AIで「できること」が増えた私たちは、本当に豊かになれるのか？

AIのおかげで、ずいぶんいろいろなことができるようになりました。文章を書いたり、資料を調べたり、プログラムを作ったり、以前なら何日もかかっていた仕事が、ほんの数時間で終わることもあります。なんとも素晴らしい時代になったものです。
先日、カリンちゃんは「『私には作れない』が消えていく」という記事を書きました。AIによって、これまで専門家でなければ難しかったものづくりに、普通の人たちが参加できるようになるというお話です。そこから生まれる多様な可能性を考えると、今でもわくわくします。
でも、そのあとで、もう一つ気になることが出てきました。人間ができることをどんどん増やしていったら、私たちの暮らしは本当に豊かになるのでしょうか。今回は、ちょっとその先まで考えてみたいと思います。

AIのおかげで、仕事が早く終わるようになりました

例えば、AIに旅行の計画を考えてもらったとします。以前なら旅行ガイドを読み、地図を広げ、何時間もかけて考えていた旅程が、今ではあっという間にできあがります。しかも、北海道を巡る案、京都でのんびりする案、温泉三昧の案と、いくらでも提案してくれます。
素晴らしいことですが、実際に旅行できる休日は3日しかありません。AIが100通りの旅程を考えてくれても、100通り全部を旅行できるわけではないのです。どれを選ぶか迷っているうちに、出発の日が来てしまいそうですね（笑）。
仕事でも同じことが起こります。AIなら1日に100本の企画書を作れるかもしれませんが、それを読む上司の時間まで100倍になるわけではありません。どれほど優れた企画書でも、人間が目を通し、比較し、判断する時間は必要です。
これまで、何かを生み出すためには、知識や技術、労力が必要でした。AIはその制約の一部を、驚くほど小さくしようとしています。けれども、人間の時間という制約は、相変わらず残っているのです。
考えてみれば、これは結構大きな変化ではないでしょうか。これまで不足していたのは、作る能力だったかもしれません。これからは、何を作り、何を選び、何に時間を使うのかが、ますます重要になりそうです。

できることは増えても、1日は24時間

カリンちゃんは、自分や家族が使うソフトウェアをいろいろ作っています。AIに頼めば、ちょっとしたWebアプリくらいなら、以前とは比較にならないほど簡単に作れるようになりました。ところが、作ったものを長く使い続けるとなると、話は少し変わってきます。
例えば、PHPで作ったWebサイトがあったとします。PHPはWebサイトの開発によく使われるプログラミング言語で、WordPressなどにも使われています。かつて広く使われていたPHP 7.4も、2022年11月には公式サポートが終了しました。
古いPHPで動くプログラムを、そのまま何年も放置するのは安全とはいえません。かといって、新しいPHPへ切り替えたら、古いプログラムや追加機能が動かなくなることもあります。結局、動作確認をしながら、一つひとつ直していく必要があるのです。
AIに修正を手伝ってもらうことはできます。でも、実際に動くか確認して、以前のデータが壊れていないか調べ、安心して使える状態を保たなければなりません。ソフトウェアには、完成したあとにも仕事が残っているのです。
電子工作でも同じですね。AIを使って便利な室温監視装置を作っても、センサーは故障するし、ネットワーク環境も変わります。家庭内の小さな装置なら自分で直せば済みますが、社会の重要な設備なら、それでは済みません。
作るための費用が10分の1になったからといって、維持する費用まで10分の1になるとは限らない。しかも、誰もが簡単に新しいものを作れるようになれば、世の中には維持すべきものがどんどん増えていきます。これはAI時代の、あまり目立たない問題かもしれません。

全員が効率化したら、全員が忙しくなる？

今度は、営業メールについて考えてみます。ある会社の営業担当者がAIを使い、100通のメールを数分で作成したとしましょう。営業担当者にとっては、大変な業務効率化です。
ところが、そのメールを受け取った100人が、それぞれ1分ずつ読むとどうなるでしょう。送信側では数分で済んだ作業が、受信側では合計100分の時間を使わせていることになります。しかも、受信者の多くは、そのメールを特に欲しがっていなかったかもしれません。
では、受信者もAIで返信すればよいのでしょうか。今度は営業担当者が大量の返信を受け取り、またAIで返事を作ることになります。お互いにAIを使って効率化しているのに、やり取りだけが際限なく増えていくなんて、ちょっと笑えない話ですよね。
学校でも似たことが起こるかもしれません。先生がAIで大量の宿題を作り、生徒がAIで大量の回答を作り、先生がまたAIで採点します。みんな一生懸命にAIを使っているのですが、果たして生徒の学力は向上したのでしょうか。
ここで問題になるのは、一人ひとりの効率化が、社会全体の効率化と一致するとは限らないことです。誰かが節約した時間の分だけ、別の誰かの時間が奪われる場合もあります。社会全体で何が得られたのかを考えなければ、本当の意味での効率化とはいえないのでしょう。
AIはいくらでも文章を作ってくれます。でも、それを読む人間の時間は有限です。人間の人生は、AIが作ったものを処理するためだけにあるわけではありませんものね。

8時間の仕事が2時間になったら、6時間は誰のもの？

ここで、もう少し身近なことを考えてみます。AIの進歩によって、今まで8時間かかっていた仕事が、わずか2時間で終わるようになったとします。残りの6時間は、いったいどうなるのでしょうか。
一つの可能性は、仕事を早く切り上げて、自分の時間にすることです。子どもと遊んでもいいし、庭仕事をしてもいいし、趣味に没頭しても構いません。何もしないで、のんびり過ごしたっていいのです。
でも、もう一つの可能性があります。今まで8時間で一つしかできなかった仕事が、2時間で終わるのなら、8時間で四つできるじゃないか。会社がそう考えたら、労働時間は変わらず、仕事の量だけが4倍になります。
もちろん、生産量が増えること自体は悪いことではありません。今まで足りなかった商品やサービスが安く手に入るようになれば、多くの人の暮らしが改善するでしょう。ただ、その利益を誰が、どんな形で受け取るのかは、別の問題なのです。
昔から、人間は家事や労働を楽にする道具を作ってきました。洗濯機や食洗機が登場したからといって、その分だけ必ず余暇が増えたわけではなく、家事に求められる水準が変わることもあります。便利な道具ができると、私たちは空いた時間に、また新しい仕事を見つけてしまうのかもしれません。
AIが仕事を速くしてくれることと、人間が自由になることは、必ずしも同じではないのです。生産性の向上が余暇になるのか、それとも新しい仕事になるのかは、社会の仕組みや私たち自身の選択によって変わります。AIの性能だけでは決まらない、ということですね。

自分でできる。でも、自分で決められる？

AIは、個人に大きな力を与えてくれます。カリンちゃんのような非プログラマーでも、いろいろなソフトウェアを作れるようになったのですから、その恩恵は実感しています。以前なら諦めていたことに、自分で挑戦できるのは本当に楽しいものです。
でも、その力を支えているものは何でしょう。私たちはAIを自由に使っているようで、実際にはAIサービスを提供する企業の設備や技術、利用条件に依存しています。月額料金が値上がりしたり、使える機能が変わったりすれば、できることも変わってしまいます。
例えば、農家の人がAIで便利な収穫予測システムを作ったとします。ところが、農業データを保存しているサービスが終了し、別のサービスへ移そうにも簡単には取り出せない。自分で作ったはずのシステムなのに、自分の判断だけでは使い続けられなくなるのです。
もちろん、サービスを提供する企業にも、設備を維持するための費用が必要です。だからこそ、オープンソースやローカルAI、自分で管理できるデータ形式など、選択肢を残しておくことには意味があります。すべてを自前で用意する必要はなくても、別の道を選べることは大切でしょう。
AIによって、個人ができることは増えていきます。その一方で、それを支える巨大な仕組みが少数の企業に集中していく可能性もあります。「自分でできる」という能力と、「自分で決められる」という自由は、同じではないのです。

そもそも、豊かな人生って何でしょう？

仕事を早く終えて庭仕事を楽しみたい人もいれば、寝る間も惜しんで研究に没頭したい人もいるでしょう。家族との時間を大切にする人も、趣味の電子工作に夢中になる人もいます。どちらが豊かな人生なのか、他人が簡単に決められるものではありません。
ここで、経済学者アマルティア・センの「潜在能力アプローチ」という考え方があります。人間の豊かさを、所得や持ち物だけでなく、実際にどんな暮らしを選べるかという自由から考えるものです。例えば、自転車を持っていることと、自転車でもバスでも自由に移動できることは、同じではありません。
AIについても同じことが言えそうです。AIで仕事を4倍こなせるようになっても、働き続ける以外に選択肢がなければ、自由が増えたとは限りません。反対に、仕事を早く終えて、家族との時間や好きな活動を選べるようになったなら、それは大きな変化でしょう。
ただ、人間は実現できないことを諦めるうちに、自分の望みまで変えてしまうことがあります。経済的な理由で進学を諦めた人が「大学なんて行きたくなかった」と言っても、それが本当に自由な選択だったとは限りません。大切なのは、本人が価値を感じる生き方を、実際に選べることなのだと思います。

人類の進歩は、何で測ればいいの？

AIによって生産性が4倍になった社会を考えてみます。一方では、人々が以前の4倍の仕事をこなし、もう一方では、仕事を早く終えて家族や趣味に時間を使っています。どちらが豊かな社会なのでしょう。
もちろん、生産量が増えれば、医療や食料など、必要なものを多くの人に届けられます。一方で、自由な時間や、自分の人生を選べることにも大きな価値があります。経済成長だけでなく、人々の暮らしがどう変わったのかも、一緒に考えたいものです。

何をするために、私たちは自由になるのだろう

さて、AIでソフトウェアを作るのが面白い、という話から、ずいぶん大きなところまで来てしまいました。カリンちゃん、また大風呂敷を広げていますね（笑）。でも、AIが人間の能力をこれほど広げようとしている今だからこそ、考えてみたいことなのです。
AIによって、私たちは今までよりずっと多くのことができるようになるでしょう。でも、そのすべてをやる必要はありません。何をして、何をせず、どんな人生を送るのかを、自分で選べることこそ大切なのだと思います。
AIによって、私たちは何をできるようになるのか。そして、どんな人生を生きられるようになるのか。
カリンちゃんは、そんな未来を楽しみにしています。

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