モニターヘッドホンについて勘違いしていたこと

改めて考えてみれば当たり前の話なのだが、去年まで「フラットな特性を持つモニターヘッドホンがあれば、良い音づくりができるはずだ」という勘違いをしていた。

集合住宅に住んでいると、スピーカーを使って十分な音量を出してのミックスやマスタリングをするのが難しい。必然的にヘッドホンを使って作業する時間が多くなる。ヘッドホンの中には、「モニターヘッドホン」と呼ばれるモニタリング用途に特化したヘッドホンがあり、世の中のDTMに関する情報を見ていても、DTMにはモニターヘッドホンを使うことが勧められていることがほとんどだ。

ヘッドホンに聴こえない/聴きにくい音域があると、適切な音作り・ミックスをすることができない。そのヘッドホンではスッキリ聴こえていたものが、別のヘッドホンやスピーカーで再生したら、低音域がひどく濁っていた、というようなことが起きてしまう。なので、フラットで各音域の再生能力が高いモニターヘッドホンはミックス・マスタリングの必需品だ。

なので自分の場合も、長年にわたって「よりフラットで良いモニターヘッドホンがあれば、良い音作りができるに違いない」と思い込んでいた。しかし、実際には良いモニターヘッドホンがあったとしても、それだけで良い音を作ることはできないのだということを、最近になって理解した。

フラットな特性のモニターヘッドホンと、音楽を楽しむためのリスニング用ヘッドホンやイヤホン、オーディオスピーカーでは、再生される音のバランスは全然違う。モニタリングヘッドホンを使えば、各音域の様子をくまなくチェックしていくことは可能だが、各音域を整えていけば他のヘッドホン、スピーカーでも気持ちよく響く音が出来上がるかというとそういうわけではない。モニターヘッドホンで聴いている限りではすごく良い整ったバランスのサウンドなのに、いつものヘッドホンで聴くと迫力のない濁った音に聴こえるということによく悩まされていた。

少し前から、ミックスの作業中になるべく色々な種類のヘッドホンやスピーカーを使って音の確認をしていくようにした。もちろん今までも最終確認では色々なヘッドホン、スピーカーを使っていたが、最終確認ではなく全体のバランス調整の段階から使っていくようにした。モニターヘッドホンを使ってミックスを作り、それをリスニング用のヘッドホンやスピーカーで再生して、物足りない部分だったり濁って聴こえる部分を調整してく、という作業を繰り返す。それをすることで、以前のように「モニターヘッドホンでは良い音に聴こえるが、いつものヘッドホンでは〜」という悩みを大分解消することができた。

特にBluetoothヘッドホンでのチェックは効果的だった。DAWが対応していないため都度バウンスしなければいけないのが不便なのだが、サンプリング周波数が低めに設定されているBluetoothヘッドホンでの音の聞こえ方は、モニターヘッドホンでの音の聞こえ方と大分違うため、そこにあわせての調整は大分効果があったように感じる。

まだまだ求めるミックスの完成度には辿り着けないが、改めて考えてみれば当たり前なこんなことになかなか気づくことができず長い期間壁を感じていたので、2021年はここに気がつくことができてよかったと思う。