✴︎押しかけ女房✴︎

女が入ってくる音がした。

「ごめんね、遅くなって」そう言って肌寒くなった外の空気を纏ったまま近づいてくる。
少し涼しくて気持ちいい。
部屋の温度も少しだけ下がった気がした。

女はそのまま「大丈夫？」と言って近寄り、そのまま額に唇をつけた。
だが口紅のあとをつけただけで「わからないや」といって布団の中に手を入れてきた。胸あたりを触って「うーん38℃？....わかんない」と言う。

なんだかよくわからないけど、女がそう言うならそうなんだろう。

「多分、熱があるからこれ飲んで」と言って冷えたペットボトルをそのまま渡してきた。体の中に久しぶりの水分が入ってきて少し落ち着いた気がした。

目が覚めると女が枕元に座って覗き込んでいた。
額と頬を触り、困った顔をしてまた「わかんない」と言った。

常温になったドリンクの残りを飲み干して横になろうとすると、枕の代わりに女の太ももがあった。頬をつけると、すべすべした柔らかい弾力で巨大なすあまのような感触が気持ちいい。

その姿勢のまま、女はまた胸あたりに手を入れてきて嬉しそうに「ちょっと下がったね」と言った。

女がそう言うならきっとそうなんだと思う。

女はそのまま、左手でパタパタと扇子を扇ぎながら右手で髪や背中や腕を撫でた。
俺は酢飯か.....まあ、この状況が続くならそれでもいいか。

けどそんなことしたらせっかく下がった体温が一部だけあがっちゃうじゃないか。

女は構わず撫でる。
撫でながら窓の方を見て「台風、来るのかね」と言った。続けて「台風で明日地球滅亡すればいいのにね」と言う。

それもいいなと思って寝たまま頷いた。

そのまま寝て起きて、なんだか体が軽くなったので伸びをすると、どうやら体調が良くなって来たようだった。
起き上がると女は「ごはんにする？お風呂にする？それとも私？」と聞いた。

「とりあえずお風呂」と言ってシャワーを浴びた。
髪も洗ってだいぶすっきりして部屋に戻ると、女が窓を開けて部屋の空気を入れ替えていた。
外は暴風雨というのに相応しい状況で今にも滅亡しそうに見えたが、隔離された世界は反比例するように穏やかで......このまま地球が滅亡するまで籠っていたいと思った。

先程まで部屋に充満していた空気より冷たく湿った夜の風が気持ちいい。

窓辺に立つ女の後ろに立って、一緒に外の様子を見ながら肩に腕を乗せ、もたれかかるようにして何日かぶりのタバコに火をつけた。
洗ったばかりの濡れた長髪が女の切り揃えられた襟足に触れ、ただそれだけのことに女は喜んでいた。

吸い終わると、お腹が減っていることに気がついた。
「ご飯にする？それとも私？」と女が言う。
「とりあえず飯」と言いたいところだが2人とももう我慢はできなかった。

女は自分で、茹でたまごの薄皮を剥くかのようにするすると服を脱ぎ、先程のすあまのような太ももの質感が全身に広がる姿になるのに追いつくように、急いでさっき着たばかりの下着を脱いだ。

先程までの熱は全て1箇所に集まって、既に暴発しそうだったが看病から部屋の空気入れ替えまでしてくれたこの押しかけ女房のために必死で耐えた。

その甲斐あって女が果てた直後に、寝ていた何日か分が一気に出たんじゃないかっていうくらいの量を女の腹の上に放出した。
女は嬉しそうに「熱い....」と言ったまま寝てしまった。

眠る女に布団をかけ、女が作ってくれたうどんを温めて半分食べ、一緒に眠ることにした。
布団に入ると、女が腕を伸ばしてきたのでそのまま女の腕枕で寝た。

ふわふわと柔らかくてしっとりしてすべすべなその心地よい感触に、先程の疲れもあってか久しぶりに心から安心して深い眠りについた。

目が覚めると女の腕枕は外れていて、どこを探しても女の姿はなく、キッチンには半人前のうどんだけが残されていた。

残りのうどんを食べながらふと冷蔵庫を見るとメモが貼ってある。

「あの時助けていただいた女房です」

....鶴か？なんだそれ.……

……半放心状態でいると、玄関のドアが開いて女が入ってきた。

よかった。夢じゃなかった……

そう思っていると女はメモに気がつき
誰よっ！その女！！と言って怒って出ていった。

と、思ったら自分がいたずらで書いたことを思い出し、勝手に怒って勝手に出ていったのに勝手に反省して戻ってきた。

女って生き物の生態はよくわからない。本当に実在するのかどうかも。

終始、よくわからない出来事でこれが夢なのか現実なのかさえわからない。ただ、このまま滅亡するのも悪くないなという思いだけが強く残ったところで目が覚めた。

あまりの強烈な夢にぼーっとして、腕の痺れでふと我に帰ると隣にはすあまのような女がスヤスヤと眠っている。

よかった。夢じゃなかったんだ。
けどこれは誰なんだろう.....まあ、今はそんなことどうでもいいか。

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（BGM）

（エピローグ）

携帯を見ると日付は13日になっていた。
そうか……今日は岩男を笑わせろ杯の締切か。
創作大賞には価値を感じない俺は、岩男を笑わせろ杯特別賞を貰って喜ぶこの不思議な女を想像しながら女を抱き枕のようにして再び眠りについた。

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台風の去った街も濡れた髪もとっくに乾いていたが、眠る男と女の心には潤いが満ちていた。豊かに水をたたえる湖のような潤いが。

その雫の一滴がいつかあなたがしてくれたように、あなたの心を潤わせられることを願って……

　　　　　　　　　　　（一部合作）