山手線の円の内側からあまり出たことない奴が、いきなり単身渡米した話

ドジャースとカブスの試合が
東京ドームで行われるということで
このくらいの時期に初めて
シカゴに行ったことを思い出した。

夫と知り合ったのは2016年の2月。
ひょんなことから駐在先のサンパウロから
出張中の夫と偶然、出会い
年齢の差はあったが
お互いに惹かれ合うようになった。

夫がブラジルに帰った後
遠距離恋愛となったが
片道12000kmの往復書簡で
毎日やりとりすることで
二人の愛は距離を超えることができた。

そして、その年の秋頃に
夫が帰国する予定だったが
急遽、英語ができる人員が必要となり
シカゴへの転勤が決まったのだった。

私は、ダチョウ倶楽部ばりに
「聞いてないよ〜！」という状態に陥ったw

その頃は、20代後半だったが
10代後半からうつ病に罹患し
(後に双極性障害Ⅱ型と判明)
不登校や引きこもりの期間があったため
山手線の円の外側から出たことが少なく
飛行機や新幹線も数えるほどしか
乗ったことがなかったので
シカゴに行くという発想は
なかったのだった。

それでも
夫に会いたいという気持ちが強かったので
一念発起して、翌年の3月に
単身シカゴに向かうことにした。

航空券を買うのも
空港へ向かうバスを予約するのも
スーツケースを選ぶのも
一人で国際線に乗るのも
未知の世界だったが
元・引きこもりでも
腹を決めるほかなかった。

飛行機に乗り込むまで
緊張で挙動不審だったが
荷物を棚に入れるのを
他の乗客の方が手伝ってくれたり
CAさんが声を掛けてくれたりしたので
長時間のフライトが終わる頃には
すっかりリラックスできたのだった。

到着後、初回のイミグレはあっけないくらい
スムーズに通過できた。
(※問題は2回目に入国する時に起こったのだが。それについては、また別の回で述べるw)

すぐに迎えに来てくれた夫と合流した時に
非常に安堵したことを
今でも鮮明に覚えている。

2017年の3月15日〜3月18日に
単身、シカゴまで行ったおかげで
私は私の殻を打ち破れた気がする。

元・引きこもりからいきなり海外へ。
ハチャメチャだけど
冒険こそ人生の醍醐味。

夫との出会いが私の人生に
チャレンジをもたらしてくれた。
愛の力は極度の出不精を
いきなり単身渡米させるのだった。