「プラスチック・プラネット」#2「プラスチック・プラネタリウム」

#1
第一話あらすじ
オデイドは仕事を休むためにデズモンドに壊されたい

第二話「プラスチック・プラネタリウム」

　ドーム型の巨大モニターには全面に星空が映し出されていた。世界最大級のプラネタリウムにいるのはデズモンド一人で、機械音声が星座の案内を延々と続けている。声に合わせて星々が繋がり星座を形作っていく。それらは全て同じ名前だ。
「こちらは人座。
　人と人とが槍を突き刺し合っている様子です。
　こちらは人座。
　人と人が絡み合ってもつれあっている様子です。
　南天に輝くこちらの人座は、王の冠を王子が奪い取る様子です。
　夏の大三角はそのまま三角関係の人座となります。三人が愛し合い、憎み合い、殺し合う様子が浮かび上がります。
　この人座は少し変わっていて、真っ黒い建物に入っていく人々の様子です。入り口は合っても出口はありません。
　続いては真冬のある一日にだけ現れる人座で、世界中にトナカイを配り歩いています。
　次に紹介するのは比較的新しく発見されたこちらの人座で、プラスチック生命体の初期段階を現しており……」

　デズモンドの足元を小さい生き物が走る。プラネタリウム内で飼われていたプラスチック猫がそれを追いかけていく。かつての哺乳類の最後の生き残りであるそのネズミと呼ばれる生き物は、身体の半分をプラスチック細胞で形成しながらも、残りの半分は肉でできている。かつてのデズモンドの同居人であった人間も、そのネズミを食べて生き延びていた。デズモンドは頑なに触ろうとはしなかったので、ネズミの味を知らないままでいる。

　プラネタリウムで人間たちはかつて生殖活動の前段階に励んだり、脳細胞に変異を起こさせる植物を摂取したりしていたという。作り物の夜空と生殖活動の繋がりがデズモンドにはうまく理解できないでいる。機械音声案内も終盤に差し掛かり、星々を全て繋ぎ合わせた。それらはもう人の形を取っていない。紙を埋め尽くした膨大な文字列のようにも見えてくる。デズモンドは廃墟で見つけた書籍のことを思い出している。それらの文字も元々は星だったのかもしれない。空には無数の物語が書かれているのかもしれない。

　巨大プラネタリウムから出たデズモンドは家路に着く。山奥に建てられたプラネタリウムから歩いて帰るので長い長い時間がかかる。真っ暗な夜空には、プラネタリウムでは拾い切れなかった数の星々が煌めいている。機械音声アナウンスの助けを借りずとも、どのような形の星座でも作ることができた。デズモンドは新種の星座を作っては壊した。デズモンドはプラスチック座を作っては壊した。デズモンドはペットボトル座を作っては壊した。デズモンドはポリエチレン座を作っては壊した。デズモンドは人座とプラスチック座が愛し合ったり憎み合ったり殺し合ったりする星座を作っては壊した。デズモンドは自分の星座も作っては壊した。

　デズモンドはまだ暗いうちに家に帰ることができた。誰もいない真っ暗な家の中で、こそこそ動き回るネズミを見た。デズモンドはついついネズミ座を作った。
　それから、壊した。

（続く）

※事前構想メモも見ず、結局書き出す直前に思いついたアイデアを使いがち。