[機材レビュー]FGN(Fujigen) Expert OS(EOS)

今まで数多くのフジゲン製造のエレキギターを弾いてきた。学生時代に購入したIbanezも、一昨年試したGrecoも日本製Squierも全部フジゲン製だった。日本のエレキギターの歴史を語る上で、フジゲンの存在を無視することはできない。そんなフジゲンが近年展開しているFGNというブランドの上位モデルExpert OS(EOS)を入手した。

EOSには、ボディや指板の木材の違いからいくつかのモデルがラインアップされているが、今回購入したのはアッシュボディ＋メイプル指板のEOS-ASH-Mという個体だ。

ストラトシェイプのボディだが、ピックガードが独特な形状で、ネック取り付け部分付近はハイポジションが弾きやすいように大胆にコンター加工が施されているなど、よく見るとユニークな形状になっている。ピックガードの独特な形状の理由と効果はわからないが、ハイポジションに関してはコンター加工のおかげでトラディショナルなストラトよりもストレスなく演奏できるようになっている。ネックプレートには漢字で「富士弦」の彫刻がされていてなかなかに渋い。

このギターにはCFS(サークルフレッティングシステム)という特殊なフレットが打ち込まれている。目視では確認ができないレベルだが、弦とフレットが直交するようにわずかにフレットがカーブしているらしい。目視で確認できないレベルなので、弾き心地に特に違和感はない。一方で正直にいうと、自分の場合は音の響きの違いも強く感じることは今のところない。フレットエンドの処理は至って丁寧で、かなり美しく角が丸められており触り心地もスムーズ。弦落ちしやすいということもなく、ここに関しては今まで触れてきたギターの中でもトップクラスによくできた仕上がりだと思う。好みの問題だが、ステンレスが採用されていないのは少し残念だ。

ブリッジはGOTOHの510TS-FE1。Suhrにも採用されているが、シンクロナイズドトレモロユニットとしては文句の付け所がない、設計も品質も素晴らしいブリッジだと思う。2点支持で動きはとてもスムーズ。

ペグもGOTOH製。弦交換が簡単で、チューニングの安定度もとても高いMG(マグナムロック)タイプ。510TSとの組み合わせで、チューニングはかなり安定している。ちなみにフジゲンのギターは、量産モデルとカスタムオーダー品でヘッドのロゴが異なる。このギターは量産モデルのためFGNというロゴがついているが、カスタムオーダー品にはFUJIGENというロゴが取り付けられる。

ピックアップレイアウトはSSH。5WAYスイッチ＋1ボリューム+1トーンというのは一般的な構成で、奥側のトグルスイッチを使うとリアのハムバッカーのコイルタップができるようになっている。面白いのは手前のトグルスイッチで、このスイッチをONにするとリアハムバッカーとアウトプットジャックがダイレクトに接続される。つまり、ピックアップセレクターがどのポジションにあろうと、ボリュームやトーンがどの程度回されていようと、リアハムバッカーからの100%の出力がアウトプットジャックに送られるということだ。少しボリュームを下げたシングルの音でバッキングを弾き、リードのタイミングで一気にフルパワーのハムバッカーに切り替える、というような使い方ができる。下の動画でも、Verse部分とChorus部分の音を一瞬で切り替えるのにこのスイッチを使っている。ピックアップセレクターとボリュームを操作しなくて良いこと、そして戻す時も同じ設定に一瞬で戻せるのは便利で、万能ではないが面白いスイッチだ。ただ、なかなかトリッキーで、注意して使わないと状態がわからず迷子になる時もある。

サウンドはブライトで音の立ち上がりは早めだが、大きな癖があるという感じではない。どのポジション/どの弦を弾いてもバランスの良い音が出る。このクラスでも個体差はあるだろうが、めちゃくちゃ響くというタイプのボディではないので、飛び抜けてサステインが良いとか豊かな低音があるとかそういうタイプのギターではない。メイプル指板だが、音が暴れる印象はない。フレットもニッケルなので音が特別硬いということもなく、ある意味ソリッドギターとしてはイメージ通りのオーソドックスな音が鳴る。

ピックアップも、癖が弱いものが搭載されているように感じる。特別どこかの音域が強い/弱いということもなく、出力もそこそこでニュアンスもそこそこ出しやすい。

良く言えば癖が弱いので、音の変化が予想しやすく音作りがしやすかったりニュアンスもコントロールしやすい。「このギターでしか出せない」音は少ないが、一方で一本あれば幅広いジャンル/演奏に対応できる、というのがこのExpert OSというギターの方向性なのではないかと思う。

ハムバッカーダイレクトアウトスイッチの存在こそトリッキーだが、シンプルなコントロールレイアウト、GOTOH製のロック式ペグと2点支持ブリッジ、丁寧なフレットの仕上げ、ネック取り付け部分のコンター加工が施され、一方でサウンドへの影響や演奏性に関して賛否があるようなステンレスフレットやローステッドメイプルなどを採用していない点からも、このギターは実験的/先進的なものを作るというよりは、基礎に忠実で堅実なものを目指して作られているギターなのだと思う。

このギターを購入する際、IbanezのAZ224Fと似たようなギターかもしれないなと予想していた。同じSSHピックアップレイアウト、メイプル指板のネック、似たようなピックガード形状。AZ224Fはインドネシア製だが、上位のPrestigeシリーズはフジゲンで製造されている。

しかし、実際に入手してしばらく使ってみて、このギターはある意味AZとは対極的なギターだったことがわかった。実験的なものも多く取り入れているAZに対して、Expert OSはとにかく堅実に作られている。どちらが良いと言えるものではないが、この2本をみているとギターというものには正解がないのだということを改めて考えさせられる。おかげで家にどんどんギターが増えてしまう。