ジジ、おはなしして　＃いつもの場所に座って

やってしまいました…うっかり削除。

　以下、再掲します。応募作だったのですが、審査対象から外れてしまうかな…

　みおちゃんのおうちには猫ねこがいます。

　それは、みおちゃんが小学生になって、はじめての夏休みをむかえた、七月のこと。
　えんがわの下に、きらりんと光ひかるものが二ふたつあります。みおちゃんは、おきにいりの水色みずいろのティーシャツをよごさないようにしながら、もぐってみました。
　うわあ。
　びっくりさせないように、できるだけ小さな声で、庭にわの草とりをしているお母さんに知らせます。
「猫がいる」
「あらあら」とお母さんも、みおちゃんと同じくらい小さな声で言いました。
　みおちゃんが、おいでおいでをしながら、えんがわの下から出てくると、猫はついてきます。お日さまにあたると、うにょーん、と、のびをしました。つやつやした毛なみの、黒い猫でした。
　お母さんは、手をあらうとおうちにはいり、のこりもののごはんに、しらすぼしをまぜたものを、もってきてくれました。
「おうちにいれてあげてもいい？　だって、とってもあついんだから」
　みおちゃんがきくと、お母さんは古いタオルをとってきました。
「お手手、ふいてもいい？」とお母さんがはなしかけると、猫は言っていることがわかるみたいに、右の前あしをもちあげました。
　そうやって、りょうほうの前あしと後ろあしをきれいにしたあと、さあどうぞ、とお母さんが言うと、猫は、ひらり、とえんがわへとびのりました。
　みおちゃんが、そーっと手をちかづけても、猫はいやがりません。
　おじいちゃんだったら、どんななまえをつけたかなあ。
　そう、かんがえながらなでていると、猫はきもちよさそうに目をほそくしました。
「すべすべして、おじいちゃんのあたまみたい」と言うと、ぱっと大きく猫の目がひらいて、みおちゃんの目と、ぴたん、とあいました。
　それで、この猫のなまえは「ジジ」ということになったのです。

　おじいちゃんと、みおちゃんは、大のなかよしでした。
　おじいちゃんは、お母さんのお父さんです。
　いつもみおちゃんとお母さんとお父さんの三人で、となりの町まで、お父さんのうんてんする車に、二十分のってあそびに行きました。みおちゃんがドアをあけると、かならずげんかんにおじいちゃんが立っていて、にこにこしながら「やあ」と言ってくれるのです。
　それから、みおちゃんはおじいちゃんといっしょに、庭のまんまえの部屋へやへいって、黒い椅子いすにすわります。これはおじいちゃんが、たいそうたいせつにしている椅子で、お母さんとお父さんはすわらせてもらえません。けれど、みおちゃんはとくべつです。
　おじいちゃんとみおちゃんがくっつくと、ちょうどぴったり椅子におさまるのでした。そうして、みおちゃんが学校であったことをおしゃべりすると、おじいちゃんは「うん、うん、そうか」と、小さいけれどしっかりした声で、あいづちをうってくれるのでした。
　おじいちゃんは、むかし、いっしょにくらした犬や、猫や、インコのことを、ものがたりのように、はなしてくれます。みおちゃんは、むすんだかみの毛をゆらしながら「それで、それで」とつづきをせがみました。


　先月せんげつのはじめ、そんなおじいちゃんが、おうちから消きえてしまいました。
「おじいちゃん、いなくなったの？」とみおちゃん。
「おじいちゃんは亡くなったんだよ」とお父さん。
　みおちゃんは、ちがいがよくわからないなあ、と思いました。
　おわかれだよ、と言われて、おじいちゃんの顔かおのそばに、まっ白なユリや黄き色いキク、紫むらさき色のランをならべてあげました。動物どうぶつだけでなく、お花や草や木のことも大好きなおじいちゃんでしたから、色とりどりのお花にかこまれて、にこにこして見えることに、みおちゃんは安心あんしんしたのです。


　さて、ジジがきた次つぎの日、みおちゃんは、ともだちのかおりちゃんとあきらくんに、ジジのはなしをしにいきました。ふたりとも、猫がおうちにいるからです。
「ジジ、ってよぶとわたしの顔を見てくれるの」
「うちのきなこは、ごはんがほしいときに『ニャーン、ニャニャー』って言うよ」とかおりちゃん。
「ムサシは、おでかけからかえると『フニャー』って、ぼくの足にスリスリしてくれる。おかえり、って言ってるんだ」とあきらくん。
　みおちゃんは、ジジの声を聞いたことがありません。
　おうちへもどると、おかあさんに言いました。
「ジジは、なかないね」
「ほんとうだね。うんともニャーとも言わないね」
　みおちゃんは、えんがわでねそべっているジジに、
「ジジ、ニャーっておはなしして」とおねがいしたのですが、ジジはしっぽをくねくね、しただけでした。
　夏休みがおわるころになっても、ジジは、にゃんにも言いませんでした。

　秋になってすずしくなると、お母さんとお父さんとみおちゃんの三人で、おじいちゃんのおうちをかたづけにいきました。げんかんにはいるとき、おじいちゃんが出てくるような気がして、みおちゃんはどきどきしました。
　あの黒い椅子のところに、いるかなあ。
　そう思って、庭のまんまえの部屋へ行ってみます。
　みおちゃんは、ジジをなでるときのようにそーっと、椅子をなでながら言いました。
「おじいちゃんの背中せなかのかたちだね」
　お母さんもお父さんも、はっとしたような顔をしました。
「そうねえ。おじいちゃんはいつも、ここにこしかけてテレビを見たり、庭をながめたり、本を読んだり、していたからねえ」
　そう言いながら、お母さんは少し涙なみだぐんでいるようでした。
　みおちゃんは、この椅子がずうっと、おじいちゃんをまっているような気がしました。でも、おじいちゃんはもう、ここにすわることはありません。
　それが、亡くなった、ということなのかなあ。
「よし。じゃあ、おじいちゃんの形見かたみとして、この椅子はうちへもっていこう」
　お父さんが言うと、お母さんの顔がくしゃくしゃになりました。

　椅子は、トラックで、はこんでもらうことになりました。
　今日は、それがとどく日です。みおちゃんは、なんどもとけいを見たり、まどから外そとをのぞいたりしました。ジジがびっくりしないよう、二階にかいへつれていこうと思いましたが、どこへ行ったのやら、みあたりません。
　そうしているうちに、トラックがやってきて、椅子は、えんがわのつづきの部屋におかれました。
　お母さんといっしょに、みおちゃんは布でみがいてやります。黒い背中がつやつやして、いつでもどうぞ、と言っているようです。
「だれがいちばんにすわる？」とみおちゃん。
「そりゃ、お母さんでしょ」とお父さん。
「やっぱり、お父さんからでしょ」とお母さん。
　すると、しゅるるる、と目にもとまらぬ早さでとびのったものがあります。
　黒い椅子に、黒い猫がすわって、目だけがきらんきらんと光ります。そして、小さいけれどしっかりした声でなきました。
「ミャーオウ」
　みおちゃんは、いそいで、となりにすわります。
「ねえ、ジジ、もういっぺん、おはなしして」
　ジジはまた、ミャーオウ、となきました。そして、ぴとっとひっついてきたので、みおちゃんも、くっつきかえしました。
　おじいちゃんは亡くなったけれど、いなくなったわけじゃない。
　みおちゃんは、ジジをなんども、なんども、なでました。

＜了＞