海外で日本語の絵本を2冊から始めた話――読み聞かせを勉強にしなかった理由

海外で子どもを育てていると、日本語の絵本をそろえることは、日本にいるときほど簡単ではありません。

近所の本屋へ行けば、年齢に合った日本語の絵本が何冊も並んでいる、という環境ではないからです。

わが家の日本語の絵本も、最初からたくさんあったわけではありません。

子どもがまだ小さいころ、日本から送ってもらった赤ちゃん向けの絵本は、まず2冊ほどでした。

そこから少しずつ増やしていきました。

最初は、日本から届いた2冊

最初の絵本は、日本にいる家族から送ってもらったものでした。

赤ちゃん向けの短い絵本で、子どもが生まれる前から、私は書かれている文章をそのまま声に出して読んでいました。

生まれてからも、絵本を読む生活はそのまま続きました。

日本語の絵本を読んでいたのは、父親である私です。

母親や祖父母が、ベトナム語の絵本を読み聞かせる習慣はありませんでした。

そのため、絵本を読む時間は、自然と父親と子どもが日本語で過ごす時間になりました。

ただし、日本語を覚えさせるための授業として始めたわけではありません。

一緒に本を開いて、書いてある文章を読む。

最初は、それだけでした。

一日に3冊ほど読んでいた

子どもが小さいころは、毎日3冊ほど読んでいました。

寝る前には、ほぼ毎日読みました。

昼間も、子どもが本を持ってきたときには読みました。

同じ絵本を何度も続けて読むこともありました。

親としては別の本も読みたくなりますが、子どもがまだ同じ本を読みたがるなら、その本を繰り返しました。

何回読んだら次の本へ進む、といった決まりはありませんでした。

本人が満足するまで、同じ本を読む。

それが、わが家の読み聞かせでした。

年齢に合わせて、本を少しずつ増やした

子どもがまだ赤ちゃんのころは、親が本を選びました。

色や形、音、指を動かして楽しめるものなど、赤ちゃん向けとして作られた本を選ぶことが多かったです。

絵の好みも見ながら選びました。

少し大きくなってからは、日本へ行ったときに私が本を買い、ベトナムへ持ち帰るようになりました。

2歳ごろには、子どもが自分で選んだ本を1冊ほど、残りは親が選びました。

4歳前後になると、子どもが2冊ほど選び、親も2冊ほど選ぶようになりました。

すべてを親が決めるのではなく、少しずつ本人が選ぶ本も増えていきました。

生活習慣の本も買ってみた

2歳ごろからは、生活習慣について書かれた絵本も意識して選びました。

歯みがきや着替え、片づけなど、日常生活に関係する内容です。

ただし、本を読んだからといって、すぐに生活習慣が変わったという実感はありません。

本を読んだあとに、

「絵本の子と同じようにしよう」

と子どもへ言うことも、ほとんどありませんでした。

今振り返ると、生活習慣の本は、子ども以上に親へ影響していたように思います。

子どもに何を身につけさせるかではなく、親がどのように声をかけるか。

生活の中で何を意識するか。

そうしたことを、親自身が考えるきっかけになっていました。

読み終わったあとに質問しなかった

読み聞かせのあとに、

「この話は何だった？」

「どう思った？」

と質問することはありませんでした。

内容を理解できたか確認することも、感想を言わせることもしませんでした。

子どもは、静かに聞いていることもあれば、絵を見ながら何か話すこともありました。

登場人物が何をしているのかを、自分なりに日本語の文で説明することもありました。

そのようなときは、「そうだね」と受け止めて、そのまま続きを読むことが多かったです。

話を広げるために、さらに質問を重ねることはしませんでした。

読み聞かせを、日本語の確認テストにしたくなかったからです。

ただし、当時から明確な教育方針としてそう考えていたというより、自然とそのような読み方になっていました。

絵本を「教材」にしなかった

海外で日本語の絵本を読むというと、日本語を維持するための教材として考えたくなります。

実際、日本語に触れる時間としては大切でした。

それでも、子どもにとって絵本が「勉強するもの」にならないようにしたかったという気持ちはあります。

好きな本を何度も読む。

途中で絵について話してもいい。

何も話さず聞いていてもいい。

読み終わったあとに、何も答えなくてもいい。

絵本の楽しみ方を、親が決めすぎないようにしました。

今は、毎日必ず読んでいるわけではない

現在は、毎日必ず読み聞かせをしているわけではありません。

子どもが「読んで」と本を持ってきたときに読みます。

自分で読みたいところは、自分で読むようにもなりました。

お気に入りのページだけを読むこともあります。

一冊を最初から最後まで楽しみたいときには、今も私のところへ本を持ってきます。

「読んで」と頼まれれば、以前と同じように読みます。

読み聞かせを卒業したわけではありません。

親が読む時間と、自分で読む時間が、少しずつ分かれてきただけです。

2冊から始めてもよかった

海外で日本語の絵本をそろえようとすると、たくさん用意しなければならないように感じるかもしれません。

けれど、わが家は2冊ほどから始まりました。

同じ本を繰り返し読み、帰国したときに少しずつ増やし、成長すると本人が選ぶ本も加わりました。

最初から十分な環境があったわけではありません。

読み聞かせの方法を専門的に学んでいたわけでもありません。

それでも、日本語の絵本を一緒に開く時間は、父親と子どもが日本語で過ごす日常の一部になりました。

絵本から何を学んだのか。

日本語の読み書きにどの程度影響したのか。

それを正確に確かめることはできません。

ただ、最初に届いた2冊から、父親と子どもの読書の時間が始まった。

それは、わが家で実際に続いてきたことです。