【シロクマ文芸部】雨宿りと、約束

雨宿りするには、正瞭賢高等学園はいい場所だ。

だけどそれよりは、賢人のいる家での雨宿りの方がずっといい場所だ。

美冬は、賢人の家のシャワーを借りながらそう思った。

もう、かれこれ1時間ほど前のことになる。

午後になってもしつこく降り続き、窓を叩く雨音も徐々に強くなっていた。

こういう雨の日や夏の体育の授業後に備えて予備の下着類はロッカーに入れておいてはある。

それを学校指定のダークブラウンの鞄に詰めて、教室から覚悟を決めて、昇降口に行く廊下に出たときだった。

見知った丸い黒目と目が合った。

「来るなら早く来いよ、ったく。俺と美冬に風邪ひかせる気かよ、親父」

電話の相手は賢人の父の小野寺賢一(おのでらけんいち)さんらしい。

電話を切った彼は、私を呼び留めると、駆け寄った私の肩を引き寄せた。

「電話、お父さんからだったんでしょ？何か言ってた？」

「荷物を取りに帰るから、ついでに拾ってやるっさ。美冬を気遣ってたよ。大事な彼女を濡れネズミにさせるわけにはいかないだろ、って」

「何か悪いよ……私、小野寺家から見たらまだ他人だよ？」

美冬に濡れて帰られると気が気じゃない。風邪ひいてしばらく休まれると、美冬がやるお昼のラジオ番組が聴けなくなる。急ぎの用がないなら、ここで待ってろよ」

「賢人が言うなら、そうしよっかな。試験勉強もしたいし」

私は大人しく、アイボリーブラウス越しでも分かる胸板に顔を埋めた。

背中に手を回すと、ほんのりシトラスの香りがした。

「あのさ、美冬。あんまり昼間から可愛いことしないでくれない？理性保たないんだけど。試験勉強の前に、美冬っていうデザート貰うよ」

「それは困るかな。それは試験終わったらご褒美に、って約束したじゃん。私だって、キスだけにしておくの嫌だけど、約束は守ってほしいな。私が赤点とってもいいの？」

「美冬は赤点とらないだろ」

そんな会話をしているうちに、見慣れたワゴン車が校門前に停まったのを見て、急いで階段を降りて、昇降口から学園の荘厳な門を出たのだった。

シャワーを止めて、そっと脱衣場に上がると、そっとバスタオルで身体の水分を拭った。

一応人様の家のものだ。

あまり乱暴に使いたくなかった。

私のさは、横に置いてあるプラスチックのワゴンから、ゆっくりと下着一式を身につけた。

鏡に映る自分をしばし見つめて、小さくため息をついた。

「もう少し、あったほうがいいのかな」

お世辞にも、大きさがあるとはいえない、サックスブルーの布地に包まれたそれに目線を落とす。

いつまでも出てこないと、賢人に心配されるか。

賢人に貸してもらった白いTシャツは、私の腰丈をゆうに超えるサイズで、何だか新鮮だった。

表は無地だが、裏に英字ロゴがデカデカとプリントされている。

鎖骨を超えて、胸元まである黒髪をそっと撫でて、髪にドライヤーで温風を当てていく。

タオルを当てた上からドライヤーを当てることで、多少は時短になったようだ。

髪が乾いた後、毛先に丁寧にヘアオイルを馴染ませてから、そっと脱衣場のドアを開けた。

そっとスリッパの音を立てないよう、静かに賢人の部屋のドアのノブを回した。

「ごめん賢人。お待たせ」

彼は、広げた参考書やノートの上に腕を突っ伏して寝息を立てていた。

まっすぐで表情に合わせて良く動く眉に目が留まった。
ずるいよねぇ。

人の懐に入るのが上手いから、誰からも第一印象で悪く見られないし。

「見習いたいなぁ、そういうところ」

賢人の頭をそっと撫でて、丁寧にベッドの上に掛けられていた薄い布団を、そっと取った。

起こさないように、慎重に賢人の広い背中に被せた、はずだった。

「ん……」

閉じられていた瞳が薄く開いて、まっすぐに私をその黒目に映した。

「いつの間にシャワー浴びて戻って来てたの？悪い、寝てたな、俺。せっかく、可愛い美冬の顔をずっと見てられると思ったのに」

賢人はそう言って、自らの身体に掛かっていた薄い掛け布団を、今度は私の身体に掛けた。

「賢人。私、別に寒くないんだけど」

「俺の理性が切れないようにの予防。俺の服着てる美冬、ずっと見てると可愛すぎて今すぐベッド押し倒したくなるからさ。そういうのは、試験終わったらのご褒美、って約束だろ？ちゃんと覚えてるよ」

賢人の頭を撫でようとして、ふとハンガーに掛けられたチャコールグレーのベストと、アイボリーのシャツに気が付いた。

不器用ながら、グレーベースに赤と黄色の線が入ったチェックのスカートとスラックスまで、吊り下げられていた。

エアコンとサーキュレーターの風に制服が優しくそよいでいる。

「賢人こそ、制服、ハンガー掛けてくれたんだ？ありがと」

「これくらいはやれるんだよ。まだガキだった頃、よくおふくろがやってるの見てたから、何となくだけど」

賢人の母親は、まだ彼が保育園入園前の頃に交通事故で亡くなっている。

赤信号無視をして飛び出した幼い子供を救おうとして、自らがタクシーに轢かれたのだ。

私はそっと賢人の背中に腕を回して、微笑んだ。

「制服乾いたら、アイロン当てるのは私がやろっか？乾かしっぱなしだとセンタープレスが取れちゃうし」

私がそう言うと、賢人もそっと私の背中に腕を回して、そっと抱き寄せてくれた。

「美冬がそう言ってくれるなら、そうしてもらおうかな。何か、こうして二人分の制服干してると、一緒に住んでる感じするな。何なら、高校卒業したら本当に一緒に住んでみる？美冬、いい奥さんになれるよ」

いつもの子犬みたいな人懐っこい笑顔でそういう賢人。

彼の程よく厚い唇に、そっと熱を落とした。

「ちょっと考えてみたい。ちゃんと、賢人のことを恋人じゃなくて、旦那さんって言いたいし」

外は相変わらず、弱まることない雨が窓の外を叩いていた。

雨音が響く中で交わした約束に、再びどちらからともなく唇を重ねた。(了)

こちらも、『ビターチョコ』に出てくるカップルのお話です。