クラシックなテレキャスターサウンドが欲しければClassic Vibe '50s Telecasterを買え

2024年に中古で入手したSquier Classic Vibe Telecaster '50sをとても気に入っている。

ただ、このギターはフレットに多少の摩耗がありネックのハイ起きも発生していて演奏性があまり良くない。そこで、もう少し演奏性が高いテレキャスターを求めて色々なテレキャスターを試しているのだが、サウンド面の好みという点において、このClassic Vibe '50s Telecasterを超えるギターになかなか出会えずにいる。

リフレットを真剣に検討しているのだが、それによってサウンドが変わってしまうのは怖い。そこで、とりあえずもう一本同じギターを買ってどうするか考えようと思っていたところに、以前から少し気になっていたClassic Vibe Telecaster '50sが手頃な価格で出品されているのを見つけて購入した。

とても紛らわしいが、SquierのClassic Vibeシリーズで50年代のテレキャスターをモチーフにしたギターは今まで2種類販売されている。一つが2008年から2017年まで販売されていたTelecaster '50sで、もう一つが2019年から2025年現在も販売されている'50s Telecasterだ。

古いTelecaster '50sは中国で製造され、最新の'50s Telecasterはインドネシアで製造されているが、製造国だけでなくスペックも微妙に異なっている。

両方ともボディはパイン材が使われている。そこまで馴染みがない木材だが、並べてみると同じ木材といえど見た目はかなり異なる。両方とも同じくらい重い。

ネックは両方ともメイプルだが、こちらも見た目はかなり異なる。Telecaster '50s(下)の方はボディと同じようなカラーで杢目もかなり綺麗に入っているのに対して、'50s Telecaster(上)のネックはまるでローストしたかのように少しダークな色合いになっている。

フレットは両モデルでスペックが異なる。Telecaster '50s(左)はミディアムジャンボのフレットが使われているのに対して、'50s Telecaster(右)ではナロートールが使われている。両方ともフレットの処理は丁寧で、Squierの他のシリーズとは明らかにクオリティが違う。'50s Telecasterのナロートールは、ネックのコンディションが良いこともあり、少し摩耗も進んでいるTelecaster '50sのミディアムジャンボに比べるとかなり弾きやすい。ただしフレットの高さが高い分、少し力を入れすぎてしまうと音がシャープしてしまう。特にバレーコードで少し無理な抑え方をする際などのピッチ感と指が痛くなる感覚が少し気になった。

ブリッジサドルはTelecaster '50s(左)ではブラスが、'50s Telecaster(右)ではクロームのものが使われている。生音の時点でTelecaster '50sの方はかなり金属的な音の響きがあるのだが、それはこのサドルによるところが大きそうだ。少しビビりがある程度の詰まり気味の音が好きなので、両方とも弦高は結構低めに設定している。

フロントピックアップはTelecaster '50s(左)がボディに直接マウントされているのに対して、'50s Telecaster(右)ではピックガードにマウントされている。現行の'50s Telecasterに搭載されているピックアップはFender Designed Alnico Pickupという説明がされているが、旧型Telecaster '50sについては公式の情報があまりない。ギター本体と同じ中国の工場で製造されているTone Riderというピックアップが搭載されているのではないかという噂があるが、真相は不明だ。

簡単なサウンドの比較用の録音をやってみた。こうやって比較してみると同じ方向性のサウンドではあるものの、要所要所で響きが違って面白い。ただ違いはあるものの、この'50s Telecasterもすごく良いギターだと感じた。期待した通りだ。

ネックのコンディションの良さから、'50s Telecasterの方が全ポジションスムースで弾きやすく、演奏にもその影響が多少出ているように感じる。弦高を若干のビビりが出る程度に低めにセッティングしているものの、'50s Telecasterの方がどことなく出音はクリアで雑味が少ない。一般的にはそちらの方が「良い響き」だと思うのだが、Telecaster '50sの少しビビり気味のサウンドの方が自分としては好みだ。この響きを期待して色々なギターを試してきたが、やはりこのギターが一番だ。そしてこのサウンドは、前々からなんとなく思っていたが、ネックのコンディションの悪さとも多少関係があるのではないかという感覚が強くなってしまった。

これで'50s Telecasterの方が自分好みの音だったり、そこまでいかなくても違いがわからないようなサウンドだったら話はシンプルでよかった。このTelecaster '50sのサウンドがやはり唯一無二であるということを改めて認識する結果になってしまったため、リフレットという選択をとる判断が逆に難しくなってしまった。

とはいえ、やはりClassic Vibeの造りは良い。今回入手した現行の'50s Telecasterも自分が最近店舗で試してきたテレキャスタータイプのギターと比較しても、圧倒的に求めているクラシックなテレキャスターサウンドに近いし、演奏性・見た目もバッチリだ。

勿論世の中には良いテレキャスタータイプのギターは沢山ある。本家Fenderのギターは勿論、以前試したBacchusのBTE25も演奏性という点では文句のつけようがない良いギターだった。ただ、造りの素晴らしさと音の方向性、サウンドの好みとの相性はまた別の話だ。50年代のギャンギャン鳴くようなクラシックなテレキャスターサウンドは、「万能」とは言い難くジャンルや場面を選ぶ。それよりは60年代以降のマイルドでより幅広いジャンルで使える耳あたりの良いサウンドの方がニーズは大きいだろうし、現行品の多くのテレキャスタースタイルのギターはそちらの方向性で作られているように感じる。だからこの50年代モチーフ、クラシックなサウンドが出るSquierのClassic Vibe Telecaster '50s / '50s Telecasterは貴重な存在だ。

Telecaster '50sはすでに生産終了してしまっているので中古以外で入手することはできないが、'50s Telecasterの方は2025年現在新品でも5.5万円〜程度で購入することができる。クラシックなテレキャスターサウンドを求める人には、Classic Vibe '50s Telecasterを強くおすすめしたい。