まめゴマの種

　幼稚園くらいの時、遠くの小学校から転校してきた、
こゆきちゃんという子がいた。初登園で、顔を真っ赤にしてめちゃくちゃ泣いていた記憶がある。

　そのこゆきちゃんがある日、まめゴマの小さいフィギュアの様なマスコットのような、兎に角小さくて可愛いまめゴマをポッケに入れており、それをこっそり私に見せてくれた事がある。

　その小さなまめゴマがとっても可愛くて、私は咄嗟に『欲しい！』と言った。すると、こゆきちゃんは
「いいよ！来週うちに来てくれたらあげる！」と言うので、
嬉しくて次の週こゆきちゃんの家に遊びに行ってもいいか？とすぐに母に確認して、約束を取り付けた。
昔から私は、欲しいものは必ず手に入れるという強欲主義者であった様だ。

　あっという間に次の週になり、こゆきちゃんの家に遊びに行く日になった。
こゆきちゃんの家は新しい住宅街の端っこにある綺麗な新品の家だった。私は、可愛いまめゴマを手に入れられる気持ちで若干緊張していた。
　リビングのソファで座っていると、
こゆきちゃんが「お待たせ〜」と言って2階にある自室から降りてきた。ポケットに手を突っ込んでいる。きっとそのポケットの中に可愛いまめゴマが入っているんだ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
遂に可愛いまめゴマを私もこっそりポッケに入れて幼稚園に行ける。友達たちにこっそり見せて自慢するんだ！！！！！

ドキドキ、ドキドキ、

「はい。これ！」

ドキドキしながら見ると、こゆきちゃんのポッケから出た手の中には、まめゴマは居なかった。
その代わりに、弾ける前のポップコーンの様な黄金色の小さな豆が3粒あった。

『.....ん？』

困惑する私を全く気にせず、こゆきちゃんは真剣な顔でこう言った「この種を何日も水に漬けるの、そうするとまめゴマになるよ。内緒だからね。」と、

　この子は一体何を言っているんだろう。と、幼いながらに私は本気で心配になった。だって、そんな事が起こる訳がないのだ。このちっぽけな種だか豆だが知らないが、水につけたら、プラスチックのフィギュアになる？そんな訳が無い。
しかし、あまりにも真剣に言うので否定する訳にもいかず、種を水に漬けると約束して私は家に帰った。
　自宅までの帰路、私の中でまめゴマが欲しい。という気持ちは綺麗さっぱり消えていた。絶対おかしい。むしろ怖い。そう思いながら、こゆきちゃんがくれた嘘くさい種をポッケの中で鼻くそをこねる様に触っていた。

　大人になってから、あの時のあれってそう言う事だったんだ！と、幼い時の疑問が不意に解決されることがある。
　小学校の時にやたら身なりがボロボロだったあの子は、実はお母さんが彼氏と遊び回ってネグレクトを受けていたとか、両親が私に祖母と一緒に九州へ強引に旅行に行かせたのだが、帰ってきてすぐ母が弟を妊娠していたり、そう言う子供の頃は分からなかった事が、良くも悪くも大人になってから分かるように出来ている。子供の頃に張られた伏線を大人になって回収しているのだ。

　しかし、この"まめゴマの種"だけは、未だにそしてこれからも解決する気がしない。
実際、あの後もしかしたらと思い、種を数日水に漬けてみたが、当たり前にまめゴマに変化する訳がなかった。終いには、何だこれ！と、母に流し捨てられてしまった。

　あの時、真剣な顔で種を渡してくれたこゆきちゃんは、何故あんな事を言ってきたのだろう。
本当に種がまめゴマになると信じていたのだろうか、
こゆきちゃんが持っていたまめゴマは種から産まれたのだろうか、まめゴマが種から産まれるのを見たのだろうか、いやそんな馬鹿な。
もしくは、本当はまめゴマをあげたくなくて適当な嘘をついて誤魔化したのだろうか、じゃあ、あの時の真剣な顔は何だったんだろうか、
もしかしたら全て本当で、排水溝に流れていったあの種は下水道でまめゴマになったのだろうか。

あの黄金色の種が、靴の中に入った小石の様に今も私の頭の中でコロコロ転がっている。