iZotope Neutron 3でミックスを自動化する

去年3月にCloud Bounceを導入して以来、マスタリングは完全にCloud Bounce任せになってしまった。使い始めて一年経つが、今のところ全く不満を感じない。マスタリングに限らず、本来こだわりを表現できるような作業をツールに任せることには賛否両論あると思うが、自分の場合は積極的に試して良いものはどんどん導入していく方針でいる。

今回導入したiZotope Neutronはミキシング・トラックメイキングを自動化するツールだ。3つほどグレードが用意されているが、最上位のAdvancedグレードは「各トラックの音量バランスを自動調整するMix Assistant機能」と「それぞれのトラックに各種エフェクトを適用してサウンドメイクをするTrack Assistant機能」の二つから構成されている。

Mix Assistant機能では、ドラム、ベース、ギター、キーボード、ボーカル…などの各トラックについて、適切な音量バランスをサジェストしてくれる。各トラックがドラムなのか、ベースなのか、別のパートなのかはNeutronが自動的に判断してくれるので、一つずつ個別に指定する必要はない。(ただし、判定が間違っていることがあるため、その時は手動で指定し直す。)

実際に使ってみると、パートの数が多い楽曲や、オートメーションで音量が大きく変化するようなトラックがある楽曲ではうまくいかないこともあったが、パートの数がそこまで多くないシンプルな楽曲(ドラム+ベース+電子ピアノ+ギター など)であれば、比較的一発で無難な音量バランスをサジェストしてくれる。

Mix Assistantが調整してくれるのは音量だけなので、ぶつかった音域のカットなどの処理は自分で行っていく必要がある。なので、Mix Assistantだけでかっこいいミックスが完全自動で作れる、というわけではない。

ただ、ゼロからミックスをする場合に比べれば圧倒的に時間の短縮になるし、自分のような万年ミックス初心者にとっては「ある程度問題なさそう」状態からスタートできるという安心感がある。

Track Assistantの機能で、2つのトラック間の音域の重なり具合を可視化して、イコライジングできる機能は用意されているのだが、この機能に関しては以前紹介したMMultiTrack Analyzerの方が見易く複数のトラックに対応しているので便利で強力だと思う。

Track Assistantでは、トラックの内容に応じてEQやエキサイター、コンプレッサーなどを自動で設定してくれる。「音源の特性に合わせてパラメータを調整してくれるトラックプリセット」というような感覚で使うことができる。

iZotope Neutron 3を購入してから数ヶ月経つが、ミックスの作業での使用頻度は今のところ10曲中7曲程度だ。使うことで時短にはなるのだが、使用するためには全部のトラックにプラグインをインサートしてボリュームとパンを+-0に設定していくという最初の設定作業が割と面倒くさいというのが導入を躊躇させる一番の理由になっている。帯域の被りに対する処理まである程度自動でやってくれるのであれば、その手間を考えても積極的に使いたいのだが、現状では音量バランスの調整までしかやってくれないので、そうなると導入のための設定の手間の面倒さが導入のモチベーションを上回ってしまう時がそこそこある。帯域が重なった時にどう処理をするか、というのはある意味正解のない処理になるので、ユーザが納得するような自動化は難しそうな気もする。ただ、昨今の音楽関連ツールのAI/自動化の流れをみていると、そこに対しても近い未来に何かしらの答えが示されるのではないかと期待している。

2023年1月追記: Neutron 4を導入した