「もっと頑張らなきゃ」を捨てたら、見えなかった景色が広がっていた
朝、まだ薄暗い街へ向かう始発近くの電車。
終電間際の駅のホームで見る、少し冷えた夜の空気。
銀行員として働いていた頃の私は、「もっと頑張らなければ」「結果を出さなければ」と、自分を追い込むことばかり考えていました。
「頑張ることこそが正義で、報われる唯一の道だ」
そう本気で信じて疑わなかったのです。
だけど、無理な走りを続けていたある日、体は突然ストップをかけました。
脳梗塞でした。
ハンマーで殴られたような激しい衝撃と、立ち上がれないほどのめまいに襲われました。
めまいが治まり、顔を上げると、右半分の視界が消えていました。
「あ、終わったかもしれない」
そう思った瞬間、途方もない恐怖が押し寄せてきたのを覚えています。
幸いにも一命を取りとめましたが、病室のベッドで天井を見上げながら、私は途方に暮れました。
これまであんなに必死に削ってきた時間や努力は、こんなにもあっけなく途切れてしまうものなのか、と。
思えば、私の人生には「形あるものが一瞬で消える瞬間」が何度かありました。
阪神・淡路大震災のときもそうでした。
必死に働いて手に入れた新築のマンションも、買いそろえた家具も、一瞬にしてその価値を失ってしまった。
「手に入れたものも、築いたキャリアも、守ってきた日常も、ある日突然ゼロになることがある」
その現実を前にして、私はようやく立ち止まることができたのかもしれません。
退院してからの私は、少しずつ自分に言い聞かせるようになりました。
「もう、無理して頑張るのをやめよう」
最初は、本当に怖かったんです。
足を止めたら、世の中から置いていかれてしまうんじゃないか。
価値のない人間になってしまうんじゃないか。
そんな不安が何度も胸をかすめました。
でも、アクセルを踏み込むのをやめてみたら、不思議なことが起こりました。
心がすーっと軽くなり、かえって軽やかに動けるようになったのです。
車で高速道路を飛ばしているときを思い出してみてください。
スピードを出しているときは、事故を起こさないよう必死で正面の一点だけを見つめていますよね。
周りの景色なんて、目に入る余裕もありません。
かつての私は、まさにそんな状態でした。
でも、スピードをゆっくり落としてみると、今まで見えていなかった横の景色が広がり始めます。
職場でも「やらなきゃいけないこと」でパンパンだった頭に余白ができ、同僚や部下の表情がよく見えるようになりました。
「あ、今日は少し顔色が冴えないな」
「何か困っているのかな」
そう気づいて、自然と声をかけられるようになったのです。
必死に前へ前へと進んでいるつもりだった頃の私は、実は同じ場所をぐるぐると回り続けていただけだったのかもしれません。
人生を本当に前へ進めてくれるのは、無理を重ねることではなく、一度肩の力を抜くこと。
無理をやめたとき、人ははじめて、自分の中に眠っていた本来のしなやかさを取り戻せるのだと感じています。
もちろん、頑張ることそのものが悪いわけではありません。
けれど、「頑張りすぎること」は、時に大切な自分自身を壊してしまいます。
大事なのは、「どこで頑張るか」以上に、「どこで頑張らないか」を自分に許してあげることではないでしょうか。
仏教には「足るを知る」という言葉があります。
「もっと、もっと」と外側に何かを求め続けていた頃には見えなかった、豊かさが今ここにある日常の中に、すでに存在していることに気づく。
心にポッカリと心地よい余白ができたとき、人は誰かに背中を押されなくても、自分の内側から湧き出るような「自然な一歩」をみずから踏み出せるようになります。
人生の最後に持っていけるものは、地位も、名誉も、お金も、何ひとつありません。
人はもともと手ぶらで生まれてきて、最後も手ぶらで旅立っていく。
それなら最初から多くのものを抱え込みすぎず、軽やかな気持ちで今この瞬間を味わうほうが、ずっと悔いのない人生になる気がするのです。
私たちが本当に持つべきなのは、走り続ける覚悟ではなく、頑張りすぎている自分を手放す、根拠のない勇気なのかもしれません。
もし今、あなたが毎日に少し疲れを感じているなら。
どうぞ一度、肩の荷物をそっと降ろしてみてください。
全部を完璧にこなさなくたって大丈夫。
誰かのペースと比べなくても大丈夫。
頑張れない日は「ダメな日」ではなく、心があなたを守ろうとしてくれている大切なサインです。
少し力を抜いたときのほうが、人生の風は優しく、心地よい方向へとあなたを運んでくれますよ。
みなさんは今日、どんな風に自分を労わってあげますか？
追記（うれしいご報告）
この記事が、noteで
・先週の「＃心理学」の「スキ数が多かった記事」
に選ばれました。
読んでくださった皆さま、スキで応援してくださった皆さま、本当にありがとうございます。
