【2026年の猛虎教球団は大山のチーム。261002】

昨日の甲子園を見て、僕は改めて思った。

2026年の猛虎教球団は、大山悠輔のチームだ。

もちろん、野球は一人では勝てない。

投手が抑え、中野がつなぎ、近本が走り、佐藤輝明が打つ。誰か一人だけでここまで来たわけではない。

それでも、昨日の試合を見ていると、最後にこのチームの重心を支えているのは大山なのだと思わされた。

5時間5分。負ければ全く違う景色だった

10月1日、阪神－巨人。

結果は2－2。

延長12回、5時間5分の引き分けだった。

阪神は14安打、巨人は7安打。

普通ならもっと点を取っていてもおかしくない試合だった。

しかし、取れない。

何度もチャンスを作っては潰し、気がつけば巨人に先行される。

そして6回。

大山悠輔。

同点の20号ソロ。

この一発で一度、試合を戻した。

それでも阪神は8回に勝ち越される。

1－2。

そして9回裏。

ここからが昨日のすべてだったと思う。

あと一人。

巨人のマウンドにはライデル・マルティネス。

1点差。

2死二、三塁。

巨人からすれば、あと一人。

その一人を取れば、阪神とのゲーム差は1まで縮まる。

優勝争いそのものの景色が変わる場面だった。

そこで打席に立ったのが、大山悠輔だった。

そして、

センター前へ同点タイムリー。

阪神を救った。

巨人の勝利を止めた。

優勝マジックを3から2へ進めた。

5時間5分の試合は結局そのまま引き分けたが、この引き分けは単なる「勝てなかった試合」ではない。

巨人が絶対に勝ち切りたかった試合を、大山が勝たせなかった試合だった。 日刊スポーツ

派手ではない。でも、四番とはこういうものだ

大山は、ものすごく派手な選手ではない。

ホームランを打った後に大きく感情を爆発させるわけでもない。

自分を必要以上に大きく見せる選手でもない。

でも、苦しいところで立っている。

昨日もそうだった。

6回に追いつく。

また離される。

9回、あと一人まで追い込まれる。

そして、もう一度追いつく。

同じ試合で二度、阪神を救っている。

2026年10月1日時点で、大山は136試合に出場し、打率.283、20本塁打、84打点。

数字だけ見ても立派だ。

しかも9月26日は4安打4打点、9月30日にも本塁打。そして10月1日に20号と同点打。

シーズンの一番苦しいところで、ちゃんと打っている。 阪神タイガース

僕が大山に感じる凄さは、そこだ。

「俺が決める」ではなく「俺が終わらせない」

スター選手というと、

「俺が決める」

というイメージがある。

でも大山は少し違う。

昨日の大山から感じたのは、

「ここでは終わらせない」

という強さだった。

チームが苦しくなった時。

流れが相手へ行った時。

あと一人で負ける時。

そこで何とかして、もう一度仲間へ渡す。

昨日の9回のヒットは、サヨナラホームランではない。

同点タイムリーだ。

それでも僕には、ものすごく大きな一打に見えた。

なぜなら、

阪神の2026年を終わらせなかった一打だからだ。

大山のチーム

阪神は10月1日終了時点で77勝59敗2分。

巨人との差は2ゲーム。

優勝マジックは2。 NPB.jp 日本野球機構

ここまで来れば、いろんな選手の顔が浮かぶ。

でも、この終盤戦を振り返った時、僕はおそらく昨日の大山を思い出す。

6回のホームラン。

そして9回。

ライデル・マルティネスを相手に、2死二、三塁。

甲子園。

あと一人。

そこで打つ。

技術だけではないと思う。

経験。

責任。

覚悟。

そして、何年も阪神の中心で打ってきた選手にしか出せないものが、あの打席にはあった気がする。

だから僕は言いたい。

2026年の阪神は、いろんな選手が作ったチームだ。

でも、その中心にいるのは、

大山悠輔だ。

そして昨日の試合を見て、さらに強く思った。

優勝するチームには、

派手に勝たせる選手だけではなく、

絶対に負けさせない選手がいる。

2026年の猛虎教球団にとって、

その男は大山悠輔なのだ。