桐島律の発見(13)
第13話「律の整理」
土曜日の朝、律は九時に研究室に来た。
零はすでにいた。
椅子に座って、窓の外を見ていた。本を持っているわけでも、何かを書いているわけでもない。ただ座って、外を見ていた。律が入ってきても振り返らなかった。
「……先生、いつから来てるんですか。」
「朝から。」
「何時から。」
「分からない。」
律はため息をついて、鞄を床に置いた。コートを脱いで椅子にかける。それから鞄から資料の束を取り出した。論文の最終稿。参照文献のコピー。各話の図像資料。カッセル教授とのやりとりのプリントアウト。手書きのメモが挟まれたファイルが四冊。
「今日、全部通します。」律は床に資料を並べ始めた。「証拠鎖を最初から最後まで。先生は——」律は零を見た。「いてください。」
「うん。」
それだけだった。
律は床に座って、資料を広げた。
＊ ＊ ＊
最初の一時間は、図像資料の確認だった。
五趣生死輪図。ジャイナ教のローカ・プルシャ。ヒルデガルトの宇宙図。サルター世界地図。ルター聖書の扉絵。プトレマイオスの天球図。国連旗。WMOの旗。
律は一枚ずつ床に並べた。左から右へ、時代順に。
並べながら、少しずつ分かってきた。
図像として見ると——鬼の腕と月桂樹の枝は、形が違う。質感が違う。文化が違う。しかし配置は同じだ。外側から何かが内側を抱えている。その上に、あるいはその先に、何かがある。
律は手を止めた。
一列に並んだ図像を、端から端まで見た。
そういうことか、と思った。零が第一話で古書店の棚の前で固まったのは、こういうことか。二冊の本を並べて見た瞬間に——これが見えたのか。
「……先生。」
「うん。」零は窓の外を見たままだった。
「第一話で、古書店で。二冊並べて見たとき、これが見えたんですか。」
少し間があった。「配置が同じだと思った。」
「文法まで見えてたんですか。」
「文法は、先週来た。」
律は図像の列に視線を戻した。第11話の図書館で零が手帳に記号を書いていた、あの瞬間のことだ。「把持・支持・境界」という言葉が初めて降りてきた瞬間。
つまり零は一年間、言葉のない状態で、これを持ち歩いていた。
律にはできない種類のことだ、と思った。
＊ ＊ ＊
昼過ぎに、律はコンビニで買ってきたおにぎりを二つ、零の分も机に置いた。零は「うん」と言って、しばらくしてから食べた。
午後は文献の確認だった。
伝播の証拠鎖を一本ずつ辿る。バヴァチャクラがガンダーラで成立した時期。シルクロードを経由した図像の移動。ネストリウス派キリスト教の伝播ルート。ヒルデガルトが参照できた資料の範囲。ルター聖書の図像担当の版画家。国連旗のデザイン委員会の記録。
律はファイルを開いて、メモを取りながら確認した。
零は何もしなかった。
椅子に座ったまま、本を開いていたり、目を閉じていたり、窓の外を見ていたりした。律が何かを確認するたびに「うん」と言った。それ以上のことは言わなかった。
三時頃、律が言った。「先生、ヒルデガルトとローカ・プルシャの形態ジレンマの部分、査読で必ず来ます。」
「うん。」
「独自発明か外部伝播かという二択を強制して、どちらを選んでも破綻するという構造——これ、もう少し丁寧に書いた方がいいと思います。」
「うん。」
「書き直しますか。」
「律さんが書いていい。」
律は顔を上げた。「私が書くんですか。」
「僕より上手い。」
律は少し黙った。「……内容は先生が確認しますよね。」
「うん。」
「では書きます。」律はメモを取った。「他に書き直した方がいい箇所はありますか。」
「国連旗のWMOとの比較。Tの空白の意味。あそこはまだ短い。」
「追記しますか。」
「うん。律さんが書いていい。」
律はまたメモを取った。「先生、私に書かせてばかりですね。」
「補助装置として完璧だから。」
律は何も言わなかった。メモを続けた。
＊ ＊ ＊
夕方になった。
律は論文の最初のページに戻った。通しで読む。証拠鎖が一本の線として繋がっているかどうかを確認する。
読みながら、少しずつ、全体像が見えてきた。
第一章で問いが立てられる。五趣生死輪図とヒルデガルト宇宙図の構造的類似——なぜ似ているのか。第二章で図像的文法が定義される。把持・支持・境界という三つの要素。H⊏W、C⊃M⊃W、T⇢H。第三章で系譜が辿られる。ガンダーラからジャイナ教へ、初期キリスト教へ、ヒルデガルトへ、ルター聖書へ、プトレマイオスへ、国連旗へ。第四章で現代への着地が示される。国連旗の空白とWMOの露呈。文法だけが残った。
律はページをめくる手を止めた。
窓の外が暗くなっていた。いつの間にか夜になっていた。
床に並んだ図像の列が、部屋の端から端まで続いていた。鬼の腕から月桂樹の枝まで。三世紀から二十世紀まで。
律は顔を上げた。
「先生。」
「うん。」零はまだ椅子にいた。一日中、ほとんど同じ場所にいた。
「これ……本当に発表するんですか。」
零は律を見た。
「証拠鎖になりますから。」
律はしばらく黙った。論文の表紙を見た。それから床の図像の列を見た。それからもう一度、論文を見た。
「……穴、ないです。」律は言った。「全部通した。証拠鎖、一本も切れていない。」
「うん。」
「査読、通ると思います。」
「うん。」
「批判は来ます。」
「うん。」
「でも——」律は少し間を置いた。「答えられます。全部。」
零は頷いた。
律は論文をそろえて、ファイルに戻した。床の資料を順番に重ねた。図像資料を一枚ずつ重ねた。鬼の腕が一番下になった。月桂樹の枝が一番上になった。
「先生、帰りますか。」
「うん。」
「財布、持ってますか。」
零は上着のポケットを探った。「ある。」
「よかった。」律は鞄を持ち上げた。「荻窪で拾ったやつですよね。別の財布ですよね。」
「うん。」
「元の財布、まだ見つかっていません。」
「うん。」
「……先生は財布が二つ要るんだと思います。一つ落とす用と、一つ使う用。」
「合理的ですね。」
「合理的じゃないです。」
律はコートを着た。零も立ち上がって、コートを着た。研究室の電気を消した。
廊下に出ると、建物の中は静かだった。土曜日の夜の大学は、人が少ない。
エレベーターを待ちながら、律は言った。「査読の申請、来週します。」
「うん。」
「先生も名前が要ります。サインしてください。」
「うん。」
「忘れないでください。」
「うん。」
エレベーターが来た。二人で乗った。
ドアが閉まる前に、律がもう一度だけ言った。
「——先生。今日、いてくれてよかったです。」
零は何も言わなかった。
ドアが閉まった。
（第13話 了）
第12話「止まった時計」
第14話「前夜」
