそ書きたくもなるが、逆に書くべきではなかったこと、というのもたくさんある。だが書いている間はなかなかそのことに気付けない」
　グランジには部長の言葉の意味はまだよく飲み込めなかった。

（続く）