「Staff Rental Shop【兄やん】（その筋のひと専門取り扱い店）」

題名：
「Staff Rental Shop【兄やん】（その筋のひと専門取り扱い店）」
 
あらすじ
「十数億光年の宇宙空間に生きる間平神と、３００年前の岩牢囚人オッシ、コッシの二人、そして牢番の３００年後の子孫が、閻魔庁財政ひっ迫に悩む閻魔大王直々の命を受け、その原因調査と懲罰に出動した、財政困窮の原因は、庁税の脱税に因あり、そしてその脱税実態はオカルト教団による「寺転がし」とインバウンド人向けの不法民泊用ホテルへの改築に在りと突き止めた、二世、三世問題で教団信者が、寄付金が、そして賄賂が激減した政界が結託して、起死回生を狙った仏有名画家の作品会を開催して大金を闇に流そうとする計画を察知し、４人は、その金と、名画を盗もうと魂胆した」
 
 
 

 
登場人物
間平神、十数億光年先の、どこかの星に住む神様、キリやん、シャカやん、エンマ大王らと親友、吉本の、誰がじゃ、の寛平兄やんを連想して読んで下さい、
オッシ、コッシ、の二人、３００年前の、大こそ泥、岩牢囚人、今回はオッシが「のり平」、コッシが「バンジュン」役で登場、昔の社長漫遊記のお二人、のり平、伴淳さん
を想像して下さい、
岩屋徳蔵、通称、徳やん、オッシ、コッシ二人が収容されている３００年前の岩牢の牢番を先祖に持つ、某神社の神主、七人の侍の、加東大介さんをイメージ、上席庁税調査官、
遅早皆バーヤン、新興宗教「天神教会」　始祖の妻、
閻魔大王、特別出演、
美馬奴礼、美羽度礼、吉本の、笑い飯ふうの、お二人さん、
ルイ・ド・ホネス、フランス人美術収集家、映画「ファントマ」出演の、ルイ・ド・フェネスふう、云うても知らんやろな、
ま、そのーふうの、政治家、
閻魔次郎、冤罪受け、自殺して地獄に落ちた、元税務調査官、
谷下三世、母親が、天神教団の狂信者、
ハナボー、「雨乞い権兵衛」に登場する、お花坊、を想像して下さい、
他に、特別出演、友情出演者、多数
 
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　１、
「ん？」
「何か、聞こえへんか？」
「聞こえてるけど、どっから聞こえてるのか、何云うてんのかさっぱり判らへん、せやけど、どっかで、聞いたこと、あるような…なんか、もしかして、また、あいつ、ちゃうか？」
「似てる？な、しかし、あいつ、あの後どこへ、消えたんや？ワイらの金持って逃げたんか？」
「判らん、せやけど、あいつアホそうやったんで、全部取り損ねたんちゃうか？もう、二度とあんな奴に関わらんとこよ、なあ相方さん」
「誰が相方やね、ワイも、もうこりごりや、あいつも、お前も」
「そんな、キビシー（財津さんみたいに）云い方せんでもええと思うわ（若井こずえみどりさんふうに）」
 
（著者お断り：本編には吉本芸人さんふうの方、多数ご来場、ご出演して頂きますが、しかし実在の芸人さん、また吉本さん本体にも全く関りはございませんこと、ご留意願います、
　ましてや、その態度が、言葉が、その顔が気に食わない、とか、出演場面での行状に腹を立てられてのSNSその他上での、ご当人様によく似た芸人さんへの誹謗中傷はご遠慮願います、
　ご当人様には、何のこっちゃと思われて、何や、当たってるやないかと、時には傷つくこともあるかも知れません、くれぐれも…）
 
岩牢の岩壁の間から、去年の台風の後から、ちょろちょろと水が漏れ出しているが、声はその穴の奥から聞こえてくる、耳をくっつけて聞いてみると、確かにちょろちょろと浸みだす水音に混じって、まるで地獄の底で、手遅れやのに、命乞いして読経する亡者の声のように聞こえてくる、
（以下は、長いので無視して下さって結構です、筆者も意味解らん、のです、読まなくても、本編に何ら影響有りません）
「作善來福，作惡來災。善惡之報，終不朽失，並受二報。唯專作善，不可作惡矣」
「夫花咲無聲，雞鳴無淚。
觀代修善之者，若石峰花。作惡之者，似土山毛。匪磰因果作罪，以比無目之人履叵失之兮虎尾。甘嗜名利殺生，疑託鬼之人抱毒蛇。莫朽之號惡種。叵見之號善根。惡報遄來如水鏡。向之即現。
夸力颯被如谷響。喚之必應。現報若之，人不慎乎。此生空過，後悔無益。暫爾身詎伯存之。泛爾命孰常恃之。既入末劫，何弗仂矣。喃汎言惻，那免劫災。唯資施眾僧一搏食，於修善之福而不逢當來飢饉之災。苦賴持一日不殺戒，於行道之力而不值末劫刀兵之怨。
昔有一比丘，住山坐禪。每齋食時，拆飲施烏。烏常啄效，每日來候。比丘齋食訖後，嚼楊枝，嗽口洒手，把礫而翫。烏居籬外。時彼比丘，不瞪居烏，投礫中烏。烏頭破飛即死，死生猪，猪住其山。彼猪至於比丘室上，頹石求食，徑下中比丘而死。猪不思賊，石自來殺。無記作罪，無記報怨。何況乎發惡心殺，無彼怨報歟。殖惡之因，怨惡之果，是吾迷心。」
（「日本霊異記」　下巻　序文より）
 
「やあや、お二人さん、お元気そう、やんかいさ、心配しててんで、あれから急に消えてしもて、ちゃんと三百年も昔にバックトゥザ・カコ、出来たか、心配しててんで」
「ザ・カコ、やて、全部英語で云えや英語で、で、誰やね、あんた」
「私が誰か判ってて云うてんやろ、ほれ、私、私でんがな、元IASの教祖神で、現「AI」神、昔、一緒に大仕事やりましたやん、オールゲッツツギャザーで」
「ルー小柴か、ホンで、何んやねん、ワイら、今、ほんの今、決めたとこやね、もうあんたと二度と付き合わへんとこて。悪いけど帰ってんか、ワイら今忙しいねん、明日舟乗って、八畳しかない島へ連れて行かれるて、牢番の徳さんが教えてくれてん、で、その支度で、忙しいんや。
　あ、それ、ワイの歯ブラシや、あ、こいつ、もう、喋りながら、ワイの石鹸も、ホンマ、盗人やな、お前」
「そない毛嫌いせんと、今日はほんまにエエ話持ってきてんやから」
「何がエエ話や。前は、田邉屋の薄皮饅頭で釣られたけど、今度は騙されへんで」
「そない云うやろ思うて、持ってきたがな、その田邉屋の薄皮饅頭、ほら、腹いっぱい食うて下され」
　二人の足もとに、大皿に薄皮饅頭が山のように、野良の、腹を減らした猫が餌を取り合うように二人はがっついた。
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　２，
「田邉屋の薄皮饅頭食いながらでええから聞いてくれ、実を云うと、あれからな、ワレとお花坊は、或るビジネスを展開しててんや」
「何んか、ここまでのナガレ、前回の話の頭の部分と、展開一緒やな、どうせ手抜いて、原稿の枚数だけ稼いでんねやろ、ま、ええけど、せやけど、それ、すぐアカンなったんやろ？」
「それが、せやないね」
「何やっててん、ほんで」
「レンタルショップ」
「何やレンタルショップて、ワイらが盗んできたモノ、売ったり貸したりしてたんやろ、どうせ」
「ま、そうかも知れんな、云うてみたら」
「云わんでも盗品売買や」
「実はな、それが結構、儲かっててな、ほんま、この商売、始めてから、めっちゃ儲かって、まじめに働くのイヤんなるぐらいや」
「あんた、元からマジメに働いてない、せやけど、そりゃそやで、仕入れに金要らん商売やって、どないしたら損すんね、一人だけ知ってるけどな、そいつ、仕入れて金払わへんね、給料もやれへんね、せやけど潰れた、せやけど、あんた、それでも神様のつもりか？ちょっとはひとのためになることしたらどないやねん」
「そこや、そこやねんお二人さん」
「お二人さん、て、どうせワイら二人の名前、忘れたんやろ？」
「お、覚えてんがな、ちゃんと、確か、ウンやんと、コンやん、二人合わせて、ウンコ～やん」
「勝手に、ワイらの名前、変えんといてくれ、どアホ」
「そや、名前で、思い出した、新商売の店の名前、やけど、
（その筋のひと専門取り扱い）
『スタッフレンタルショップ「兄やん」』
て名前、付けてんや、カッコ、ええやろ？」
「この前、閉店した云うてニュースになってた人材派遣のレンタル屋、そんな名前やったんちゃう？また、パクったんやな、ほんで、その筋て、何や？御堂筋に、四ツ橋筋、谷町筋、マッチャマチ筋、アビコ筋、みたいなもんか？」
「そない云うやろ思うた、名前、似てるけど、違うねん、ウチは、あらゆる職種の、専門家、揃えてるんや、例えば、や、まだ、キッチリまとめてないけど、や、
　怖い人部門やったら、
警察官、弁護士、検察官、裁判官、ヤクザ、
　金融関係部門で、
銀行員、サラ金関係者、調停者、や～こ、
　普通に働いているひとっぽい部門やったら、
コンビニ店員、電車、バス、トラック運転手、宅配便運転手、
　地道にコツコツ働く部門、
農民、漁師、猟師、医者、看護師、介護士、大工、左官
　教育現場部門で　
教師、生徒、いじめっこ、いじめられっ子、PTA役員、
　政治関係で、
選挙ポスター作製、選挙カーの手振り役、街宣マイクアナウンサー、
　不動産関係では、
地面師や、家賃滞納督促兼追い出し屋、等々、
　ま、一部重複したり、または二股掛けて仕事する奴も居てたりすんねんけど、その他何でもや、
最近、一番流行ってんのが、宿泊費、食費、女付きなど特別手当、割増料金付きで、時には、ラオスやタイ、ベトナム、カンボジア、フィリピン、広東、いわゆる黄金の三角地帯勤務も可能な仕事で、他に大麻の吸い放題の特権もついて、仕事の内容は、受け子に刺し子、掛け子に出し子、ちょっと頭使うけど、リクルータ、
偶には、山崎さんや藤田さんが臨時に主宰する仕掛け人、闇のしごとのお手伝い、どんな仕事すんのかて？藤田さんが悪い奴、障子に隠れて、悪い人、斬るやろ、その刀に着いた血糊の洗浄、その他仕掛け人各自の武器や小道具の片付け、等々、
最近、ぽちぽち有んのが、謝罪屋に退職代行屋、かな、結構、金に成んねんで、これ、意外と」
「何すんねんや、謝罪屋て」
「謝罪すんねんがな、ただただ、ひたすらに、テレビカメラに向かって、長机に両手をついて、長机には「～代表取締役」とか「～顧問弁護士」の垂れ幕張ってやな、渡された謝罪文を読みながら、ただただひたすら謝罪するんや、涙流して、時折り天井見上げて、苦渋の表情浮かべて、何訊かれても、何一つ、返事せんと」
「最近、やたらとこの手のニュース多いの知ってるけど、そんで、ワイらに何の用があってきたんや？、またワイら、騙して、只働き、させよう思うて…」
「いや、ちゃうね、そやないね」
「何がや、何がちゃうね？、あんた、ぐちゃぐちゃ喋って、なかなか本題に入らんとこ見ると、ぐちゃぐちゃ云いながら、この後の話の筋、どないしようか考えながらしゃべってんやろ、どうせまた」
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３、
「いや、ほんま、ちゃうね、そやないね、商売、ほんま、儲けて儲けて、しようないんや、世の中、こんなに、ひとの手、欲しがっているやなんて思いもせんかった、ぐらい忙しいねん、
みんな、トラブル抱えて生きてんのや、世の中、いい人に見えて、悪い奴、仰山おるし、悪い奴に見えてやっぱり悪い奴やって、世の中、悪い奴、だらけやちゅうこと、や云うのがようわかって来たんや、
皆、ひと憎んで、殺してやりたいぐらい憎んで生きてるんやいうことが、何億光年も神様として、キリやんや、シャカやんらと友達なって、生きて来て、この歳になって、そんなことがぼちぽち分かって来たんや、君たちに、そんな悟り、ないか？」
「何が、キミたちや、キミたちがいてボクが居た、みたいな顔して何、ふんぞり返ってやがんねや、悪い奴ばっかしや云うのは、あんたのことやし、トラブル作って話ややこしいしてんのあんたやろ、殺したい程憎まれてんのもあんたやろ」
「なんで、そないぼろっかす云われなアカンのんや」
「せやけど、そんなに儲かってんのなら、こんなところまで、わざわざ来んでもええんちゃうん？あんたの廻り、云うて悪いけど、何やかんや云うて、ひと騙してる現行犯ばっかしやんか、天国がどうの地獄がどうの、て、そんなん、どこにも有れへんし、実際のとこ、ワイら、こないして、３００年は生きてるけど、そんなん一偏も見たことないし、あんたらこそ、ホンマ、詐欺師、ペテン師、やで」
「いや、それは認めなあかん、いやしかし、例えばの話、さっきも云うし、似たような名前のレンタルあって、結構儲かったらしいけど、問題は、そのレンタルして連れてくる人間が、ホンマもんか、ただのハッタリか、や、ホンマもんなら、そんなん使うて、ひとから金、脅し取ったら、恐喝罪で懲役や、かというて、ハッタリだけで使うてたら、相手側にホンマモンおって、そいつらに絡まれたら、どん成らん、　
　そこでや、現実に、ひとを騙して金儲けしよう思うたら、やっぱり究極のところ、ひとを騙し、モノを盗み、殺す、など、するにはそれ相応の才能が必要なんや、いわゆる英語で云うたらタレント性や、な、その点、お二人は、タレント性の天才、神様や、何でも出来る、それで、やっぱし、あんたら二人に手伝うてもらうしか今度の大仕事、絶対出来へん思うて、あんたら二人に白羽の矢、立てたんや」
「要するに、どうせそんな大して儲かる仕事でもないし、約束した時給も払われへんし、で、払う段になったらキントンウン乗って逃げれば済む、しようことなし、ワイらのこと思い出して、連れに来た、んやろ？」
「読み、鋭いな、せやけど、今度は、ほんま、性根入れてかからんと、えらいことになる仕事なんや、せやけど、金、なるで、イヤ云う程…」
「そこや、ワイらがあんたと絡むことに積極的やない理由はそこやねん、あんたはええわいな、儲けた銭で、好きなこと出来る、キントンウンかて金有りゃ、新しいキントンウン買えるけど、ワイら二人、年がら年中、この、じめじめした岩牢暮らしや、一歩も外出られへん、しこたま金、手にしても使いようがない」
「ま、聞いてみればなんやかんや、不満はあるやろけど、ま、それは追々話し合うて解決するとしてやな、取り敢えずは、話、聞いてみてくれへんか？せやないと、この話、前へ進まへん、話聞いてから、どうするか、決めてくれたらええや、早速に本題、入るけど…」
周囲を用心深そうに見回して、
「実は、な、この話、我の大の親友、閻魔大王からの、直々の話、なんや」
「閻魔大王て、茶漬けばっかし食うてる、あいつか？」
「それや、近頃、閻魔大王てひとにその名前云うたら、皆な、茶漬け食う真似して笑いやがる、この前、桂の、えだすずめはんに会うて、文句、云うたったら、いきなり手振り足振りしだして、踊り出すんや、こりゃアカン、話に成らん思うて、帰って来たとこやねん、
ま、大王さん、そやけど、ほんまに、偉いやつ、なんやけど、な、顔、怖いけど、優しいし、冗談も好きやし、結構、一日中、笑うてはんねんけど、そこんところが世間のひとにうまく伝わってないんやな、ま、それも追々、何とかするし、取り敢えずは、話聞いてみてくれ、
実は、な、閻魔大王直轄組織に閻魔庁、云うのがあってな」
「そんなん、誰でも知ってんが」
「ま、そない、一々絡まんでも…何んか、ワシのすること、云うこと、何でも気に入らんみたいやけど、一応、読者さんは皆な、素人さんやんかいさ、その素人さんにも判るよう云うてやってんのや、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４、
「閻魔庁の仕事云うのは、仏罰犯した奴を、閻魔庁法に照らして裁くところなんやけど、この、やっぱり仏滅の、末法の時代になってからはやたらと、この仏罰関連の裁判がめっちゃ多なってんねて、それだけやなし、キリ罰もキリ滅の末法時代なってから、え？キリ滅て何やて？一緒やがな、仏罰と、意味は。キリやんも、シャカやんも、大体歳一緒ぐらいやろ、せやから同時進行で、世界で末法の時代が進んでるて、或る専門家が云うてたな、３チャンネルで、３チャンて、野球ばっかしやなし、偶に、ええ番組もすんねんで、知らんけど、
　その閻魔庁の、最大かつ最重要な仕事が、宗教団体の資産、所得管理業務なんやて、どんなんか云うたら、中でも忙しいのが宗派の新規宗教法人の申請受付業務、その審査、法人の廃棄、法人権の譲渡などの受付、その処理、処理後の審査で、その仕事、審査内容は多岐「再々」に亘っとって、特に、今云うように、仏滅、末法の世になってからちゅうもんは、その新規登録、法人権の売買、譲渡申告件数が、やたらと増えてんねんて」
「結構なこっちゃないか、皆、忙しい働いてんのやったら、閻魔庁も、その手数料だけでも御の字やないか」
「せやね、めっちゃくちゃ儲かってんねやて、ただな、ええことばっかしやなし、ここ最近、昔やったら、何々宗派、何々系とか、新規登録するとき、推薦状や権利書が付いてて、ほら、宗祖に親鸞や法然、空海や一遍の名前が記入されとったら、簡単に審査出来たんやけど、近頃は、新興宗教、新興教団や云うて、全くの新銘柄での新規登録が増えて、その審査に、めっちゃ手を取られてんねんやて」
「ええや、別に、仏さん云うたら、手、何本も、中には千手も持ってたり、顔も十一面持ってる仏さんもおるぐらいやから、どうってこと、無いや」
「ええ加減にしいや、おちょくってたら、バチ、当たんぞ」
「バチ当たって、ここでこないしてるんやから、今更テ遅れや」
「黙って、儂の話を聞いてくれんか、その新規登録、譲渡申告の中には、結構いかがわしいのが混じってて、これの審査に手を焼いてるらしいんや、
新規設立趣意書、譲渡理由書の中には、テ二ヲハのおかしいのや、見たことのない漢字や蚯蚓が這うみたいな字が使われとったり、取引先の銀行名が、アンニョンハセヨ銀行みたいな、ニイハオ支店、ぺテルスブルグ出超所みたいなん混じってて、調べてみたら、電話、繋がれへんかったりで、てんやわんやしてんねんて、ま、それはこっち置いといて、やな、
　閻魔大王も、一応は、皆なが宗教信仰するようなれば、世の中、ちっとはマシになるやろて一応は歓迎する姿勢見せとるんやが、現場サイドでは、ちと困った問題が起きてて、な、それを大王に、直訴、直諫した奴がおって、そいつ、閻魔に結構信頼されてるやつで、そいつから結構、キツう云われて、そいで閻魔が、先日、儂に電話掛けてきて、あいつ、閻魔大王、今の、ほれ、蜘蛛の巣や空の雲やなんて云う新語、あんたら知らんやろけど、儂に電話すんのに、前にプラスの、ほれ、NHKが受信料払えて云う時につけてくるマークあるやろ、あれ、番号の頭につけて来たもんやから、儂、その電話、取らんかってん、何べんも執拗こう掛けてくるんで、試しに出たら、
「ハロー」
やて、閻魔の奴、あの声で、そんで、話、聞いてみたら、お前んとこに、アホの二人、おるやろ、あのアホの二人、騙して、何んや云う饅頭あるやろ、あれ、土産に持って行って」
「話、途中で切って、悪いんやけど、その何とかの二人って、もしかしてワイらのこと、ちゃうやろな」
「ちゃうちゃう、て、閻魔のやつ、普段からあんたらのこと、天才や、泥棒にしとくの勿体ない、て」
「云うてないんやろ」
「ま、そんなこんなで、仕事、頼まれて、な、それで、この仕事、
題して
「亜廼悪大作戦」
て云うタイトル付けて、ほんで、すぐ配役も決めんければいけん、ということで、閻魔と相談して、これ、近頃、マスコミ賑わしてる、海外在住詐欺暴力集団の名前、参考にして、
オッシには、長い顔と大きな鼻してんので「のりへい」、三木のり平、さんイメージして、寡黙の、木彫りの仏像彫刻師、
コッシは、「バンジュン」、貧乏信者の役、せやけど、祈り通じて大金、手にする役をやってくれ、そやな役柄のイメージとしたら、飢餓海峡や駅前旅館シリーズに出演した、伴淳さんの雰囲気で、
徳さんには特別出演してもろて、そやな、七人の侍に出てくる加東大介さん風で、骨董品の鑑定人、やってもらうつもりや、
儂か？儂は、やっぱり神様、やから、ベンハーのチャールズブロンソンみたいな…」
「それも云うなら、チャールストンヘストン、やろ、あんたは、間平兄やん、でええや、
せやけど、今云うてる名前のひと、大概、皆な死んでしもてるひとばっかしや、この話、作ってるの、歳寄りか？」
「ちゃうちゃう、この話の読者の年齢層、考慮して命名してんやて、ここでやな、ゴーゴーや、ゴローちゃ～ん、ヒッデキ～て云う名前にしても分からへんやんか」
「それだけでも、タイガイ、やで、その前に、もう一つ確認させてくれ、ワイの顔って、いつから長い顔で、大きな鼻、付いてたんや、それって、ホンマか、ワイ、生まれてこの方、ワイの顔見たことない、コッシの、貧乏ったれの、バンジュン顔は、そうかもしれんけど、　　　　　　　　　　　　　　　
　せやけど、どっかで、ワイらのこと、
（えらいアホそうな顔してるなと思うててんけど、ほんまや、よう見たら、その頃のお侍さん、みたいな、精悍な顔付きしてはるわ。昔、映画「人斬り」で勝新がやった岡田以蔵みたいな顔してはるわ。こっちの方は、裕ちゃんの、坂本竜馬みたいや、ちと云い過ぎ、かもしれんけど）
て、云うてくれてんの聞いたこともあんねんけど…ずっとそない思うてた」
　　　　　　　　　　　　
 
　　　　　　　　　　　　　　　５、
「せやけど、その前に、あんたの話、頭の部分だけ見えて、首から下、何んも見えへん、話、端折って、いきなり何とか大作戦、て云われても、何のこっちゃさっぱりや、
　第一、俺が、何んて？仏像彫刻師？で、あんたが神様て、何んや「神仏習合政策」みたいな、良う分らんし、それに、もう一つ、気になるのが、その
『ちと、困った問題』
て、何んや？ちと、どころか、大変、大層お困りしてるんやないんけ？」
「いま、余んまり詳しくお話してる時間、無いんや、それに、この『ちと、困った問題』のこと、ここで云うてしもうたら、この話、ここで瞬時に終わってしまう程度の、しようもない話なんや、そいで話、出来るだけ、長う引き延ばして、枚数増やすようしゃべってくれ、て閻魔に云われてんのや、ま、おいおい、話して行く、つもりや、
その八畳行きの切符、徳さんに頼んで、先にキャンセル、しといてくれ、それに、ああ、で、ええ、そのままで、その八畳行きに用意した荷物はそのままでええ、徳さんは、必要に応じて後で、儂が迎えに行くさかい」
「そない急かさんといてくれ、慌てたら禄なことない、なんか忘れるし、こいつにも、何か盗まれてまう、いや、そやないね、あんたに確かめとかなあかんこと有んね、それ、確認してからやないと、どうするか決められへん、
　初めに、手当は、幾ら頂けるんでしょうか？務める年季はどれぐらいですか？週給、月給、年俸制、季節給とかありますか、どうなんですか？
　食費、交通費、住宅事情とか、家賃支援とか、他に社保制度はどうなってますか？将来家族増えた時の、家族手当などは、どうなるんでしょうか？」
「全部、無い、その場その場、や、これまで通り、ほな行くぜ、キントンウンも、待たせてるんや」
 
　果てさて、御一行、３００年の時空間をあっと云う間に飛び抜けて、その足で（キントンウンに足、有ったっけ？）一気に、地獄の閻魔庁庁舎前へと到着した、
　閻魔庁と云うところ、そこで働いてはる庁務員さん、皆さんの思い込み、予想に反して、東京２３区役所、または大阪西成区役所庁舎内外で毎日見掛けるふうな、普通の事務系勤労者ふうな格好の人々ばかりで、どこにも青鬼、赤鬼、それどころか見た目、めっちゃ気味の悪い餓鬼共の姿は皆無、なんです、そこで神様、二人を降ろすと、そのままキントンウンで飛び去った、
　その庁舎内の一室に、のり平（旧名：オッシ）、バンジュン（旧名：コッシ）（以後、この新しい役名で表現します）、役人に案内されて、その役人がのり平、バンジュン二人に、制服を渡して云いました、
「早速ですが、すぐ仕事に取り掛かってもらいますので、これに着替えて下さい」
訳の分からぬまま、二人の大泥棒、褌姿の上に、スーツを着込み、互いのスーツ姿を見合って、のり平が気付いて云った、
「何やこの胸に付いてるバッジ、夕日のガンマンみたいな、これって、保安官が付けてるバッジと一緒やないんけ？なんか、リーバンクリーフに背中から撃たれそうな、いやな予感する服やけど…、あ、バンジュンさん、あんた、背中、見せてみ」
云われて、バンジュン、くるっと、本物の伴淳三郎さんならきっとそうするみたいに踊るように背中をくるっと回した、
のり平、その背中、丁度、心臓の真裏辺りに大きな焼け焦げた穴を見つけた、
「これ、何ん、ですの？」
役人、朗らかに笑って答える、
「あ～、これ？前に、お宅の、人材派遣会社の社長さん、確か、はざま、さんとか、何とか兄やん云う人が、四、五人ほど連れて来て、その時、税金滞納して家、差し押さえられたひとが、ここへ来てて、その四、五人の新人スタッフさんに、初めからこの人たち、狙ってたみたいで、見つけるなり、散弾銃、ぶちかましたんです、それもド派手に、その歴史的記念の制服ですわ」
「その、四、五人て、撃たれて、そのあと、どないなってん？」
「あ、は、は、即死、ですわ、そのまま火葬場直行ですわ、あ、は、は」
（そんな話、ひとことも聞いてない…急にひとが足りんなって、そいでワイら、呼びに来たんやで、あの人材派遣会社の糞爺い）
　空、見回したが、キントンウン、雲に隠れたかして影も見えない、しかし、この空の何処からか、あいつ、絶対、見張ってる、筈、
　ルフィ、やない、のり平さん、ふと、疑問に思って尋いた、
「んで、その、散弾銃、ぶっぱなした奴、捕まったんかいや？」
「いえ、全然、以来、行方不明、です、あ、それと」
役人が、云った、
「ここ、他の従業員も使っていますから、決して時間外、決められた時間外に、ここへ入らないでください、結構、貴重品、置いている、ようなんで」
（ワイらに、盗人せえて、教えてるようなもんや、ワイらのこと、何んも聞いてないんやな、あのクソジジイ、から）
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　６、
　窮屈そうに制服を着た二人を案内する役人、頻りと後ろ、ついてくる二人を振り返り、その度、鼻をぐしゅぐしゅ鳴らして云う、
「今まで、相当、厳しい、過酷な条件下で、張り込みやってはったんですか？何日も風呂も入らずに、この汗、いや垢の匂いはタダモンじゃないですよ。結構、人使い、荒いですからね、この部署は、でも、これほどの臭い、初めてですわ、こんな、酢の饐えたような、目の奥に染みてきついのは」
「そこまで云うな、呆け」
 
「さ、ここが、今日からあなた方お二人が勤務する、
『閻魔庁特別庁税調査室』
に、なります」
「何や、なります、て、まだなってないのんかいや、いつ成るんや」
役人、それを無視して、
「特別庁税調査、とは不正納税、即ち、納税義務違反、いわゆる不正申告、過少申告、ひどいのは無申告による脱税など税額をちょろまかす、そんなけしからん奴らの、脱税、不正申告の手口を暴いて、懲罰する部門、です」
のり平、隣でポカンと口開けたままのバンジュンに小声で云った、
「この三〇〇数年と数か月、生きて来て、全く関りのなかった、単語が一杯出て来た」
バンジュンが、少し怒ったふうに云った、
「お前な、ワイに隠れて、何ぞ、シサン、隠してんちゃうか？箪笥預金も隠れてやってんちゃうんか？」
「あの、岩牢のどこに箪笥があんねんや、ぼけ」
「お二人さん、何をぐちゃぐちゃ云うてはるんですか、ちょっと静かにしといて貰えますか？そら、室長の、閻魔庁特別庁上席税調査官、岩屋徳蔵室長が…」
岩屋徳蔵て、あの、徳やんの役名…？
二人は部屋の入り口で役人と打ち合わせする男を見る、どう見ても、あの、地下岩牢の牢番、徳やん、にしか、その顔、見えない
　役人が岩屋徳蔵に話す声が、はっきりと聞こえた、
「アホ、ですよ、今度の仕掛け人、まだ、前のスタッフの方がましですよ、これ、やったら」
「ま、そう、云いないな、閻魔大王と昵懇の仲の、人材派遣会社社長、はざまさんの推薦やから、僕らにはどうのこうの云うて、拒否出来る権限ないんやから、どうせ、潜入捜査バレて、その日の内に背中、散弾銃でハチの巣みたいにぶち抜かれる運命なんやから、別に誰でもええね、制服さえ着られるんやったら、ま、ご苦労、やった、後は私が適当に、やっとくし、な」
役人は部屋から出て行った、その徳やんによく似た男、二人に声をかけた、
「あ、ああ、新入りのお二人さん、今日はお疲れさん、良く来てくれました、私が、今回案件捜査の実質的調査を主導する立場の、上席庁税調査官の、岩屋徳蔵、て云います、
私の、我が家は代々神主の家柄で、我が先祖で、徳蔵さん、云うひとが、大体三〇〇年前にうちの神社の地下深くに岩牢があって、そこで永い間、牢番していたと聞いていますが、え？そんなこと、今、関係ない、て？そやな、ま、ちょっと、ツカミのつもりで、
　ところで、今度の仕事のこと、はざまさんから詳しく聞いてもらっていると思いますが…」
「ちょっと待ち、何んも聞いてないし、手当の条件も聞いてないし…」
「お二人は、この道の、いやこの筋のことに掛けては、相当の熟練者、右に出る者はいないとご推薦頂いております」
「その、今も云うし、『この道の』、とか『この筋の』とか、抽象的に云われても」
「しかし、やはり流石、はざま先生、我らが大王様とご昵懇の間柄、くどくどと説明しなくても、その仕事がどんな内容のものか、別に話せんでも、御互い理解し合える部下をもっていらっしゃるなんて、ほんと、羨ましい限りです、では、私も、ここで一々説明する必要無ければ、ご愛読者ご一同様に、死ねボケ、何がおもろいんねんとか、下らねえ、やめちまえとか云われずに済みます、
　ただ、どうしても、事前に我々の仕事、その一部でも、読者の皆様にご理解頂いた上で、読んで頂ければ、きっと、読後に、そんな罵声を浴びせられることも、多少は少なくなるんではないかと思いますので、
『閻魔庁特別庁税調査室』略して「特庁調（とっちょちょ）」について、説明いたします、　閻魔庁自体の運営は、やはり閻浮提、即ち地上界に於ける、仏教界関連事業所から納められる庁税の収入によって成り立っております、
例えば、地上に於いては、いわゆる企業法人所得税、個人では源泉徴収税、みたいなもので、何であれ、事業により収入を得た、モノを売買して収入を得た、働いて収入があった、盗んだ物売って所得があった、強盗して大金手に入れた、詐欺で大儲けした、道頓堀で春売って金儲けしたなど、どんな形であれ、現金が動けば、それを申告して頂いて、そこから徴税されて、それが国税庁に集約されて入金され、それが国家の収入となります、
また、これら、いわゆる、動産に対する課税のほかに、いわゆる不動産、例えば、土地などの所有に対する税、その所持を継続して頂く為には不動産譲渡税、相続税と云うものが課税されます、
地上の大蔵省、現財務省は、その税を、国家の諸政策遂行のために利用しておりますが、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　７、
　我が閻魔庁でも、ほぼ同じ仕組みで、税の徴収と税の獄民への還元を行っております、例えば針山の針の交換、とか血の池の土手の回収工事、蜘蛛の糸の補強、または観光化に向けた施設補充とか、そう云った諸設備の維持管理など、より快適な地獄環境改善に努める、とこういうシステムになっております、
　しかし我が閻魔庁での課税対象は、閻浮提でのものとは大きな違いがあります、君たちアホの二人には私の説明が、何んのことやらさっぱりでしょうが、我が岩屋家では、始祖牢番徳蔵以来、歴代神主としての仕事に携わって来まして、途中、神仏習合のお触れがあって以来、また始祖牢番徳蔵の人徳を閻魔庁大王様に大いに愛でられ、またご評価頂いたご縁もあって、こうして寺社関係への租税に携わるようになりました、
　一般に、閻浮提では、寺社に対して、宗教上行事、またその敷地、その山や土地に対して課税しておりません、またその他宗教的行事から得る収入にも税はかけておりません、
　但し、例えば、お布施、おみくじ、千歳飴、祈祷料御札ななどの売り上げ、駐車場経営からの売り上げなどには、世間の批判を交わす意味で、多少ながら、微々たる額ではございますが課税はしております、
これは寺社が特別扱いされていると云うことではなく、これらから別途、或るルートを通じて、ここ閻魔庁の、庁庫に直接納められているからであります、これは税の二重課税が地上界の法律で認められておりませんので、そうした不動産関係からの徴収は、本庁からのみ課税しております、
　ま、地上界での寺社の収入については後で、勝手に調べてくれればいいですが、果てさて、いよいよ本題に移ります、
　今申し上げた、宗教上理由による収入、不動産などに関わる、いわゆる非課税となった所得に対する課税徴収分は、その大半が、ここ閻魔庁庁庫に納税されます、その他、新興教団設立、宗教法人権の譲渡、承継に関するその審査料または登録料も、同じく庁庫に納税されます、
　ところが、今も申しますように、これまでは寺社の経営は、代々、その多くが子々孫々が一切の経営、既得権益を承継して、特にこれと云った問題も無かったのですが、この、草も生えなかった失われた数十年間で、少子化が進み、結果、継承者の減少、また核家族化、都会への人口集中、地方の過疎化により、今更、神様仏様の時代錯誤的な依存、信仰心も喪失、おまけに一番利益のとれる葬礼が簡素化され、それどころか信仰することへの蔑視、嫌悪感、恐怖感など、こう云った理由で、地元の寺社への寄付、布施も極端に少なくなり、継承拒否、継承したくても経営が立ち行かなくなり、結果、寺社を他人に売り渡す、または借金返済できずに、提出した担保として差し押さえられてしまう、こうした悪事例の多発に、この業界は見舞われているのが現状です、
　つい先頃の、新興宗教団体での、二世三世問題で、いわゆる宗教への不信が渦巻き、僅かに残っていた希望の灯も一気に掻き消されてしまいました、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　８、
ところがそのことで、寺社仏閣が却って世間の注目を浴びるようになりました、いや、それは、国民の信仰心の復活などでは決してありません、ただ単に、仏閣の立つその土地、その立地条件だけに注目が集まった、だけなのです、
今も申すように、人口の都会への一極集中、これによって、都会では土地、建物が不足し、都市に在る寺社の所有する土地が注目されているのです、
我々、閻魔庁も、神仏習合以来、神も仏も区別なく、その窮状を放置できず、出来る限りの支援をしてきたのですが、今回の天神の問題で国民の不信は一気に高まり、愈々、立ち行かなくなってきていたのです、
ところが、何故、寺社の土地、だけがさほどに注目を浴びるのか、その理由はたった一つ、です、インバウンド需要です、
寺社所有の土地には税金がかかっておりません、また、その譲渡また継承も、課税の対象にはなりません、ここに目を付けられたのです、不動産が動産となって取引されているのです、
　一般的には、土地の売買には多額の税が掛けられます、資産譲渡、贈与、相続などに多額の税金がかけられます、
しかし、廃寺、廃社に因る土地の贈与、宗教法人権譲渡、相続税の優遇が、業界の、特にインバウンド系からの需要による買い取り、転売時に、この制度が悪用され、国税庁と閻魔庁は連携するオンライン上で、そうした取引の実態を共有しているのですが、それが巧妙に虚偽報告されているため、必然的に我が閻魔庁で、そうした寺社からの納税で、何とか生き残っている閻魔庁が大きな被害を受けて、庁庫が金欠、火の海となっているのが実情です…
 
 
 
場面、一気に変わって、何処かの山奥の、ポツンと三軒家、ふうの、小さな山寺の中、そこに褌姿の男二人が座ってぽかんと口開けています、
「何か、徳やんに似た男、一杯喋ってくれてんけど、急に姿が消えて、それに云うてることが何のことやらさっぱりや、ほんで、結局、それで、ワイらに何をさせようとしてんのか？ワイら、何か、せなあかんのか？」
バンジュンコッシが首を傾げながら、のり平オッシにぶつぶつと呟く、
「わからんな、あの徳やんに似た男、あいつ、途中で話、切りよったやろ、あいつな、そっから先、税金のことやら何や知らんまま喋ってて、途中で、自分が何云うてるか分らんなって、話、切りよったんやで、ほんで姿も消して、どこか行きよったんや、
　あいつ云うてたけど、閻魔庁が「火の海」になってるて、元々、地獄は閻魔地獄、火の海、火炎地獄やったんちゃうんけ？
　せやけど、いきなり、こんな山ん中、連れて来られてんねんけど、それはそうと、ほんま、ここ、どこやねん？
　ほんで、このお堂の奥に、何やら、光る物、ちらっと見えてるけど、もしかして金の仏像、ちゃうんけ？あ、この仏さんの顔、見てみ、誰かに似てる、思えへんか？」
「ワイもさっきから気になっててん、これ、プッシ神に似てるやんか、せやろ、いや、これ、絶対本物のプッシ神やで、脇の下、くすぐってみ」
二人が腰を屈めて、仏さんの顔を覗こうとした時、お堂の外で賑やかにひとの声がした、お堂の戸を隙間ちょこっとだけ開けて覗いたバンジュンコッシが驚いて云う、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　９、　　　　　　　
「なんや、仰山のひと、何や死人が着る白い浴衣みたいなん着てるし、額に金色の、三角巾付けてるし、境内、一杯に溢れてるし、門のとこ、山、登ってくる階段もめっちゃひと上って来てる、
皆な、金剛杖ついて、錫鳴らして、先頭に、ド派手な、北のえらいひと専用のアナウンサーが着てたみたいな、金ぴかのチマチョゴリみたいな服着たばあさん居てるけど、あ、このばあさん、前にテレビで見たことあんで」
「ほんまや、せやけど、一寸、衣装が違う、前はほんま、金ぴか、今回は、やたらとピンク系が多いし、顔もよう見たら、北の太っちょオジサンの娘、みたいな顔や、また、日本に来よったんやで、もうほとぼり冷めて、テレビも忘れたように何んも云わんようなってんの確かめて又来てんのや、所謂、インバウンド教団やな」
「おい、見てみろや、そのおばはんの後ろで、一番前に居てんの、あれ、徳やんに似た男ちゃうか？ほら、ほんのさっきまでワイらに長々と講義してた、あいつ、やで」
あ、徳やんみたいな男、教主みたいな婆に何か云われて、こっちへ来よる、ちょっと隠れてよ」
 
その徳やんみたいな男、お堂に入ってくると、仏像の埃をハタキで軽く払い、二人の大こそ泥に聞こえよがしに軽く咳払いして、
「要領、その一、
何でも古く見せること、日本人は寺や仏像、キンキンギラギラより、詫び、錆びをどっちか云うと好みよる、東南アジアの仏さんみたいなド派手はアカン、年代物にこそ、威厳、値打ち、教団の古さ、信仰の深さを象徴する」
と、ぶつつぶと、何だか唱えるように、隠れた二人に聞こえるように云う、そして仏像の横の、古めかしく埃被った、丁度、賽銭箱ほどの木箱の蓋を開けながら、またぶつぶつと唱える、
「要領、その二、
この財宝箱の品々は、出来るだけ厳かに、しかもピカピカに神々しく金色に輝かしく、緑や赤は鮮やかに、いかにもこれらがご霊験灼たかな置物に見えるように、せにゃならん」
一人娘とやるときにゃ、みたいなやらしい数え歌でも歌うように歌いながら、大きな木箱から取り出した品々を、ご本尊の足元に並べ、そこから一本の扇子を取り出して、隠れている二人に見せるように云う、
「ほんまにあほばっかりやで、どいつもこいつも、これ、奈良の牡鹿公園の、土産物ん屋で買うた、百均の扇子やで、柄に奈良西小寺て書いてあったの、削り落としただけの、それを、あの婆あ、十二万円で売りよんや、これで顔煽げば顔の皺が取れ、色は白うなって鼻が高うなって、若う見えるようになる、ほれ、私の顔を見て見なさい、つるっつるっでしょ、やて、バージンオイルべたべた塗って、鼻は元から韓ドラ女優みたいに整形して、どこかの大統領の嫁さんみたいに元が判らんぐらいまで整形して、そう云えば、この国のひと、皆んな同じ顔や、男も女も、わい、前に難波の駅で、擦れ違った若い女が、また目の前に現れて、びっくりしたことあった、
それにこの箸、金ピカの箸、元は鋳物の銀メッキした焼き肉用の箸に、黄色メッキしただけやんか、ほんで、なんぼや、云うてたな、せや、八四万円、夫婦用に二膳一組、何でこれが八四万円もすんね、て、ご教主のバーヤンに聞いてみたことあんねんけど、何て云うたと思う？
（あんたも見たまま、あほ、なんやな、ひらがなで八四と書いてみな、箸をカタカナで書いてみ、分かった？）
やて、分かるか、そんなもん、俺の頭の中、何や思うてんね、そこまでアホやないわ、ほんで、効能は？て、バーヤンに訊いてみると、、
（うちは、薬局の薬剤師やないんや、何も知らん）
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　１０、
ご教主様、それでも、こない答えてくれた、
（能書きは、やな、これでコメ一粒摘めば一粒万倍、この箸で飯食えば、忽ち歯は白うなり、虫歯は消え、抜けた奥歯も生えて来る）
て云うたんや、おれ、それ信じて、この前、こっそり、この箸使うて、云われた通り、米一粒つまもうとしたが、箸が長すぎて、おまけに箸の端、曲がって、米一粒どころか握り飯くらいのどんぐりも掴まれへんかった、
　それに、割れた硯、取り出してきて、この硯で字を書けば、弘法大師も腰抜かすほど達筆になる、やて抜かしよった、試しみたら、実際、達筆になりすぎて、誰もおれの字読めへんかった、
この財布に金を入れたら、夜中、夢に薄い、肌が透け透けに見える羽衣着た乙女が出て来て、目の前で踊ってくれるてこの婆あ云うてるの聞いて、真昼間から雨戸閉めて、夏の真っ盛りにやで、蒲団被って寝てたら、出てきたがな、女が、せやけど、口に出けへんくらい、どＢＵＳが出て来て、潰れたスイカみたいな…ああ、思い出すだけで、反吐出そうになる、　　　　　　　　　　　　
全部ガラクタや、中でも最たるものは、この壺や、よう見てみ、フジツボ、ぎっしり張り付いてて無理こり削り剥がした痕あるの、わかるか？
これ、蛸壺やで、元は、匂い嗅いでみ、汐の匂い、磯の匂い、たっぷり沁みついてる、これに小銭入れて床下に穴掘って埋めてたら、商売、四方八方から客、押し寄せて、商売大繁盛間違いなし、て云うから床下に穴掘って、風呂屋の釣り銭、入れといたら、客どころか、四方八方から借金取りが押し掛けて来て、翌る朝、夜逃げや、ほんま、笑うわ、
　ほんまにどれもこれも、「道具屋」の噺に出てくるガラクタもんばっかりやないか、
それを、この俺に、さも、これのお陰で、誰それは、歩いてて、足、溝に落ちて大金拾うたとか、訳の分らんひとの幸運話をさせられた、
せやけど、これも、ま、因縁や、と諦めてる、元はと云えば、ＭＧＫで寛平師匠の弟子になって、ひーらけひらけ、てパチンコ屋の前で師匠の代わりに歌わされてたら、このばばあにあんた、芝居も歌もめちゃうまいやんかいさ、て手も足も、おちんちんも引っ張られて、そいでこないなったんやから、ま文句は云えん、そこそこええ目させて貰うてるし）
「何んやこの男、やっぱし徳やんやんか？いったい何役やってんや、徳やん、しかしなんやぶつくさ云いながら、いろんなこと喋ってくれてたな、多分、ワイらに分かるように喋ってくれてたんやで、　
　せやけど、そのお陰で、境内に集まって来てる連中がいったい何の団体かよう判ったし、この話、作ってるやつが未だに、この後の展開、まだ何も決まってない、行き当たりばったりにやるつもりなんや云うのもよう判った」
「せやけど、この徳やんみたいな顔した奴、どっちに着くんやろな？ワイらの味方か、それとも…？」
「当分、やりたいように勝手にやらしといたらええんちゃうか？」
「せやけど、凄いな、徳やん、牢番、神主の役、それに税務調査官の岩屋徳蔵の役も入れたら、独りで何役もやってるやなんて、特にそのキャラが役によって違うってのはすごい、真似出来へん、ドジョーズの小谷、みたいやな」
ふと、二人の背中の方から、聞き覚えのある声が聞こえた、
「せやね、徳やんには結構働いてもらうつもりやねん、あんたら二人と比べたら、頭もええし、口も達者やし、エエ方でもワル役でも、何でもこなせるからな、それにアホ役もこなせるね、アホで思い出したけど、あんたらアホの二人、この寺の奥にある、閻魔庁立考古博物館に先回りして、何処かに隠れて見とき、この後、どんな展開になるか…」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　１１、
　のり平オッシとバンジュンコッシの二人、閻魔堂の裏口戸から出て、境内奥へと歩いた、そこには新しい木材を、無理に焦がして薄い焼き目を付け、古い歴史あるように見せかけた板を、マニラのスラム街の街並みの家みたいに、乱雑に壁に打ち付け、この辺りでは見たことも無い合掌造りの、何層もの茅を葺いた屋根の下、こじんまりとした神社風の小屋があった、その入り口に、
「閻魔庁立考古博物館」
と、マジックインクで、めっちゃ下手糞な字で書いた木の板があり、数段の階段を上った先の、障子紙を張った格子戸、その真上の庇のところに、
「閻魔庁所有財物特別展示会会場」
と、同じくめっちゃ下手な字で書いた、板（正式には扁額、と云うのは知っているが、そのレベルではないので、板に留める）が打ち付けてある、
　二人、恐わ恐わ中へ入ると、中は結構広くて、奥行きもある、薄暗い中、誰かのPOO（ウンコ）のような、誰かのFART(屁)のような臭いがして、二人は互いを疑い合って睨み合う、
　不意に、足元から大きな、人の声が、聞こえて二人は驚いて飛び跳ねた、何と、拡声器が据付けてある、
「いらっしゃーい」
と、正しくプッシ神の、テープに録音した、アホ声、だった、
「当寺（とうてら）、閻魔寺は、地獄に住まいする閻魔大王様自らが設計し、自ら出資し、自ら経営する寺であり、本堂「閻魔堂」に隣接して、「閻魔庁立考古博物館」を建立、ここでは、地獄の、即ち閻魔の世界の、その歴史と、観光名所や、特産物を展示しております、のであります、
　え？なに？何が名所で、何が特産物か、て？
地獄で名所と云えば、針の山、血の池、特産物は、嘘こいて抜かれた舌の、塩タン焼きや、溜まった血で作ったミックチュジュースに定まっとろうが、アホたれ、
　今回はこれらの他に、特別に、閻魔庁が、過去の、閻魔庁税脱税のため差し押さえ、押収した諸物件、貴重な財物を現代に至るまで、その歴史の流れに合わせて展示しております、
　まず、初めにご紹介いたしますのは、本来なら、釈迦の誕生以前、混沌たる地表、灼熱の時代から、にすべきでありますが、余りに、その時間が長過ぎて、本編オリジナルは皆様方が晴れて閻魔の世界にお越しに成られたときに、退屈鎬ぎご覧頂くとして、今回は途中端折りまして、釈迦誕生からの、歴史を振り返ることが出来ます展示しております、
　一言、誤解の無きよう申しおきますが、我が地獄界、閻魔の世界には、矛盾するようですが、歴史など一切存在しません、地獄に落ちた亡者はずっと亡者のまま、昨日も今日も同じ顔、一切時の流れはございません、従って命の誕生はありませんし、死も当然ありません、ただ地獄には仏罰を犯した亡者への罰として、血の池地獄や針山地獄などの他に、「輪廻転生」と云う厳しい罰がありますが、これは、ただその生きる形を、亡者があるものに、それは何か生き物であったり、蟲であったり、りんごの葉っぱであったり、生まれ変わりますが、只生まれ変わるだけで、新しい生命でも死でもありません、永遠に、様々なものに姿を変えて、その種の持つ苦しみに苛まれて生きるだけであります、勿論、閻魔大王には年齢はありません、しかしシャカやんやキリやんには年齢はあります、しかし、それはもと、人間だったからであります、しかし、シャカやんは仏になられ、キリやんは神になって以降のことは、話が長くなるので、この辺りで端折ります」
　ふと、アホの二人、後ろを振り向くと、境内に溢れていた何とか教の、死に装束を着た信者たちが行列を成して二人の後を、拡声器の声に頷きながら歩いて来ています、
 
　いつの間にか、行列の先頭になって通路を歩いていたアホの二人、何やら、立札が、立ててある、ことに気付きました、読めば、
『これより石器時代の人々のくらし』、
そこに、いきなり、類猿人みたいな恰好の二人の男が現れて、驚いて行列は乱れた、一人は長髪、もう一人は丸刈りの男が、ちんちん丸出しに、それぞれ手に石の礫をもち、行列の先頭に立つアホの二人にその石を投げつけて追い払おうとしました、
　アホの二人は手で頭を庇う、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　１２，
長髪の類猿人みたいな男が、不意に、
「イシ－、投ゲルナア」
と叫び、投げようとしていた丸刈り丸坊主の男、その石を長髪男に渡した、長髪男、大きなタイヤのような丸い、臼のような平たい石のうえに、麦か米のような粒、トウモロコシの粒のような穀物をぱらぱらと蒔き、それを受け取った石で叩いて潰し始めた、
二人の類猿人は交互に「イシー」と「ウスー」と云いながら、黍の粒の殻を潰し、やがてして丸い大きな石を上下に重ね、上の石に穴をあけてそこから穀物の粒を落として、上の石をごろごろと回し、二人の男は、穀物を擂り潰して粉にすることを発見した、という風な、わざとらしく驚いて見せた、
長い髪の男が、更にわざとらしく首を傾げて不思議なものでも見るふうに、何かを新発見したふうに、潰した粉を椀にとり、そこに沸かした湯を入れて掻き混ぜ、練り上げて団子にし、更にそれを圧し潰してお好み焼きふうに伸ばしてピザを作り、端を細く切ってうどん、そばふうにして、死に装束の一行に自慢げにみせた、大観衆大喝采、そして、足元の拡声器から、あの汚い神様の声が、
「これが、所謂る、石器時代の類猿人が、初めて黍を粉にして、うどんやピザを作った時の、風景であります、出演はＧＮＫ所属の「泣き飯」のお二人、「美馬奴礼（ミマードレ）」と「美羽度礼（ミパードレ）」のお二人でした、お二人の大熱演に盛大なる拍手を、そして「投げ銭」を出来るだけ多く、お願いいたします、
　死に装束の行列、一斉に割れんばかりに拍手喝采、二人の類猿人、猿が栗を拾うように、腰を屈めて投げ銭を、特に聖徳太子や何か知らんけど、明治のアホの像を描いた札を中心に、白いアルミは足で踏みつけながら、拾い集める、
　　　　　　　　　　　　　
 
ご一行、そこから数メートルも奥へ進むと、また別の立札、そこには
「弥生時代の人々の生活」
と書いてあり、ほんのさっきまで、臼で粉を挽いていた「美馬奴礼（ミマードレ）」と「美羽度礼（ミパードレ）」の二人、丸刈りと長髪はそのまま、しかし、丸出しにしていたおチンチンを、毛皮のパンツみたいなものを履いて隠し、坊主頭が杵を持ち、長髪が臼に、籾の付いた米を入れて、それをかわりべんたに、杵で搗いて、見事に籾殻を取り除いていく、
拡声器から、例の汚い声、
「弥生時代、人々はたんぼを作り、そこで米を作り始めました、米がたくさん収穫できるようになりました、米がたくさんあれば、獲物を追って移住する必要はなくなり、たくさん作れば、それを海の漁師や山の猟師と物々交換するようになり、やがてはそれは貨幣制度を生んでいくことになります」
　拡声器の案内に合わせ、山の猟師ふうの長髪の男が兎の耳を下げて、杵を持った丸坊主の男のところにやってきて、
（コメー）と云います、丸坊主の男は、
（ウサギー）と云って、長髪の男から兎を受け取り、その兎を何度も、その肉付きなどを確かめると、
（コレダケヤー）と云って、長髪の男が持っている椀にコメを入れます、
（エラーイ、スクナイ、ヤンケ、モット）と云って怒り出します、それに怒った丸坊主の男、
（コンナヤセタ兎、ハジメテミタワ、ソレデ充分ヤ）
（ナンヤトコノクソガキ）
二人は取っ組み合いの喧嘩を始めました、そして、屋根から藁筵が降りて来て、何も見えなくなりました、その向こうで、こんな声が聞こえて来ました、
（お前、今、ほんまに殴ったやろ、ええい、お前も、こないしたる）
（痛ってえ、何すんねアホ、お前もこないしたる）
死に装束の御一行、突然の喧嘩に驚き、右往左往、収拾がつかなくなりました、そこへ飄然と、徳やんに似た男が割って入り、一行を宥めます、
「あんなアホ、放っといて、先へ進みましょ」
 
 
　　　　　　　　　　　　　１３、
　一行は、誘導されて先に進みます、そこにまた、立札、しかし、ただ一文字だけ書いてある、
「火」
藁の筵が天井に巻き上げられて、そこに、またも二人の男、今度はヤマトタケルのような衣装に着替えた「美馬奴礼」と「美羽度礼」の二人、何やら二人で仲良く、掛け声合わせて、木を擦り合わせています、その掛け声は
「ヒー」
と叫んでいます、やがて、擦り合わせていた木片の先から煙が燻り始めて、丸坊主の男がその煙に尻を向け、ぷっと屁をこくと、小さな炎がぽっと立ち、その火が男の尻の穴に飛び火して、丸坊主の男、
「アツー、アツー」
と飛び跳ねました、死に装束の観衆、大爆笑です、二人の男、芸が受けたと勘違いしたか、嬉しそうに小躍りし、その火を、竈にくべて大きな炎にし、そこに竹串で突き刺した魚や貝、肉や、それにぶろっこりみたいな野菜も串刺しにして炎に炙ります、
　頃合いに焼けた肉片を取り出し、長髪の男が、
「シオ、シオ」
と叫ぶと、丸坊主が、小さな皿に塩らしきものを入れて渡しました、
　その時、またも拡声器からあの、汚いジジイの声が流れ出て、
「こうして、人々は火を発見します、火の発見は、人々の生活を一変しました、火を使うことを知った人類は、他の動物に対し、優越し、やがて征服していきます、こうして、文明が発祥し、そして発展し、人々は裕福に暮らすようになりました、
　ですが、幾ら文明が発達し、生活が便利になっても、人々は心のどこかに、ふと満たされぬ、隙間を感じるようになりました、人々は、心の癒しを求めて石器時代を懐かしみ、土偶を作り始めました」
この案内に合わせ、二人の丸坊主と長髪の男は、粘土を練り始め、そして二人で声を合わせます、
「ツチー」
人の形をした粘土の塊を燃え盛る窯の中に入れました、そして二人は声を掛け合います、
「ヒー、ヒー」
丸坊主と長髪の男、いつの間にか刀鍛冶の衣装に着替えていて、隣の窯のところに行き、その竈の蓋を開け、中から、刀のような長い、真っ赤に灼けた鉄板を一本取り出し、それを横の鉄の台に載せ、丸坊主が鉄槌でその刀のような形の鉄を鍛たき打ちます、ひと叩きごとにそれを裏表に、長髪の男が、引っ繰り返します、そして掛け声を合わせます、
「テツー、テツー」
灼けた鉄の棒は何度も水をくぐり、やがて鈍い光沢の刀身一振り出来上がり、長髪の男、赤城の山も今宵限りと、刀を持ち上げて眺めます、
　丸坊主の男、あほが、と云う顔しながら、窯から焼き物を取り出します、見事な土偶、
再たも、拡声器から汚いジジイの声が、
「こうして人々は芸術に心を奪われて参ります、そして人々は、絵に、土像に、木像にと心を奪われてまいります、そして人々はそうした芸術品に、そこに神が宿っていることを悟ります、
　そしてその神への尊崇の気持ちが、神にその心が届き、人々は神に願いを託すようになりました、或る者は足の痛みを訴え、或る者は妻の不倫を訴え、或る者は寝小便が止まるように、また或る者は子の成長を訴えて参ります、神はその願いを聞き届け、人々の願いを適えてやります、
　人々は、隣人の、大きな栄えを知ります、何故、と尋ねました、隣人曰く、神は、より芸術性の高い創造物にこそ宿る、隣人は続けて云います、私は、こんな高価なものを手に入れました、その日から、我が家には吉兆が現れるようになりました、その吉兆の示す通り我は株を買い、土地を買いました、新ＮＩＳＡ以上の金利で、株が爆騰しました、或る人が尋ねました、どんなものを買われたのか、と、隣人は答えました、
『この閻魔寺のお堂の奥に、刀剣や絵画、小さな像やら、御箸が、御札が、売っています、そこで買い求めれば、その日より、あなたの家運は、私と同様、爆上がり間違いなし』
　さて、みなさん、これより本日のメインエベントへとご案内します、どうぞ、そのまま、当閻魔寺本堂にご案内します、さ、皆さん、固く締めたお財布の紐を緩めて、案内の「徳やんに似た男」の後に従い下さい」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１４、
　奥のお堂に着いた、門の入り口に、
「閻魔堂奥院」
と、何とか読める程度の字で書いてある、
　格子戸を開けて入ると、中は結構広く、磨きぬいて艶々の板敷きの床、そこを何区画かに別けて区画ごとに違う展示品が並び、普通におみくじが有ったり、正月の飾り物や縁起物などを売っている、
ふと奥の方から、木彫りするらしき鑿の、木を削るような音、そこへ二人のアホ、覗いてみると、二人の、刀鍛冶風の衣装を着た男が仏像を木彫りする姿があった、見れば「美馬奴礼」と「美羽度礼」の二人だった、二人はこけし大の大きさの木片を鑿で器用に削り、ほんの数分で、見事な弥勒菩薩の像を彫り上げる、その様子をうっとりと見惚れていたコッシに、丸坊主の美馬奴礼が、その目を何度か意識的に閉じて、何やら、怒ったような視線を送ってくる、
　コッシ、その視線の意味が解らず、きょとんとしていると、徳やんに似た男が、死に装束の行列を率いてやってきて、目敏く、丸坊主の美馬奴礼の苛立つ様子に気づくと、コッシのところに駆け寄り、
「何にしてんねんな、ここはあんたら二人の出番やで、教えた通りにせなあかんぜ、ここが一番ええとこ、なんやから」
コッシ、何も聞いていないし、何のことやからさっぱりながら、オッシがいつの間にか、どこかの大学の先生みたい、美馬奴礼が彫り上げたばかりの弥勒菩薩の木像を受け取り、それをためつすがめつしながら、難しそうな顔をして鑑定する風、
そこでオッシが、横でぼーっと立つコッシを肘でつっつき、小声で、しかし、怒りを抑えた声で云った、
「何んしてんね、決めた通り、せんかいや、ぼけ」
「ボケにボケて云われたないわ」
しかしここは即興劇の名人、バンジュン役のコッシ、「美馬奴礼」と「美羽度礼」の様子、のり平役のコッシの様子から、この場で自分にどんな役が求められているか即座に感知した、
バンジュンコッシ、いきなり這って行って、のり平オッシの腕から弥勒菩薩の木像を奪い取り、胸に抱きしめて大声で泣き始めた、
「ありがとうございます、この弥勒菩薩像様にお礼言いたくて、山を四つも越え、川を二本ぐらい渡り、海岸の浜を半里ほども歩いてやってきました」
のり平オッシが泣くバンジュンコッシを抱き起し、その目をちらちらと死に装束の団体にカメラ目線で頻りと見ながら、
「どうしたのじゃ、何か、この弥勒菩薩像様に云いたいのかな？」
「お礼が云いたくて、私、大坂で、先祖代々、大きな商いをしておりましたのですが、或る取引で大損をこき、その損をとり返さんと、ひとに、大金が動くと聞いた賭場で、有り金全部はたいて、一発勝負、丁に賭けましたところ、ものの見事に、四、三の半目が出て、明後日には乱発した手形の決済日、明日の内に、銀行に現金を充当しておかないと、手形は不渡り、商売は破綻、大きな借金を抱えて家族皆な路頭に迷い、多くのひとに迷惑かける、そのお詫びに、明日の夕にはどこかの山で首吊りせにゃならん、
思い詰めて、途方に暮れて、山に向かって歩いていると、何処かのお坊さんか、刀鍛冶ふうな格好でこっちに向いて歩いてきます、私の余りに憔悴し切った顔に気づかれたか、その頭、丸坊主のお坊さん、丁度そこにいらっしゃる職人さんに良く似たお坊さんが、私に声をかけ、何も聞かず、これを持ってどこでもいい、宝くじ売り場で、この三〇〇円の金で、この弥勒菩薩の木像を懐に抱えて、宝くじ、一枚買いなさい、今売ってるバレンタインジャンボ、は明日の朝に抽選する、と云って、百円玉三個、恵んでくれました、余程、腹が空いていたので、うどん一杯食って死ねばいい、明日のことより、今のうどんがよほどありがたい、　　
そう思いながら、うどん屋を探していると、うどん屋を見つけ、そのうどん屋の横に、宝くじ売り場があり、うどん一杯三〇〇円、どうせ食ってもすぐ腹が減る、首吊って、鼻の穴から、うどん一本出して死んでたら恰好悪いな、と、うどん食うの諦めて、くじ一枚、買って、どこかの寺の境内で寝ていましたら、鶏が、大きな声で
「けっこー、けっこう、こけこっこー、おおあたりー」
って鳴き出した、懐のくじ一枚、思い出して、うどん屋の隣のくじ売り場、行きましたら、
売り場の女が、大きな声で、
「一等、当売り場で、大当たり」
懐から恐る恐る一枚のくじ出して、売り場の女に、この番号、見てくれ、と差し出すと、その売り場の女、渡したくじを虫眼鏡で何度も見ていたんですが、急に大きな鐘をいきなり鳴らして、
「大当たり、大当たり、この死に損ないのおやじが大当たり」
 
 
　　　　　　　　　　 　１５、
　バンジュン・コッシ、のり平・オッシの胸に抱き付き、大泣きに泣いた、そこへ「美馬奴礼」と「美羽度礼」の二人駆け寄り、その奇跡の話に小躍り、大踊りして喜ぶ、そこへやや間を置いて、加東大介ふうの徳やんが、死に装束の団体に向かって、浜村淳ふうに、話しかける、
「さて、みなさん、お聞きしましたか？こんな奇跡、信じられない奇跡が起こったのです、明日に首吊り覚悟されたこちらの方、山へ、首吊りに歩くこの方と、ふと擦れ違ったお坊様、その懐から、小さな木彫りの、弥勒菩薩像、渡して、これを懐に抱き、一枚のバレンタインジャンボくじを買いなさいと、三百円を渡してくれた、この方は、余程腹が空いて、その三百円でうどんを食いたい、と思ったのですが、それを諦めて宝くじ、バラで一枚買った、何とその一枚の宝くじが、何と何と一等くじ、大当たり、したと云うではありませんか、
　さて、みなさん、この話には続きがあります、この方、その一等大当たりくじ、木彫りの弥勒菩薩像と一緒に懐に抱いて家へと大急ぎで帰ります、
　この方、家を出る時、奥さんに、そしてお子さんたちに詫びて、云いました、
「わしはこのまま、もう家へは帰らへん、どこかの山で、適当な木の枝を見つけてそこで首を吊る、何もお前たちにいい目をさせてやることが出来なんだ、せやけど、これも運命や、こんなだらしないわしと夫婦になったお前も、こんな頼んない親をもったお前らも、これが運命やと諦めてくれ、隣の部屋で寝たきりの爺やんも、こんな子を産んだのも運命やと諦めてくれ、責めてお前たちに最後に出来るのは、このボロ家の天井の梁に縄ぶら下げて、首吊る用意してやれるのが関の山、どうかやすらかにあの世に行って、もう一度、親子、仲良う暮らそやないか」
と家を出て来ていたことを思い出したのです、
　もう間に合わへんと、焦りますが、懐に有るのは、確かに一等の当選くじ、しかし現金ではありません、タクシーに乗るどころか、電車にも乗れません、
 
　ようやっと家に辿り着き、家の中へと走り込みました、玄関戸、開けると目の前の部屋で、奥さんと、お子さんたちの足が、並べた段ボールのミカン箱の上にぶらぶらと並んでいるではあーりませんか、ミカン箱は重みで既にその角が折れています、妻や子らは、縄の輪っかに首を突っ込んでいました、この方は、覚悟して云いました、
「間に合わなんだ、済まん、わし、バレんタインジャンボ、一等、当たったんや」
すると、妻や子供らが、縄の輪っかから首抜いて、ミカン箱から駆け下りて来ました、間に合ったのです、
　家族皆なで、抱き合いました、すると、隣の部屋で寝たきりの爺さんが、起きて来て、息子に確かめました、
「それ、ほんまか、またいつもように法螺吹いてんちゃうやろな」
この方が、
「爺ちゃん、済まなんだ、ホラやないね、これで、爺ちゃんにもええとこで、養生してもらえる」
と云うと、爺ちゃん、寝間着姿のまま、家の外へ飛び出して行こうとします、
　この方が、驚いて、聞きました、
「ど、どないしたん、ど、どこ行くねん？」
「今から、スナック行くね、ええコ居てんね、金渡したら何でもさせてくれんね、お前も行こ？」
　ここで、死に装束の一同、涙に蒸せながらも大笑い、透かさず、加東大介ふうの徳やん、一同の前に出て、
「さて、みなさん、この方の、今も懐に抱いている弥勒菩薩の木像は、ここにいらっしゃる二人の木彫り師、「美馬奴礼」と「美羽度礼」が、精魂込めて、神木と呼ばれる、この閻魔寺境内でのみ生息する、極めて固有の欅から切り取って作ったもの、この欅の木から作った木像や、こけしなど、持っているだけで、また日頃、使うだけで、奇跡が起こった話は掃いて捨てるほどあります、
　例えば、当寺を訪れて、お土産に買った、同じご神木から作ったお箸を食べて以来、何十日も溜まりに溜まった便秘が、すっこーんと便器に溢れんばかりに出て、目が見えなくなって悩んでいた女性が、このご神木で作った眼鏡を掛けるなり視界ははっきり見えるようになり、それどころかひとの下心まで丸見えになり、このご神木で作った下駄を履くなり、長く膝痛で悩んでおられたご高齢の方が、いきなり百メートルを僅か数秒で走り抜け、このご神木で作ったお櫃に古古古米を炊いて入れると、ご飯は忽ち新米のとちおとめのご飯になり、このご神木で作った櫛で、ほぼ禿げた頭の髪をすけば、朝には、グラスノーみたいに髪がふさふさに生え、このご神木で作った耳かきで耳をくすぐれば、ひとの自分への悪口が、幾ら北海道の根室に居ても、すぐ横に居てるように聞こえた、という奇跡の話に満ち溢れています、ああ、誰やね、そこで、このご神木で作った眼鏡かけて私の顔を見ているのは…？」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　１６、
第二部　「亜廼悪大作戦」
　　　　　　　　　　　　
　閻魔寺奥院は、死に装束の集団が、我先にと展示場の中へと雪崩込み、こけしや箸に、お椀に、木像に、お札、下駄や櫛、手当たり次第に手に掴んで買い漁る、正に狂乱の様相を呈していた、
その様子を、一人の、北のえらいひと専用のアナウンサーみたいな、金ぴかの、ピンク系のチマチョゴリ着たばあさんが、数人の結構恰幅のええ、アホそうな顔の男を引き連れて歩きながら、狂乱の様を見ながら歩く、
　死に装束集団の狂騒ぶりに驚いて、展示場から逃げて二人の、もっとアホそうな、もっと貧乏そうな二人の男に、チマチョゴリを着た婆さんが気付き、二人の顔をじっくり覗いていたが、それが誰か漸く思い出して、声を掛けた、
「あんたら二人、金栗さん、ほら、加東大介ふうの徳やんによく似た金栗さんに雇われたひと、なんか？今日のお芝居、よう出来てたな、見ててウチまでもうちょっとで泣きそうになってしもた、あれでウチの信者さん、皆な、いちころや、特に、あんた、バンジュンさんて云うのやてな名前、あんたのさ、家に帰って、首吊りの縄の輪っかから抜け出て来た嫁さんや子供を抱きかかえて泣くシーンは、余りによう出来た芝居で、ウチの信者さん、ほんまは半信半疑、金出してまでして買わなあかんもんか迷ってた皆な一気に、わたしも、わいも、僕もと、ここの在庫、一偏に売り切れ状態や、未だにこんなにまで売れてんの一度も見たことなかった、それこそほんま奇跡や、ウチ、奇跡を見たんは、ベンハーでしか見たことなかったんや、あの時のチャールズブロンソン、カッコ良かったやろ、ウチ、あれ見て、自分も大きい成ったら教団作って、そこで神様になろうと初めて決心したんや、そんなことまで思い出させてくれた、あんたら二人の芝居やった、
それはそうと、あんたら所属どこ？
ＭＧＫの「間ぺい兄やん」事務所、て云うの？せやけど、そんな名前、聞いたことないけど、まあ、ええわ、あとで、電話入れとくわ、せやから、このまま、ウチの教団の社員になったらええわ、
　なんぼ呉れるかて？さすが大阪人や、話はそっから始まるんや、心配しいな、ＭＧＫよりはええ目させたるよって」
にこっと二人のアホ、しかしバンジュンコッシ、ふと疑問に思った、
（このばあさん、さっき変なこと云うたな、「加東大介ふうの徳やんによく似た金栗」て、何で徳やんのこと知ってんね）
　心の内で囁いた声を、聞いたかのように
「あはは」
と、ばあさん、豪快に笑って去っていく、
　突然に「美馬奴礼」と「美羽度礼」の二人がばあさんのチマチョゴリの足元の裾にしがみ付き、懇願した、
「あ、あの、私ら二人も、この二人と同じＭＧＫの者んなんです、どうか私ら二人も、一緒に」
「あ、あんたら、さっきまで、木彫り彫ってた二人やな、あんたらも木彫りもええ腕してる、惚れ惚れするわ」
「え、ほな、私ら二人も一緒に雇うて貰えるんですか」
「あ、悪いけど、要らんねん、別に今、木彫り師、要らんねん、それにあんたらまだ一回も名人になってないやんか、決勝出るけど、ずっと次点や、あと七年、掛かるって、Ｎ－１名人になるまで、それからやな」
とあっけらかんと云い置いてばあさん、去っていった、
　
　チマチョゴリのばあさん、連れてきた数人の男たちを別室の中へと案内した、部屋の奥に祭壇が設えてあり、七夕の笹のような派手な飾りつけ、その奥に、蛇のような、しかし小さな髭をつけた、丸々太った、大きな耳が垂れ下がり、大きな目の、布袋さんみたいな絵を描いた巻物が掛けてある、
部屋の中は、しかし一見、普通の会社の事務所風、チマチョゴリのばあさんがその祭壇を背にして長机の椅子に座り、そして連れて来た男たちを長机の両側に座らせた、
「私が、教団の教主、遅早皆（ちはやみな）バーヤンです、民捨権崇党の皆さま、今日はようこそ我が天神教団本殿、閻魔寺へお出で頂きありがとうございます」
 
　　　　　　　　　　　　　　　１７，
　遅早皆バーヤン、ふと後ろの、アホの二人を振り向き、
「あ、あんたらに教えとくわ、この人達、な、他所行って云うたらアカンよ、民捨権崇党の有力議員さん、なんよ、中でもこの丸栄先生は、髭生やしてるけど、まだ若手やのに、将来この国を背負って立つお方なんや、あんたらも、いっぺん、握手して顔、覚えて貰うとき、今後、何回も顔会わさなあかんので。
　あ、皆さん、どうぞ、こちらへ、堅苦しい話はあとにして、と思いまして、先に一席、用意しております」
　アホの二人、教主のバーヤンに従い、階段を上がって別室へと入る、そこは、さっきまで居た、お堂の、何だか二階になっているようで、畳を敷き詰めて、大広間の宴会場のよう、個々に膳が並べられ、その上には既に、尻尾を、正月の焼き物のようにぴんと張り上げた大きな鯛や伊勢海老が並び、豪勢な、刺身や、肉厚なステーキが焼き脂を垂らして並べられていた、
　バンジュンコッシとのり平オッシも、案内されてお膳の前に座ったが、二人の膳の上に並べられているのは、イワシの、尻尾の曲がった干物一匹と、草履の裏のような、出処正体不明の薄っぺらな肉が一枚、それに、まっ黄っきの沢庵数切れ、余りな格差に、二人は顔を見合わせて苦笑い、その様子を、教主、遅早皆バーヤンが、何だか意味有り気に、何とバンジュンコッシに、色っぽく笑って見せた、
　バンジュンコッシ驚いて、そして反射的に股間に手を当てた、そのバンジュンコッシ、お膳の上のものを見ながら、云った、
「なあ、ここ、お寺さんやなあ、肉に刺身やて、エライ物ん、出して呉れてんねや、それにしても、あの、丸栄先生云うの、前に見たことある」
「お前、さっきもあの教主の何たらバーヤン、何処かで前見たていうてたし、今も、丸栄先生、見たて云うてたけど、何処で見たんや、あの岩牢で、か？」
「ちゃうがな、テレビでやがな、あれ、ええな、ワイら、今度、岩牢、帰るとき、あれ、一台何処かで盗んで持って帰って、牢の中で見よや」
「電気もないし、電波もない、どうやって見るね？」
「ほんでも、わいらのケイタイ、繋がってるやん」
「ああ、そこのアホそうな二人、何、ぐちゃくちゃ云うてんね、こっちへ来てみ、ええもん見せたる」
いつの間にか来ていた徳やん似のあの男、金栗が、障子窓へと手招きする、
　先に、丸栄先生らも、窓の敷居に腰かけて、下の階を、身を乗り出して見下ろしている、
死に装束の信者たちは狂乱してモノを買い漁っている、
そして突然、照明が消えて闇に包まれた、閻魔寺講堂の奥に、微かに光が、そこに何やら菩薩ふうの、誰かが立っている、良く見ると、それはプッシ神、現、カン平兄やん神がぼろ布をまとい、木の根っこのような杖をついて、それらしく信者を睥睨している、
「な、何してんね、あのアホ」
すると、講堂の闇の中、無数の、様々の電光色のペンライトが一斉に揺れて、そして信者たちが神を讃えるらしき歌を合唱する、声が講堂に響き渡ったが、その歌詞が何語で歌っているのか分からない、
そして、またも突然、歌が、ラップふうに、云うても、あの台所のラップではありません（使い古しのおじんギャグですけど）、信者全員が床を激しく踏んで踊り出しました、
「Bailalo,ろーき、Ta,ta,ta,ta」（笹木労基の登場局）
 
 
　　　　　　　　　　　　　１８、
　床を踏む足音が、次第に一つのリズムになり、そしてラップテンポになって激しさを増していく、その踊りの一団の中に、老人の姿は無く、ほぼ全裸の若い男女が、九条の、いや天満やったか、ストリップ小屋のダンサーのように、点滅する赤や黄色、緑色のペンライトの光を肌に浴びて妖艶に踊る、
　踊りは一瞬に止み、一瞬にして静まり返り、踊り子たちは床に倒れ伏し、その両の腕を波のように、お堂の奥に向い、原始人が原始の神、キングコングを招くようにくねらせる、
　やがて地の底から、太鼓のリズムが、水が滲み出るように湧き出て、そして浜辺のさざ波のように静かにざわめき、突然その鼓動は激しくなり、地響きとなって轟いた、
お堂の奥、地獄絵図を描いた緞帳が上がり、そこに奈良の大極殿は高御座のような、金、銀、螺鈿、豪華絢爛に装飾された神輿が現れ、その神輿の幕が開き、金銀に輝く宝石で作った数珠を首にぶら下げ、純白の大きな帽子を被った、よく見れば、いつの間にか、遅早皆バーヤンがそこに立ち、大きな扇を振って、踊り子たちの、拝礼に応える、、
　そして踊り子たちは、その尊顔を仰ぎ見た瞬間、再び床に伏し倒れて、お堂は再び静寂に、そして闇に包まれた、闇の堂内にペンライトの光が一斉に散乱し、その乱れる光の中、裸の男、女、互いを求めあい、縺れ合う、　
バンジュンコッシも、のり平オッシも、その顔、風呂の長湯でのぼせたようにその顔は真っ赤、横にいた丸栄ら男たちの顔も真っ赤に染まっていた、
　そこへ、一切何も身にまとわない若い女がひとり、そしてまた一人と、女たちは丸栄を誘いだし、続いて次の男を、そして遂にコッシ、オッシの順番、コッシは、腰に巻いていた布を脱いで、見ればチンチンも愈々臨戦態勢、ところが待てど暮らせど、誰も上がってこない、いつしか、折角いきり立ったチンチンも、しぼんで萎えていく、
　そこへ何と、豪華絢爛、さっき高御座から出てきた時の、キンキラキンの衣装そのままに、遅早皆バーヤンが現れ、バンジュンコッシのおチンチンの前に座り込み、仰ぎ見ていたおチンチン、いきなり掴んで、すがりつき、
「お願い」
と云って、コッシを階下へと連れ去った、
 
 
「ああ、気持ちイカった、ほんま何年ぶりや、時々新聞で、７０幾つかで子供出来たて云う俳優の話聞いてたけど、あんなん、男はんだけや思うてたけど、女でも、まだ出来るんや、
実はな、あんたが、何やら下手くそな芝居やってんの見て、な、うちの体の芯で、電気のようなものが走って、うち、腰の辺りが力が抜けて砕けそうになったんや、これ、びりびり来るの、うち、霊感てひとに云うてるけど、うち、こんなん、初めてや、ほんま云うと。うちの死んだ亭主見ても、何にも感じへんかったのに、あんた見た途端、びりびりて来たんや、ほんで、これ、もしかして、と思うて、あんた、連れ込んだんや、ああ、もうくったくったや、せやけど、あんた、帰りにもう一回、してくれなアカンよ」
遅早皆バーヤンは、真っ裸、仰向けに寝るバンジュンコッシの体に腹から乗っかった、ふと、バーヤン、コッシの体を、鼻をくんくん鳴らして匂いを嗅ぎ始めた、
「何、してん？」
「あんたの体からな、何かさっきから匂うてんね、どない云うたらええんやろ、岩苔？岩カビ？なんかそんな匂いがしてんね」
 
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　１９、
　実は、こう成る前に、オッシ、コッシ二人に、万能の神、間平神より厳命が下されていた、のだった、（後付けに、取って付けた、みたいやけど、ほんま、です）
「お前らな、見るからにアホ顔や、天才、天神とまで云われてこの何億光年生きてきたこのワシにもとてもそんなアホ顔、真似、出来へん、そこを見込んで作戦を授ける、
この作戦の成功こそは、我が、世界で四番目に仲のええ閻魔大王が絶っての頼み、閻魔丁庫の、運営、健全財政復活への礎となる、
この作成成功の暁には、大王自ら、お前らに、飛んでもない褒美を用意されている、何でも、お前らの望み通りのモノをくれる、と云う話や、云うても、精々、田邉屋の薄皮饅頭程度のモンやろ、て大王云うてたけど、ワシも、マアーソノーそんなモンやろ、て云うといた、
　実は、な…」
オッシ、コッシの両名、間平神の口癖
（実は、な）
を聞いた途端、そっぽを向いた、この短いOne Wordを聞く度、二人は激しいアレルギー症状を引き起こし、脳の隅にトラウマ症状が発症して、ひどい恐怖に苛まれる、のである、
「何で、いきなり知らん顔、すんね、今回の、実は、な、は正真正銘の実話なんや、閻魔が保障してくれることになってんね、
　そこでや、お前ら二人に頼みたいのは、題して、
「『亜廼悪』大作戦、やー」
二人は知らん顔を続ける、
「『亜廼悪』の具体的説明は後で説明することにする、何で、て、今、ここで云うてしもたら、折角、この連載、タダで読んでくれてるお客さんに、ネタばれしてしまうやんかいさ、
　その大作戦の前に、一応、準備期間を設ける、と云うのも、この大作戦実行する上に置いて、色々と準備が必要なんや、
　先ずは、お前ら二人に、「天神教団」に密偵として潜入して貰うとこから始めて貰わなアカンねや、ただの密偵やない、教団の心臓部、即ち、教主の、遅早皆バーヤンの懐ろ深く、出来れば、心臓やなし、もうちょっと下の方に潜入して、教主の心を掴んで欲しいんや、
　教主は、つい先頃、亭主のジーヤンが死んで、寂しがっていると云う、極秘秘密情報が、先に潜入している徳やんからそんな貴重な情報が送られて来た、
　教主バーヤンの、そんな女心の隙間に取り入って、教主の全面的な信頼を掴みとって欲しいんや、
　そのための作戦は、お前ら二人に任せる、せやけど、今も云うし、亭主が死んで寂しがる女、例え老婆と雖も、女は皆な一緒や、女殺し、女誑しと、評判のこのワシが云うんやから間違いない、
　そいで、まずは、教団の、運営状況の実態、何よりも、教団が、その収入を、どう処理しているかその実態を掴んで欲しいんや、一々、その経理のカラクリを帳簿から精査せえ云うのはお前らには絶対出来へんのは承知、そこでや、今度、近い内に、教団が、全国から信者を集めて、世界の貧困を救済するんや、と云う名目で、チャリティーバザールを予定している、と徳やんから通報があった、そこで閻魔に、閻魔丁の本殿、閻魔寺を、その活動に大いに賛同した、ついては是非、当寺を無償で利用してほしいと、教団に呼びかけて、バザールが開催されることになった、
そこへ、閻魔丁庫脱税調査部から優秀な二人が、確か「泣き飯」とか云う、変わった名前の二人を派遣することになり、信者らの購買意欲を掻き立ててくれることになった、
その二人と協力して、バザール会場を大いに盛り上げて貰いたい、長々と説明したが、これもあんたらアホの二人に、この大作戦の成功のため、事前によく理解して貰うため、なんや」
「あんたの、その、くどくどと長い話は、いつものこっちゃ、もうエエからさ、さっさと、ワイら二人、何したらエエか、云うてくれんか」
「何んか知らん、今日のお前ら、ワシに対する物云いに、何かケンがあるな、何か、家で、嫁はんに何、云われたんか知らんけど、いやな、その売上の実態を調べてくれたらエエねんや」
「ただそれだけのことで、長々と、まあ」
「いや、それだけやないね、その売り上げた金がどこへ行くか見ててほしいね、何銀行の何支店へ、何ぼ、何処そこへ何ぼ、と徹底的に調べて欲しいね、その額を、年末調整の時に何ぼ正直に申告するか、閻魔丁庫納税課が調べるんや、
　今までの経緯から、その銀行は、四品銀行の、針地獄、やない、針中野支店やと思うねんけど」
「その、閻魔寺て云うの、針中野に在るんけ？えらい大阪の真ん中辺りやんけ、もっと、奈良とか、生駒とか、藤井寺とか辺りかと思うてたけど」
「税務署への申告は、過去の例から、売上の五四分の一も、無いと見込んでるんや、ほな、あとの九八パーは、何所に有るってことになる、閻魔丁へは、赤字を理由に一銭も納税してない、これで一事が万事、この結果を見て、まずは、針中野税務署が税務調査に入ることになる、
　せやけど、問題は、閻魔丁への脱税や、そんなバザールでの売り上げがどうのこうのやないねん、て閻魔が云うてた、閻魔丁は、或る、とてつもない、教団の陰謀を捉えた…」
そこまで云って、万能の神「間平神」が忽然と消えた、
 
 
　
　　　　　　　　　　　 　　　　　２０、
「せやけど、この岩苔、岩黴みたいな匂いがな、何か知らんけど、うちの体に春を目覚めさせてくれたんや、男が欲しいて掻き立ててくれたんや、すごいな、この匂い、こんなん何処で売ってんのや？買い占めて売ったら大儲けや、ま、今はええ、あとで、教えてや…
　実は、な、あんたに、頼みがあんね、うちの為に、いや、うちの、この「天神教団」のために働いて欲しいんや、実は、うちの教団、設立以来、初めて、飛んでもない窮地に立たされてんね、
死んだ亭主のジーヤンが、戦後のどさくさの中で、数人の仲間と立ち上げて、それから地道に、駅前や、２号線と４３号線の交差点の角の、「信」号の下に立って、験担いで、布教活動を始めて、ぼちぼち「信」者を集めたんや、
そりゃ、ま、世間で云う、エエ加減な、有りもせん「奇跡」を吹聴して、時代もそんな感じやったし、それでも徐々に、そんな奇跡を願う信者の数増やして、そこそこに規模も大きいして来たんや、
せやけど、やっぱし、組織が大きいなってくると、既存の有名宗教団体から、うちらの布教活動が妨害されたり、あほの週刊誌から、嘘八百並べて非難されたり、警察までがいきなり本部に踏み込んで来たり、聞けば、色々と善からぬ噂が、訴えが持ち込まれている、云うんや、それてどんなんや？誰がそんなこと云うてんね、と訊いても知らん顔や、
そこでうち、ジーヤンと相談して、どうせそこまで言われなあかんのやったら、云われてることホンマにやったったらエエんちゃう？と、そこからジーヤン、頑張って、最初は地方の有力議員に金と女と酒を渡して、それから都府県クラスの偉い手にコネつけて貰うて、その繋がりから国会議員と付き合えるようになったんや、
せやけど、あいつら食わすのに、金、滅茶苦茶要ってな、信者の数増やして、お布施の名目で金集めて、これまでやって来たけど、この連中の欲は底知れんぐらい深い、そりゃそうや、あいつら、人生、まじめに働いたこと一度も無い、金や酒、女、全部勝手に誰かに宛がわれるモンやと思うてくさる、
　せやんか、うちの兄弟皆な、南方で、満州で戦死した、オカンは空襲で焼け死んだ、あいつら、国民、けしかけてばっかりで、おのれら、鉄砲の弾、一発も撃ったこともなければ、そんなところへ一歩でも立った事なんてあれへん、そんな奴に限って、けしかける、その口で銭欲しがる、
せやけど、うちの教団から出せる銭も底が見えてきた、そしたらな、うちの教団にあいつら見切り付けて、元の、昔仲良うしとった団体に鞍替えして、な、何やかやと、警察や、あほばっかりのマスコミ使うて何癖付けて、うちらを潰しに掛ってきた、
自分らの汚れた手や口を隠して、うちの教団だけが、二世三世問題で世間の批判を浴びた、信者、一遍に減った、もう金もない、
せやけど、うちには夢がある、この日本に、絶対的大宗教教団を設立して、国民にうちらの崇める神様の教えを広めて、国民誰もが幸せになれる教団にしたいんや、ひとが生まれた時も、老いた時も、病に罹った時も、死ぬ時も、生老病死、皆が祝い、皆が悲しみ、皆が労われるような社会を実現したいんや、
そのためには、まず、うちらが再生、再建せなアカン、そいで、一切の障害を排除し、国会にうちらに賛同する議員を送り込み、警察の介入、週刊誌の非難、SNSでの誹謗中傷を止めさせ、対抗勢力を殲滅せなあかん、
それにはまずは金が、大金が要る、大金をばらまいて、行く行くは、うちの信者の中から国会に議員を送り込む、しかし、今、うちらがせなアカンのは、その金を作ること、今から、街角に立って信者集めよう思うても、誰も振り向いてもくれへん、声かけるだけで、睨み返されるか、唾吐かれるか、気嫌いされたままや、そこでや、うちは考えたんや、
　所謂る「エラー理論」や、これ、うちが考え付いたんや、野球で、ようある、
「エラーにならへんエラー」
ルール上ではエラーにはなれへんけど、致命傷になるエラー、目に見えへんけど、大きなミス、間違い犯す、
人を殺したら罪になる、せやけど、ひとを騙して、金を、財産を奪って自殺に追い込むのは何ぼやっても一切殺人罪にならん、世の中にはそんな「罪にならん、罪」云うモンがある、エラーにならへんエラー、結果的に致命傷になるエラー、そこのギリギリのとこをうちは狙いたいね、
その為には、いろんな場面で掛け合う人間が必要なんや、名優でもあかん、大根では絶対アカン、あんた程度で丁度ええ具合やね、アレして、めっちゃよかった、やなし、また、してほしいな、みたいな、エラーにならないエラー、わかるかなこの、うちの云うこの感覚、　　
そこでや、うちが念入りに樹てた計画の、その部分の役をあんたにやってほしいね、その作戦に、うち、名前つけたんや、題して、
「『亜廼悪』大作戦やー」
　バンジュンコッシ、足を空向けて引っくり返った、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　２１、
「何で、そんなにウケるんや？うちのギャグで一回もウケたことないのに」
「バーヤン、ちょっと尋くけど、あんたの親類、兄弟に、汚い、自称、神様て云う汚いジジイ、居てないか、そいつ、口癖に「実は、な」て、すぐ云うんやけど」
「居てないな、そんなん、ま、それはそれとして、どや、うちの仕事、手伝うてくれる気になった？」
「その『亜廼悪』大作戦やー、が、どんなんか知らんけど、ワイ、一人ではどもならん、ワイの相方、さっきまで一緒に居たアイツ、名前はのり平オッシ、て云うんやけど、一緒に雇うたって欲しいね」
「ええよ、あんたの相方やったら、ま、信用出来る、思うわ。せや、今からな、別室、煩悩の間、へ行ったってくれへんか」
「何でんね、そのボンノウノマ、て」
「ま、行けば判る、あんたも参加したらエエよ、もしまだ、ここ元気、やったら、やけど」
バーヤん、スケベな顔でそう云って、オッシのおチンチン、思いっきり捻ったから堪らない、
「ふぎゃー」
 
　その、「煩悩の間」へ案内されて、そこの襖を開けると、ペンライトのような小さなネオンの照明が裸の男女の、あらぬ姿を映し出していた、チラチラ見えるオッサンらの顔、良く見れば、さっきの丸栄や、丸栄と一緒にいた連中、尻（ケツ）の穴、剥き出しに、野良犬のように、女のおイドに乗っかって、必死に腰を振っている、
　襖を開けてそこで呆然と佇むコッシの手を、真っ裸の女が中へと引っ張り込んだ、忽ち真っ裸にされたコッシ、チンチン、怒り狂ったように、いきり立つ、
「イエ、ボクハ、ソンナツモリデ、キタノデハアリマセン」
「なに、ごちゃごちゃ云うてんね、あんたのおチンチン、めっちゃ、硬うなってるやないか、はよ、こっち来な」
引っ張り込まれてコッシ、その激しいテクに翻弄されて、ほんの数分も持たず、撃チン…
「やっぱ、若い方が、エエな、え？」
コッシ、すぐ横に見知った顔、現れて、
「なんで、お前もここ、来てんねや」
「すぐ、ここへ来いて、あの何とかバーヤンの女中みたいなんが来て、ほんで来てみたら、これや、ええ加減にしいや」
「そうか、済まなんだな、遅うなったけど、あ、受付時間、まだ行けるみたいやから、お前もお世話になってきたら？」
「あ、それ？もう済ましてん、今から、お風呂時間やから、風呂浴びて来て、あと、クラブで接待してくれるんやて」
コッシ、オッシの二やけた顔を睨みつけながら云った、
「大広間で豪勢な和食の飯、御馳走して貰うて、真っ裸の男と女のショー、見せて貰うて、それにアレも一杯させて貰うて、今度は、クラブで接待て、なんや、「キョウバシは、ええとこだっせ」みたいなとこやな、ここ、キョウバシ、一回も行ったことないけど」
 
　湯に漬かって、人参の漬けものように真っ赤に火照った顔の二人、浴衣着のまま、ど派手な顔のお姉さんに案内されて、
「フォーメンバーオンリー」
とカタカナで書いた扉を開けると、仰山の、地球儀のような、水素風船みたいなまん丸い球、名前、何んやったかいな、せや、ミラーボールや、そのミラーボールから、色んな色の光線が発光されて、その光線が筋になって暗い室内を舐めるように流れていく、
　二人は、昔見た（いつ見たんや、時制、もうめちゃくちゃやで）雑誌プレイボーイに出てくるお姉さんのような格好したお姉さん、何んやったかいな、何とかガール、フラガールやなし、せやバニーガール、そのバニーガールに伴れられて、深々とした大きなソファに、男数人が沈むように座り、それぞれの間に、十三のアルサロのネエチャンみたいな女を挟み、手に水割りウイスキーグラスを持って、語り合っていた、
　丸栄と、連れの男たち、だった、既にその顔は酒で真っ赤っか、空の雲、
（何んやねん、ほんま、こいつら）
と呆れ顔で、メンバーの顔を見ていると、一人、丸栄の横で、ふと、顔を隠した女が居た、どう見ても、オッシ、コッシに顔を見られては困る、みたいな様子に見えて、しかし、その透け透けの、ネグリジェ姿には、二人に何処か見覚えがある…？
　思い出した、まさか、こんなとこで、何してん？確か、前号では、ナイジェリアでアラマ・ドロンとか云う男と、の筈…ま、しかし、顔見られたくない様子、ってことは何か事情があってのことやろ、と、特に、男女の仲には疎い二人、ここは無視しておくことに決めた、
　その二人に丸栄が声を掛けてきた、
「あ、あんたら、待ってたんや、さ、こっち来て、ま、一杯いこ」
初めて丸栄の、悦楽の呻き声以外で、初めて聞く生の声、皺枯れて、まるで浪花節を聞くような潰れた声、この声、どっかで、聞いた？それに鼻下のちょび鬚、せや、テレビで、何かの、議会中継で、壇上に立って、吠えていた男…
 
 
　　　　　　　　　　　　　　２２、
　吠えていた男に、よく似ている、過ぎし昭和を代表する、ような男…
「まー、そやな、あんたらのこと、バーヤンから聞いてんねけど、なかなかの役者やのう、て云うてましたな、ワシにはそない見えへんけどな、どっから見ても…」
鼻下のちょび鬚、ミミズがアスファルトの上で跳ねるように動かして、二人の顔をためつすがめつ、する、
「まー、そやな、一目見て、曲者てな顔してたら、あんたらも商売、成れへんわな、昔の活動映画のエンタツみたいに、泥棒が、唐草模様の風呂敷き背負うて、鼻の頭赤う塗って（白黒映画）、頭に頬っかぶりして夜中歩いてる時代やないわな、まー、そやな、それにしても見事なアホ顔や、惚れぼれするな、この顔には」
褒められてんのか、馬鹿にされてんのか、せやけど、その物言いにどこか憎めない愛嬌がある、人間愛嬌一番…逆に云えば、この男、一見、雪国の土建屋の大将のような顔してるけど、どうやら、大物の政治屋のよう、や、二人のアホはそう感心した、
「まー、そやな、バーヤンから話、聞いて貰うてる思うねんけど、
『亜廼悪』大作戦やー、のことやねんけど、
愈々、大々的に展開することに決まってんや、そいで、バーヤンに人選頼んでたんやけど、一番エエの連れて来てくれたんや、さすがやな、その眼力に惚れてまうわ」
「アンパンマンホテルの社長と五分五分やで」
連れの男の一人が云った、ホステス、他の男たち、どっと受けた、透けすけネグリジェ女だけは顔、隠したまま、それでも笑い堪え切れず、声は出さず、背中を震わせて笑っていやがる、
　丸栄、突然、怒り出した、
「まー、そやな、ほな聞くけど、お前らに、ホテルのオーナーになれるだけの金と器量があるんか？あれだけの人間抱えて、お前らに二日と商売出来るっちゅうんか、ほな、ワシと仕事代わって、あんたらだけでやってみるか？」
男たちは、幼稚園児が、園長先生に怒られたようにしょぼんとした、
「この二人を見てみろ、これだけの、仕事上の役柄とは云え、これだけのアホ顔、そう簡単に成れるモンやない、よほどの修羅場、踏んで来てこそ、この顔や」
「この二人、ほんまにアホ、でっせ」
どっからか、可愛い女の声、丸栄も、男たちも、ホステスたちも、その声の主、ミラーボールの光線這う天井や壁、探すが、見当たらない、しかし、アホの二人には、その声、聞いただけで、すぐ分かった、その透けすけネグリジェ女、やっぱり肩揺すって、堪え切れず笑いこけてやがる、
「まー、そやな、ナンバへの道は一日にしてならず、光陰矢の如し、や、こつこつ地道にやってこそ、成功は見えてくるんや、
　今度の「『亜廼悪』大作戦やー」の成功こそが、我が党、いや我が国の存亡、いやまー、そやな、そこまで云わんでも、我が党、我が国家の、近い将来の浮沈に係る、作戦、なんや、
　うちとバーヤンの教団とは、敗戦直後から、バーヤンは隣の国から、その教団の宗旨から、当時の、軍事政権から迫害されて、日本に亡命して来て以来の付き合いで、互いに持ちつ持たれつの、良好な関係を築いて来た」
「どんなんですの、その持ちつ持たれつの関係て？」
「まー、そやな、云うてみたら、夫婦（めおと）みたいなもんかな、まー、そやな、バーヤンは教団の教えを日本に広めたい、その為には大いに布教活動して日本人の信者を増やしたい、それには政治的、強力な後ろ盾が必要、
一方、我が党は、戦後マッソーカー将軍の統治下にあって、急激に民主化が進むにつれて、共産党含めて野党だけでも３、４党も増え、結果、国民の選択肢が増えて次第と我が党の国会議員数が減った、そこへ持って来て、グライダー事件や、米水門事件とかで、我が党重鎮の財界との癒着や腐敗が次々と暴露され、党への信頼は完全に失墜、支援者がガタ減りして、今や、風前の屁、や、
　バーヤンとこはと云うと、ここだけの話、旦那のジーヤンの、当時は、分不相応と名乗っていたが、名門女子大学の学生信者に、
（私は、神の子だ、私の子供を産めば、その子は我が死後に、キリヤンとなって我が後を継承し、私の莫大な遺産を受けて、世界唯一神となって人々から崇められ、キリヤンを生んだお前は、歳暮クレヤとして世界中の人々から信愛される、
そしてお前の生んだ子、キリヤンは、我が教団の教えを世界に広めて、世界を統一し、世界を我が教団の名のもとに恒久平和を築くのだ）
とか法螺噴いて、女子大生に薬飲ませてふらふらにさせて犯し、その一人だけならまだしも、同じセリフと薬使うて、他に数十人の女子大を犯して妊娠させ、訴えられて、死刑判決を受けて、小高い丘の上で、腐った木に括りつけられて火炙りの刑に処せられて、教団は解散させられた、
しかし、そんな迫害の歴史にも動じず、バーヤンは亡き夫、ジーヤンの遺志を継ぎ…」
と丸栄の話は、だらだらと延々続く、アホの二人は生まれて初めての洋酒に心地よく酔って眠ってしまっていた、
　ちょび髭の丸栄、我が言葉に酔って、まだ喋っていた、
「まー、そやな、バーヤンとこの教団と我が党は持ちつ持たれつ、例えれば、アブラムシとアリの関係みたいやな、まーそやな、難しい四字熟語で云うと、
『相利共生』
バーヤンがアブラムシで、尻から甘いウンコを出し、ワシらそのウンコを餌にして食う、その代わり、ワシらはバーヤンを天敵から守ってやる、せやけど、あの婆さんのうんこは正直、食いたくねえな」
アホの二人、それに連れの男たち、ホステス全て、それ聞いて、全員、一斉に反吐を吐き散らした。
　
 
　　　　　　　　　　　　　２３、
「ま、そやな、要するに、バーヤンとこの教団の後ろ盾になって、布教活動を支援する、結果、バーヤンとこに信者が増える、増えた信者が我が党に投票してくれる、これこそ、アブラムシとアリの関係そのものや、
　しかし、布教するにもバーヤン、金が要る、ワシらも何かと関係方面、都合つけるに金が要る、まー、そやな、金が無けりゃどもならん、かと云って、ぼーとしてたんではどこからも金が出てくる筈もない、そこで、何よりも、ワシらは先に、自らの手で、云うとくけど、政治屋にこんなこと出来るの、このワシだけや、こう云うことで、金を作ることになった、それが、今回の
「『亜廼悪』大作戦やー」
発案のきっかけに成ったんや、
ワシらは念入りに計画を練った、そして、ワシらのこの計画を実行し、そして成功させるためには、外部に、その分野を専門とする強力な賛同者、協力者が必要だと判り、ワシらは内密にそんな人物を探した、
有難いことに、我が党は、中でもこのワシこそは、裏の世界のこと知り尽くしており、「その筋の人間」なら、幾らでも知り合いがいる、しかし、今度の計画には、その専門知識に優れた人物であることは必須条件だが、ワシはその上に、常識外れに酒が好きで、ギャンブルに狂うとって、女に狂うて、それが原因で大きな借金を抱えとる、今すぐにでも喉から手が出るほどに、金が欲しがっていることを条件に上乗せして人選に臨んだ、
　そんな奴、居るのかとちらっと不安に思うてたが、何のことはない、足元に転がってきた団栗拾って、投げて当たった奴に、
「お前、金、欲しいか？女、欲しいか？借金、あるか？」
て訊いたら、即返で、
「今、すぐ欲しい、借金、イヤ云う程抱えてる」
で、この三人に決めた、
 
こうして、人選に大概苦労したが、その三人の方々こそ、今日、ここにご臨席頂いた、…商事、国際商事部部長、の長濱さん…」
「あ、丸栄さん、まだ、私らの個人情報、詳しく公言するのは、控えて頂きたい、何事も、慎重に、石橋叩いて、なお、隣の鉄橋を渡る、ぐらいに慎重にして頂かないと」
とケチをつけられ、機嫌損ねたか、丸栄、一瞬、むっとしてみせたが、
「ま、そのー、や、ない、そやな、あんたらの云う通りや、ほな、あんたが、もう先に名前云うてしもたんで、ナガハマさん、次のあんたがナカハマさん、それに、あんたがミジカイハマさん、と云うことで、あ、もう一人、ワシの秘書の、ハナボー、やが、あれ、何処へ行った？さっきまでここに居てたのに、ま、今、ここにいてないけど、ハナボー、わざわざ今回の作戦、何処からか聞きつけた云うて、フランスからはるばる駆けつけてくれてな、今後はワシら、そのハナボー入れて五人と、あんたらお二人さんと、一連托生、作戦成功に向けて邁進することになる…」
のり平オッシが、丸栄の横で、背中向けて、肩を震わせて笑っている女を見ながら訊いた、
「その、フランスから来たて云うハナボーて、今回の、
「『亜廼悪』大作戦やー」
で、何、するんですか？」
「ま、そやな、所謂る、美人エージェント役やな、関係する男たちを色仕掛けで翻弄すると云う、非常に大事な役回りを担って貰う、正式には今回取引の仲介役して貰うフランスの会社の代理人、ま、ええ言葉で云うと、エージェント、やな、
　ま、そやな、ここまで云うたんやから、あんたら二人にも、一応、
「『亜廼悪』大作戦やー」
の、作戦の概略を知って置いて貰うた方がええか、
　ま、そやな、こっちのお三方には、そのスカウトに行った時点で、説明させて貰うとるが、
ま、そやな、構図としては、一応、こうなっとる…」
 
 
　　　　　　　　　　　　２４、
　　　　オッシ、コッシの二人、七五三参りの、三歳の男の子が、人生初めての羽織袴着せて貰って、神社境内で、記念写真をとるカメラに向かって、何だか照れ臭そうな様子を見せる時のような顔をして、生まれて初めて着る背広姿、肩を怒らせて、天神近代美術館、館長室で、館長の阿閉秀哲と対面していた、
　阿閉秀哲、その髪型、キタのエライひとみたいな、大根の葉っぱみたいな髪型で、学生服みたいな服着ているが、腹が膨れてボタンの三つ四つはち切れて飛んで行ってしまいそうなほどによく肥えている、年齢もキタのエライひとと同じぐらいか？
この二人が突然に、こんな大仰な美術館で、しかも館主直々に、何のコネもなく対面出来る筈もなく、それ以上に、二人に美術がどうの、近代美術がどうの、一片の知識すら持ち合わせる筈もない、全て、天神教団教主、遅早皆バーヤンの手配によるものであり、後で聞いた話では、阿閉館主は、先日死んだ遅早皆ジーヤンの、遠い親戚の子供であり、どこかで政権有力者と繋がったか、その阿閉家は、以来政権の中枢的政治家を輩出してきている名家でもあった、
そのどこかで、はっきりしないが、明治期か大正期に、時の当主が、何故か突然、美術品収集に目覚め、骨董始め近代の絵画や焼き物を集め、それらを保管するための箱が必要となり、国の予算を計上して美術館と云う名を冠して立派な建物を作った、と云うのが、裏歴史家の説明があった、搔い摘んで云うと、要するに、個人の美術品収集のために、国家予算、国民の税金が、無尽蔵に、誰にも知らされずにつぎ込まれた、という構図になった、
しかし、やはりそうした、反吐の出そうな裏の噂が影響して、来館者数は最低予想を遙かに下回る不人気で、開館時から歴代館主を務めてきた安閉家には、維持等巨額の大赤字への金銭面での負担は皆無であったが、現館主阿閉秀哲が、或る朝突然に、ふとんから起き出すなり、寝言の続きのように言い出して、一部の世間を、驚かせた、その寝言が、
「我が美術館の不人気の唯一最大の理由は、我が美術館には、客寄せパンダとなるべき物がないからだ」
飛んでもない寝言だったが、しかし、「客寄せパンダ」など、この頃、パンダのことなど知る日本人は皆無であり、「客寄せ」と云う言葉も、当然のこと、まだ日本には生まれていない時代だった、後のひとは、この寝言を、
「先見の明あり」
と評して、その先取精神を褒めたたえる馬鹿な評論家も現れた、
　だが、この館主に、そんな先見の明など、欠片にもある筈もなく、親戚筋である、バーヤンからの指図で、まるで神のお告げ、いや正しく御本尊、天神のお告げであったかのように、マスコミに公言するよう、われて口にしただけの話、だった、　ぶっちゃけたところ、
　しかし、この館主の突然の寝言は別の意味を持っていたことを知る者は、ほんの数人だけだった、この寝言は、
「『亜廼悪』大作戦やー」
作戦開始の合図、狼煙、だったのである、この狼煙を見て数人の関係者は一斉にそれぞれの位置に着いた、
　一番先に動いたのは、オッシ、コッシの二人、だった、
その安閉館主、オッシ、コッシの二人が、ただただ、部屋の壁、天井にまで貼り詰めた、絵画や書を、もの珍しげに見回して、
「これって、あれかな、天井の雨漏りの染み、壁の穴を隠すために貼ってんのやろか、それにしても、仰山あるけど、いつの台風でやられたんやろな」
と云って、分かった気に二人で頷き合う様子を、頼り無さそうな顔して見つめていたが、
「あんたらお二人さんにちょっと尋きたいんやけど、あんたらさ、モネ、とかゴッホ、とかゴーギャン、とかセザンヌ、とか知ってるの？」
　バンジュンコッシが、その疑問に、怒ったふうに答えた、何故か本編ではやたらとバンジュンコッシが出しゃばる傾向にある、
「馬鹿にせんといてください、幾らなんでも、それぐらいのこと知らずに、こんな商売出来る訳ないじゃないですか、
　ゴッホやろ？ゴッホ云うたらゴッホやないの、ごほごほ咳しながら、落ちた穂拾うてるひと、やんか、モネ云うたら、人のものマネの上手な、得意なのがひろみとか、五木とか、のマネやろ、あれ、おもろいんよな、それにゴーギャン云うたら、ええと、何やったかいな」
とオッシに救いを求める、
「何、ひとをワラかそうしてんね、おもんないね、ゴーギャン云うたら、ゴーギャンやんか」
 
 
　　　　　　　　　　　　　２５、
「もしかして、ルノアール、とか、御存じ、ない？」
キタのエライひとが、訪問した先の、何かの実験で大失敗した責任者を見るような軽蔑しきった眼で二人を見ながら、館主は云った、
　二人は、どっかで聞いたような名前、あの貧乏神も、教主バーヤンも、それに丸栄も口にしていた
「『亜廼悪』大作戦やー」
の、「『亜廼悪』に似ていることに気付いた、しかし、二人は、
「『亜廼悪』大作戦やー」
が、いったいどんな作戦か一言も聞かされていない、しかし、館主の侮蔑の目に委縮して、もじもじと云い渋っている時に、ふと、一人の男が、扉を開けて、腹を突き出して、その様子、加東大介1さん風の男が、部屋の中へ入って来た、
「いやあ、館長、申し訳ない、地下鉄が事故で、地下トンネルに閉じ込められてしまって、携帯は繋がらないし、外へは出られなくて、本当に申し訳ない、
　いや、この二人は、江戸期に流通しました、小判や銀貨、それに浮世絵とか、そちらの名鑑定士でして、ヨーロッパの絵画には疎くて、いや、申し訳ない、
いや、実際のところ、館長さんが、いったいどっちの方面のものが所望なのか不明でしたので、わざわざ、江戸期美術品、古銭専門の二人に来て頂いた次第、です、お許しください、
いや、たった今、館長さんが仰った、ルノアールの件、ですが、私ども、フランス美術品扱い代理店から、ハナボーと云うんですが、私が電車に閉じ込められて難儀している間に、電話が掛って来まして…
　その代理人のハナボーが云うには、たった今、アノワールの油彩画、それが２点も、その所有者から、売りに出されるかも知れない、と云う情報が入った、と、それで、日本で、誰か、アノワールに興味のある方、いないか探して欲しい、と…」
「地下鉄で閉じ込められて携帯が繋がらないと云いながら、フランスの代理店から電話が入った、などと私にはよく理解出来ないが、それはそうとして、そのルノアール云々の話は本当なのかね？いや、その前に、君は？ナガハマ君とこの？」
「あ、申し遅れました、そうです、私が、そのナガハマ君のところの、金栗、と申します、いつもお世話になっております」
「カネクレさん、やなし、金栗さん、その君の云うルノアールの油彩画と云うのは、もしかして、「女」シリーズの名作、
「屁をこきながら、読書する女」
と
「屁をこきながら、湯浴みをした後の女」
じゃないのかね、風の便りで、或る収集家からそんな噂を聞いたことがある」
「館長、まさにその、２点であります」
「ちょっと待って、もう一度尋かして、それ、ルノアール、の、ですね？何だか、あんたの発音、アノワールって聞こえましたが、私、最近、親知らずに、菌が入って、そこから化膿して、耳が聞こえ難くなっていると歯科医で治療受けているところなんだが、そのせいか、はっきりと」
「あ、ご心配なく、間違いなく、アノワール、でございます」
「それならいいんだが。で、それが、幾らで、売りに出されているんだね？」
「いや、まだ、それが、実際には非公式に話でして、競売にかけるか、それとも、個人的に売買するか、所有者はまだ決めかねているようで、そこで、うちの代理人、ハナボーが、現在、当人と直接掛け合うている状況で、どうやら、その所有者云うのは、かなりのご高齢の方のようですが、どうも、あっちの方は、まだまだ精力旺盛、らしくて、うちのハナボーにどうやらぞっこんのようで、
（君になら、もし、君が、私の、希望を叶えてくれると云う条件なら、君に直接、しかも相場の半分でも、譲ってもいい）
などと仰る所まで交渉は進んでいるようなので、もう少し、その交渉の進展を見守ってみたいと…」
「世界中、何処でも、金を持った老人の考えることは一緒だな、何でも手に入れたがる、持ちたがる、まるでＢＡＧ　ＬＡＤＹ、しかし、そのハナボーさんとやら、一度、私も会えない、もんかね」
 
 
 
　　　　　　　　　　　　２６、
（世界中、何処でも、金を持った老人の考えることは一緒だな、何でも手に入れたがる、持ちたがる、まるでＢＡＧ　ＬＡＤＹだよな、しかし、そのハナボーさんとやら、一度、私も会えない、もんかね）
　オッシ、コッシ、それに金栗役の、加東大介ふうの徳やんの３人、天神近代美術館を出てきて、館主阿閉秀哲の最後の台詞を思い出して云った、
「へ、何が、金持ちは皆な、何でも手に入れたがる、や、そのハナボーさんに、私も会えない、もんかね、やて、笑らかっしょんな、オノレこそ、スケベの、ひとのもの、モチタガリーノ、やないけ、なあ」
「せやせや、ほんまに、いやなってくんな」
「せやけど、ワイら、ちと判らへんねけど、徳やん、その
『亜廼悪』大作戦やー、
て、いったい、何ですの、これまでの経緯見ても、誰が敵で誰が味方かも判れへんし、その敵やら味方やら判れへん連中が、皆、口揃えて、まるで合言葉、みたいに、
「『亜廼悪』大作戦やー」
て、吠えてるけど、ワイらにはさっぱり意味別れへん、いったい、何ですの？これから何が始まるんですか？」
「ま、はっきり云うて、キミたち、二人には、説明したっても解れへん、と思うね、たださ、良う考えてみ、キミたちは、誰にタダでコキ使われて、今、何故、ここにいるのか、それに、バーヤンやら丸栄は、あんたらにとって、どんな立場の人間か」
「判れへんな、それにあんたかて、加東大介役やってたり、今は、何んやて、カネクレ？金栗、とか、何者んやら、敵や味方や、判れへん、それに、館主は「ルノアール」て云うてんのに、あんたらは「アノワール」とか云うてるし」
「せやろ思うわ、それやったら、成るようになる、ケセラセラ、時の流れに身を任せ」
美術館へ向かう人々が、通り過ぎながら、金栗を見て笑う、
「こんなところで、踊るなよ、あんたのこと、中身、よう判れへん、賢いんやら、あほなんやら」
 
　このアホの二人、金栗に呼ばれて、翌日再び、天神近代美術館に阿閉館長を訪ねた、
しかし、アホの二人には、何の用事で二日続けて館長を訪ねるのかその理由は何も聞かされていない、何もかもが、全て、何の説明もない、ただ行けて云われて行くか、帰れと云われて帰る、だけ、何だか完全なアホ扱いに、二人は、次第と腹が立って来る、、
 
　館長室に入ると、館長は、昨日とは打って変わって、入ってきた三人を大仰に迎え入れた、
「で、先方さん、どんな感触？」
金栗、突き出た腹を更に突き出すように、
「代理人のハナボーさんが云うには、どうやら、先方さんも、そこまで熱心に云うてくれるんなら、お譲りしてもいい、と」
「あ、そうか、そうか、よくそこまで云うてくれるよう話、してくれたんや、で、その金額は、先方さん、どれくらい、やったら、て云うてます？」
そこで、金栗、暫く、口を固く締めて、何か、云い渋るふうを見せた、
「え、何か、トラブル、でも？」
「いえ、トラブル、云う程のものではないんですが、先方さんが云うには、以前からフランス美術会最大手の画商ルーブルさんから、今度の、フランス近代美術巨匠絵画大競売会への出品を頼まれていて、ほれ、例のゴッホさんやら、ゴーギャンさんやらの作品も出品される競売会なんですが、つい先日、そこへの出品を了承したばかりで、それを取りやめるだけの金額を提示して頂けないと、なかなか、ルーブルさんを断るには、云い訳が立ちにくい、と…」
恐縮したげに金栗は云う、
　館長、腕を組んで、ん～ん～と唸って考え込んでしまう、ややして、顔を上げて館長、
「そりゃ、しょうないわな、云うてもルノアールや、それも例の２点の油彩画や、誰もが喉から手が出る程、欲しがってるわな、聞いたけど、何ぼ金出しても、先方さん、幾ら山ほど、リラ札、積まれても、絶対誰にも譲りとうない、て云うてたらしい」
金栗の横で眠ったようにしていたバンジュンコッシが、ふと眼を開けて、
「リラって、ロシアの金、ちゃいます？フランスやったら、ポンドでっせ、なあ」
「死ね、あほ」
オッシに舌打ちされてコッシ、意気消沈、二人のアホ無視して、金栗、続ける、
「それに、画商ルーブルから、出品ギャランティとして、２点分合計で、五十億の金額が提示されて来ている、とのことで、やっぱり、先方さん、折角売りに出すんやったら、やっぱりええ値付けてくれる相手さんに、譲った方が、みたいなことを、ぼそり、と…」
「そうか、出品ギャランティだけで、五十億、か、そりゃそやろ、何て云うても、あの絵、やもんな、最低保障額五十億、と云うことは、やで、競売、蓋開けたら、いきなり、七十、八十、いや軽く百の声が掛かるやろな…やっぱり、あかんか、うちには手が出せん…」
やるせない溜息、思い沈黙、時間が無為に流れる、云うてもほんの一分も経たぬ内、金栗が、云い出した、
「それが、ですね、館長さん、うちの代理人のハナボーが禁断の秘儀を使って、ですね、先方さんを、口説いた結果、ですね…」
と云って、そしてそのまま押し黙った、
「何、何や、急に黙らんといて下さい、金栗さん、何が、何があったんですか、先に、私個人としてその禁断の秘儀がどんなものだったのか先に聞きたいんやけど、ここはやっぱり、ビジネスに専念して、その口説いた結果を聞きたい」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　２７、
「ハナボーさんが、その所有者の耳に、ですな、艶めかしい、熱い溜息を吹き掛けて、得意のフランス語で語ったんですよ」
「ああ、金栗さん、そこんとこ、もうちょっと詳しい聞きたい、せやけど、ここはやっぱり、ビジネスが優先されるべきや、な、
　で、その熱い溜息吹き掛けて、何を語ったんですか？」
「ハナボーさん、天神近代美術館の館長さんは、日頃から、日本の美術館で所蔵、展示されるものは、その大半が、浮世絵か、古仏像類、西洋ものと云えば、精々が、ゴッホかゴーギャン、かツタンカーメン、毎度毎度、同じもの、その結果、結局、日本人が美術に興味を失ってしまい、今ではどこの美術館でも閑古鳥が
「ひまや～ひまや～」
と鳴く始末、
　しかし、天神近代美術館館長の阿閉さんは、その就任当初から、そうしたマンネリを打破せんと、色々と研究を尽くされた結果、ここはやはり、日本人にはほぼ無名の、ルノアール作品に、当人自身も、その作品をフランスで初めて見て大いに魅了されていたんですが、是非このルノアール作品を日本に紹介したい、いや、出来れば、是非我が美術館に１点でも２点でも、常時展示して、日本人の、西洋美術への関心を高め、その魅力を伝えてみたい、もんだと、仰って、今回も、私に、何とかルノアール作品所有者に会って、私のこの、ルノアールへの切なる思いを伝えて、その作品、１点でもいいから、何とかお譲りして頂けないか交渉して欲しい、と、それでこうして、たった二人きりの別荘で、こうして一つのベッドで…」
「こうして、ひとつのベッドで、テンテンテン、のところ、めちゃ気になってしまうけど、私、そのハナボーさんに、どこかでお会い、しています、ですか？」
「ええ、何度か…」
「そんな魅力的な女性と、私が、どこかで会っている…？私、一人、だけ、あなたの話を聞きながら、ふと或る女性のこと、思い出していたんですが、その女性、透け透けのネグリジェのような、私には天女の纏う羽衣とはまさにこれを云うのだ、と感動して見入ってしまった記憶があります、が、もしかして…？あの、透けた羽衣に包まれたあの、流れるような肢体、豊満な乳房に、くりっと、固めたように小股の切れあがった、あの体を思い出すたび、あ～あ、あ～、あかん、もういてまいそう…」
「館長さん、ダメですよ、こんなとこで、そや、今すぐ、こっちのアホの二人の顔、見て下さい、すぐ意気消沈出来ますから、
　で、その先方さんですが、それほどまでに仰って頂けるのであれば、是非、私にも、あの浮世絵の世界の日本の人々に、我れらが西洋美術への覚醒のために、協力させてください、と仰って下さって、
そこで、その価格ですが、と云う話まで一気に進展しまして、ですね、競売会に出品すれば軽く百を超える値がつくところですが、その館長さんのルノアール愛にお応えするためには、ギャランティとして提示されている、５０でどうか、と、それであれば我がおフランスの美術界の重鎮たちにも言い訳が立つ、
で、どうでしょうか、館長、５０で…？」
館長の阿閉、天井を見上げ、喉仏を上下させて、苦しそうに息を吐いて云う、
「きつい、きつい、なあ、５０は、きついなあ、昨日、中古のパソコン、それもウイン１１の入った奴、１台、ようやっと思い切って、注文したとこやねんな、きつい、きつい、なあ」
「ほな、ですね、幾らやったら？」
「せやな、やっぱし、５０は切って欲しいな、例えば４１、とか、この前、コンペで初めてハーフ５０切って、それも４１、でっせ、な、何とか４１で決めて貰われへんやろか、その、ハナボーさんに頼んで、もう一回、熱い吐息を」
「４１とはまあ、何と中途半端な」
「いや、ちゃうね、４０はその所有者に、で、１はハナボーさんへの、な、判るやろ？」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　２８、
アホのオッシとコッシの二人、金栗役の、加東大介さんふうの徳やんに供れられて、美術館入り口手前の、玄関が燻んだ色の純喫茶店に、扉の鈴をじゃらじゃら鳴らして店内に入った、
　店内奥の、大きな葉っぱの熱帯の植木鉢に囲まれたソファ席に、煙草の煙、濃霧のように靄う中、男数人が座っていた、ふと見ると、一人、恰幅のいい男が、手を挙げて三人に手を振っている、その鼻の下にちょび鬚、丸栄、だった、他の男たち三人も振り向いて、オッシ、コッシ、その連中がつい先日会ったばかりの男たちであると判った、
「ま～そやな、で、どうやった、会談の結果は？」
三人がソファに座るのを待って、丸栄が徳やんに訊ねた、
「ま、一応は、予定通りに、話はついた、ようです、あとは、ハナボーの活躍次第、て云うとこかな」
「そうかそうか、それ聞いてひと安心や、ま～そやな、あの阿閉秀哲は、良う解ってるようで、結局、何も解ってなかったりするんで、どうかなと心配しとったが、そうかそうか、いや、やっぱり、あんたに任せてよかった、別に、あんたの横の二人は、特別に何か役に立った、いう訳でもないんやろ？」
「ま、仰る通り」
（何が、仰る、通りや、一々、腹、立つな、こいつ、今度、あの岩牢、帰る時、あいつの神社に火をつけてから帰ろうぜ、なあ）
と、その眼にその意を込めてオッシ、コッシを睨んだ、が、コッシ、ワイ、何か、怒られてると勘違いしたか、急に俯いた、
「ま～そやな、やっぱ、５０－５０でカタ、ついたんか？」
「マイナーの小谷やおまへんで、ま、目標設定額は、４１と云うことで、」
「ま～そやな、それなら、あんたら、ナガハマさん、ナカハマさん、それにミジカハマさん、こっちへ頭、詰めてくれ」
「もう、ミジカハマやないです、何遍云うたらええんですか、ミジカイハマ、です」
「もう一々云い難いし、ややこしいねん、ミジカハマの方が云い易いんや、ミジカハマにせえ、
ほなら、ここで、具体的に、あんたら三人の会社でやってもらうこと、ここで、打ち合わせしとこ、あ、お前、ミジカハマ、お前、アホか、何で手帳や出すね？」
ミジカイハマ、拗ねたように頬を膨らませて言い訳した、
「何で、て、聞いたこと、忘れんように、間違えんようにするために、メモ、するんやないですか」
「あのな、ここでするこれからの話、全て極秘中の極秘や、云うたら国家機密みたいなもんや、それを一々手帳に記録してどないすんね、何かの時にそんなモン出てきたら一巻の終わりやないけ、ほんまに、もう、で、誰やね、こんなん連れて来たんは、え、ジーヤンの、親戚？ほんま、どいつもこいつも、やな、ジーヤンの家系は」
　コッシ、二人の会話を聞きながら、思った、
（どこにでも、ワイ、みたいなアホ、必ず一人は混じってんねな）
嘲りの笑いをその眼に込めてオッシの顔を見た、が、それ以上に侮蔑の目で睨み返されてしょぼんとした、
「ま～そやな、ほんなら、４１で決まったとしようか、４１以上で決まったら、その差額分、皆なへの取り分、増えることになる、
ほなら、こう云う計算してみた、
まずは、天神さんから４１億の小切手をナガハマさんとこの、四品さん名義で振り出して貰う、その４１億を受け取ったら、ナガハマさんとこから、手数料５億差し引いた３６億の小切手を２枚に分けて、１枚は２１億、もう１枚は１５億、２１億はナカハマさんとこの会社経由で、ナガハマさんとこは３億の手数料抜いて、フランスの、ハナボーの所属する仲介会社宛に１８億送金して、この１８億を所有者に渡す、１５億の小切手はミジカハマさんの会社宛にして、一旦そこで、その１５億円を換金して、うちの会社に、ま、ワシ個人の名前でもどっちゃでもええが５億、フランスのハナボーの会社に３億、残った７億から、ミジカハマさんとこが２億抜いて、残った５億をバーヤンとこへ現金で運ぶ、この５億には、金栗さんや他の雑用担当の二人が所属するスタッフレンタルショップ「兄やん」への手数料も含まれる、
　で、大体、こう云う振り分け方で、行こう、思うてんのや、ほな、こう云うことで、今日の仕事はこれでお仕舞い、ほな、これから新地へ繰り出して、え？まだ店開いてないて、
　そんなんかまへん、店の戸、ぶち破いて雪崩れ込んだんね、そこで、前祝いや、
「『亜廼悪』大作戦やー」
の前祝い、や～、え？何？ミジカハマ、何んか云うた？まだ早過ぎるて？一々細かいやっちゃのお、せやから、お前、出世出来へんのや、出かけるときは、アメリカン、やなし、始まったら、景気良う行かんと、なあ」
 
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　２９、　　　　　　　　　
のり平オッシ、バンジュンコッシの二人、徳やんに云われて、フランスへ絵の買付けに行くことになった、キントンウンに乗って空を飛ぶことは何度かあったが、文明の利器、飛行機に乗るなど初めてだった、
今回出張に際し、外国へ行くにはパスポート、とか云う書類が要るとかで、写真とったりしたが、後の手続きは、丸栄とこの秘書が一切やってくれた、
現地では全てハナボーが手配してくれるんで、心配せんでええよ、と見送りに来た徳やんに云われたが、そのハナボーこそ、二人にはいったいその正体、元から、何者かわかっていないのだ、全てを任せるなんて、出来る訳がない、
 
なんば発パリ行きエーデフランス機内の二人、狭い椅子に座らされて、窮屈で寝るに寝られず仕方なく、コッシ、色々と、これまでの時の流れを、思いつくままに振り返っていたが、ふと、何を思い出したか、何やら腹立たしげに云った、
「今回もワイら二人、あほ扱いされてばっかしやった、せやけど、今回のな、金の流れ、４１億の配分に、あのちょび髭の丸栄のおっさんの話、聞いてて、おかしい、思うたんやけど」
寝てるのか起きてるのか、それともコッシと話をしたくないのか、オッシは全く反応しようとしない、こんな態度は別に今日に限ったことやない、コッシ、しつこくその肩を揺する、
「何んやねんな、なにがおかしいねん、世の中、おかしいことだらけやんか」
「いやな、ワイら、館長に会うて、そこで初めて、アノワールかコノワールか知らんけど、その絵の値段、館長、買い値、４１億にしてくれてなったけど、それはそれで別にええねんけど、丸栄のおっさんの話、初めっから、原価、買い値、１８億て決めてたと云うか、決まってた、みたいに思えてならへんのや、
　ま、ワイらの知らんとこで、１８と決まってたとしいや、それにしても、天神美術館への売りが４１億と決まって、初めから４１億と決まってたんやないか、と思うねんけど、その４１億から原価、買い値１８億、差し引き２１億、仕入値の倍以上やんけ、ワイら前に二人で味噌売ってた時あったやろ、あの時、農家さんから味噌買うて来て、その原価一升３５０円、それを４００円で値つけたら、客から、３８０円で売ったろか、て云われたもんな、
　それにや、ちょび髭の丸栄の話聞いてたら、丁度、ハイエナやコンドルに死骸つつかれるイボイノシシの死体みたいに、骨も肉も、みな何一つ残さず、ほんまマグロの解体ショーみたいに解体されて食いつくされるみたいに、４１億の金が、あんたとこに何ぼ、こっちに何ぼ、で一銭も残らず消えてしまう、一番肝心の、ワイら二人の仕事に対する報酬について、何一つ言及されていなかった、ワイら二人、本編にフル出演してんねんぜ」
「何、難しい単語、並べて喋ってんね、意味、判ってないやろ、どうせ」
「まーな、せやけど、なんか、初めから、何もかも仕組まれているような気がしてしようないんや、館長も、徳やんも、丸栄も、何とかハマの３人も、皆なグルで、ワイら二人だけ、何んも知らされんとコキ使われてるみたいに思うんや、またどうせ、あのアホの間平神に騙されてる、そんな気がするんや」
　二人の乗った飛行機、大きな雲に突っ込んだか、タービュランス気流に巻き込まれて激しく上下して、二人は宙に浮いたり、椅子にぶつけられたり、
なんとか椅子の背もたれにしがみついて、黒雲が飛行機雲のように突っ走る窓の外見れば、突然、その雲が、高圧電流でも浴びたが如くに、丁度、ゴジラの背ビレのように、雷落ちたみたいに、きらきらと虹色に輝き、そこに一片の雲、すっと流れて来て、よく見ると、それはキントンウン、あの間平神が木の根っこのような杖を持って、機内の二人にその杖を振って呼びかけてくる、　
二人は驚きはしたが、ここは一切無視することにした、取りあえずは関わりたくない、しかし、間平神乗せたキントンウン、機体にすっと寄せてきて、間平神、窓ガラスをこんこんと杖の先でつっついた、
二人、無視していると、間平神、窓に、顔をくっ付けて、無理に二人をワラかそうとする、何とか笑うの我慢して無視し続けると最後には、腰に巻きつけた布を搔き揚げて、褌の食い込むけつを窓に引っ付けて、その褌、めくって穴のところをくっつけて、そこで屁をこいた、それを、宙に浮いたままの二人を椅子に座るよう注意しに来たキャビンマイルドの、いや、ちゃう、キャビンアテンダントのお姉さん、まともに見てしまったから堪らない、通路に崩れ倒れて、口から泡を噴き出した、
 
　何とか二人、パリの空港、確かドゴールとか云う名前の空港に、無事到着した、到着した二人は、丸栄の秘書から聞かされていた入国手続きカウンタに向かおうとすると、制帽を深く被り、口には大きなマスクをした、すらりとした肢体の空港女子職員が来て、二人を別の部屋へと連れて行く、その女子職員の肩が、笑いを堪えるみたいに、揺れている、
 
　　　　　　　　　　　　　３０、
その女子職員について行くと、二人は入国審査もなしに、到着ロビーへと出てきた、女子職員、そこで初めてマスクと制帽をとって、二人に向き合った、
「そうです、私が、ハナボー、です」
「何、いちびってんね、初めから判っとるわ、くすくす笑いやがって」
「せやんか、あんたら、今まで、あんたらの恰好、何処にも記述されてないけど、背広姿はええとしいや、その頭のちょんまげ、どないかしいや、マサイ族に、着物着せたみたいで、笑うてまうわ、皆、あんたらの恰好見て笑うてんの、分らんかったん？」
「そのマサイ族がどんなんか知らんけど、何で、お前、ここに居てんねや」
「あんたらをパリに無事お迎えするためやんか、感謝しいや、いや、それよか、あんたら来る途中で、絶対神「間平神」の悪口、云うてたやろ、全部、本人から報告、あったよ」
「悪口しかないやろ、あいつのこと云うのに、それよか、ワイら、あんたに会うの、明日の朝やて聞いてるけど、何でここに来てんのや？」
「実は、な…」
「あんたまで、実は、な、か、そんで何んやねん」
「うち、ほんまは、もうこの商売、止めたい、思うてんねや、うちな、アロマ・ドロンともう別れたんや、あいつな、またロマンス詐欺始めよってな、世界中の女から、金騙し取っててな、中には肉体奉仕までさせたりしてな、うち、つくづく、もういやになっててん、そろそろ、どこかの田舎にでも引っ込んで、そこで、大根や人参、小松菜を作って、「ぽつんと三軒家」の取材待ってようか、思うてた時に、そこへ、さ、今度の仕事や、「間平神」から命令されたら断る訳にはいかへん、悩んでたら、この仕事、あんたら二人が絡むと聞いて、さ、何か、急に会いたいな、思うてな、それに、不断から、あんたら二人、あの「間平神」に不満たらたら云うてたやんか、もしかして、うちのこと、解ってくれるんやないか、と思うて、そいで、今回は出来るだけあんたら二人と直接係る役回り貰おう思うて、この仕事、志願したんや」
「何や、しみじみとそれらしい仰ってくれてますが、ワイら、云うて悪いが、実は、な、て口癖の連中、全然、信用してへんのや、どうせ、あの「間平神」に云われて、ワイらのこと監視しよう思うてんねやろ」
それを聞いて、ハナボー、大げさに、床にぶっ倒れて泣き崩れた、行き来する人々、怪訝に三人の様子を伺う、
　二人は、ハナボー抱き起した、
「どっか、落ち着いて話、出来るとこ行こ」
 
　三人は、タクシーで豪華なホテルへと入り、二人のチェックイン済ますと、ロビーの深いソファに座った、
　しかし、ハナボー、にどこか落着きがない、きょろきょろと周囲を見回す、で、納得できたか、二人に顔を寄せ、声を潜めて話し始めた、
「実は、な、あ、そか、ごめんごめん、あんたら、これ云うの、嫌いや云うてたんや、ほんまはな、はっきり云うて、うち、今度の仕事で、ほんまに足も手も顔も洗おう思うてんのや、そのあとのこと、まだ何も決めてへんねんけど…、
　じつは、いや、ほんまはな、うち、夢あんねんや、今は云われへんけど、それ、するには大金が要るんや、それで、な、あんたら二人と組んで、大金、大儲けしよう、思うて、良う考えてみ、あんたら二人、これまで、あいつと組んで仕事して来て、あんたら、何、手に入れたん？精々が、田邉屋の薄皮饅頭、だけやろ、一銭も貰うてないやろ？せやけど、あいつ、何ぼ儲けたと思う、何や、どの仕事も失敗に終わったみたいに、いつまでも汚い服着て、貧乏人の恰好してるけど、うち、知ってんね、あいつ、何ぼ、貯めてるか、昔、どっかの神社の地下室で、大金発見したこと、覚えてるか？あそこにあいつ、金銀財宝、いっぱい隠し持ってんね、一旦ガサ入れされたとこ、誰も気にせえへん、云うて、ごっそりと、以後の章で、あんたらには、何や正義の神みたいに、全部正義のためや、金で動いてんちゃうわ、みたいにしてたけど、うちだけは知ってんね、
　実は、な、いや、ここだけはこれ、使わせて、実は、な、うち、閻ちゃんに特別に調査頼まれてんねんや、さすが閻ちゃんや、うちがあいつと組むの、もう嫌がってるの見抜いて、な、うちに云うてきてん、あいつの金、実態調べてくれ、て、せやから、今度の仕事、な、ひとつだけやないね、一挙両得、一石二鳥、飛ぶ鳥落とす、なんのこっちゃ、せやから、今度の仕事、うまいことやったら、うち、大金、約束されてんねん、そいで、うちも決心して、なんやかんや考えて迷うたけど、もうナイジェリアに帰る気もないし、それで、もしかしてあんたら二人、ほんまにええ人やないかと思うて、ほんで、こないして待ってたんや」
「何か、ハナボーの話、聞いてたら、一大スペクタクルな話やな」
コッシが感動したげに云う、それをオッシは、疑わしげな眼で見ながら、
「実は、な、ワイら二人とも、あいつに騙されてるんやないか、と最近、つくづく思うてんね、せやけど、ワイらには何の力もないし、知恵もないし、ただな、今は、せこいこと考えてたんや、今度のこと、ワイら二人でその４１億の金、全部とは云わんけど、ごっそり抜いたろ、思うて二人で作戦立ててたところやね」
コッシ、怪訝な顔でオッシを見る、
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　３１、
　コッシはそんな話、オッシから一度たりとも聞いていなかった、
「どんな作戦、なん？」
とハナボーが訊く、
「『亜廼悪』大作戦、その弐～や～」
と、オッシ、突然に大きな声を張り上げた、
「あの、正式名「万能の、絶対神『兄やん神』」て云うのは、これまで付き合うて来て判っってんけど、あいつ、天性の詐欺師、ペテン師やねん、せやから今度のことでも、閻魔大王がどうのこうのとか云うてるけど、絶対、別なこと企んでる思うね、何を企んでるか、４１億の金、ごっそり横取りする気や思うね、間違いない、そこでや、その前に、ワイら二人で何とか出来へんか考えてたんやけど、相談相手がこいつでは埒明かへん、話するだけでもいやになってたとこや、正直云うたら、
せやけど、ハナボーが仲間に入ってくれるんやったら、話は別や、鬼にチンチン、いや、ちゃう、鬼に金玉や」
「あんたの頭、チンチンから離れられんか」
コッシには精々この程度のレベルでしか反発しか出来ない、のだ、
ハナボー、あほ無視して、訊く、
「どんな作戦、なん？具体的に」
「皆な、ワイらの本職、忘れてるやろ？」
「本職、て、ただの泥棒、こそ泥、やんけ、それも三百年前の」
コッシが怒ったように云う、
「せや、それやね、ワイら、泥棒が本職や、この特殊技能職を生かせばなんとかなるんやないか、て思うねんや」
「外国人特定技能実習生、みたいやんか、ワイら」
オッシとハナボー、無視する、そしてハナボー、にやりと微笑んで云う、
「最後まで聞かんでもええ、あんたが何考えてるのか…」
「なんや、二人だけで、にやにやして、ワイも入れてくれ」

　オッシ、コッシ、の二人、ハナボーの運転するニッサンサニー１０００ピックアップで、パリ郊外、一面見渡す限り、小高い丘が連なり、その内の一番高い丘の上に聳え立つ、シャトーへ乗り入れた、
　玄関に、馬に乗ってサーベルを振っているナポレオンの絵の、そのナポレオンが着るような服を着た執事が迎えに出る、
　ハナボー、フランス風に深々と挨拶すると、その大きな門構えを抜けて、三人、ホールに入ると、ふかふかのパジャマのような服を着て、頭には、ベートーベンかモーツアルトのような、まっ白いふさふさの髪を載せた、小柄な、昔のフランス映画、ファントマの俳優、ルイ・ド・フェネスみたいなおじさんが出てきて、ハナボーと抱き合い、その頬に、激しくキスを浴びせる、そしてアホの二人に気付くと、流暢なフランス語で、
「そうです、私が、その、ルイ・ド・ホネス、です」
と手を差し出して、握手する、
「この方が、ルノアールの絵をお譲り頂くことになっているムッシュ・ホネスさん、です」
とやはりハナボーも流れるようなフランス語で二人に紹介した、
　すると、ロビーの奥から、腹を、加東大介ふうに突き出して歩く、日本人が出てきた、
「やあやあ、お二人さん、無事、お着きで」
徳やん、だった、徳やん、空港であほの二人を見送って呉れた、筈、何でこんなところに？
「いや、あんたら二人見送った後、間平神がすぐ空から降りて来て、すぐキントンウンに乗れて云われて飛び乗ったら、あっと云う間に、あんたらの乗った飛行機追い越して、間平神はあんたら二人を途中でおちょくってたけど、自分は、あんなん初めてやし、何か手で掴めるモノもないし、キントンウンに、しがみついてたんや～、
　せやけど、ここでは、私は、ＷＨＯ公式認定の美術絵画鑑定人として振舞うので、余り私に、気安く、下品に話しかけたりしないようお願いします、どうしても用事のある時は、必ず、フランス語でお願いします、では、ボンジュール、ムッシュ、アスタラビスタ」
 
 
　　　　　　　　　　　　３２、
　早速に、問題の絵を見に行くことになり、ハナボー、ムッシュ・ルイ・ド・ホネス、それに徳やんの三人が並んで歩き、その後ろ、少し離れて、ちょんまげ姿の、背広姿の、あほの二人が、ついて行く、
オッシが小声でコッシに云う、
「おかしい、思えへんか？」
「何が、や」
「あんな、ワイ、いつも思うねんけど、ワイが小声で話しかけたら、大概、内緒、内緒、内緒の話はあのねのね、やろ、せやのに、一々、大きな声で、「何が、や」て返事すんな、ぼけ」
「ぼけに、ボケて云われたないわ」
「エレベータの呼びボタンみたいな奴っちゃな、お前はそれしか反応せえへんのや、おかしいやんか、徳やん、ワイらと伊丹でバイバイしたやんか、せやけど、ワイらの乗ってる飛行機に、間平神がキントンウンで追っかけてきて、丁度、ワイらがあいつの悪口云うてる時に、飛行機の窓、コンコン叩いたんや、あいつ、絶対、ワイらが悪口云うてるの聴いてたんやで、それにや、あいつ、徳やん、その時、キントンウンに乗ってた云うてたやろ、あいつ、絶対、間平神に云われて、ワイらのこと、監視するために、現れたんやで」
「別に、ええんちゃう、そんなん、気にせんでも、どうせ、ワイらあほの二人が何しようが、明日の天気に変わりはないやん、気にしいな、気にしいな」
「云うてる意味解らんわ」
 
ゴシック調の高い天井、明朝体の壁一面、大小無数の絵が貼り付けてある、大体が、髪の長い痩せた爺さんが、木に括りつけられて項垂れている絵が、所狭しと、並んでいる、
その内の二枚の絵の前にムッシュ・ホネスが立ち、
「こちらの絵が、
『屁をこきながら、読書する女』
と
『屁をこきながら、湯浴みをした後の女』
に、なります」
と仏語で紹介した、
　コッシがぼそっと云う、
「ワイ、あの、「なります」、て云うの、好っきゃないね、何やね、なります、て」
 
　徳やんが、加東大介みたいに、腹を突き出して絵の下に歩いて行き、懐ポケットから眼鏡を出して、ためつすがめつ、する、
　横から、ハナボーがフランス語で絵の描かれた背景を、歴史的価値を、そして如何に日本の浮世絵が当時のフランス美術界に影響を与えたかを力説する、コッシ、聞きながら、一々頷いている、
　その横で、ムッシュ・ホネスが、この二枚の絵、競売に出せば、幾らで落札されるか予想もつかない高寝が付くと、徳やんに説明する、徳やん、何の興味もなさそう、
 
　コッシがオッシのところに戻ってきて、云う、
「何や良う解らんわ」
と呟いた、
「何が、良う解らん、や」
「いや、ちゃうね、じっと見ててんけど、何処で、屁をこいてんのか解れへんね」
「死ね、ぼけ」
「あ、死ね、て云うた、しかもボケまで、ヤホーに云い付けたんね、ヤホーに、死ねとか云うて投書したら全部ボツやで、ボツみたいな記事しか載せてないのに、な」
「それて、今、何んか、関係、有る？」
 
　やがて、徳やん、判ったげな顔で、
「ほな、これで間違いない、ほな、早速やが、支払の段取りしまひょか」
と、なにわの商売人みたいに、フランス語でしゃべって、全員、会議室へと向かった、二人はホールに取り残されて、することなく呆然と立っている、
「なあ、ワイら、さあ、ここ、何しに来たん？」
コッシが嘆く、
「別にええやん、元々、ワイら二人の役って、特に、て云うの今まで無かったやん、ワイらが何しようが、明日の天気、何も変われへん」』
 
 
　ムッシュ・ホネス、徳やん、ハナボーの三人、会議室で、名画二点の売値、買値について協議した、しかし、その売値買値はすぐ互いに合意した、そしてムッシュ・ホネスも、ハナボーも、徳やんも、それぞれが意味ありげに、にんまりとした、本編ご愛読頂いている読者の皆様には、それぞれの腹のうち、既にお分かりのことと思いますので、敢えてだらだらと説明する愚は避けて、ここでは省略して先に進みます、
　
　三人が、協議を終え、展示会場ホールへと戻ると、ひとりの、むさくるしそうな、汚い、木の根っこのような杖をついた老人が、一枚の絵に見入っている姿があった、
　ムッシュ・ホネス、どこかの乞食が勝手に入って来たと思い、フランス語で激しく罵った、それを慌ててハナボー、徳やんの二人が止めに入った、ムッシュ・ホネス、意味解らぬまま、出て行った後、徳やんが、乞食のような老人に訊ねた、
「何、してますね」
振り向いた汚い老人、その奥目の底に涙を一杯溜めて、云った、
「キリやんや、これ、キリやんの若いころの姿や、やっぱりキリやんも、若い時、こないしてはったんやな、せや、これ、一枚、持って行ったろか、記念に、せやけど、キリやん、この背中の木、今も部屋に飾ってあるけど、初めて知ったわ、この木の意味…」
 
 
　そして、日本、天神近代美術館で開催された、大ルノアール展は、日本国内美術館展示史上、とんでもない大盛況となった、そして、大ルノアール展を主催した、天神教会への入信者の激増、そしてその直後の国会議員選挙では、その直前まで、下野していた民捨崇権党は、その当選者数、倍々増となり、一気に勢力を拡大した、
　そして、政権に返り咲いた民捨崇権党党首は、選挙結果を受けて、翌朝の、モーニングショーにちょび髭の幹事長と共に出演した、
　党首、勝因を聞かれ、訊かれてもいない天神教団に言及して、次のようにコメント、した、
「天神教団が説くところの、ですね、所謂る、信教の自由と云う、ですね、国民の皆様に、ですね、保障されておりますように、当教団は全くもって、世間で言われるような、ですね、全くの無害でありまして、ですね、その宗祖の説くところのことは、ですね、日本国民皆様にとりまして、ですね、まったく有益でありまして、ですね…」
と、訳の分らぬコメントを延々と説いた、その横に座る党幹事長のちょび髭は満足そうに一人、にやついていた、
 
 
　　　　第二部、ここから、
 
　　　　　　　　　　　　３３、
　変わらぬ筈の明日の天気が豹変したのです、世間を仰天させる大事件が発生しましたのです、こんなことがあるから、世の中、決して捨てたものではありません、
全日本人垂涎の、フランスの巨匠ルノアールの、しかも世界的にその名の知られた２点が、日本の、さして名画を持たぬ、特にこれと云った取り柄のない、そして殆どその名も知られない、ど田舎の、天神近代美術館によって買い取られ、その絵２点が近日公開されるとなって、世間は、新聞、テレビ、ラジオ、ネット、などマスコミが一斉に騒いで、世間の大注目を浴びることになったのです、
その著名なルノワールの、しかも誰もが、その画集などで見知っている
『屁をこきながら、読書する女』
と
『屁をこきながら、湯浴みをした後の女』
の２点を、きっと、天にも届きそうな高値で売買されたに違いないこの２点の絵を、この無名の、しかもローカルの、何の変哲もない、天神近代美術館が、どうやら金を捨てる程溜め込んだ宗教関係成金もしくはその団体が経営するらしき美術館が、いったい幾らで、そしてそんな金、どこで工面したのか、などと、噂に噂の尾鰭がついて、世間を賑わせたのです、
しかし、却ってそんな猜疑心が更にこの２点の絵の公開への人気がいやが上にも高め、
当初三千円程度と予定された観覧料、入館料は、世間の余りの興奮ぶりに、七千円としてネット予約で売り出したところ、公開３ヶ月間分が瞬時に売り切れ、そしてものの二日も経たない内に、ネット上では転売ヤーの嵐が吹き荒れ、一枚十万円、二十万円と値がつき、
「まるで、ドウジャ―ズの、小谷やなあ」
とまで評されるほどに天井知らずに高騰し続けた、のです、
実際、その大ルノアール展がいざ開催されると、連日、チケットを持つ者、そのチケットをダフ屋に売る者、そのチケットを更に高額で買う者などで、天神近代美術館までの行列は最寄り駅改札出口まで続き、いやそれどころか、行列はそこで折り返して最後尾は、美術館の入り口まで並ぶという、大混雑となった、３ヶ月間の展示会は大成功裏に終わった、
 
　大ルノアール展の大盛況は、別の効果も齎した、前売り券と交換して渡した入館券の、一番下に僅か一行、小さな文字で、天神教団への入会案内を記していたが、その反響、手応えは予想を遥かに大きく越えて、天神教会への入会問い合わせ、また入信希望者は瞬く間に増え、そして寄付、お布施は予想を遙かに超えて、関係者を狂喜させた、
　天神教団は、宗祖遅早皆ジーヤンの女子学生とのはちゃめちゃ乱交により、その宗教的権威も、信仰心も失せて、消滅していた宗勢を挽回し、今や、若者間にも浸透し、その本殿とした、針中野の閻魔寺には、連日、老若男女、参拝客で溢れ返り、近在の土産物屋は、勿論信者が経営するのだが、店舗営業歴史上の売り上げを連日更新するほど繁盛した、
当然、民捨権崇党は大量の新加入信者からの投票を受けて、大ルノアール展閉幕直後に行われた国会上下院議員選挙で、それまでその数、拮抗していた野党連合を一気に引き離す当選者数を獲得し、悠々国会第一党に返り咲くことが出来た、
　
　この、乱痴気な様相を冷やかに見ている二人の男が居ました、一人は、元特別国税調査官その名、閻魔次郎、
　そしてもう一人は、青年、その狂気的な宗教的昂まりを、憎悪の目で睨んでいました、青年の名は、谷下、谷下三世…
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３４、
閻魔次郎、しかしその名は、（その筋のひと専門取り扱い店）「ＳｔａｆｆＲｅｎｔａｌＳｈｏｐ『兄やん』」での派遣社員としての登録ＩＤ名であり、その実の名、実の住所、その実際的生い立ち、経歴等、一切極秘であり、元は、の部分さえ、それが真実かどうか、知る者は限られている、ただ、その名の示す通り、閻魔丁役人の誰かと、もしかして閻魔大王直系の親戚筋の者ではないかと、地獄道での巷界隈では噂されている、しかし、その噂さえ、聞いた者は、いないと云う噂が流れている、
 
そして今一人の青年、谷下も、（その筋のひと専門取り扱い店）「ＳｔａｆｆＲｅｎｔａｌＳｈｏｐ『兄やん』」から派遣された者、だと云う噂もある、その役回りは、ただひたすら、或る教団、その教団とアブラムシとアリのような関係を持つ、その中でも最重要人物、いやその中でも更に特定の最重要人物への憎悪をひたすら増殖させていると云う役廻りを担っていると噂されている、
 
閻魔次郎は、金の匂いには誰よりも鼻が利く、金の流れる音にも誰よりも耳が利く、その金の色にも誰よりも目が利いた、金の匂いはその量を教えてくれた、金の流れはその出所と何所へ消えたかを教えてくれる、そして金の色は、それがきれいなものか、汚れたものか教えてくれる、閻魔次郎には誰も持ちえないそんな特殊な才能を持って地獄界で生まれた、そしてその生まれが示唆するように、閻魔次郎には、「情状酌量」など、そんな中途半端な、性善説など通用しなかった、
その閻魔次郎の耳に、世間に余り馴染みのない名前の宗教団体、天神教団が、閻魔寺を借り切り、「日本骨董銘品即売会」と銘打って、そこへ全国に散在する信者にこの大バザールへの大集合を掛けている、ことを閻魔次郎はその地獄耳で聞きつけ、大いなる興味を以て注目していた、
何故なら、閻魔次郎には「天神教団」なる団体名に記憶があった、昔、と云っても戦前のことだが、隣国で、或る一つの宗教団体が新興し、その宗旨が、キリスト教のようであり、また仏教的な要素も兼ね備えると聞き、まあ、また、隣国は昔からオカルト大好きの国、また懲りずに訳の分らぬオカルト教団が現れたか、とその程度に見ていたが、案の定、その教団の教主はかなりの老齢ながら、信者である女子大学生に、自分は神である、そなたが我の子を産めば、その子は神になる、などと訳の判らぬ誘い文句でその女子大生を誑かして犯し、しかもその数、数十人の女子大生に妊娠させていたことが世間に知れ渡ると、教主はどこかへ姿を消した、世間は、宗教の名を借りた、ただの淫乱団体、淫教であり、教主はただのエロ爺だったと嘲笑した、とそんな話を聞いてはいた、
それと同じ教団名、しかも、教主は女のようであるが、その姓は同じ、同じ教団名を聞いて、閻魔丁役員に確かめると、日本宗教団体内社寺仏閣管理部にはそれらしき登録名は無いと聞き、閻魔次郎は興味を持ってその動向を注視していた、
 
その「天神教団」が、全国から信者を集めて、チャリティ大即売会を催すと知り、閻魔次郎はその情報を集めた、
実際、この教団は、日本全国津々浦々に散在する信者に、この大即売会に必ず出席するよう号令を掛け、そして信者には、必ず、最低でも二人以上の同伴者と同行することを強制した、しかも、その同伴者は必ず、地元の名士、もしくは金持ち、山持ち、田畑持ちであり、そして必ず高齢であり、しかし金欲であり、色欲であり、「色即是不空」の欲どうしい人物でなければならないと注文をつけていた、
閻魔寺がその会場になったのは、閻魔次郎が直接、閻魔大王と直談判して、今般の、閻魔丁庫財政逼迫の主因である、地上宗教界からの閻魔丁への税の誤魔化し、不正申告、無申告、かつ寺社仏閣の、インバウンド勢力との土地の無許可、無認可売買、その無申告による審査料、また売買益への丁税逃れ、閻魔丁への新規登録または廃業、譲渡審査料逃れを、この天神教会の大バザールの不正を暴露し、これにより、地上宗教界への警告、戒めと為し、はびこる悪癖、悪幣をここで断固断ち切るべきだと力説して、閻魔寺がその会場に提供されたからだった、
 
閻魔次郎は、早速、ＳｔａｆｆＲｅｎｔａｌＳｈｏｐ「兄やん」に出掛け、そのスタッフの中でも最もそのボケとツッコミ、交互に使い分けて世間の人々をペテンに掛ける天才彫り物師の二人の推薦を受け、大バザール開催時の、その金の流れを調査するよう、依頼した、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　３５、
　閻魔次郎、久々の大仕事となる予感に、胸が震える、いかにこの道の猛者と雖も、大仕事を前にして、やはり、胸が締め付けられる程に痛む、
　閻魔次郎には、深いトラウマがあった、人間世界では、そのトラウマによる、心への重い負荷に耐えられず、寿命を尋常の中で全う出来なかった、閻魔次郎は自死を選んだ、それは、国税調査官として、取り返しのつかない大失態を犯してしまった、ことによるトラウマだった、閻魔次郎がターゲットとした男は、今も、政界の重鎮として、のうのうと生きている、
 
　大失態は閻魔次郎を苦しめた、閻魔次郎だけではない、家族も激しく世間から非難された、大スクープだと旗を振って煽ったマスコミは一転して権力者の足元に膝まづき、政権に詫びて命を永らえた、マスコミは世論を誘導、踊らされて世間は盲信し、閻魔次郎の失態を嘲笑し、そして激しく非難した、
たったひとりの息子、その顔から笑顔が消えた、そして父親の顔を見ながら、何も云わず泣いた、慰める言葉が閻魔次郎に有ろう筈はなかった、許してくれとさえも云えなかった、閻魔次郎は耐えきれなかった、トラウマは閻魔次郎を追い詰めた、そして閻魔次郎は自ら地獄の底に落ちた、
 
　閻魔次郎は、ふと目覚めた、しかし、周りは漆黒の闇、何も見えず、そして物音は何一つ聞こえなかった、
　ふと、ま近くに、何やら、小さな虫のようなものが這う気配がした、しかしそれが何か判らない、そして、深い闇の中からひとの声が聞こえた、
「そなたは地獄に落ちた、悔しいか」
閻魔次郎は、声の主を求めて彷徨い歩いた、だが声は、遥か頭上からこだまするように聞こえ、いや地の底から響くようにも聞こえた、閻魔次郎はふらつきながら歩く、
「我は、この地獄界を治める閻魔大王である、我は、そなたの、人間界での生きざまを見てきた、そなたは稀に見る正義漢、だった、しかし、残念なことに、我にはそなたが、必ず挫折し、短命でしか生きられないと判っていた、
何故なら、人間界ではそなたの正義感は通用しないからだ、そなたの正義は必ず潰される、潰されればそなたは死を選ぶしかない、何故そなたの正義は通用しなかった、か、判るか？」
閻魔次郎は、首を振った、
「そなたが人間であることがその理由だ、そなたは、情け無用と豪語した、しかし、そなたの心底には人間としての心が残っていた、その人間としての心に、そなたは、自らの心の揺れによってそなたの正義は鈍り、躊躇い、戸惑った、そしてそなたは、孤独だった、人間は孤独であることに耐えられない生き物だ、人間の心は、孤独に脆い、
　そなたの挫折は人間としての心に負け、そして孤独であることに耐えられなかった、からだ」
閻魔次郎は、膝から崩れ落ちた、閻魔次郎は、閻魔大王の指摘を享けて、漸く、敗北の原因を理解出来た、
　権力を追い込んだ、閻魔次郎は何度も勝利を確信した、あと少しで勝利出来る、しかし、権力は強圧をもって反撃した、閻魔次郎の動きを封じ込めた、何度も警察に逮捕され、留置され、時には、その顎を殴られ、這い上がる閻魔次郎の足は蹴りあげられ、床に倒れた閻魔次郎の首を靴で踏みつけた、
　そして幾夜も鉄格子の闇の中に放置された、耐えられず閻魔次郎は遂に権力に屈した、
「私が間違っていました」
　　　　　　　　　　　　　
「我はそなたが地獄の苦しみに苦悶する姿を見ながら、何故救ってやろうとしてやらなかったか、訳がある、我は、そなたの、人間としての心を見届けたかったからである、もしそなたが我が子の泣く顔を見ても心を揺れることが無ければ、我はそなたを無間地獄に落した、もしそなたが、心の底から、己の正義が敗北したことを無念と思わなければ、そなたを畜生界は、輪廻地獄に落としていた…」
閻魔次郎、意味が分からず、首を傾げた、
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　３６、
「我は昔、あれは唐の時代、だったか、放蕩の限りを尽くした末に、仙人に成りたいと、峨眉山に上って来た男に会ったことがある、男は、我が弟子の一人に弟子入りし、厳しい修行に明け暮れ、そして一心不乱に仏法、経典を究め、そして四六時中、男は読経していた、我は我が弟子から男の、そんな修行ぶりを聞き、見込みのある男か、と、ならば我が弟子の一人に迎え、男に地上界での弘法を任せても良いと期待した、しかし、仏弟子になるための修行は、読み書きに優れようとも、長年の山岳修行に耐えようとも、決して足りるものではない、　　
我は、男に最後の試練を与えることにした、厚い雲を天空に刺のように鋭く突きぬけた峨眉山の頂上に一人籠れと我は命じた、男は蛾眉山の頂上目指して、厚い氷に覆われ、剥き出した、触れれば凍りつく程にと冷え切った岩肌を這いのぼり、男は見事頂上に辿り着いた、
我は、男に、これでお前に課した全ての修行は終わることになる、お前は見事に耐え抜き、そして究めた、晴れてお前を我が弟子の一人に迎えよう、ただ、あと一つ、我は、お前の、仙人になるための決心を見極めねばならない、それは、お前の身に如何なる災難が降りかかろうとも、決して口を開いてはならぬ、と云い置いた、
男は草木も生えぬ頂きの岩場で禅を組み、まるで石の地蔵のように、風に吹かれようが、雨飛沫に打ち叩かれようが、そして積もる雪に身を埋めようが、男は一言もその口から発することはなかった、
蛾眉山で一人修行する男の姿を怪しんだ天空の神が、その姿を怪しみ、そして天上界に害をなさんとする害鬼に違いないと、その神は、槍をもって来て、男の目の前に槍の先を突き付け、何者だ、と誰何した、だが男は一言も答えようとしない、男の態度に怒り狂った神は、男の両眼めがけて、その槍先を突き刺そうとしたその瞬間、神は消えた、
そして、男の眼の前に、餌を求めて山を登ってきた巨大な虎が、大口を開けて男を食わんとその喉元に牙を立てんしたその瞬間、虎の姿は消えた、そして男の体を飲み込まんと現れた大蛇が大口開けて、男の頭に襲い掛っても、男は一言も発せず、大蛇は霧のように消えた、
男は蛾眉山の頂から、足元から崩れた岩石と一緒に転がり落ち、地獄の底に一気に落ちてしまった、男は赤鬼、青鬼に捕えられ、氷壁のような岩牢に閉じ込められ、そして引き出されては激しい責め苦を加えられた、
だが、如何に責め苦を加えようとも、男の口から一言も漏れることはなかった、業を煮やした赤鬼が、男を岩牢から引きずり出し、男の前に、二頭の、老いて痩せた驢馬を連れて来た、そして赤鬼は、革の鞭で二頭の驢馬を、処かまわず鞭打った、風を切ってしなる鞭は、二頭の騾馬の肌を裂き、血が溢れ出て、騾馬の足元に滴り落ちた、
男は、その二頭の騾馬をふと見遣った、二頭の騾馬は、その眼に涙を一杯貯めて、鞭打たれようが、悲鳴もあげず、男の顔を優しい眼差しで見詰めていた、
男は、二頭の騾馬の、涙に濡れた、その眼を見た時、余りの懐かしさに思わず叫びそうになった、だが、二頭の騾馬は男に向かって首を振った、そしてその眼は男の名前を呼んで語りかけた、
「お前は、お前が決めたことをやり遂げるがいい、私ら二人は、何度、鞭打たれようが、それでお前の望みが叶うなら、これに勝る喜びはない」
男は、二頭の騾馬の足元に縋りついた、そして、男は全てを忘れて、叫んだ、
 
　叫んだ瞬間、男は、洛陽の門の前でうつ伏せて倒れていた、目を覚ますと、男は、洛陽の人々の群れの中へと消えて行った…」
 
　閻魔次郎は、閻魔大王に尋ねた、
「男は、何と叫んだのですか？」
閻魔大王は、首を振った、男は、更に尋ねた、
「もし、男が、何も叫ばなかったら、大王さまは、男をどうなされるおつもり、だったのですか？」
大王は、黙って首を振った…
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３７、
「大王様、私には、その男のような強い心は、毛ほどもありません、私は、我が子の涙を見ても何も云ってやれませんでした、それどころか、私は、私の敵に、私が間違っていたと謝罪し、許しを願ったのです」
「それが、人間、だ、人間の心と云うものだ、
　そなたに改めて尋く、そなたは負けた、そなたの負けによって、悪徳共は今も、不正の限りを尽くして己の懐に大金を溜め込んでいる、世の人々は未だに気付いていない、
そなたに正直申す、地獄界の一切を管理するここ我が閻魔丁も、この悪徳共の不正の横行によって、閻魔丁財政は愈々逼迫し、資金枯渇の窮地に追い込まれている、丁庫の蓄えは、情けない話だが、あと数日、とは云っても、我が地獄界の一日は、地上界の時の長さで計算すれば、数億光年の長さを云う、しかし我らにとっては一大事、である、
この財政枯渇の危機に瀕して、我が閻魔丁は、特別調査部を設け、その原因を調査した、その結果、地上界では納税義務が免除、または軽減されている宗教界からの、しかし免除され、軽減された分の、我が閻魔丁丁庫への納税が不正に行われていたことが、最大の原因だと判った、そこで我が閻魔丁は、その不正を更に詳細に調査し、不正の実態を明らかにし、厳罰に処すべく特別調査部を発展的に新部署を立ち上げた、
しかし正直申せば、折角立ち上げた新部署ではあるが、牙を剥いて、目を見開いて、恐ろしい顔を見せて、人間の子供を怖がらせることは出来ても、残念なことに、我が部署の連中は、相手が数字となると全くに疎い、とても地上の人間どもの不正の仕組み、絡繰り、その実態を見抜ける人材がいなかった、ことが判明した、
そこで、我は、我が閻魔丁図書室に入り、閻魔帳を開き、そこに収録された過去帳を開いてその道に優れた亡者を探した、
幸運なことに。我は、つい最近、これら地上界の悪徳共の不正を暴かんと戦い、しかし力尽きて死を選んだ一人の男の名を見つけた、それはそなたの名前、だった、
我は、早速にそなたを呼び出し、問答しながら、そのたの心の有り様を観た、我は、この男なら、この男の力なら、きっと我が願い通り、必ずや、この悪徳共の悪事の全てを明らかにしてくれるにちがいないと、我は見抜いた、
どうだ、今一度、この悪徳共と戦い、我が閻魔丁を、いや地獄界を財政破綻から救ってくれまいか…」
「しかし、大王様、私は、自ら命を絶って、ここ地獄の底に落ちてきた身、私には既に人間社会で生きる命がありません、如何に私に、強い復讐心に、強い闘争心に燃えようが、どうにもなりません」
　閻魔大王は、首を回して、後ろに控える、中国唐代の役人ふうの衣装を着こんだ一頭の鬼を、そばに呼んだ、
　鬼は、そこでひざまづき、小脇に抱えていた分厚い、一冊の経典のような書物を開き、その或る一個所のページを開いて大王に見せた、
「この者は、閻魔丁最高裁判事、司録と申す、今、我に見せたのは、地獄に落ちた亡者の過去帳である、これ、ここを見るがよい」
大王は、その一枚を開き、指先である個所の記事を示した、閻魔次郎は、見た、そこに、我が名を見つけて驚いた、そしてその詳細を読んだ、そこには閻魔次郎の出生から、縊死して死んだその時間まで、その経歴一切、そして子供の頃に、何匹の蟻を踏んで殺したかまで克明に書き込まれてあった、
「もし、そなたが我が望み、引き受けてくれるなら、この、そなたの過去帳録は、瞬時に消える、そしてその瞬間、そなたは新しい名前を得て、地上界に生きる命を再び得る、
　その名を、我の意思を継ぐ者を表す、閻魔次郎、としよう、そして以後、そなたは地上界に於いては、我が分身である地蔵にその身は守られよう…」
 
　閻魔大王は、立ち上がり、閻魔丁の奥へと消えた、そして、過去帳を持った鬼、司録が閻魔次郎の横に来て、告げた、
「地上界に戻れば、まずは、針中野は泰山、極楽寺を訪ねよ、そこには大王さまが無二の親友、間平神が棲む、その神に会い、指示を仰げ、
その時から以後、そなたには生前に経験したことのない、遙かに厳しい戦いが待ち受けている、が、しかし、如何に責め立てられようとも、決して心、迷わず、一切弱音を吐いてはならぬ、孤独に苛まれても決して涙を流すな、さすればそなたは必ず勝利する、勝利の暁にはそなたには望みの物が与えられよう、
だが、一言でも泣き言を漏らすでない、決して挫けるでない、挫ければ、そなたは忽ちに命を失い、再び元の名で過去帳に、何事もなかった、ように録される」
 
 
３８、
　閻魔次郎、司録から渡された紙片に記された住所地、針中野に「泰山極楽寺」を訪ねた、しかし境内に何処かの山の中のように、欝蒼と繁った雑木林に覆われて、そこへ訪ねてきたからこそ見分けられたものの、知らなければ、素通りしてしまいそうなほどに、苔蒸した鳥居は樹々の枝葉に覆われ、その鳥居に続く玉垣は崩れ、鳥居手前の庚申塔も半分は割れて、その奥に木造の、朽ちた板を貼り付けただけの粗末な小さな祠が見えた
　扁額に、その墨が剝がれて、何とか「泰山極楽寺」らしく読めたが、閻魔次郎は、何だか奇妙な感じを受けて周囲を見回した、
　鳥居が在って、閻魔次郎の目の前に祠、これはどう見ても、神社の祠、もしここが、扁額が教えるように仏寺なら、鐘撞き場もあるだろうに、それらしいものも見当たらない、
　閻魔次郎、鳥居に張った蜘蛛の巣に絡まれながらその下をくぐると、祠の奥に、やはりその壁板は朽ち果てた社殿らしきものが見えた、寺の本堂とは少しばかり様子が違う、
　ひとの気配はまるでないし、境内敷地は雑草で埋もれており、何処にも、ここを誰か、村の百姓でも最近訪ねてきたような形跡もなかった、
　閻魔次郎は、首を傾げた、司録は閻魔次郎に、「泰山極楽寺」へ行けば、そこに、閻魔大王とは無二の親友、「間平神」と云う神様が棲んでいる、そこで今後の指示を仰げと教えたし、閻魔次郎も確かにそう聞いた、廃仏毀釈か神仏習合のせいか、ひどい荒れようだった、
呆然と佇む閻魔次郎の耳に、ふと、ひとの声が聞こえた、周囲にひとの気配は無い、奥の社殿らしき建物からそれは聞こえて来た、
　閻魔次郎、忍び足で近づき、開き戸のま近くで聞き耳を立てて中の様子を伺った、中から、何かトランプでも使って、ババ抜きでもして遊んでいるふうな、はしゃぎよう、壁板の節穴から覗いてみると、裸の、褌一丁、頭にちょんまげを載せた男が二人、その二人の前には、スサノオノミコトが着ていたような衣装の男が二人、しきりと
「ババー、ババー」
と手にしたトランプを見ながら吠えている、そして更にもう一人、それこそ飛んでもない恰好の（とても説明、表現出来ない、筆舌尽しがたいので、この連載のカバーに描いた絵を参照してください）爺さんが、片手に、木の根っこのような杖を持ち、もう片手にトランプを持って、ちょんまげ男の耳元で、大きな声で、
「あ、あれ、何や」
いきなり叫び、驚いたちょんまげ男、後ろを振り向いた隙に、その異様な恰好の爺さん、男の手にもつトランプを覗き込み、そこから一枚抜きとり、
「やったー、やったー、またかったー」
手も足も、駄々をこねる赤子のように振って大喜び、
「覗いたやろ」
「覗いてへんわ」
の二人の押し問答、それをスサノオの衣装を着た男が、うんざりした顔で、
「兄やんのやること毎度同んなじで、それを飽きもせんと、あれ、何んや、と云われる度、後ろ振り向いてるあんた、もうあんたらええ加減しいや、やっとられんわ」
「何でそないポンポン云われなアカンのや、あんたらかて、ババー、ババーて代わりべんた叫んでるだけやんけ」
見るも無残な、幼稚な男たちのババ抜き風景、閻魔次郎は、もしかして、訳の分らん恰好の老人が、もしや、閻魔大王無二の親友だと云う、「間平神」ではないのか、と、そう思った途端、背中に氷が溶けた直後の水のような冷や汗が背筋を流れて、ぞくっとした、
（嘘やろ、こんなん、あかん、こんな連中と付き合うてられん、もう何もかも止めや）
と一瞬間、そんな絶望の底に閻魔次郎は、落ち込んだ、しかしさすが閻魔次郎、瞬時に司録の言葉を思い出した、
（その時から以後、そなたには生前に経験したことのない、遙かに厳しい戦いが待ち受けている、が、しかし、如何に責め立てられようとも、決して心、迷わず、一切弱音を吐いてはならぬ、孤独に苛まれても決して涙を流すな、さすればそなたは必ず勝利する、勝利の暁にはそなたには望みの物が与えられよう、
だが、一言でも泣き言を漏らすでない、決して挫けるでない、挫ければ、そなたは忽ちに命を失い、再び元の名で過去帳に、何事もなかった、ように録される）
　閻魔次郎は、思った、
（この目の前の、節穴から覗いた光景こそは、司録の云ったところの（関係代名詞的表現方法）、経験したことのない、厳しい試練が待ち受ける、その試練の一つ、かと、決して挫けるな、そうだ、ここは挫けてはならぬ、第一歩なのだ）
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　３９、
　社殿で丸座になってババ抜きに狂喜して遊ぶ五人、今の時代、子供でもそんな誤魔化しなんかしないような誤魔化しをして、今の時代、子供でもそんな誤魔化しなんかに乗らないだろう誤魔化しに騙されて子供のように怒っているこの五人の、アホさ加減に、折角、束の間ながらでも、ここまでの馬鹿調から変調して、劇画調に進展してきたのに、これで一遍に元の木阿弥、閻魔次郎、大いに絶望し、ロマンス詐欺で大金騙しとられたように、気分が落ち込んだ、
しかし、閻魔次郎は、司録の言葉をもう一度思い出した、
「挫けるな、弱音を吐くな、頑張れ、ちょわーよ、加油」
 
　閻魔次郎、気を取り直して、扉を軋ませて開けた、その時、扉の真上の変額が落ちて、危うく閻魔次郎の頭に当たりそうになった、ふとその扁額の裏に、文字が見えた、昨日今日、書き足したように墨はまだ新しい、
「その筋専門の人材派遣業、
『ＳＴＡＦＦＲＥＮＴＡＬＳＨＯＰ「兄やん」』」
 
「そや、ワシが、その、間平神、じゃ、話は茶漬け、いや、閻魔大王から聞いとる、丁度良かった、その閻魔寺で開催された、大バザール、
「日本骨董銘品即売会」
で、木彫り師、刀剣師、等などの密偵となって活躍したお二人が、こちらの、スサノオの衣装を着たお二人、「美馬奴礼」と「美羽度礼」のお二人だ、あ、云っとくが、この二人の衣装は、スサノオ、みたいに思われるかもしれないが、これ、刀鍛冶の衣装やね、今更、どうでもええけどな」
無駄な話ばかり、の、てんこ盛り、だった、閻魔次郎はアホくささと怒りの混じった変な気持ちになったが、グッと堪えて、一つ、訊いた、
「美馬奴礼さん、と、美羽度礼さん、これ、何とお呼びすればいいんですか？」
「何とお呼び、や、そんなええもんやのうて、漢字で書いて、美馬奴礼、がミマドレ、美羽度礼、がミパドレ、覚えとったって、な、ほんで」
と、間平神は、四人のアホを振り返って、閻魔次郎のことを紹介した、
「この方は、やな、元、酷税丁は特別税務調査官、現、閻魔丁庫特別税務調査官、その名前、閻魔次郎、その名が示す通り、閻魔大王直々の命名であり、地上界に於いては、この男の命令は、現職内閣各大臣の権限をも超過する、今回、この閻魔次郎さんは、大王直々の指令を受けて地上に戻られた、その使命成就には、お前らアホの四人の協力が絶対必要なんじゃ、心してお助けするように」
 
　神は、今日、ＪＲ学研都市線、放出駅前のパチンコ屋が新台改装開店で、フィーバー大当たり大放出日やねんと云って、ばたばたと出て行った、閻魔次郎、ふと疑問に思った、ここ、いったい、何処？途中、電車の駅も、線路も、田園風景のなか、見渡す限り、そんなもの、なかった、ような気がする、
 
　ミマドレとミパドレの二人が、印刷に失敗して、くしゃくしゃに丸めて廃てられたＡ４用紙をゴミ箱から拾って集めてきたのか、丁寧に一枚一枚展ばして、Ａ６大程に切ってメモ代わりにしたような用紙の束を持ってきて、閻魔次郎に、そこに、汚い字で、記録した数字を見せながら説明を始めた、
 
　それは、閻魔次郎が自殺した直前、閻魔寺で開催された「日本骨董銘品即売会」での売上を記録したものであった、
「日本骨董銘品即売会」は、閻魔次郎が、死の直前まで、その脱税の絡繰りを暴こうとしていた巨悪の、片棒を担いでいると疑っていた「天神教団」の主催による、表向きは福祉を目的として、チャリティー大バザール、と銘打ってはいたが、その実態は、福祉の為どころか、新規信者の搔き集めが目的であり、そして新規信者相手に骨董品を売りつけて得た収益は、その殆ど、いや百パーが、教団の金庫、そして某政治家の政治団体への献金、または某大手商社への配当金となって消えた、と睨んでいた、
　しかし、その当時、如何にその絡繰りを暴こうとしても、閻魔次郎の動きは、何処からか情報が漏れて、相手側に筒抜けとなっていて、閻魔次郎の成すことすること、全てが、失敗に終わっていた、そして究極、閻魔次郎は遂に追い詰められて、泣く子の涙に後ろ髪引かれながらも、自ら縊死した、のだった、
　さて、皆さん、すでにお気づきのように、この話、時制が少しくおかしくなっております、我も気づいたときは時既に遅し、今更修正ならず、そこで皆様にお願いするのは、ここで一旦、（３４）にお戻り頂き、閻魔次郎と閻魔大王とが対面する場面へと、回想お願いする次第であります、
 
大王との面会時、閻魔次郎は、今後の行動予定を打ち合わせ、まずは、この大バザールでの収益の流れ、その実態を暴くべく、泰山極楽寺気付け、ＳｔａｆｆＲｅｎｔａｌＳｈｏｐ「兄やん」に出掛け、そのスタッフの中でも最もそのボケとツッコミ、交互に使い分けて世間の人々をペテンに掛ける天才彫り物師、また刀剣師の二人の推薦を受け、大バザール開催時の、その金の流れを記録するよう、依頼していた、のでした、
　その結果が、このメモ用紙の記録となった、のであります、
 
 
　　　　　　　　　　　　 　　　　４０、
二人のペテン師は、そのメモ用紙を見ながら、おれが作ったこの、不動明王像の木彫りが何体売れて、合計、何ぼになった、セやけど、相方のミパドレの刀は、殆ど売れてない、もう今度からこいつ居なくてもいいとまで言い切って、ミパドレは、
「何や、お前の彫った弥勒菩薩、微笑みどころか、大笑いしてるやないか、て皆云うて大笑いされてたやないか」
と返して、二人は掴みあいの喧嘩をおっぱじめる始末、
閻魔次郎、そんな二人を無視して、二人が作ったメモ帳を、流し読みしながら、大体の売り上げを暗算して勘定、そこから、この二人の周囲に陳列した、古道具、骨董品の売り上げも、そこに陳列された、何処にでもある品々の単価を想定し、メモに記録されたその売れ数から大よその売上額を計算、さらに当時、即売会の会場として提供された閻魔寺講堂の広さと掛け合わせて、その日の売り上げを幾ら幾らと算出した、そして、未だ掴みあいの喧嘩真っ最中の二人に、売上金の処理をどうしていたか訊いた、
「金は、段ボール箱で集めて、教団の信者らが回収してた、その回収した段ボールを、境内に駐めたあったライトバンに積み込んで、そやな、三十箱ぐらい、あったかな、それを積んで出て行った、そのあと、ギャルが一斉に雪崩れ込んできて、なんや、バイラロロッキー、て叫びながら踊って、爺らと裸で抱き合うて、そこへ、何や、口にちょび髭生やした男や他の連中も入り交って、キタの偉い人専属のアナウンサーみたいな服着たばあさんが来て、そのちょび髭らにくしゃくしゃの万札を握って、ズボンのポケットに押し込んでいるの、見た」
　閻魔次郎は、懐から携帯電話を出して、どこかへ、全然違う声、違うトーンで、電話した、
「あ、支店長はん、私、私、でんがな、西成の、税務調査やってる、そやそや、その北西やがな、私の声、忘れたらアカンがな、
いやな、つい先日、天神の、そうそう、そこから現金入った段ボール持ち込んで行ったやろ？
え、そんなん知らんてな、そんな訳有るかいや、支店長はん、私、見てましてんやで、一部始終、あんたとこ、裏の駐車場から、カローラのバンで、段ボール、そやな三十っ箱、ぐらい、裏の入り口から、運び入れてましたやんか、せやせや、それや、その金額、教えて欲しいんやけどな、
云うかいな、そんなこと他人に、心配しいないな、え、何ぼ？そうか、やっぱりな、ほんでそれ、どない処理した？一旦、普通口座に入金して、え？ほんで、どないしたて？明くる日に、教主のバーヤンが直々に来て、それ、全部下して、持って行ったて？
全部、万札の新券で？ほな、あんたとこ、空っぽ？しわくちゃの札と、大量の硬貨だけ残して行ったて？なんや、あんたとこ、両替屋か？
そうかいな、せやけど、ま、判った、いいや、今、どないかせなあかん云う状況やないね、ま、何か将来、調査あるとしても、分かってんがな、あんたとこの名前、一切出しませんがな、市民の皆様の協力あってこそ、私らの仕事、成り立ってんやから」
閻魔次郎の突然の変貌に、ミマドレ、ミパドレ、呆気にとられて、口をポカンと開けて見入っていた、その二人に、
「さ、これで、来年の三月一五日の楽しみが一つ増えた」
と云い、
「今から、或る組織に潜り込み、内密調査をする、そこで、ご両人にお願いしたい、どこかでこの私を見つけても、絶対、声、掛けないように、それと、もう、そんな子供みたいな喧嘩、しないように」
と云い置いて、五人のアホを祠に残して泰山極楽寺を出て行った、
 
　　　　　　　　　　　　　
　もう一人、悲劇の男がいた、谷下三世、谷下の実家は、先祖代々、大庄屋として、またその金力と、権力で、地元の、行政、司法、警察権の三権を全て掌握して、地元に君臨してきた家柄だった、
　しかし敗戦で、ＧＨＱの財閥解体命令によって、まっ先にその矛先を向けられ、身ぐるみ剝されて一切の財産を没収されてしまった、
谷下一家は、更なる悲劇に襲われる、その悲劇は、三世の父、二世が、女を、何処か場末の飲み屋で知り合って、どこかの安ホテルで一夜を過ごして、一緒に酒臭い息を撒き散らしながら帰って来たその朝から始まった…
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　４１、
　当然のことながら、谷下三世の母親は、夫の浮気、夫の裏切りに怒り狂い、女を激しく罵って追い出すと、まだ飲み足らぬのか、卓袱台に座り、酒壜を脇に置いて、湯呑み椀で酒をちびちびと飲む夫に食ってかかった、
だが、谷下三世の父親は、その声も意に介さず、飲み続け、とうとう母親は癇癪を起こして、何かを投げつけた、それが父親の顔面に当たり、血が流れて父親は、立ち上がると母親の顔を思いっきり殴りつけ、倒れた母親の、頭も、腹も、腕も足も、所かまわず、蹴りあげ、踏みつけた、
　母親は死んだように動かなくなった、しかし、泣いているのか、母親の背中は震えていた、父親は、そんな母親に目もくれず、その後も酒を呑み続けた、
　この時から、父親の酒乱が始まった、母親への暴行は激しくなり、そして寝たきりの、年齢的には中学生になったばかりの兄へも父親は、その狂気丸出しの目を見開いて襲い掛かり、そして、遂には、まだ十歳ぐらいだった三世にも、その横を通りすがりに、僅かにでも目を合わせただけで、襟首掴まれ、振り回され、投げ飛ばされた、父親はひとが変ってしまった、
　地獄の日々がそれから二年も続いていた頃だった、母も、兄も、そして三世も、夫、父親から激しい暴行を受けながらも三人は、何とか耐えていた、
或る日、父親が留守の時、だった、見知らぬ、こぎれいな服を着た男女が訪ねて来て、座敷に上がり、母とその二人は、卓袱台を間に額を寄せて、ひそひそと話をしていたが、母親は、話の途中から、狂ったように泣き喚きだした、その男女の二人に母は宥められ、そしてようやく泣きやんだ、
 
　谷下の母親は、その数日後から、父親が仕事に出ている合間に、迎えに来るその男女と一緒に出掛けるようになった、兄や三世に、菓子を土産に持って帰る時もあった、
　三世は、その二人の姿を駅前で見掛けた、二人は何をするでもなく立って、ふと、誰かが声をかけると、それに応じていた、二人の足元に、
「～天神教団」
と書いてあった、
 
　そしてそれからひと月ほどして、夜も暗くなった頃、いつもの男女二人と、もう一人、脂の浮いたような顔、小太りの、髪の毛を油で塗り固めた男が、家に訪ねて来て、母親に通されて、そのまま座敷に上がり、父の帰りを待った、
　酒に足をふらつきながら帰って来た父親は、見知らぬ訪問者に驚き、身構えたが、宥めすかされて座敷に座った、三人の内、小太りの男が、話を切り出した途端、父親は、暴れ出し、三人が止めるのも効かず、母親を掴まえて倒し、その腹に乗って、母親の首を絞めた、
　男たちに羽交い絞めにされて、母親から引き離された父親は、畳に手をついて、泣き崩れる母親に向かって、吠えた、
「出て行け、さっさと出て行け、利一も、三世も一緒に連れて出て行け」
 
　だが、結果、追い出されたのは父親の方だった、
 
　束の間でも、父親のいない日々、父親の酒乱発作にに怯えることなく、母子三人、何とか静かに過ごすことが出来て、三世は、漸く心を安らげることが出来るようになっていた、
　父親が何所へ行ったのか三世は知らなかった、知りたくもなかった、もうこのまま帰って来ないでくれと、寝る前に、そして目が覚めるたびに、布団に潜って、手を合わせて祈った、
　
　しかし母親に笑顔は戻ることはなかった、元から瘦せていた顔は、更に痩せて黒ずみ、そしてその眼からは、人の温かみは消えて失くなっていた、
　或る日、祖母が血相変えて駆け込んで来た、母親を捕まえて、責め立てた、
「あんた、私らの家、誰に断って、売ったんや？うちの息子とあんたは離縁した、それもあんたからの一方的な言い分で、うちの息子と離縁した、息子は出て行った、あんたら離縁したら、あんたと私は親でも子でもない、何の縁もない、私が住んでいる家は私のモンや、それに家も土地も、全部、名義はわたしのモンや、それをあんたは、勝手に売った、これ、見てみ、昨日、裁判所から何やら執行官や云う人らが来た、何やねんて訊いたら、これ見てみ、裁判所からの、家の明け渡しの強制執行命令書や、私にすぐこの家出て行け、てその人らがこの命令書見せて、家の中へ入って来た、びっくりしてその書類見たら、あんたの名前が書いてある、
　私はこんなこと、何も承知した覚えない、家の名義も土地の名義も私のモンやて食って掛かったら、別の書類見せて、これ、権利書や、この権利書に、私の名前消して、知らんひとの名前,書いたある、その横にあんたの名前と判子が捺したある、どういうことやの、これ、
いったい何をしてくれてんね、勝手に、私は、すぐ、知り合いの弁護士頼んで、こんなん無効やと申し立てて、あんたのこと訴えるからな、それに、何んやて、あんた、いつから訳の分らん、宗教に入ってたんや？あんた、騙されてんのやで、うちの息子にエライ目させたんも、その何とか教団たら云う連中の口車に載せられたんやろ、うちの息子が云うとった、嫁は近頃、へんな宗教に凝ってる、なんやかんや、家から持ち出している、て云うてたんや、息子がおかしいなったんは、あんたのせいや」
 
 
　　　　　　　　４２、
谷下三世は、知っていた、祖母が云う、
「息子がおかしいなったんは、あんたのせいや」
谷下の父親の様子が変った瞬間を谷下三世は、はっきりと覚えている、
　谷下三世は、父と母と一緒にタクシーで、病院に駆けつけだ、廊下を白衣の看護婦や医者が一つの病室に忙しく出入りしていた、その病室の前には、黒の制服を着た数人の警官が立っていた、
　病室に入ると、体のあちこちにチューブや注射針が刺さった兄が、殆ど裸の状態で、その体も顔も、頭まで、血に塗れて、ビニールシートを敷いたベッドに仰向けになっていた、
　両の眼は閉じて、ぴくりとも動かない、生きているのか死んでしまったのか谷下三世には判らない、父と母が兄に何度も呼びかける、
　医者に呼ばれて、父と母は、病室の外に出た、谷下三世も、こんな時、何処で何をどうしていいか判らず、判らぬまま、父と母のあとをついて廊下に出た、
　医者は谷下三世に背を向けて立っている、医者を挟んで父と母の顔が谷下三世に見えていた、医者が何か、云った、その瞬間、だった、母は口に手を当てて絶句した、父は、一切が信じられない、信じたくない、そして怒りと、絶望、そして運命を呪う、そんな表情が複雑に入り混じったような、父親の顔を見た、
 
　兄は、一命を取り留めた、しかし脳と身体に大きな障害が残った、しかし、兄の不運は谷下三世の、それまでの、普通の、父親が公務員として働き、祖父や曾祖父の、多少でも遺してくれた財産のお陰で、普通よりは裕福で、円満だった家庭が、一瞬に崩落した、
　以来、母は、兄の世話に一日の全てを費やし、父親は、次第とその表情に翳りが濃くなり、以前のような優しい眼差しは消えた、
 
　或る日、父親の顔に、怒気さえ混じった、恐ろしい顔を谷下三世は見てしまった、隣の部屋で、父が母を激しく罵倒し、母はただただ、或る人物の名を口にして、父に抗っていた、母が口にした人物の名は、
「遅早皆ジーヤン」
とか確かそんな名前だった、そして母は、この人は天神様だ、このひとの教えを聞き、その御心に縋れば、兄の体に奇跡が絶対起こる、と、狂人のように吠えたてた、
　頬を打つ音が響いた、母の悲鳴、父を罵る声、父が部屋から出てきた、父親は、正にその時、狂ってしまった…
　地獄、だった、
 
　以後、父が仕事で留守の時に、この頃、父親は殆ど家に帰らなくなっていたが、谷下には見知らぬ女が、頻繁に訪れるようになり、母は縋るようにその女の話に耳を傾け、そして女の持ってきた木彫りの小さな像や、線香や書物、絵や、鉢のようなものを受け取り、金を渡していた、
 
　だが、その女は、或る日を境に谷下の家に寄り付かなくなった、父親は、部屋一杯に増えた飾り物のその訳を母に問い質した、母は、神様からの贈り物、賜り物だと云った、これを一日、何度か拝めば、これを胸に抱いて教主様の名を唱えれば、そして、この小さな木彫りの像に向かってこの経を読めば、必ずあの子は見る見る回復し、元の通りに戻る、と力説した、
　それを聞いた父は、木彫りの像を蹴飛ばし、鉢や椀を叩きつけて割った、そしてそれを止めようとしがみつく母親を蹴り上げて吠えた、
「出て行け、二度とその顔、見たくない、その前に、その女に会わせろ、訴えてやる」
 
　女は、来なくなった、しかし、変わりに母が頻繁に出かけるようになった、父は全く家に帰らなくなった、偶に帰れば、その時は既に酔い潰れていた…
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　４３、　
　だが、母は、帰るたび、風呂敷で包んだ大小の箱を家に持ち込んだ、一部屋、二部屋がいつしか満杯になっていた、その部屋の中から、熱心に読経する声が、そしてその合間に、誰か人の名前を叫ぶ声が聞こえてきた、
「嗚呼、聖なる神よ、遅早皆ジーヤン様」
と繰り返した、母の読経は夜中でも聞こえてきた、
 
いつからか、恐ろしげな男たちが訪ねてくるようになった、母は、家財の、何か物を売って何処かで現金に換えていたようだが、それでは足りなくなったか、あちこちで借金を重ね、返せずに、親類の誰かが、また近所のおばさんが来て、返済を迫られて、バッタ虫のように、頭を上げたり下げたりしていた、
だが、町金融に手を出したか、そんなややこしそうな男たちが来て、男たちは隠れた母を、家の中を靴のままで探して歩いた、その手には、鈍く光る短刀が握られていたこともあった、
今になって思えば、母にそんな知識がある筈はなかった、誰かに、きっとその天神何とか教の人に教えられて、母は、曾祖父が遺してくれていた、畑や山、土地を、勝手に売って金に換え、それで借金を払っていた、ようだった、
或る日、谷下三世は、偶々通りかかった銀行の前で、母が、谷下三世が知らない男に、家の中に土足で上がりこんでくる連中とは違って、ちゃんとした背広服姿の、どこかぽっちゃりした風な男に、封筒から出した紙幣を数えながら、渡しているところを見たことがあった、大金、だった、　
母はこうして、借金を繰り返し、そして不動産を売っては金に換え、借金返済に充てていた、しかしその大半は、あの、銀行の前で見掛けた男に渡していると谷下三世は確信した、谷下三世は、その後も何度か、同じぽっちゃりした男に、銀行の前で、厚みのある封筒を渡しているところを見た、
母が、兄の世話をしてやっているところを谷下三世は一度も見なかった、谷下三世が代わって兄の世話をしなければならなかった、
　排泄汚物の匂いに塗れた三世が学校に行き、教室に入ると、誰もが、鼻を摘み、鼻先を手で風を煽り、うんこでも見るような目で谷下三世を見た、近寄らず、いつも決まった男子数人が、箒の柄の先で突いて谷下三世を外に追い出そうとした、谷下三世はいつしか我慢しなくなり、自分から外へ出た、
もっとひどいいじめも受けた、途中下校して帰る谷下を上級生らが待ち構え、学校へ来るな、と云って、棒で叩かれた、担任の教師は、谷下三世に憐れみの目をさえ向けることはなかった、
 
　谷下三世は絶望の底に堕ちた、誰も助けてくれる者はいなかった、一日を、家に閉じ籠って過ごした、奥の部屋から、もう今や、狂ったように叫ぶ母親の読経の声が聞こえて来た、絶望の時間だけが着実に、そして刻々と過ぎて行く…
 
絶望の元凶は、母親の狂信的な信仰のせい、だった、全ての絶望はそこから始まっていた、その狂信、妄信の先に、あの、時に、集金に来るあの、ぽっちゃりした男、だった、　　
谷下三世は、憎悪した、母を、そして、あの男、そしてその後ろに隠れる教団に向け、それこそ、敵意を、いや殺意をさえ持つようになっていった、
谷下三世が抱いた殺意は、自分の人生の全てを賭けて、いや、今日明日生きるための、明日を夢見るための殺意ではなかった、自ら死ぬための殺意だった、谷下三世の心の奥底に殺意の芽が芽生えた時、谷下三世は、その小さな芽が次第と成長し、その成長につれて憎悪は増幅し、殺意への決心は固くなっていった、　
殺意の芽が大きくなるに従れ、谷下三世の、俯いていた顔が徐々に正面を見据えるようになった、そして、そしてその眼は一点を見つめて、微動だにしなくなった、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　４４、
それから数年、谷下三世は、夜間高校に通い、昼間は近くの鉄工所で働いた、工場では谷下三世は、黙々と仕事した、谷下三世の旋盤加工技術は群を抜いていた、特にパイプ加工などの工程では、社長や他の工員がその熟達ぶりを感心して眺めるほどだった、
仕事して、給料を貰えることがこんなに嬉しい、楽しいものだと谷下三世は初めて知った、そして鉄工所で働くことで谷下三世を更に喜ばせたのは、自分の体にカビのように、肌の芯にまで染みこんた、兄の世話をして塗れる糞尿の匂いが、ここ鉄工所では機械油に紛れて、誰も、谷下三世の体臭に鼻に皺を寄せて、顔をしかめる者はいなかった、
夜間高校へは、機械油に塗れた体のまま通うようにした、機械油のお陰で自分の地肌に染み込んだ体臭が消えてくれるからだった、
小学校、中学校と、殆ど出席しなかった谷下三世だったが、宛がわれた教科書を毎夜遅くまで開いて、自分一人で勉強した、その甲斐あって、学力的に他の生徒に付いていけるか心配していたが、クラス内ではその成績は断トツで、級友らは、谷下三世の学力に舌を巻いた、
「谷下、お前、こんなとこ、やなし、もっとええとこ、行ったらどやね」
 
仕事も、学校も、一日も休まず、一度も遅刻しなかった、だが、それでも、誰も、谷下三世に親しく接してくる者はいなかった、谷下三世には解っていた、いつも、歩く時も座っている時も、やや俯き加減、しかしその眼だけは毅然と正面を、鋭い視線で見つめ、自分で切った髪の毛でザンバラになった頭、かきむしらずとも、風が吹くだけでその表面に白い粉が降りかかった、
だが、谷下三世にはそれでよかった、それで充分だった、誰か自分に近づいてくれとは思わなかった、どんなにひとを、自分を誤魔化して、一日を和気藹々と過ごしたところで、家に帰った途端、そこで谷下三世を待ち構えているのは、兄の垂れ流した糞尿の匂い、そして奥から聞こえる母親の、狂ったように、一心不乱に読経する声が、谷下三世の今日一日の、時々刻々の、全ての記憶を搔き消してしまう、そんな現実に谷下三世は飲み込まれてしまうのだ、繕いようもない、無残な現実、逃れようのない現実…
しかし、学校に通い、仕事場で云われた仕事をこなして行く内に、微かにだが、いや果たしてそれがどんなものなのかも分らないが、何が、もしかして、こんな自分にも、未来が、ある、のではないかと、思える、時があった、夢を描こうにも谷下三世には、余りに、浸る現実が悲惨過ぎた、夢などみたこともなかった、明日生きることへの夢などある筈もなかった、谷下にあるのは、憎悪と殺意、明日がくることへの敵意しか谷下の心にはなかった、しかし、そんな凍りついた心のどこかに、ふんわりと、温かいものが、心の底に芽吹く、ような気持ちになれるそんな瞬間があった、
 
夜間高校に通う、級友の未知子の、存在が、その横顔が、その声が、谷下三世の心を、訳も分からず時めかせてくれた、その心の変化が、それが何であるか谷下三世にはよくわからないが、ふとその横顔を見ただけで、そしてその声を聞くだけで、心に張りつめた氷の壁が、僅かにでも、温むような、ほんのりとした気持ちになれる時があった、
だが、家に帰れば、そんなほのかな思いも、一瞬にして搔き消えた…谷下三世は自分の運命を、我が命を自分の手で絞め殺したい衝動に駆られた、
 
 
いつもように、谷下三世は、学校を終えて、家に向かって歩いていた、何処からか、若い男女の、はしゃぐ声が聞こえてきた、この先少し歩けば、近くに小さな公園が在る、時に、数人が屯ろしているときがある、そこに誰が居ようが谷下三世には、何の関心もないし、逆に、相手の方から関わって来られるのも嫌で、気づかれぬよう、しかし足早に歩いた、
ふと、そのはしゃぎ声の中に、聞き覚えのある声があった、それは、未知子の声、だった、ときめくものがあった、だが、谷下三世は、それが本能であるかのように、気づかれないように、逃げるように足早に歩いた、
若い男女のはしゃぐ声が、何かを見つけた時のようにぴたっと止んだ、そして谷下三世が恐れたように、中の１人が、
「あ、あれ、あいつ、谷下、ちゃうか？」
暫くして、
「せや、谷下や、そや、あいつ、今日、あいつの会社、今日、給料日、や、あいつ、今、金、もっとるんちゃうけ、おい、お前、行って、あいつから、三万ぐらい、借りてこい、その金で、酒買うて、俺とこで、いっぱい、やろうや」
その声に、未知子の声が割って入った、
「そんなんしたらかわいそうやん、折角一所懸命働いたお金やんか」
「お、どうしたん、えらいしおらしいこと云うて、あ、そうか、あいつ、谷下な、あいつ、いつもお前のこと、ちらちら見てるの知って、そない云うてんのやろ」
「な、何、云うてんの、あんな奴に見られたないわ、あいつ、体中から、うんこの匂い、撒き散らしてんねやで、あんな奴、近くに来られるだけで、こっちもあの匂い、移ってまうわ」
「ま、実際、えげつない匂い、捲き散らしてくれてる、そや、あいつに一遍、云わなアカン思うててん、皆、一緒に来いや」
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　４５、
「ついでに、給料袋そのまま、奪ったったらええね」
 
「おい、谷下、ちょい待ち、おまえ、今日、給料日やてな、ちょっと、四、五万、貸したってくれへんか」
　一番大柄の、普段、ツネと呼ばれて、この辺りでは最悪の不良で知られていた、
谷下三世は、ツネと、いつもツネに腰ぎんちゃくのようにくっついている二人と、未知子に囲まれた、その未知子が、憎々しげに、そして汚らしげに云った、
「せやけど、うんち、ついたんはアカンぜ」
他の三人が腹を抱えて笑った、
　谷下は、無視して、間を抜けて出ようとした、その谷下の後ろ襟首を、ツネに掴まれ、引き倒されそうになった、
「おとなしい四、五万、貸すか、全部奪られるかや、どないする？せや、前からお前に云うたらなあかん思うてたんや、もう、明日から、学校、来んな、うんこ臭うて堪らん、お前、おるだけで吐きそうになんね」
谷下三世はツネの横を擦り抜けようとした、他の二人が谷下三世の前に立ちはだかった、後ろから、ツネに首を羽交い締めにされて、地面に仰向けに倒された、
　一人が、谷下三世に馬乗りになって、谷下の上着の懐のポケットの上を撫でる、
「あった、お、結構、持ってそうやで、こいつ」
「ほな、今日は、五万、にしとくわ、な」
そして給料袋を取り出して、封を切り、札を数える、
「お、こいつ、結構、入っとるやん、ま、せやけど、今日は五万円だけにしとくわ」
谷下三世は、反対側の内ポケットから、短いナイフを取り出し、その切っ先を、札を数える一人に向けた、驚いて谷下三世を突き飛ばして身を交わした、
「うわ、こいつ、エライもん、持ってんで」
ツネが、その太い腕で、谷下三世の首を掴んで持ち上げる、
「ほんまや、で、それ、どないするつもりや、刺すんけ、ほなやってみ、ほれ、ここや、ここ刺すんやで」
ツネは自分の胸を叩いてみせた、
息が苦しくて谷下三世は噎せた、咳が出そうになる、その咳が喉元で詰まる、谷下三世の意識が次第と薄らぐ、谷下は、ツネの腕にナイフを突き立てた、そして、そのまま押し込んだ、短い刃、だがその半分はツネの腕の中に食い込んだ、ツネはその腕を振り払って、谷下三世を突き飛ばした、ツネの腕から血が滴り落ちる、
「こいつ、ナメた真似しやがって」
谷下三世は顔を殴られ、地面に転がった、他の二人も加勢して、谷下三世の腹を、背中を胸を、そして顔を、頭を蹴り上げた、
　三人は谷下から離れた、ツネが云った、
「これ、治療代に全部貰うとく」
谷下の腹へ革靴の靴先をめり込ませた、谷下三世は海老のように腹を抱えてのけぞった、三人と未知子は、谷下を置いて去って行く、
　谷下三世は、ツネが投げ捨てたナイフを拾って起き上がり、四人のあとをついていく、両手にナイフを握り、気づいて振り向いたツネの体めがけて体当たりし、ツネの腹に突き刺さった、ツネはうずくまった、二人の男は、逃げ出した、逃げ遅れて呆然と立つ、未知子の腕を掴まえた、
　未知子の顔は恐怖に引き攣っていた、その目を谷下三世は、睨み据えた、そして云った、
「うんこが付いたこの手で、顔、拭いてやろうか」
未知子は、引き攣った顔を左右に必死に振った、その首筋を、谷下は掻き切った、未知子は、口をぽかんと開け、信じられない、一瞬そんな目で谷下三世を見た、その首から血が吹き出して、谷下三世は全身、血に塗れた、未知子は、崩れ落ち、そして地にうつ伏せた…
 
 
　ツネは重症だったが、死ななかった、未知子は死んだ、谷下三世は取り調べの刑事、西田から聞いた、しかし、谷下はそう聞かされても、特に何も感じるものはなかった、その谷下の、逮捕直後から取り調べる西田は、何を訊いても、何をどう宥め透かしても、一点を見つめたまま、一切口を開かない谷下の目を凝っと観察し続けた、その眼にまるで動揺する色を全く観ることはなかった、
　被害者ツネや、他の二人の同級生から、事件に至った経緯を聴取して、事件は、この三人の不良共から給料を奪われたことが発端であったことが分かり、全面的に、また一方的にこの青年に非があった訳ではないが、その辺りのことを話し掛けても、谷下三世は、何も応えようとしなかった、
　働く鉄工所の同僚や上司からも、また通う夜間高校の同級生からも話を聞いたが、誰の返事も一緒、だった、
「薄気味悪い…」
今回のような重犯罪では、谷下が少年院送りになることは間違いないが、しかし、諸事情を聞けば、そして知れば、その留置、拘束される期間は情状酌量の判決を受ける可能性もある、だが、谷下は、何を訊こうが、全く反応しなかった、
 
　西田は、訪ねて来た、家裁関係者から様子を尋かれて、答えた、
「精神鑑定、してからの話になる」
云いながら、しかし西田は首を捻って、付け加えて云った、
「おれも色んな症例、見てきたが、あいつみたいなんは初めてや、話してて、あいつに、うわ目で睨まれたら、こっちが恐ろしいなって居竦んでまうんや、先が心配や」
 
 
　
 
　　　　　　　　　　　　　　　　４６，
　谷下三世への法的処置は、取り調べた刑事西田が、その眼に、身が竦む程の狂気を見抜いた通り、少年法に基づき、被告に対する鑑定留置に代わる観護措置が採用された、被告少年の精神的状態を観察するため、精神科病院へと送られ、そこで観察鑑定を受けることになった、
　そこで、通常なら２～３か月を要する観察期間であるが、谷下三世の場合、ほんの一、二週間の入院観察の結果、
「心神喪失」
と診断された、
この診断結果を受け、法に基づき、今回の致死傷事件に対して、一切の刑罰が免除されることになり、谷下三世の身柄は、同じ系列の、精神科患者診療を専門とする、別の病院に入院させられることになった、
　谷下三世の精神病院への入院には、親族の承諾が必要だが、母親が即座に応諾し、そして入院費用も、母が遅滞なく工面すると確約して、谷下三世の入院は決まり、迎えにきた病院所有の救急車に乗せられて、「医療保護」の名目で入院させられた、
 
　谷下三世は、警察での取り調べの際も、家裁担当官との面接の際も、また以後の、病院での精神鑑定審査中も、常に心の内は動揺することなく、至って冷静であり、落ち着いていた、
　取り調べ刑事に何を尋かれても、そして医者に、頭や体中に心電図のような電線の先端を貼り付けられて何を尋かれようとも、常に沈静に、平然と対面相手の質問を無視し、また、それらしく、何も特別にそんなふりをしなくても、普通に相手の顔を上目づかいに睨みつけ、口を閉ざしているだけで、警官も、係わったどの医師も、家裁担当官も、谷下三世の心の内を覗こうと、その眼と睨みあったが、ほんの数十秒で、医師も刑事も、その眼に恐怖の色を表して、そして首を振って云った、
「信じられない、これほどの、何がそうさせるのか判らないが、しかし、眼の底に、これほどの憎悪と、敵意を溜め込んだ、恐ろしい殺意を観たことがない…」
 
 
　谷下三世の狂気は、医師や看護師、施設従事者に、恐怖を以て迎えられた、精神病患者の扱いに慣れた彼らは、手始めに、その狂気の程度がどれほどのものかを知っておくために、先ずは、粗末な便器と、布団を敷いただけの、窓の無い特別の個室に、実際、職員らは独房と呼んでいたが、そこに監禁して、日々の行動を観察した、
だが、谷下三世は、彼らの期待に反して、一切動揺を見せず、与えられた飯を普通に食い、誰が監視していようとも、平然と排便を済ませ、そして一日の大半を、房内明かりの無い、通路の照明だけの薄暗い個室の中で、ベッドに仰向けて、ただ一途に、天井を見上げて過ごした、
入浴時、列になって順番を待つ谷下三世に、職員は、谷下の体にわざとぶつかり、激しく罵倒して、その抵抗を待ったが、谷下三世は、何事もなかったように立ち上がり、並んで居た元の列の中に割って入った、
就寝時、谷下三世の個室に職員は二人で入り、寝ている谷下のベッドを蹴飛ばし、起き上がった谷下の背中から羽交い絞めにし、その首を絞めてみたが、谷下は、一切抵抗を見せず、監視員らの成すに任せて、床の上を転がった、だが、谷下はそんな時でも、叫び声一つ挙げず、呻き声さえ洩らさなかった、
 
 
病院は次の手を打った、向精神薬を投与した、決められた以上の量を血液に注入された、そして何日も続けられた、谷下三世の顔から、ひととしての表情が消えた、ひとを睨み据えた眼は、眠っているような眼になった、失禁を繰り返した、個室は悪臭に満ちた、立てば、体はふらつき、今、自分が眠っているのか起きているのかさえの区別もつかなくなった、しかし谷下はふと気付くことがあった、投与忘れで薬効が切れたときに、正気にもどることがあった、谷下は自覚した、自分は廃人となる、しかし恐怖は無かった、別にこのまま死んでもいい…
悔やむことは何もない、だが、そう思うと、不思議なことに、却って生きることへの執着心が湧いて出た、その執着心の底に、何があるか、谷下三世はもう一度思い出した…
憎悪、敵意、そして殺意、今、この時、谷下三世の心の底に芽生えたのは、復讐、
 
母が、思いがけなく面会に来た、見知らぬ男と一緒だった、母が何故今になって面会に来たのか、谷下三世にはその理由が判らなかった、母は、一緒に来た男を教会のひとだとだけ教えた、お前の入院費は教会から出してくれている、と云った、薬のせいで、一つのことを集中して考えられない谷下だったが、教会の善意を公けに宣伝したい、それでわざわざ記念写真でも撮りに来たに違いないと、勘繰った、
だが、母は、すぐ、谷下三世の変わりように驚いた、座っていても体はふらつき、口から涎を垂らし、そして何を云っても、何を訊いても反応しない谷下三世の異様に驚いた、
母の驚きように、一緒に来た男が、職員を呼びつけ、教会の名前を出して、激しく抗議した、一緒に来た男は、谷下三世と母親の前で、谷下の変わりようは過誤医療のせいだ、このことを世間に公表して、裁判にも訴えてやる、と吠え、それが嫌なら、これまで払った入院費と、本人への慰謝料をその倍額、払え、と捲し立てた、
退院は、その数日後、だった、
 
 
　　　　　　　　　　　　４７、
　入院中、体は拘束され、虐待され、そして薬漬けにされて、谷下三世の意識は朦朧とした、だが、意識を失なったのでなかった、確かに、体は谷下の意思通りにはぴくりとも動かなかった、それに何ひとつ考えられなかったし、何も思い出せなかった、だが、不思議なことに谷下の意識だけははっきりしていた、
　眼に映るひとの姿は見えたし、誰かが何か話せばそれも聞こえた、だがひとの姿が眼に映っても、物の形が見えても、それが誰なのか、それが何であるか判別出来なかった、また誰かが話す声は聞こえるが、何を云っているのか理解できなかった、
　だが、そんな、昼も夜も時間の経過さえ判らなかった谷下三世の頭の中で、或る一つの言葉だけが、朦朧とし、薄らぐ意識の底でふと芽生えて以来、その言葉だけが生命を持ったように成長し続けた、
「復讐」
 
絶望的な状況に閉じ込められて、谷下三世の心の底に芽生えた「復讐」は、次第と形になり、具形化して行った、
しかし、それは、失ったものを、奪われたものを奪い返す、そんなものではなかった、何をどうすれば、自分が再び生き、そして以前のように絶望の明日を迎え、明日、どうすれば死ぬことが出来るか、このことに谷下三世の意識は集中した、
絶望の朝、如何に死ぬことが出来るか、そのためには、自分の心に重く圧し掛かるものを、谷下の前で立ちはだかるものを、取り除かなければならなかった、それには何をどうすべきか、復讐への執着心がそんなことを考えさせた、そしてそのことだけを谷下は考えた、
 
谷下三世は、その標的を定めた、病院に閉じ込められる以前から決まっていた、それを再確認し、その標的を必ず地上から抹殺せんと一途に考えた、
だが、谷下の決心は何度も揺らいだ、弱気で揺れたのではない、刑務所の独房のような監護室に閉じ込められ、屠殺されるその瞬間を待つ痩せた野良犬のように、与えられた餌を無為に食い続けるうちに気持は次第と萎えていった、そして何かの腹いせでもするように監護人に、顔を殴られ、腹に膝蹴りを喰らい、挙句に首を絞められて喉を鳴らして喘ぐ日々を送る内、谷下の、「復讐」への執念は薄らいだ、この地獄の日々から自分は抜けられず、そして永遠につづくと観念しなければならなかった、谷下三世は諦めざるを得なかった、
だが、奇跡が起こった、谷下は、地獄の底で、深い闇の中、天から垂れる一本の蜘蛛の糸を見つけた、谷下三世は、その蜘蛛の糸を掴んだ、こんな話、学校で聞いた時、そんなの嘘だ、子供騙しだとまるで信じなかった、だが、現実に谷下三世が、恐る恐る掴んだ蜘蛛の糸は、釣り糸のように強く、引き寄せても切れなかった、谷下三世は、カンダタのように、蜘蛛の糸を攀じ登った、
　上り詰めた先に、そこに母の姿があった、そして、男が、居た…
 
　拷門で傷めつけられた体は、家の中、一歩、引き摺るように歩くさえ激しい痛みに襲われた、そして薬漬けにされた谷下三世の心は、何をするにも億劫で、体は石のように重く、一日を、兄のベッドの横で、母の依頼で教会から派遣された、と云う女から、口と尻の世話を受けて過ごすだけとなっていた、
 
　その派遣介護の女が、兄と、谷下の下の世話を終えて帰った後、谷下三世は、何かのチラシのような紙片を見つけた、介護の女が置き忘れたもの、だろう、手を伸ばすと、そのチラシに触れた、取ってみると、それは、チャリティ展示会の案内、だった、閻魔寺で、骨董品や、木彫りの仏像、焼物の即売会、刀剣師による日本刀の鍛造、研磨の実演などがあると知らせるもの、だった、
 
　チャリティなどに何の興味も無い谷下三世は、そのチラシを寝ころんだ頭の上に放り投げようとして、そのチラシの、或る文章が目に入り、谷下はもう一度チラシを広げて読み直した、
「収益は、全て当教会より、地域の、恵まれない子供たちを預かる施設に、全額寄付されます」
そして、その横に、チャリティ大バザールの、主催者名があった、
　天神教会、だった、
そして当日、ご臨席賜る各界著名人の名前が列挙されていた、
　天神教会　教主、遅早皆バーヤン、
教会幹部数名の名前、
天神近代美術館長名、
　そしてチャリティ協賛者名として、大物政治家の名前、複数の商社名、等々、
 
 
　
 
　　　　　　　　　　　４８、
　谷下三世は、兄の、使うことのない松葉杖を借りて、街へと出た、チラシに書いてあった会場、閻魔寺、しかし表門には、そんなチャリティを案内する看板も、立て札も、それに係員の姿もない、中を覗くと、境内に、既に大勢の、白い、浴衣のような薄生地の、一見、死に装束のようなものを着た、ほぼ老人だけで構成された幾組かの団体で賑わっていた、
　老人たちは先頭の、修学旅行のガイドのように旗を持って先導する男について、奥へとぞろぞろと歩いて行く、谷下一人が、普通の服装だったが、両脇の松葉杖が、この団体客達に特に違和を与えなかったか、振り向いて、怪訝な目で見る者はいなかった、
　暫く境内を歩くと、何層もの茅を、合掌作り風に葺いた屋根を頭に被った、見掛け、こじんまりとした神社風の社のような小屋が、あった、
その小屋の壁には、無理に焦がして焼き目を付け、古い歴史のあるように見せかけた板が張り付けてあった、
「閻魔庁立考古博物館」
と、墨の、汚い字で書いてあり、屋根の庇の、普通ならそこに扁額が掛っていそうなところに、しかも太字のマジックインクで、
「閻魔庁所有財物特別展示会会場」
と、更にめっちゃ下手な字で書いた板が吊ってあり、風もないのに、揺れている、
 
老人たちに従いて中へ入ると、意外にも中は、照明は点いていなかったが、結構広く、周囲を見回していると、不意に、足元から大きな、人の声が聞こえて、驚いた老人たちは一斉に飛び跳ねた、そして同時に天上にぶら下げた照明が点灯した、
「いらっしゃーい」
と、老人の、喉の皺を伸ばすような間延びした声が、足元の大きな拡声器から聞こえてきた、
「当寺（とうてら）、閻魔寺は、地獄に住まいする閻魔大王様自らが設計し、自ら出資し、自ら経営する寺であり、本堂「閻魔堂」に隣接して、「閻魔庁立考古博物館」を建立、ここでは、地獄の、即ち閻魔の世界の、その歴史と、観光名所や、特産物を展示しており、
　後略、（どうしても読みたい方は、第11回記事を参照願います）」
　老人達は行列を為して、ぞろそろと、木彫りの実演を、また、刀剣師の、火に焼いた真っ赤な鉄の丸棒を、鍛いて刀身を造る作業を物珍しそうに眺めて歩く、
　谷下はその行列に紛れ、どこかに、このチャリティに臨席する、天神教会教主遅早皆バーヤンや、その他貴賓の姿をきょろきょろと探していたが、ふと天井を見上げた時、二階席が有るのを見つけ、その窓のようなところから、階下のチャリティ会場を見下ろしている数人の姿を見た、
　松葉杖をついて、谷下三世は老人の列から離れ、トイレを探すふうを装って、二階の真下に移動した、
　その時、だった、突然、照明が消えて会場は闇に包まれた、奥に、微かに光が、そこに何やら菩薩ふうの、誰かが立っている、良く見ると、何かの神様ふうのルンペンふうの男が、木の根っこのような杖をついて立っている、
　そして突然に、闇の中、無数の、様々の電光色のペンライトが一斉に揺れて、そして、会場にいた老人たちが、何やら神を讃えるらしき歌を合唱し始めた、声が場内に響き渡ったが、その歌詞は決して日本語ではなかった、
そして、またも突然に、賛美歌が止み、代わってラップふうのリズムが会場に満ち、見れば、ペンライトを持った老人たちが、床板を激しく踏んで踊り出していた、
「Bailalo,ロッキー、Ta,ta,ta,ta」
　　　　　
　床を踏む足音が、次第に一つのリズムになり、激しさを増す、爺婆が熱狂して叫び、そして踊る、その老人の踊りの一団が、闇の中に消えた途端、代わって、ほぼ真っ裸の若い男女が、ストリップダンサーのように、点滅する赤や黄色、緑色のミラーボールの閃光を若い肌に浴びて妖艶に踊り出した、
 
　しかし踊りは一瞬に止み、一瞬にして静まり返り、ダンサーたちは床に倒れ伏し、その両の腕を波のように、お堂の奥に向い、原始人が原始の神を招くようにくねらせる、地の底から、太鼓のリズムが地響となって轟いた、
会場の奥に神輿が現れ、その神輿の幕が開き、金銀に輝く宝石で作った数珠を首にぶら下げ、純白の大きな帽子を被った、教主、遅早皆バーヤンがそこに立ち、大きな扇を振って、踊り子たちの、拝礼に応える姿があった、
　そして踊り子たちは、そのミラーボールから乱れ飛ぶ虹色の閃光の中、裸の男、女、互いを求めあい、そして縺れ合った、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　４９、
　谷下三世は、ミラーボール光線が舞う中を、会場の二階席へと階段を登った、障子囲いの、中は宴会場のようで、廊下の隅、物陰に隠れていると、料理を盛った大皿を、仲居ふうの、若い女たちが、しかしその顔はどれも、街で見かけるギャルっぽく、障子を開けて中へ運び入れて、男たちの歓声に迎えられた、
　最後に、先ほど、実演販売会場奥に、大仰に、ど派手に現れた、教主の遅早皆バーヤンがその時の衣装そのままで、何処かの料理屋の仲居のような、割烹着姿の女一人を従えて、更にその後に、谷下三世を監護病院から連れ出した男が、階段を上がって来た、
　その仲居らしい、年増女の顔が、ミラーボールの光線を浴びて、一瞬間、ちらりと見えた時、谷下三世は、驚きの余り、声を上げそうになった、
　それは、谷下三世の母親、だった、
 
　部屋の中で、教主、遅早皆バーヤンが挨拶する声が聞こえた、谷下は、指先を舐めて障子紙に押し当てて、穴を開けた、
遅早皆バーヤンの声、（この辺り、第20回掲載分の再掲多い、不要の方は次のカギカッコまで割礼、お願い致します）
「せやけど、うちには夢がある、この日本に、絶対的大宗教教団を設立して、国民にうちらの崇める神様の教えを広めて、国民誰もが幸せになれる教団にしたいんや、ひとが生まれた時も、老いた時も、病に罹った時も、死ぬ時も、生老病死、皆が祝い、皆が悲しみ、皆が労われるような社会を実現したいんや、
そのためには、まず、うちらが再生、再建せなアカン、そいで、一切の障害を排除し、国会にうちらに賛同する議員を送り込み、警察の介入、週刊誌の非難、SNSでの誹謗中傷を止めさせ、対抗勢力を殲滅せなあかん、
それにはまずは金が、大金が要る、その大金をばらまいて、行く行くは、うちの信者の中から国会議員を送り込む、しかし、今、うちらがせなアカンのは、その金を作ること、今から、街角に立って信者集めよう思うても、誰も振り向いてもくれへん、声かけるだけで、睨み返されるか、唾吐かれるか、虫みたいに気嫌いされてそれで終わりや、そこでや、うちは考えたんや、
　所謂る「エラー理論」や、これ、うちが考え付いたんや、野球で、ようある、
「エラーにならへんエラー」
ルール上ではエラーにはなれへんけど、致命傷になるエラー、目に見えへんけど、大きなミス、間違い犯す、
人を殺したら罪になる、せやけど、ひとを騙して、金を、財産を奪って自殺に追い込むのは何ぼやっても一切罪にならん、世の中にはそんな「罪にならん、罪」云うモンがある、エラーにならへんエラー、結果的に致命傷になるエラー、そこのギリギリのとこをうちは狙いたいね、
その為には、いろんな場面で掛け合う人間が必要なんや、名優でもあかん、大根では絶対アカン、あんた程度で丁度ええ具合やね、アレして、めっちゃよかった、やなし、また、してほしいな、みたいな、エラーにならないエラー、わかるかなこの、うちの云うこの感覚、　　
そこでや、うちが念入りに樹てた計画の、その重要な役廻りをあんたらにやってほしいね、その作戦に、うち、名前つけたんや、題して、
「『亜廼悪』大作戦やー」
　二人の、頭にちょんまげ載せたあほそうな顔、足を空向けて、わざとらしく引っくり返ってみせた、
 
　座敷には、膳が並び、さっき、ギャルたちが運んだ料理山盛りの大皿が載せられ、それを、上座にちょび髭の男、どうやらこの席の主賓か、そして両脇に、商社マンらしき背広姿の男たちが、それぞれが横にギャル風の女を侍らせて箸を忙しく動かしている、
「さて、皆さん、ここで、ある人を皆様にご紹介申し上げます」
云われて、奥の、納戸のようなところの襖を開けて、大柄の男が出て来て、教主のバーヤンの横に、膝を畳に付けて畏まり、恭しく拝礼した、
「この者は、我が天神教団宗祖、遅早皆ジーヤンの、数多ある妾さん、の内の一人の女に、私に内緒で、私の子を生めば、その子は後に神になる、と騙して産ませた子供、現在、その意外にも学力優秀だったことから、我ら教団の悲願でもありました美術館の初代館長を務めております、阿閉、と申します、その類まれな優秀さ、豪胆さを買い、次回、国政選挙に、ここにご立席頂いております、丸栄様ご一統にご助力頂きまして、遂に立党致しました、我らが明大党の初代党首として、出馬することになりました、是非皆様の、我が明大党初代党首、阿閉の、次回選挙当選のために最大のご協力、ご助力賜りますようお願い申し上げます、
　さて、皆さん、肩苦しい話はここまでで、このあとは、皆様の横に座っている若い、ぴちぴちの女たちが皆さんの下の世話をさせていただくことになっています、では、皆さん、あとはよろしいようで」
　話の終わるのを待って、部屋は消灯され、代わって、京橋は、ええとこだっせの、キャバレー風な、ピンクの照明に部屋は染まり、カトちゃん得意の、ちょっとだけよ、の大好きなストリップミュージック「タブー」が部屋に流れた、
　何が始まるのかと、谷下三世、障子を十センチほど開けて中を見る、先ほど、美術館長阿閉が出てきたと同じ所から、大きな羽をつけた扇を煽ぎながら、割烹着を着た、こじんまりした体の女が現れ、割烹着の肩の部分を色っぽくずらし、そして胸の辺りを広げて、豊満な片方の乳房を覗かせた、
　男たちは、やんややんと、騒ぎ立てる、その、割烹着の女、もしやと恐れたが、間違いなく谷下三世の母親、だった、
　ちょび髭の男が、酔ってふらつく足取りで、谷下の母親に近づいて抱きつき、何処からか拡声器から大きな声が響いた、
「ええ、お客様、お客様、どうか、当劇場トップストリップダンサーには決して触らぬようお願い申し上げます」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　５０
　その拡声器に、別の女の声が混じった、教主遅早皆バーヤンの声、だった、
「ええがな、今日は、そない硬いこと云わんでも、うちかて、さっき、してきたとこやね、今日は無礼講や、好きにさせたり」
ちょび髭は、着ていた割烹着の前をはだけ、乳房丸出しの母に抱きついて、押し倒した、その突然のストリップショー、そして本番ショーの場面に、他の商社マンらが、まさしく、九条か、天満のそれのように、舞台にかぶりつく、
　そこに1人の大柄な男、先ほど、教主遅早皆バーヤンが、死んだ宗祖の妾の子、だと紹介した、天神近代美術館館長、阿閉、が割って入り、ちょび髭をどかして、自分が全裸になり、割烹着、ほぼ膝まで脱ぎ落した、谷下三世の母親に覆い被さった、
 
　余りの恥辱に、谷下三世は、体が震えて止まらない、遂にその勘忍袋の緒切れて、懐に隠し持っていたナイフを抜き、母と館長阿閉の絡み合う体めがけて部屋に入った、が、しかし、谷下三世は、思い掛けなく、部屋に一歩と進まぬ内に、その場で体を捩じ伏せられた、
いったい、誰が？
見れば、頭にちょんまげを載せた、先ほどまで階下の会場で、木彫りの実演を披露していた二人の男、とは違う、谷下には初めて見る顔だった、
「兄さん、ちょい待ち、今ここでそんなことされたら、ワイら、めっちゃ困るねんや、まだ早いね、ちょっと、ワイらと一緒に別室へ来てくれんけ」
 
　二人に連れ出されて谷下三世は、閻魔寺境内最奥のお堂の中へと力づくで連れ込まれた、朽ち果てた格子の木戸を開けて入ると、中はこじんまりと、正面に、先ほど、即売会会場で見た、木の根っこのような杖を持った、ＭＧＫのとんでもない爺の恰好した老人が賽銭箱に腰かけている、
　その前に、男たちが居並んでいる、手前に、腹のぽっちゃり飛び出た、どこか昔の映画、駅前シリーズの加東大介に似た男、その向かいに、きりっと締まった顔の男が座り、谷下を連れてきたちょんまげ姿の男二人が、その横に並んで座った、
「ああ、わしは、万能神、何億光年も生きる、兄やん神、そして前に並ぶのは、あんたがさっき見た連中のことは省いて、このきりっとしまった顔の男が、閻魔次郎、地獄の閻魔大王の遠縁と云う触れ込みやけど、ほんまかどうか判らん、税務についてはこのひとの右に出る者はいない、もう一人、この加東大介似の男は、金栗さん、ま、うちらのグループの番頭はん、どんな役でもやって貰える貴重な人材や、それに、最後に、このちょんまげの二人は、元３００年前の大泥棒、今もやっぱり大泥棒の二人、
　ほんま、云うと、わしら、今日、ここへあんたが来るのを待ってたんや、あんたには、今、我らが、遠大な作戦展開中の、
「亜廼悪大作戦」
に於いて、今後重要な役を任せたい、そう思うとるんや」
（あのわーる？るのわーる？）
よく聞き取れなかった、しかし、さっき、天神教会教主、遅早皆バーヤンが声高らかに宣言していた、何とか作戦と同じように聞こえた、
　何れにしろ、この連中、どうせ碌でもない、あほの集まり、何を計画しているのか知らないが、碌なものではないことは、一人を除いて他の面々を見ればすぐ判る、
「お断りします」
谷下三世ははっきりと宣言し、背を向けた、一人のちょんまげ男が云った、
「ま、そないなこと云わんと、一遍、わいらの話、聞いてみてからどうするか決めたらええやん、多分、ワイら、あんたが敵と狙う相手と、わいらが狙う敵と、一緒や思う、せやけど、ワイにも、まだ一丁、良う解ってないけどな」
「要らんこと、云うな、ボケ」
もう一人のちょんまげ男が怒った、
「ぼけにボケて云われたないわ、ぼけ」
あほそうな二人の口喧嘩、それを無視して、谷下三世は、云った、
「あなた方が何をしようとしているのか解りません、また、例え、あなた方が狙う敵と、僕が狙う敵が同じであっても、その動機が違います、僕は、僕のやり方で、恨みを晴らします、これはあくまで、僕の家の問題です、誰の力も借りません、誰とも徒党を組みません、徒党を組めば、全てに於いて党利党略、が優先されます、そんな、皆な仲良しで、自分の目的を達したいとは思いません、まして、こちらの二人や、さっきの刀剣師の二人を見ていますと、自分の生命をこの方たちに預けてなんて、僕にはとても出来ません」
「ま、云われてみたら、そうやけど」
閻魔次郎、と紹介された男、万能神と名乗る老人、それに名指しされた二人の顔を見て、深い失望の溜息をつき、そして云った、
「そうか、判った、俺も普段からそう思っている、仕方ない、君は君で、やってくれればいい、我々は、君のやり方に一切干渉しない、成功を祈る　　　　　　　　　　、
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　５１、
（僕は誰とも組まない、これはあくまで僕の家庭の問題）
閻魔寺を出た谷下三世、同じ言葉を何度も反芻した、そしてその度、あの大柄の、寺の住職のような羽織を着た男、阿閉、そしてその阿閉に下敷きになって喘ぐ母親の、恍惚の顔が思い出された、
　その度、谷下は、恥辱に塗れた、そして深い絶望の底に落ちた、そこへ、あの、訳の分らない連中との対面で、生きる気力さえ失いかけた、
　しかし、今、死ぬことは考えなかった、死ぬのは「明日」、と決めていた、絶望の先に見えてくる「明日」、死ぬことへの喜び、その死を迎える「明日」までに、谷下には、しなければならないことがあった、
　それは、誰かと組んでは絶対成就出来ないと解っていた、
 
あの男を、殺す、天神近代美術館、館長阿閉、そして教主、遅早皆バーヤン他、教会幹部、家に来て母から大金を受け取って帰る教会信者共、
 
 
谷下は、元の職場を訪ねた、谷下の旋盤工としての卓越した技術は歓迎され、すぐに再雇用された、谷下は残業を積極的にこなした、予定の仕事を終えて深夜になって、谷下は、最新の旋盤機を使って円筒を作った、そして、ネットで見たモデルをヒントに自ら展開図を作成し、細部はプラモを買ってきて精図して、その他の部品を作り、組み立てた、
　弾丸も自ら製作し、弾薬はネットをヒントにして作った、そして、休日になると、山奥に入り試射した、うまく発射出来たが失敗も重ねた、発砲できる確率は一割にも満たなかった、何度も改良し、何度も試した、その精度を上げるべくネットで調べたが、どれも、谷下が求める精度のものを作る参考にならなかった、
 
　或る日、何気に立ち寄った書店で、一冊の翻訳小説を見つけた、某国大統領を狙撃するスナイパーの話、だった、一気に読んだ、主人公は行き当たりばったり式の安物小説のヒーローではなかった、標的に対して完璧な情報収集をし、そこから得た、標的のその日々の動向、予定、そしてその日頃の癖に合わせ、スナイパーは綿密な計画を樹て、そして実行した、しかし、失敗した、それは標的の、ちょっとした、計算外の動作が原因して弾丸は、眉間から逸れた、
　だが、そのスナイパーの、引き金を引く瞬間までは、全てが完璧だった、谷下は、真似は出来ないと思ったが、しかし大きな勇気を得た、真似は出来ないが、そのステップは大いに参考になった、
 
話はここで、一旦、第３２回まで遡ります、３２回を読み終えたら、次の５２回まで戻って来て下さい、
但し、暗記力優れた方はその必要はありません、そんな記憶力なんか無いわ、て云う方は是非、３２回を再読を、元々から支離滅裂なこの話にご立腹の方は、もうここで打ち切って下さった方が…
 
　
 
　　　　　　　　　　　　　　５２、
　場面は、日本国は大阪、針中野、閻魔寺境内閻魔堂、へと変わります、閻魔堂入口に縦看板が掛けてあり、そこに、三行の文字列、、
「大亜廼悪展開催大成功を祝し、
我らが唯一神、天神に
感謝する会」
と、マジックで、しかもど下手な字、その四行目に、鉛筆書きのような小さく、赤い字で、「招待券持参の会員様のみ、入場可」
と書き足してある、
　閻魔次郎は、事前に、今や、教主遅早皆バーヤンの、専属的、性的秘書となって奉公する、旧名コッシ、げっそり痩せてしまった、現役柄名バンジュンコッシから、特別招待状を受け取り、当会場に参加していた、
　閻魔次郎は、その持てる才能と、元税務調査官、現・閻魔丁国庫特別税務調査官としての職業的能力を発揮して、天神教会の、脱税の実態を調査し尽していた、
　天神教会の所帯は、まず第一に、膨大な数の信者からの現金寄付と金銀財宝等の物的布施によって成り立っていた、
そして第二の収入源として、その莫大な寄付金などの財力をもって、各地、後継者不足で廃寺となった寺の、宗教法人権、寺社の所有する土地や、山林、その他地権、また副業とする駐車場や幼稚園などの経営権をまとめて、ほぼただ同然で買い取り、それをインバウンド系闇業者などに転売して暴利を貪っていた、
　廃寺、廃社、また付属する土地やその他施設は、宗教法人施設として元より税は優遇されていて殆ど無税に近く、またその転売、譲渡は、宗教法人同士による場合は、ほぼ取得、譲渡に掛かる税は減免されているため、宗教法人として、政府からお墨付きで認可された天神教会による売買には、税は掛からず、まして、その売買譲渡は無申告で行われるため、廃寺の売買、寺ころがしによる収入は、天神教会に巨大な利益を齎していた、
　支出としては、宗教法人としての認可に際し、また以後の諸事業起ち上げ、その他認可の取得に際して、政府のエライ人や、またそのグループへの資金援助に供する支出ぐらいのもので、その額は売上額、寄付金等収入に比べれば、微々たるものだった，
また、これだけの莫大な収入を得られるのも、政党への選挙の度の人的支援、そして何よりも信者数と同等数の、膨大な固定票を提供することによって、エライひと達が多く所属する政権党との強靭な絆、繋がりがあるからこそ、可能であった、
　閻魔次郎には、天神教会のこうした不正行為、その絡繰りについては、現役時代に既に周知の事実であった、
　しかし、現役時代には、一介の税務署員にとって、宗教法人・天神教団が隠し持つ帳簿の一頁をも閲覧することは不可能だった、犯罪、不正行為の匂いは辺りに撒き散らされていても、その匂いの根源である帳簿の数字を実見することは不可能であり、それどころか、帳簿を開帳するよう命じることすら出来なかった、
　しかし、今の閻魔次郎には、不可能なことは何もなかった、誰にも、閻魔次郎の姿を見ることは出来ないし、どんな分厚い鉄板で覆われた巨大金庫でも、閻魔次郎には中の帳簿を見ることなど何の雑作もなかった、
　個々の売買益の、実態にそぐわぬ不正過少申告、信者からの寄付金の無申告、物納された金銀財宝の転売の過少申告、これらの実態を見て閻魔次郎は思った、どんな小さな下請け工場でも、諸経費の材料代、賃金、電気代、ガソリン代を払わず、そして税金も過少分しか払わなければ、明日にでも倒産しそうな工場でも、三日も辛抱すれば、破産どころか大企業になれる、と閻魔次郎は天神教団の実態知って、その脱税規模の大きさ、そして政権党、また一部野党議員への贈賄手段の巧妙さには事実、舌を巻いた、
　元の職場、国税丁特捜部を訪ねて、この資料を暴露すれば、この宗教法人を解体させるだけの価値はあると閻魔次郎は評価する、
しかもこの資料は、この教団と深く、強い絆で結ばれた政権政党、また一部野党のおエライさんたちを一網打尽にお縄にすることも出来る、それだけの価値はある、
だが、閻魔次郎の恨みは、そんな程度で決して晴れるものはなかった、閻魔次郎は、冤罪による罪をかぶされ、自死に追いやられた恨みを、その程度で済ます気持ちは更々なかった、
閻魔次郎の究極の目標は、その追求が我が手に及ぶを惧れて、当局に手をまわし、有りもせぬ罪を被せて葬り去った大蔵省幹部、政府要人への恨み、この恨み、果たさねば、何の意味もない、奴らを血祭りにしなければ受けた恥辱、家庭崩壊、そして死…
今こうして、死して生を得て、地上界に戻った閻魔次郎、現生では、このうちの誰をも罰することは出来なかった閻魔次郎、だが、閻魔大王から直々の依頼を受けてこの世に再びの生を受けた閻魔次郎、その目的は、単に脱税の実態を暴くことではなかった、
地獄界、閻魔丁の財政の健全化と云う重い使命を負っていた、こんな程度で調査を終了させるつもりはなかった、
　標的は厚い壁に囲まれて、今ものうのうと生きている、その壁に穴を開け、奴ら全員の罪を暴き、その醜態を世間に曝し、そしてその命を奪って、地獄に引き摺りこんでやらねば閻魔次郎の復讐は完遂しない…
 
 
　　　　　　　　　　　　　５３、
「天神感謝祭開催を宣言します」
金、銀、螺鈿を散りばめて、豪華絢爛に装飾された、まるで大極殿は高御座のような神輿が現れ、その神輿の幕が開き、金銀に煌く数珠を首にぶら下げた、純白の大きな帽子を被った、教主・遅早皆バーヤンが、その横に、頭にちょんまげを載せ、ほぼ丸裸のバンジュンコッシを控えさせて現れ、厳かに感謝祭開催を告げた、
　そして、特別に設けた壇上に、政界、財界、漫才界の名士たちが次々と登壇し、祝辞を述べた、
賛辞を受けてにこやかに拍手する教主の横に控えるバンジュンコッシが、無理に片目を閉じて、ウインクでもするふうに、何やらしきりと合図を送っている、バンジュンコッシの視線の先を見遣ると、そこに、一人の青年が、招待客の中に、姿を隠すように紛れ込んでいるのが見えた、谷下三世、だった、
　その、教主・遅早皆バーヤンの姿を一心不乱に睨みつける谷下三世の眼は、殺気立っている、閻魔次郎は、察した、何かをやりかねない、ここで、暴れられてはまずい、閻魔次郎は招待客の間を抜けて谷下の横に行き、上着の内ポケットに手を突っ込んだ谷下の腕を捕まえて、人ごみの中を引っ張り出し、招待客の集団から離れた、谷下が、狂気の目で、閻魔次郎を睨む、
「邪魔しないで下さい」
その時だった、
　突然に、閻魔堂室内、一瞬にして闇の中に墜ちた、ウォーと人、人の感動の叫びが一つになって渦巻き、そして、天井にぶら下げた数個のミラーボールが発光し、七色の閃光が室内を縦横無尽に走った、招待客が一斉に、何やら賛美歌のような歌を合唱した、
そして突然に賛美歌が止み、代わって、床の下から太鼓のリズムが響き、そしてラップリズムに乗って、見れば、それぞれがペンライトを持った招待客らが老いも若きも、床を激しく踏んで踊り出した、
「ＢＡＩＬＡＬＯ，ロッキード、ＢＡＩＬＡＬＯ，ロッキード，ＴＡ，ＴＡ，ＴＡ，ＴＡ」
そして、スポットライトが闇の中、走り、高御蔵のような神輿に焦点が当たって一点を照らした、そこから、ちょび髭の男が現れ、聴衆に頭を下げた、しかしその演説は、聴衆の大歓声に搔き消されて何も聞こえない、
　谷下三世が、閻魔次郎の手を振りほどいて、閻魔堂から出て行った、
（可哀そうだが、仕方ない）
　　　　　
　突然、ＢＡＩＬＡＬＯ，ロッキードの大合唱、リズムが止んだ、スポットライトの丸い光線が再び、神輿に焦点を当てた、そこに立つは、教主・遅早皆バーヤン、その横に頭にちょんまげを載せた、ほぼ全裸の性奴バンジュンコッシが、それらしく控えている、
　教主、バーヤンが、キタの偉いひとふうに、手を拍ちながら、聴衆のどよめきが治まるのを待ち、そして、述べる、
「皆様に、たった今、私の手元に届きました、吉報を、ご報告申し上げます、ここに、私のこの手に、その知らせがあります、宗祖開宗以来、私どもの悲願でありました、私共の、天神教会が、正式に、現在開催中の国会におきまして、我が天神教会が、正式に、宗教法人として、大多数の賛成、支持を得て、正式に認可されました」
感極まったか、泣き崩れる教主、そしてその吉報に、招待客は万歳を繰り返す、教主バーヤン、性奴バンジュンコッシに助け起こされて、再びマイクの前に立つ、
「これで、私たちは晴れて公式に、そして自由に宗教活動が出来ることになりました、これも偏に皆様の日頃の絶え間ない支援のお陰であります、皆様、ありがとうございます、
　そしてもう一つ、お知らせがあります、
ここにご臨席頂いております、民捨崇権党幹事長様からのご報告であります、先の国会議員選挙におきまして、国会第一党、民捨崇権党から非常に多くの方が当選されていたことは、皆様ご存知の通りでありますが、私どもが直接に、また間接的に応援致しました、二九〇名の方、全員が当選されていたことが判ったと、たったいま、幹事長様よりご報告があり、そして感謝の言葉を頂きました、そして幹事長様は、加えて次のように仰って頂きました、
　次期選挙には、我が教団が、是非新党を結成し、我が教団の代表を、国会に議員として送り込んで下さい、我が党は、政権党として全面の支援を約束する、そして、我が党と手を携えて、我が日本の繁栄を共に支えて行きましょうと、たった今…」
と云って、再び、その場に泣き崩れた、
　聴衆、歓声どっと沸いた、教主の横で控えるバンジュンコッシ、不思議そうに首を振っている、そして耳を手で煽ぐ真似をする、何かを閻魔次郎に伝えようとしている、ようだ、
　どうやら、
（そんなん、今、初めて聞いた）
みたいなことを云っているふう、
 
　膝をついていた教主、バーヤン、すっくと立ち、
「さ、皆さん、今日のこの良き日を祝して、皆さん、我らが守護神、天神様に、感謝の気持ちを伝えましょう、さ、歌えよ、皆の者、さ、踊れよ、皆の者」
と云って、両の手を、三橋美智也の歌のように、天上に向けて、回した、そして、「ＢＡＩＬＡＬＯ，ロッキード」の、太鼓のリズムが破裂した、
「さあ、踊れよ、ロッキー、ロッキード、ＶＡＭＯＳ　ＢＡＩＬＡＲ　Ｒｏｃｋｙ，
さあ、歌えよ、ロッキー、ロッキード、ＶＡＭＯＳ　ＣＡＮＴＡＲ　Ｒｏｃｋｙ，
我は世の光なり、
さあ、集えよ、人々よ、
さあ、来たれよ、貧しき者たちよ、
さあ、涙を拭いて、さあ、その手を振って、
我は世の光なり、
さあ、泣くんじゃないよ、脚を失くした者よ、
さあ、来たりて縋れよ、我が足に、
我は世の光なり
さあ、来たれよ、ハトに餌やる老人よ、
さあ、来たれよ、心失いし老人よ、
ＢＡＩＬＡＬＯ　ロッキー、ロッキード、
ＣＡＮＴＡＬＯ　ロッキー、ロッキード」
ＰＣＡ，ＰＣＡ
 
大合唱は延々と続いた、
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　５４、
　
大合唱鳴りやまぬ閻魔堂を出た閻魔次郎、その顔に、冷たい笑みが自然と浮かんでくる、その閻魔次郎の耳奥には、天神教会教主・遅早皆バーヤンの、大音量の声が未だにこだまする、
（先の国会議員選挙におきまして、民捨崇権党から、私どもが直接に、また間接的に応援致しました、二九〇名の方、全員が当選されていたことが判りました、たったいま、幹事長よりご報告があり、そして感謝の言葉を頂きました、そして幹事長様は、加えて次のように仰って頂きました、
　次期選挙には、我が教団が、是非新党を結成し、我が教団の代表を、国会に議員として送り込んで下さい、我が党は、政権党として全面の支援を約束する、そして、我が党と手を携えて、我が日本の繁栄を共に支えて行きましょうと、たった今…）
　閻魔次郎は、これまでの調査で、天神教会の、宗教法人であることの税優遇制度を利用した脱税の仕組み、絡繰りの全貌を把握し、そしてその脱税額もほぼ掌握出来ていた、
　この資料だけでも、世間に公表すれば、幾ら権力側に対し、阿る、諂う、媚びる、迎合するを本分とするマスコミであっても、その処置、扱いに戸惑いみせて、多少はその一部でも紙面に、画面上に発表させることは出来るだろうとは思っていた、
しかし、その一部でもこれらのデータを公開した時点で、自由と民主主義、そして正義までを厚かましく標榜する社の幹部は、お上から呼びつけられ、雷が鳴るように大きな声で叱責され、お前の会社、ひともみに潰してやると脅迫され、そして恥をかかされた腹立ちと不満を社に持ち帰った幹部は、いったい誰が、誰に断って、誰が許可して、こんな記事を書いたのかと、折角の正義心を束の間、抱いた担当者を見つけ出して放逐する、それで事は終わり、後はそんなこと何もなかった、弊社の未熟の記者が、ただのフェイクに振り回されてしまった、と謝罪して終わってしまう、のは目に見えている、
　現実に閻魔次郎がそうだった、飛んでもない事実を知ったがために、家庭は崩壊し、遂に死に追いやられてしまったのだ、
　同じ轍は踏みたくない、やつらの喉首に匕首を突き刺すまではこの手を緩めるつもりはない、
　しかし、その匕首になるべく、決定的なものに欠けている、これだけの資料、全てを、奴らの面前にぶちまけてやったところで、それがどうした？ただの帳簿上のミス、記述漏れ、記憶の勘違い、元から脱税の意図は全くない、と折角の資料も、燃えるゴミとして焼却されるか、精々が便所の落とし紙にされてしまう、そうなってしまうのは火を見るより明らか、だった、
何かが足りない、何かが欠けている、閻魔次郎には未だ納得出来ずにいた、何かが足りない、何かのヒントに巡り合えるかもしれないと、藁をも掴みたい一心で、あの、アホの、バンジュンコッシに頼んで、祝賀会への招待状を盗んで来てもらった、のだった、
しかし、何も、それらしき、手掛かりになるようなもの、得られず、失望し、落胆して帰りかけていた閻魔次郎の耳に、拡声器から大音量の、教主・バーヤンの、狂喜する声が聞こえてきた、
（民捨崇権党から、私どもが直接に、また間接的に応援致しました、二九〇名の方、全員が当選されていたことが判りました、
次期選挙には、我が教団が、是非新党を結成し、我が教団の代表を、国会に議員として送り込んで下さい、我が党は、政権党として全面の支援を約束する、そして、我が党と手を携えて、我が日本の繁栄を共に支えて行きましょうと、たった今）
　政党にとって、宗教団体は、金をばらまく以上に、確実に票の取れる、しかもそれが大集団であればあるだけ、選挙戦勝利は確実なものしてくれる存在だった、
また、宗教団体にしてみれば、政党への現金寄付と信者の投票を確約することによって、政権政党から見返りとして、特に今の天神教会にとって、悲願であった法人認可を得、そして自由に宣教活動することで信者数を伸ばすことが出来、信者からの寄付、お布施を合法的に増やすことが出来るのである、
政と宗の結託ほど、互いを大いに利するものはない、
ちょび髭と、教主・バーヤン他教会幹部との密会は、その都度、その会談の内容を一言、漏らさず、閻魔次郎は、本来の姿である亡霊となって、盗聴してきた、
　この両者の、持ちつ持たれつ、仲睦まじい蜜月の関係は全て把握していたし、互いに、アリとゴキブリの関係のように、利を分け合っていることも既知していた、
　だが、閻魔次郎は、その関係性を数字に表わせないでいた、数字のない証拠など一文の値打ちもない、数字だけを追って生きてきた閻魔次郎はそう肝に銘じていた、そして、遂に、閻魔次郎は一つの数字をたった今、手に入れた、
　それは、先の選挙で、政権党、民捨崇権党は、二九〇名もの大量の当選者を出して、直前まで、結党以来初めての解党さえ危ぶまれていた党勢を挽回して圧勝した、その裏には、天神教会からの強大な支援があった、だろうことは誰もが知る事実、であった、だがその支援の実態が如何なるものだったか、誰も知っていなかった、
　だが、今日、教主・遅早皆バーヤンは大聴衆の前で、はっきりと、公けに、宣言してくれた、
（私どもが直接に、また間接的に応援致しました、二九〇名の方、全員が当選されていたことが判りました）
国会議員二九〇名もの大量の当選者を、しかもほぼ死に体だった政党から出すには、尋常の支援、後援では当然、不可能だった、支援、後援、その裏には大金が動いたことは誰の目にも明らかだった、では、何処からそんな大金が天神教会が工面出来たのか？
 
　閻魔次郎は、その謎を解くヒントが、天神教会が間接的に経営する、天神近代美術館で開催された、
「大ルノアール展」
の開催、そして連日超満員だったその大成功が、この二九〇名もの国会議員当選を生み出した、と、教主・バーヤンの高らかな宣言を聞いて閻魔次郎は確信した、
 
　　　　　　　　　　　　　　　　５５、
「大ルノアール展」開催初日から、入館チケット表面の下に、小さな字で記された、天神教会への入会案内を見た、また全国から訪れた来館者から次々と入会希望があったことを閻魔次郎は把握していた、新たな入信者は、そのまま、民捨崇権党への支持者、投票者と成った、
閻魔次郎は、この「大ルノアール展」が催される数か月前に、天神近代美術館から、額面４１億円の小切手が振り出されたことを知って、その使途を疑惑していた、　　
この当時、未だ閻魔次郎は、天神近代美術館に、こんな「大ルノアール展」を開催する計画があったとは思いもしなかった、
閻魔次郎は、この天神近代美術館が、天神教会が間接的に経営する美術館であり、
古美術、骨董品、その他、特に古代朝鮮美術品に強く憧憬する宗祖・遅早皆ジーヤンの個人的趣味、収集品を展示するためだけの、ほぼ関係者以外、来館者のない、貧相な美術館であると認識していた、
　そんな天神近代美術館から、４１億円もの小切手が振り出されたと知って、閻魔次郎はすぐ調査した、調べればその小切手の受け取り人は日本を代表する大手商社、だった、
　いったい、何のための支払いか、更に調べてみたが、その使途は全く分からず終いだった、
　振り出された４１億円の小切手が、何処に消えたのかもわからなかった、だが、やがて、天神教会から発行された信者宛広報で、近々、巨匠ルノアールの、世界的著名絵画二点をメインに、大展示会を開催すると、予告された、
　その天神近代美術館が、自らの宗教に全く無縁の、しかも西洋美術の大御所、ルノアールの作品展を開催するなど、閻魔次郎にはそこに行きついた内部的経緯が、そしてその開催の目的が何であるか全く判らなかった、　　　　　　　　　　
何であれ、額面４１億もの小切手が振り出されたことの、その使途はこのルノワール典開催のために使われたのだろうと推測したものの、閻魔次郎は、これまで美術界に対して功績もなく、台所事情も決して裕福とは云えない、小規模な美術館が４１億円もの小切手を振り出したことが閻魔次郎の頭を大いに悩ませた、
どこからこんな大金が、しかもその大金の額面小切手の受取人に指名された大手商社との教団の関係、多分、商社が自社のルートを経由して、この名画２点の買い付けに奔走したのは想像できる、しかし、閻魔次郎が疑問視したのは、この４１億もの大金が、何処をどう経由して、そしてその途中で幾ら抜かれて、最終的にいったい幾らの金が元の所有者に渡されたのか、
きっと、その小切手は、色んな立場の人間の手を伝って細かく分配されていったに違いない、その途中に介在して、濡れ手に粟の金が、最終的に商社から教団に還元されて、前回選挙で立候補した各議員の手に、教団からちょび髭の男の手を経由して、渡されたに違いない、
　この絡繰りの実態さえ解明すれば、これまで魔次郎が搔き集めた、天神教会の、脱税の絡繰り、その詳細、かつ膨大な資料に不足した、元国税局の上司、そして圧を加えて閻魔次郎の家庭を崩壊し、閻魔次郎を死に追いやった、ちょび髭たち国の偉い人たちへの怨念を晴らすにはどうしても不足した証拠が得られるに違いない、閻魔次郎はそう確信した、
 
　ふと、閻魔次郎は、思った、閻魔大王直々の依頼を受け、地上界に戻った閻魔次郎、大王の指示に従って、ここ閻魔寺で、大王の大の親友だと云う「万能の神、間平神」に面会した、何がそう云わせたのか、突如、間平神は、叫んだ、
「唖廼悪大作戦や～」
唖廼悪、とルノアール、耳の悪い人には全く同じに聞こえる、それとも、アホ、そうだったから言い間違えたのか、それとも、このルノアール展と何か関係するものがあるのか？
　ま、多分、何も無いのに違いない、アホそうに見えたから、きっと、夢で何かうまいものでも食っていて、犬に吠えられて驚き、口を開けて、それを口から落とした、そんな夢でも見ていたのだろう、
　何であれ、閻魔次郎は、今日の成果を喜んだ、これで次の一歩に進むことが出来る、
 
　門の前で、ひとの騒ぐ声が聞こえた、覗いてみると、口の大きさより小さな、まるで眼帯のように小さなマスクをした大勢の人が、手に手にプラカードを持ち、また中には、段ボール紙で作った注射器のような看板を掲げているし、また、ドラム缶の絵を描いた段ボール紙を体に巻き付けて行進している者も居て、そして全員シュプレヒコールを挙げて閻魔寺の門を塞いでいた、
「こら、ちょび髭、そんなとこ隠れず、出て来い」
「こら、厚生大臣、出て来て、謝れ」
「こら、この眼帯マスクで何ぼ儲けたんや、金、返せ」
「こら、国民の税金で、銭儲けすんな、あほ」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　５６、
　体に、ドラム缶の絵を描いた段ボール紙を巻きつけて、藁縄で簀巻きに縛りつけた一団が、代わって先頭に出てきた、その顔には、忘れるぐらい何代も先の、エライ総理大臣の似顔絵を描いた面を被っている、そして誰かが音頭を取って、激しいラップのリズムで踊り出した、
「ＢＡＩＬＡＬＯ　ロッキー、ロッキード、
さあさ、踊れよ、ロッキー、ロッキード、
ＶＡＭＯＳ　ＢＡＩＬＡＲ　Ｒｏｃｋｙ，
さあさ、歌えよ、ロッキー、ロッキード、
ＶＡＭＯＳ　ＣＡＮＴＡＲ　Ｒｏｃｋｙ，
我は世の光なり、
さあさ、集えよ、貧しき者たちよ、
さあさ、来たれよ、悲しき者たちよ、
さあさ、涙を拭いて、その手を振って、
我は世の光なり、
さあさ、泣くんじゃないよ、脚を失くした者よ、
さあさ、来たりて縋れよ、我が足に、
我は世の光なり
さあさ、私の体を元に戻せよ、ロッキード、
私の体は、汚染水処理貯蔵用ドラム缶やないんやで、
私の体は、余ったワクチン一時貯蔵用ドラム缶やないんやで、
さあさ、踊れや、ロッキー、ロッキード、
さあさ、歌えや、ロッキー、ロッキード」
 
手に手に持ったプラカード、高く掲げて一同、歌い、そして踊りまくる、
そのプラカードには、真っ赤な太字で、
「私たちの体を元に戻せ、後遺症で一歩も歩かれへん、なってもたやんけ」
「私たちの体は、汚染水処理貯蔵用ドラム缶やないわ」
「私たちは、余剰ワクチン廃棄一時的貯蔵用ドラム缶やないんやで」
 
その門前の歌と踊りの騒動が一瞬にして静まりかえった、閻魔次郎、デモ隊制圧に警官隊が乱突入してきたのかと、辺りを見回したが、それらしき衝突はない、
　様子を見ていると、門前のデモ隊は、ぞろぞろと移動し、しかしそれは円陣になった、その円陣の中心に、奇妙な恰好の三人の姿、
　見れば、二人は頭にちょんまげ載せた、褌姿の男、バンジュンコッシと、のり平オッシ、それにもう一人はどう見ても、ブルーテントに住み着くホームレス、昔で云うところの、ルンペン、もっと昔風に云うと、乞食が、ゴミや飯粒がこびりついたザンバラ髪頭に、木の根っこで作ったふうな杖をついて立つ、万能の神「間平神」、この三人が、デモ隊群衆に囲まれて押し問答している、
「なんや、けったいな恰好して、何処の回し者んや、出て行け」
「何の真似や、テレビに映ろう思うて、そんな恰好してんのか、めっちゃ似合うてるだけに、笑うてまうやんけ」
「屁、でもこいたんけ、めっちゃ臭いやんけ、何喰ったらこんな匂いになんねんや」
云われて、間平神、泣きそうな笑顔、まっ黄っきの歯を剥き出して、そして、階段を見つけて、二段だけ上り、杖を前にかざした、
その足許、両脇に、ちょんまげ姿の、褌姿の二人が立って、バンジュンコッシが、瘦せ細った手に何やら印籠のようなものを持って、群衆に見せびらかす、
「ええい、各々方（ここだけ長谷川和夫ふうに、云うても知らん、やろな）、控えおろう、この方をなんと心得る、この方は、先の副将軍、水戸の納豆様、なるぞ」
と云ったところで、
「死ね、ボケ、ややこしいところにややこしいキャラで、出て来んな、ボケ」
「あ、またボケにボケて云われた」
と泣き崩れた、二人の悶着を杖で制しながら、間平神が、云う、
「宗教は完璧ではない、のじゃ、人間がそうであるように、
人間は嘘を云うが、神は嘘をつかない、人間は屁をこくが、神は屁をこかない、それが世の真実じゃ」
「何、訳の分らんこと、云うてんね、さっさと引っ込め」
三人はその辺りに散らかったごみや石ころを投げつけられる、間平神、頭を抱えてうずくまり、泣きそうな顔で云う、
「せやから、いやや、云うたやろ、こんなんすんの」
「あんたが、やろうて云うたやんけ、この糞爺い」
「あ、糞爺いて、また云うた」
三人は取っ組み合いの喧嘩を始めた、それを侮蔑の眼差しで見ながらデモ群衆はどこかへと行進して行った、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　５７、
　閻魔次郎は、閻魔寺門前で、恥知らずに、
「あほが」とか、
「ぼけが」とか、
「糞爺」とか、
と罵り合い、子供の喧嘩のように揉み合う三人の姿を、侮蔑の眼で見ながら、４１億円の謎、そのカラクリについて、考えていた、
　閻魔次郎は、天神近代美術館が、大手商社、四品宛に振り出した小切手４１億の、その原資の出処について、考えていた、
　誰がどう見ても、天神近代美術館にそんな資力がある筈はない、考えられるのは、その親元、母体である天神教団からの資金援助、しかし、天神にしても、所謂る二世、三世問題でマスコミに中途半端に叩かれ、また政権との癒着も噂され、信者数は激減、当然、現金または物納によるお布施の量も激減して、瀕死の状態、に在った、
　そんな状況下で、金の要る話、ましてや、もしかして大盛況になるかも知れないルノアール展の、奇跡的成功を待つにしても、それは半年間の長期開催して、清算されるのは更にその数か月先、だが、しかも通常には大金の支払は、三ヶ月、半年先に決済される約束手形ではなく、扱いは現金と同じ小切手の振り出しは、今日明日にでも相応の現金が必要、となる、
　と云うことは、天神近代美術館には、それ相当の現金があったということ、になる、そんなもの、閻魔次郎の調査では、何処にも、無い、
　いったい、４１億の現金は何処から来て、今、何処に在る？それに、日本経済を牽引する大手商社四品が、そんな根拠のない小切手なんか、例え額面が１２円でも、天神近代美術館振り出しの小切手、受け取る筈もない、
　何かの仕掛けがある、必ずある、閻魔次郎は、調査を続けた、だが、政界と財界、宗教界の癒着、取引隠蔽の壁は、遥かに堅牢、だった、閻魔次郎は、その壁にとりつくことさえ出来なかった、
　
閻魔次郎は絶望の底に落ちた、力なく閻魔寺を出る、閻魔寺門前で、依然、あほの三人が、ちょんまげを引っ張り合い、ザンバラのゴミだらけの長い髪を引っ張り合って、互いにあほ、ぼけ、くそ爺と罵り合っている、余りのアホらしさに、道行く人も、蔑みの視線を向けて、足早に去っていく、
ふと、遅早皆バーヤンにその精力を吸いとられて瘦せ細ったバンジュンオッシが、突然に、云った、
「ま～そやな、ほんなら、４１で決まったとしようか、４１以上で決まったら、その差額分、皆なへの取り分、増えることになる」
全然似てはいないが、誰かの口真似しているようだ、その浪花節的口調は、あの民捨崇権党幹事長、丸栄の真似、いきなり、何の脈絡もなく、しかも唐突に、
「４１億で、決まったとしようか」
と云いだして、絶望感に苛まれていた閻魔次郎の体に電気が走った、
　閻魔次郎、取っ組み合いするアホの三人のところに行き、突然、バンジュンコッシのちょんまげを掴んで、取っ組み合いから引きずり出して懇願した、、
「バンジュンコッシさん、その話、もう一度、最初から思い出してくれませんか」
それを聞いて、のり平オッシが吠えた、
「そんなん、そいつが覚えてる筈、ない、昼、何食ったかさえ覚えてられへんやつ、やで、そいつ」
「お前よりはマシや、あんなに毎朝云うてんのに、歯磨きさえせえへんやつに云われたないわ」
閻魔次郎、蔑みの視線で、二人の罵り合いが終わるのを辛抱強く待った、やがて、云い疲れたか、二人と、万能神の三人、閻魔寺境内に戻って、銀杏の木の幹に靠れて座った、
　ふと、バンジュンコッシ、役者が覚えた台詞を口誦さむように、ちょび髭らしき男の言い回しを真似をしながら、話し出した、
「まあ、そやな、ほなら、４１億で、決まったとしいや、それでこう云う計算してみた、
まずは、天神さんから４１億の小切手をナガハマさんとこの、四品さん名義で振り出して貰う、その４１億を受け取ったら、ナガハマさんとこから、手数料５億差し引いた３６億の小切手を２枚に分けて、１枚は２１億、もう１枚は１５億、２１億はナカハマさんとこの会社経由で、ナガハマさんとこは３億の手数料抜いて、フランスの、ハナボーの所属する仲介会社宛に１８億送金して、この１８億を所有者に渡す、１５億の小切手はミジカハマさんの会社宛にして、一旦そこで、その１５億円を換金して、うちの会社に、ま、ワシ個人の名前でもどっちゃでもええが５億、フランスのハナボーの会社に３億、残った７億から、ミジカハマさんとこが２億抜いて、残った５億をバーヤンとこへ現金で運ぶ、この５億には、金栗さんや他の雑用担当の二人が所属するスタッフレンタルショップ「兄やん」への手数料も含まれる、」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　５８、
小切手振出人である天神近代美術館には元よりそんな資力はない、母体である天神教団にも、４１億もの金など、元から持ち合わせない、
いったいどこで、その金、工面する？そこが掴めない、閻魔次郎、もう一度、バンジュンコッシの長い独り言を思い出してみた、その寝言には、政、財、宗の癒着、そして何よりも、三者が巨額の金を転がすことによって、互いに莫大な金を手に入れる仕組みが解説されていた、しかし、４１億の原資の出処については言及されていなかった、
　ちょび髭の手に渡った５億円は、教主バーヤンがぶちまけた、先の国会議員選挙で当選した二九〇名への餅代には成っただろうことは間違いない、
　あとは、それぞれが得た手数料が、税務上どのように処理されたかだけ調査すれば、例え如何にごまかされていようが、その経緯、経過は事実は既にはっきりしているので、調査するに何ら問題はない、もしこれらの所得が、無申告、不正申告されていたと証明出来れば、ロッキード事件以上の不正賄賂事件にまで発展させる可能性は十分にある、
あとは、バンジュンコッシの寝言の中で名前の出た大手商社の四品、そして個人名らしきナガイハマ、ナカハマ、ミジカイハマの所属する会社の税務、会計処理を徹底的に調査すればよいだけのこと、
　だが、閻魔次郎の任務はこれで終わりではない、閻魔次郎を地獄に落とした張本人共、上司や同僚、そして巨大政治的圧力をかけて閻魔次郎を死へと追い詰めた政界の大物共を、地獄の底に突き落とすまでは決して終わりではない、
それに、閻魔次郎には未だ重要な任務が残されている、閻魔大王直々の調査依頼は、今漸く、その端緒に指先が届いた、程度でしかない、
４１億の小切手の、原資が何処から出て来たか、先ずはその解明を急がねばならない、
　
 
「『亜廼悪』大作戦、その弐～や～」
と、のり平オッシ、閻魔寺門前での三者の取っ組み合い真っ最中に、突然に大きな声を張り上げて掴み合いから一人離れた、バンジュンコッシ、「間平神」、拍子抜けして、その場で座り込んだ、
「な、なんやねん、いきなり」
「もうあんたら二人とこれ以上、付き合うてられへん、せやろ、見たやろ、さっきの、閻魔次郎の、ワイら三人、見る眼、あれ、ひとをリスペクトしてる眼やない、ワイ、三〇〇年以上生きて来て、あんな眼で見られたん初めてや」
「そんなことないで、しょっちゅうやん、もう慣れてもたぜ」
「いや、そないなこと云うてん違う、ワイら、もう初志貫徹の初心、忘れてしもてることにワイ、今、気がついたんや」
「何を長々と云うてんね、短う頼むわ、時短、で」
「ワイら、今もこないして、アホ、してる間に、ワイら、何億もの金、失うてんのに気が付いたんや」
「そんなもん、初めから、何処にもあれへん」
「違うがな、あの絵や、あの、ワイらが、フランスはパリまで、その買い取りの交渉に行った、あのルノワールの絵や、あれ、結局、すんなり天神近代美術館に持ち込まれて、大ルノアール展、大盛況や、この閻魔寺で、祝宴やってんの、その大盛況を祝ってやってんや、
　良う考えてみ、ワイら、何のためにパリまで行ったんか、その時の初志、もう忘れたやろ？あの時は、ワイら二人、この『間平神』に騙されて、こき使われてきた長い歴史があるやんか、こいつ、絶対、４１億の金、ごっそり横取りする気やと疑うて、その前に、ルノアールの絵、ワイら二人の特殊技能職を生かして、横取りしようと計画立てた、やんか」
「何か、外国人特定技能実習生、みたいやんか、ワイら」
「何で、エレベータのボタン押したみたいに、同じ反応するんや、お前、もう嫌んなってくる、そやないね、ワイが云いたいのは、あの二枚の絵で、あの、死にかけてた天神近代美術館が、あの二枚のルノアールの絵で、歴史的大盛況おさめて、一気に、大金持ちの美術館になった、云うのは解ってるな？」
間平神が、木の根っこで作った杖に頤を載せて、オッシの話に聞き入り、解ったげに、頷いてみせる、
「今、あの絵を、ワイらが盗んだらどないなる？」
「一遍に金持ちになれる、４１億円以上の金に換えられる…？」
「そんな金、持ってたら、あの閻魔次郎に、あないな目で見られんで済む」
「余っ程、悔しい思いしたんやな」
「他人事みたいに云うな」
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　５９、
　日本国土を、その轟音、爆音で激震させたロッキード事件、今年で事件発覚から５０年を迎える、五億円の賄賂が、時の大手商社から時の総理に渡ったことが明るみに出て、総理を始め、政財界の大物、また右翼の傑物までが芋蔓式に逮捕された、
　直前の国政選挙で、政権党議員先生二六名に一律、一万円札百枚を、銀行の帯封を切って、輪ゴムで止めた札束、二〇束を、公設秘書が買い物袋に入れて配って歩いたことが暴露された（内一名は、何故か、配られなかった、か受け取らなかったよう）、飛んでもない大事件、閻魔次郎、当然、この事件の展開を、色んな情報を得て知り尽くしている、
　そこで、今回の、手数料として教団側に渡った金、５億円からの振り分けを、バンジュンコッシの寝言、
（残った５億をバーヤンとこへ現金で運ぶ、この５億には、金栗さんや他の雑用担当の二人が所属するスタッフレンタルショップ「兄やん」への手数料も含まれる）
に沿って考えてみた、
ロッキード事件では一律二千万、二五名に、しかし、ここで云う教団への５億円の金、ＳｔａｆｆＲｅｎｔａｌＳｈｏｐ「兄やん」側に一銭も渡さなかったとして、丸々５億円そのまま、当選した二九〇人に均等に割り当てた場合、精々が一七〇万、夏の真っ盛りに支給される議員ボーナス手当でももっと貰えるのに、こんな端下の金で、果たして国会議員選出選挙、当選確実を得るための足しになるのか？
成る筈はない、五〇年前の二千万円、今の価値に換算して、最低でも五千万の値打がある、そこへ僅か一七〇万、真っ赤に焼けた鉄板に汗の一滴が落ちて弾けるようなもの、
ちょび髭が、自分の取り分、丸々５億円を選挙資金に供したとして、そんなこと有り得ないが、足して十億円、これでもせいぜい三五〇万、蛙の小便の量にも劣る、足りるわけがない、
　教団が二九〇名を当選させたと豪語するには、相当の金を供出した筈、少なくとも一人頭、ン千万は必要、教主バーヤン、どこからそんな金を手配した？それに、ほぼ同時期に天神近代美術館から振り出した四一億円の金、何処から引っ張り出してきたのか？
いったい、そんな大金、どこにあった？これだけ調査をしても、その端緒にさえ手の届かぬ結果に、閻魔次郎、膝を折り、深い闇の中、何処を見渡しても何一つ希望の灯が見えて来なかった、
しかし閻魔次郎、絶望はしなかった、調査に見落としがある、どこかで何か、大事なものを見落としている…
　ふと、閻魔次郎の脳裏に、谷下三世の、恨みに満ちた眼で天を睨む姿が映った、彼の悲劇は何から始まった？
　家庭の崩壊、それは谷下青年の母親の、天神教団への狂信、盲信から始まった、谷下の母親は、初めは預貯金で少額の箸や硯を買わされたに違いない、次には多額のお札を買わされ、そして木彫りの像を買い、足りなくなって、土地や家などの不動産を売って金に換えたか、またはそのまま寄進して教団に貢いだ、結果、家庭は、至って一般的だったに違いない家庭はあっさりと崩壊した、谷下青年は、将来の、小さな夢を見ることさえ出来なくなった、
　閻魔次郎は、閻魔寺で開催された、教団が開催した「骨董品大バザール」の、展示物を買い漁る信者たちの狂騒ぶりを思い出す、
　閻魔次郎は、実際、当日の売り上げを、あのあほの二人、そしてもう一組の、確か、名前、「美馬奴礼」と「美羽度礼」の二人から聞いて、その額を推計していたが、それだけでも、たった一日の売り上げにしては相当の金額になっていた、
教団は全国にその信者を持ち、そこから、各地支部を使って、手を替え品を替え、お布施、寄付の名目で、全国信者から掻き集めていたに違いない、その額は、いったい、幾らになった？
　教団は、いや遅早皆バーヤンは、人の生き血を金に換えて生きている…
 
　閻魔次郎、生前には何度も調査に行き詰まり、無力感に苛まれた、自分はいったいなにをやっているんだと自分の無力を何度も責めた、だが今の閻魔次郎は、自分は何をしたいのか、何をしようとしているのか、いや、何をしなければならないのか、再生して閻魔次郎はもう一度、じっくり考え直すようになった、
家庭を壊れ、身は地獄に落ちた、その恨みを晴らさんと、ただ個人的復讐のために自分は動いていた、と閻魔次郎は気付いた、自分は何か忘れてしまっている、それは何か？
閻魔次郎は谷下青年の、あの憎しみに満ちた眼を思い出した、その憎しみの因は、自分と同じである筈、だが、谷下青年の敵意は、もっと巨きなものに向けられている、自分は今一度、初志に戻らねばならない、
　
 
　　　　　　　　　　　　　　６０、
 
　閻魔次郎は、信者の、教団への抗議集会が近々開催されると聞いた、全国から多くのひとが集まると聞いている、天神教会は先のルノアール展で、多くの信者を新規に獲得し、直近の国政選挙で多くの政治家を支援して当選させた、教主バーヤンは、次回選挙には、新党を起ち上げ、教団から国会議員を送り出すと豪語した、
　しかし、その足元で、協会は巨大な反感を生んでいたのだ、その反感は大きな波、渦となって、教団に襲い掛かろうとしている、谷下三世と同じく、家庭も、家族も、金も、家も土地も、全て失った人々が、漸く気付いたのだ、騙された、と…
　
　閻魔次郎、その抗議集会が、閻魔寺境内で開催される、と聞いて驚いた、教団の、起死回生の大成功を齎した大バザールも、そして教団への抗議集会も、同じ閻魔寺で開催されることに、何か、その因縁に怪訝した、誰かの作為があるのでは閻魔次郎は、怪訝した、が、何であれ、その集会に参加することを決めた、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　百人ぐらいの、老若男女が一塊りに、手に手に持ったプラカードを突き上げて、リーダーの声に合わせて、気勢を上げる、
　その中に、閻魔次郎、すっと潜り込み、一団の進むに従って、のろのろと狭い境内を歩いて回る、
　その一団を、背広姿の男二人が、口に銜えた笛を、道路工事の警備員のように鳴らして誘導している、その二人の頭に異な物が載っている、よくみればチョン髷、近寄って見てみると、背中しか見えないが、あのあほの二人に姿恰好はよく似ている、確かめようと前に回って顔を覗くが、閻魔次郎が近付くと、その二人は顔を背けようとする、
　しかし、それが、あのあほの、オッシ、コッシの二人であることはすぐに分かった、
（なんで、この、あほの二人、こんなところに…？）
常のデモなら警官が警備しているが、ここは公道離れた閻魔寺境内、そんな物騒な制服姿はどこにもいない、
　デモ隊は、先導するあほの二人の掛け声に合わせて、奇声を上げる、
「さあさ、踊れよ、ロッキー、ロッキード、
さあさ、返せよ、金、返せ
さあさ、返せよ、家と土地、
さあさ、踊れよ、バーヤンよ、
さあさ、踊れよ、ロッキード」
集団の中には、ラップのリズムに乗って踊り出す者もいる、
「Ｂａｉｌａｌｏ　ロッキー、ロッキー、ロッキード」
 
一団は、あほの二人を先頭に、閻魔寺境内を出て、車、激しく行き交う大通りへ、そして、一団轢きそうになって急ブレーキ掛けて、クラクション鳴らす運転手と、あほの二人が押し問答、一帯は大騒動となり、制服警官まで出動して、大騒ぎ、となった、
しかし抗議の一団、全く怯まず、シュプレヒコール、そしてＢａｉｌａｌｏ　ロッキー、ロッキードの大合唱で、大通りを練り歩く、
一団の中に谷下青年を探したが、いなかった、この抗議集団に混じれば、宗教二世、三世の、またその家族の、全財産、毟り取られて悲惨な生活に苦しむ話を聞けると期待したが、そんな雰囲気はない、
 
　一団の中、閻魔次郎も従いて歩く、すると、先頭に居た、バンジュンコッシが列を離れて、閻魔次郎の近くまで来た、そして何やら、しきりと指を指す、声を出して言えばすぐ判るのに、このあほの二人、そうしろと誰かに云われて、いつまでも同じことをやっている、
　その指の先にはこぎれいな、こじんまりしたマンションが一棟、二棟、見えている、閻魔次郎には、何でそんなところをわざわざ指さして、何を伝えようとしているのか意味が分からない、口で云え、と苛立ってくる、このあほの二人のすること、全て、イラついてくる、
　マンションのベランダに人の顔、他の部屋からも出て来て、通りの騒動を見下ろしている、
　その内の男一人が、大きな声で、通りを練り歩く一団に向かって、怒鳴った、何を云ったのか閻魔次郎には理解出来ない、男はなおも吠えた、
（中国語？）
そのヤジに呼応して、左右、上下の部屋からも、ひとが出てきて、身を乗り出し、盛んに野次を飛ばした、この声のボリューム、尋常の日本人の声ではない、
中国人、だった、
このマンションは、隣近所原住民と、ゴミの出し方、痰、唾の吐き放題、旅行用スーツケース、そこらへんに放置して、夜中でも大声出して近所迷惑、近所トラブル巻き起こす、所謂る、悪評だらけのインバウンド中国人を収容する、民泊施設、だとすぐに分かった、
　しかし、バンジュンコッシ、このマンションの存在を閻魔次郎に何故教えようとするのか理解出来なかった、
　怪訝な顔でバンジュンコッシを見遣ると、今度は、バンジュンコッシ、虫歯で殆どの歯の抜けた、残った歯もまっ黄っきの口を開けてうれしそうに頷いた、しかし閻魔次郎の怪訝する顔に気付いて、バンジュンコッシ、今度は、大通りに面する大きな寺を指さして、運動会のだるま転がしするふうな仕草をして見せた、
（寺、を、転がす？インバウンド、中国人、寺、転がす？）
連想ゲームのように、言葉を繋いで行って、閻魔次郎、漸くご名答を見つけた、
（寺転がし？）
　この辺り、元は寺町と呼ばれて、大小の寺が通り挟んで居並んでいた、だが、今、見渡してもそんな寺の門らしき、屋敷らしき建物は殆ど見当たらない、
閻魔次郎、先日読んだ新聞記事を思い出した、この、まさに今、デモの一団が通過する通りの両側に寺はまるでなく、民泊マンションが乱立、
この一体、今や、民泊マンションの数は日本一、この辺り、実際ほんの十数秒も、二メートルも歩けば、大声出して、歩道一杯に並んで傍若無人に闊歩するそんな人たちと必ず、擦れ違う、
 
　　　　　　　　　　　　　　　　６１、
（寺転がし？）
アホの二人が、わざわざ、こうしてマンションを指さす意味を、閻魔次郎は漸く理解出来た、
この連中が住み、暮らす為には家が要る、商売始めるには店が要る、多くのインバウンド中国人を収容するためには大きな住居が要る、大きなマンションを建てるためには広い土地が要る、
　安い日本、叩き売りの日本、さんざん悪品質の物を作り、安く売って稼いだ金を懐に、
大尽となってやってきて、国民栄誉賞の大臣の顔の札束で、坊主の禿げた頭を叩いて、寺を買い叩いて歩くこのご時世、　　　　　　　　　　　　　
 
（諸悪の根源は、ここにあり）
　閻魔次郎、これまで、天神近代美術館が振り出した４１億円の小切手の原資がどこから供出されたか、さんざん調べたが、果たしてその４１億円は、いったいどこから？の疑問に、答えを見つけられないでいた、
　閻魔次郎には、生前、現役の国税調査官時代、寺社関係の脱税も数多く手掛けてきた実績がある、閻魔次郎は街を歩き、寺の門構えを見る度、この大小の門の中の悲惨な経営実態を条件反射的に連想した、
　寺の経営は、税の優遇により、一般の会社、商店経営者と比べれば遙かに優遇され、そして保護されてきた、
　税の優遇、は、諸悪の根源、とまで閻魔次郎は云い切ることが出来る、優遇、とは、ごまかしに直結し、「脱税」と、ほぼ同義語と云っても差支えない、
　寺社への税の優遇、結果、「寺転がし」横行の仕組みと実態である、「寺転がし」と「インバウンド需要」は、腹合わせの「因」と「果」、一対のものである、
　閻魔次郎自身、脱税調査で訪れた寺で、脱税するに至るまで、または究極、廃寺せざるを得なくなるまで追い込まれた実情も何度も見て来た、それら「因」を一言で言い表せば、
少子高齢化
檀家制度の崩壊
後継者不足
都会に暮らす人たちの、地縁、血縁の希薄さ、
信仰心の変化、
などと、寺が消滅していく理由はうんざりするほどあるが、閻魔次郎は独自の、別の見方をしていた、
それは、ここに列記した、当然の、ごく当り前の理由以外に、閻魔次郎は、都会に、川堀が埋め立てられて、畔に必ず植えられていた柳の木が一本も無くなったことが最大の理由ではないかと、思っていた、
決して突飛なことを云うつもりはない、閻魔次郎は、数年前に、地獄に、閻魔大王を大衆の面前で虚仮にした罪で落ちてきた「えだすずめ」さんという噺家さんに会って、その話芸を聞いて腹を抱えて大笑いしたことがある、
特に覚えているのが、「皿屋敷」と云う話、この師匠は、掴みに、こんな話をしてくれた、
「昔の幽霊は、必ずどこか寂しい場所、例えば病院前とか、どこかの堀の岸辺、柳の木の枝が垂れ下がっている辺りで、何故かタクシーを待っていて、その姿は、必ず痩せた、若い女で、白い浴衣みたいなものを冬でも着ていて、顔は青白く、髪は長い、
　そしてその髪も浴衣も雨に濡れていて、迎えに来たタクシーの運転手さんに告げる行き先は、必ず、
（天王寺の斎場へお願いします）」
今やどの川堀の岸には、その土手には桜の木が植えられて、その華やかさはとても幽霊の出てこられる場所ではなくなってしまっている、
何故、こんなことを閻魔次郎は云うか、要するに街に暮らす人々に、幽霊への恐怖感がなくなっていることが寺の消滅の最大の原因だと思っている、
幽霊、即ち亡霊への恐怖、それは祟り、人を殺せば霊に祟られる、死んだひとを丁重に弔ってやらねば化けて出る、そんな恐怖心を煽ってこそがお経であり、その恐怖心の象徴が、柳の木の枝、それが無くなったことで、ひとは、幽霊を恐れる機会が失ってしまった、　
その結果、寺には興味が無くなってしまい、自然的に寺は存続する理由がなくなってしまったのではないか思っている、
それが証拠に、ここしばらく、四谷怪談も、牡丹灯篭も映画やテレビで見た記憶がない、閻魔次郎が棲む地獄にも、こんな古典的な姿をした幽霊は、まず見掛けない、普通に、病院入院用のネグリジェや、パジャマ着てたりする、
 
　　　　　　　　　　　　６２、
　閻魔次郎には、寺町に、現役時代、親しくしていた大寺院の住職さんがいる、親しく、と云っても、税務調査に入った際に知り合っただけで、閻魔次郎が勝手に親しくなったと思っているだけで、現役時代、以後何度かこの寺の前を通りかかると、ふとお茶でも飲みたいと思うようになり、ふらりと住職を訪ねたりしていた、
　住職の顔は閻魔次郎の顔を見る度、一瞬に青褪めた、いつ訪ねても同じ反応をした、その理由を或る時訊いた、
「あんたの顔を見ると、また何の因縁つけられて、痛くもない腹を探られるか、そんな恐怖に捉われて、体が震えて止まらんなる」
閻魔次郎は、それを聞いてピンときた、このクソ坊主、まだ何か隠してやがると、そこで住職にすぐ帳簿を出せと命じた、
　住職は涙に塗れて閻魔次郎の顔に塩を投げつけた、これ以上いじめるのもかわいそうに思えて、その時はそのまま帰った、しかし、仲は悪くない、
　今日も、住職は、久しぶりだが、閻魔次郎の顔を見るなり、顔面蒼白、いつもに増して真っ青、まるで幽霊でもみたかのように、腰を抜かして、畳の上をいざりながら後退る、
「どうした、住職さん？」
「あんた、死んだ、やんか、自殺したやんか、なんか濡れ衣着せられて、それ恨んで自殺したやんか、化けて出るんやったら、あんた、出るとこ、間違うてますやん」
閻魔次郎、云われて初めて気がついた、そうだ、もう自分はこの世の者ではなく、霊界の人間、人間と言うより、死人、死霊？
「ごめん、脅かしてしもうた、自分でも死んだこと，忘れてしもうてた、いや、そやないね」
云いながら、閻魔次郎、語り口調が、いつの間にかえだすずめ師匠、そのままになってしまっていた、
「実はな…」
閻魔次郎は、正直に云った、
「今、自分は地獄は閻魔大王直々の頼みで、或る不届きな宗教団体の財務状況を調べている、巨額の脱税案件、しかし、その金の流れが、政界も絡んで巧妙に隠蔽されて、しかも政権党からの強圧もあって、なかなかその尻尾が掴めないでいる、
　その教団関連施設から巨額の小切手が振り出された、どう調べても、そんな金、教団は持っていない、もしや、教団が、寺転がしして、所得を誤魔化しているんやないかと思い当たって、そこで、生きていた間、色々と世話してやったあんたのこと思い出して、いっぺん訊いてみようと思い立って訪ねて来た」
「あのな、閻魔さん、あんた、間違うたこと云うてなはる、色々と世話してやった、云うのは訂正して削除してくれ、あんたに世話になった覚えは一切ない、それどころかあんたには、いや云うほど絞り取られて、今は、こうしてようやっと生きとる、あんたが死んだと聞いてどんだけほっとしたか」
「そうか、済まなんだ、いや、今日寄せて貰うたんは、実は、な」
「なんか、あんたの、（実は、な）は、いつも、気味悪いねん」
閻魔次郎は、現状を包み隠さず打ち明けた、
「そうかいな、ほな、閻魔さん、あんた、地獄に落ちて、ひとが変わったんや、鬼の閻魔から、仏の閻魔に、いや、それやったら、わしもちゃんと教えたる、
　あんたのことや、とことん調べ尽くしての、ことや思う、要らんことは省く、
その、社長シリーズに出演していた加東大介似の、なんとかさんが云いはったように、全国どの寺も、坊主が寺、捨てて、坊主頭に風呂敷被って一家で夜逃げせなあかんほど、皆な借金に追われて苦しんでる、
　この寺町でも何軒もがもう夜逃げした、その跡に、戦後の生玉みたいに、連れ込みホテルが雨後の筍のように建った、
　だれがそんなんやってる思う？買い手はインバウンドの中国人や、ほな売り手は誰や？あんたが今、躍起になって調べてる云う新興の宗教団体、それって、天神、のこと云うてんのやろ？
　この辺り、逃げた住職、皆な、その天神から金借りた、当然、高利や、そんな金利払えるくらいの金持ってたら、誰もそんな借金はせん、もう初手から延滞や、２か月も続いたら、ややこしいのが取り立てに来る、恐ろしいなって、逃げ出してしまう、その貸した金の弁済を名目に、土地家敷一切を、何処かのややこしい不動産屋に売り、その不動産屋がまた別の不動産屋に売りつける、全部その教会関連の会社や、所謂る、寺のマネーロンダリングや、そいで最終的にインバウンド人に高値で売り渡す、インバウンド人は、それをホテルに建て替える、
　あんたも知っての通り、土地、屋敷の売買はほとんど無税や、うちの寺へも、その教団の男が来た、なんか引っ越し屋のコマーシャルやってるオッサンみたいな男やったな、べんきょうしまっせ、買いまっせ、の一点張りや、うちは断ったけどな、
　ま、こんなとこ、ちゃいますか？」
閻魔次郎からその名前を出さずとも、住職の方から、教団の名前を云い当てた、
「もし、なんやったらこのひとから詳しい聞いたらええわ、このひと、もとは熟念寺の住職してはったんやけど、今は、そこの小学校のグランドの塀のそばで、ブルーシート、体に巻きつけて一日中、お題目唱えながら寝てますわ」
閻魔次郎、住職に感謝して、立ち去ろうとすると、住職が声を掛けた、
「閻魔さん、あんた、見た眼、ほんま、生きてた頃、そのままや、なんも変わってへん、ワシ、あんたが自殺したこと知ってなかったら、あんたがあの世から来てると思えへん、せやけど、ほんまに幽霊ておるんやな、ワシ、うちの檀那衆に、死んだらこないなって幽霊になるていうてるけど、そんなん、一回も自分で見たことも信じたこともあれへん、ほんで教えて欲しいんやけど、ほんまに、地獄に落ちたら、血の池や、舌抜かれたり、針の山に追い立てられたりせなかんのんけ？それに、ほんまに天国にお釈迦さんおって、池の畔に座って、蓮の花が咲くの眺めている云う話はほんまなん？」
「せやな、せやけど、いま、自分から教えてやらんでも、あんたもあともうちょっと、やろ、向こうの世界へ行くの？行ったら、すぐ自分の眼で確かめたらええ、思う」
「辛い、な、それ云われると、あ、あと一つ教えてーな、三途の川てほんまに有るん？何ぼ、渡し賃、出さなあかんの？どんだけ用意しとかなあかんのんやろ？それまで精出し、脱税して貯めとこなあかん」
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　６３、
　閻魔次郎、その足で、近くの小学校に向かった、近づくにつれ子らの跳ねるような声が聞こえる、ふと閻魔次郎、あの日以来、会っていない我が子の、涙に濡れた顔を思い出した、足が石のように重くなる、
　グラウンドと道路の境に、小学校を囲って板塀が張られている、大きな文字の張り紙が、至るところに貼り付けられている、
「当局は、オレたちを、見殺しにする気か！」
「お前らも、ここですんでみろ、ここはテンゴクや！」
「出て行け、て、何処へ出て行きゃええんや？」
「おまえら、なんぼのもんやねん」
「あすはわがミとこころえよ、モリトモみたいに、いじめられて死ぬんやで」
「いっぱいいいたいことあんのに、書こうとしたら何んも思い出されへんや」
激しい言葉が書き連ねてある、その下に、閻魔次郎、小さな、子供の書いたような文字を見つけた、
「あんたら、どっちもうるさいねん、べんきょうできへんやん、どっちもどっかいってください」
　その板塀に紐で留めて、風になびくブルーシートが一つ、その少し離れてもう一つ、手前のブルーシートから、白い煙、そして干物でも焼くような匂いが流れて来た、手前のブルーシートには、木の根っこのような杖が立て掛けてある、
　閻魔次郎、暫し様子を窺っていると、ブルーシートの裾が風にめくられて、中が覗き見えた、
その中から、誰か、ひと、か、犬の目が、同じように閻魔次郎の様子を凝っと見ている、のが判った、
　閻魔次郎、近づいてみると、ブルーシートに、何か書いたダンボール紙片を紐でくくりつけてあるのが見えた、
「青天幕住民、間平神」
中から、ゴミやチリ、ミミズやゴキブリの死骸みたいなものが、長い髪に絡まったように付着するざんばら髪の、見るからに、古典的なルンペン、浮浪者、今で云う、ホームレス、
　しかし、その、ひとの顔を、ネズミが冬眠の巣穴から様子見するようなその眼を見て、閻魔次郎、すぐに思い出した、閻魔大王に指示されて訪ねた閻魔寺で、そこで初めて会って、次に、同じ閻魔寺、天神教団の大バザールで、大仰にも、豪華絢爛、高御座から現れ出た、確か、間平神…
　しかし、その間平神、閻魔次郎に全く記憶がないのか、いつまでも怪訝な顔で、閻魔次郎の顔を、
「何んか用」
とでも訊くように、猿がそうするように、凝っと見つめた視線を外さない、どうしたものかと戸惑っていると、もう一つのブルーシートから、二人の、頭にちょんまげの、褌姿の男が出て来た、
「何？何んやの、あんた、なんか用？ワテら、どないされてもここ出て行かへんよ」
つい先日、天神教団への抗議デモの最中に、何度も閻魔次郎に身振り手振りで、何か教えていたバンジュンコッシと、その相方の、確か、のり平オッシの二人、しかし二人の眼には、閻魔次郎が誰なのか記憶に全くないような色が剥き出しになって観える、
（なんや、ほんま、この連中）
 
間平神、云う、
「ああ、あんたの親しいしてた云う寺の住職からの紹介？ああ、良う知ってるよ、あのひと、ええひとやったな、え？あんた、知らん？死んで、もう大分経つよ、
　え？閻魔大王、てか？知らんな、そんなひと、見たことない、それ何？どこかの土産物んの饅頭？
　ま、ええがな、折角来たんやから、ゆっくりしていったらええね、
え？何んて？現代の寺の経営、そしてその未来について、て？そんなん知らん、現状？見た通りや、寺はない、ひとに借金のかたに取られてしもた、そんで墓もない、これを「はかない」て云うんやてな」
いつの間にか、オッシ、コッシの二人、同じブルーシートの中に、焼いた干物持って入って来ていた、
「ま、ええがな、これ、今焼いた鰺の干物や、皆で分けて食べよう、オッシ、お前、頭食え、コッシ、お前、尻尾食え、片身ずつワシとこの閻魔さんと二人で喰う」
ええ加減なアホかと思いきや、間平神、鰺の干物、片身、骨のついたまま、まるで犬か猫、いや猿のように、ぐしゃぐしゃと、干物、噛み潰して頬張り食いながら、ここに落ち至るまでの悲話を、涙流して語ってくれた、
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　６４、
「どいつもこいつも、そんな仏教界の将来を悲観して、さっさと寺を売った、将来に望みを持って、それかワシのように、どっちつかずにぐずぐずしいるうちに借金嵩んだ、寺も
或る日を境に、売れんようなった、インバウンドが停まってしもたんや、何とか云う、確か、低い市場、みたいな名前の女の総理大臣が要らんこと云うて、シ―コッコピン云う首席怒らせて、インバウンド人が日本へ来んようなった、
　街から、温泉から、スキー場から、富士山から、インバウンド人の姿が消えた、大阪の赤門も、京都の三色市場も、上野の雪門も、一遍にインバウンド人が消えた、環状線の新今宮駅なんか、ガラ空きになった、
まっ先に要らんものが捨てられた、ホテルは二束三文で売られた、ホテル用に買うた土地が要らんようになって、これも二束三文や、インバウンド人、買うた寺、金払わずに一斉に日本から逃げた、
　まっ先に、その天神が被害に遭うた、寺を転がして金を儲けていたが、流れがピタッと止まった、買うてあった寺や土地が売れんなった、一遍に負債を抱えた、教団、倒壊寸前にまで追い込まれた、教主のジーヤんが死んで、バーヤンが後を受けた、バーヤン、信者を搔き集めることに奔走した、信者が増えれば、金は何ぼでも入ってくる、
目先の問題があった、民泊や、民泊用に、教団は寺を乗っ取り、その寺を転がして金を儲けていた、しかしその寺転がしが、一遍に止まった、そこでバーヤん、奥の手を出した、手元に残った金で一気に勝負に出た、それが、大ルノアール展の開催や、成功すれば、今以上に多くの信者を集められる、信者の数さえ増えれば、なんとか窮場凌げる…」
間平神の話は延々続いた、その悲話に心揺り動かされたか、二人のちょんまげ男もおいおいと泣いた、
　閻魔次郎、その話を簡単にまとめた、何処にも、自分が寺を手放さざるを得なくなった涙、涙の悲劇はなかった、ただ教団の話しか聞けなかったし、その他各寺の窮状の話も、結局は、数回前の投稿で加東大介似の男が解説した内容を超えるものではなかったので、閻魔次郎は三人のあほを残して、途中で帰った、
 
　帰る道、閻魔次郎は、
（天神近代美術館が振り出した４１億円は、結局のところ、寺転がしで儲けて溜め込んだ金と、信者から受けた寄進、布施が原資となっていた）
と結論した、
 
　後は、この結論を以て地獄の閻魔丁庫に戻り、そこの資料室で、閻魔丁が管理する寺の、その売買、譲渡の実態を調べ、多分その多くが、閻魔丁に報告されずに取引されていただろうから、その寺の売買の実体数を、地上の税務署の資料を閲覧して参照し、真偽を照合すれば闇の取引の実情が解明できる、かつ、信者からの寄進、布施で得た現金は、バーヤンにまとわりついている美馬奴礼と、美羽度礼からの報告を待って、合わせて閻魔大王に直々報告すればよい、
　報告を受けて、閻魔大王、
「御苦労であった、君の日々の活躍は、昨日、ここに来た「間平神」からも報告があった、
私の無二の親友「間平神」も君の調査に、陰に、日向に、多大の助言や助力もしてやってくれていたと聞いて私も大いに感銘した」
　　　　　　　　　　　　　　　　
 
　　　　　　　　　　　　　　　６５、
　天神近代美術館、今なお、世紀の巨匠、ルノアールの名画展への熱狂的興奮の熱は冷めやらず、美術館入り口には多くの愛好者が長い行列を成していた、
　そこへ、全く場違いな、三人の、一人はざんばら髪の、髪の中に餃子の皮の歯切れ、ネズミの糞、かんこちこんに固まったガムをくっつけた、木の根っこのような、柄の曲がりくねった杖をついた老人、あとの二人は、丸裸に褌一丁、頭にちょんまげを載せて、その二人の顔はどう見ても、知識の欠片も持ち合わせない顔して、前を這うように歩く老人のあとをついていく、
　三人の体から発酵して腐敗して、そして更に饐えたような悪臭が、野焼の煙のように長い行列作る人々の頭に覆いかぶさり、お金をたくさん持ってそうな老人たちはその場で倒れ、紳士淑女は得もいえぬ悪臭に激しい吐き気を催してその場に蹲り、子供らは鼻を抓んで泣き叫んで逃げ回る、辺り一帯、大修羅場と化した、
　美術館玄関口の騒動を聞いて、館長の阿閉秀哲、その巨体を揺すって駆け付けた、それを待っていたかのように、その悪臭元の三人、館長の前に立ち塞がり、コッシが、ポケットから（？）一通の封筒を取り出して、館長の眼前に突き出した、
「ええい、控えおろー」
と吠えた、
　その声を合図に、ザンバラ髪の老人、足元に、地面より一、二段、高い階段を、TVの肛門様のようにひとより高く立つために探したが見当たらず、仕方なし、背を伸ばして館長の巨体に対峙した、
「このお方をどなたと心得る、畏れ多くも、先の…？な、何んやったかいな、先の？」
「死ね、あほ」
とオッシ、その封筒を奪い取って、
「我らは、地獄の底は閻魔丁、閻魔丁は閻魔大王様直属の、閻魔丁庫の税務調査官である、兼ねてより我が閻魔丁庫に於いて、当美術館開催中の大ルノアール展開催に係る、天神教団の絡む資金の流れに不正の疑いあるを察知し、疑惑を解明すべく調査を進めて参りしが、今度（こたび）、その不正疑惑の全貌、明らかに成りしより、只今より、当美術館に立ち入りて、全ての帳簿を検閲する、
　ええい、何をのろのろと、さっさと展示会を中止して、即座に当館を閉館し、我ら三人を、会計室へと案内せよ、
良いか、我らが調査中、全館全職員、一切の電話、メール、線、みたな、旧シマッタ―、チクタック等による外部との通信、また机の引き出し、書庫の開閉、一切を禁止する」
　突然の美術館閉館に、並んでいた客は
「何でやー」
と、悲鳴をあげ、
「カネカヤセー」
と、怒号飛び交い、
「アンター、その女、誰やー」
「もうむりや」
「もういやや」
「いますぐや」
「がまんできへん」
「やっとられんわ」
等と叫ぶ声、で騒然となった、
　ザンバラ髪の爺さんを先頭に、三人は館内へと案内された、オッシコッシの二人、高い天井、広いホールを頻りと見回す、その二人の様子をザンバラ髪の爺さんが怪訝な目で見遣る、
 
　三人は、応接室に通され、大きなソファにそれぞれ沈むように座った、三人の前のテーブルに、女子事務員数人が、急遽出前を頼んだか、大きな寿司桶を持ってきて、テーブル一杯に盆を並べた、そして中でも見目麗しい若い女事務員がオッシコッシの横に付き、そしてかなりの婆さんが、ザンバラ髪の横に付き、それぞれの手に持った盃に酒を注いだ、
　そこへ、何処からどう入って来たか、まるで壁を抜けて出てきたように、一人の男が現れた、驚く三人を、まるで軽蔑しきったような眼で睨みつけた、ザンバラ髪の爺さん、睨まれて、摘んでいた大好物の上トロの握りを喉に詰まらせて噎せ、飯粒を横の二人の顔に吹きかけた、オッシの頭にトロの切り身がひっついて、コッシの頭に紅ショウガが乗っかった、
「差別すんなくそ爺」
 
　男は閻魔次郎、だった、三人を残して、閻魔次郎、館長に案内させて、経理部の部屋へと入り、帳簿の一切を、机に並べさせた、
　一人、とんでもない色っぽい女が、閻魔次郎に付添った、そのあまりの色香に、閻魔次郎、帳簿の数字がまるでアラビア文字のように見えて、一たす１の計算も覚束なくなりそうになった、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　６６、
　薄い、透け透けのパジャマ、中のものまで透けて見えて帳簿をめくる閻魔次郎の手が宙を彷徨う、
「私、ね、本当は、えだすずめ師匠のお噺で、「雨乞い何とか兵衛」に、「お花坊」と云う名前で出演させて頂いてたんですが、師匠、わたしのこと、そのお噺の中で、とんでもないブスにしてくれて、私、毎晩、悔しくて、泣いていたことあるの、
　私、京都に居た時は、お花坊、パリに居た時はハナボーって名乗ってたの、間平神さんとはもう長く古いお付き合い、オッシコッシさんとも、仲良くやっているわ、
でも今日は、大王様から、あの三人では全く役に立たないだろうから、私に次郎さんのお手伝いをするよう云われて、パリからたった今、帰って来たところ、でも、凄いですね、これだけの数の帳簿、たったお一人で調べるなんて、大王様から次郎さんの優秀さはお聞きしてましたけど」
　話の頭の部分に出た「雨乞～」の噺は、えだすずめファンである閻魔次郎には馴染みの噺、その噺の話が出たことで、閻魔次郎、少しは落ち着きを取り戻した、
「大体のところはこれまでの調べで把握しているんです、ですから、ポイントとなる金の出入りだけどう処理されているか確かめればいいだけなんです、ここにメモしています日付の部分だけ、その年度ごとの帳簿から探し出して頂ければ…」
閻魔次郎、云いながらそのメモをお花坊に渡した、渡したその時、指がお花坊の指先に触れた、その時、電気のようなものが閻魔次郎の心臓に流れて、閻魔次郎、一瞬に顔を赤らめた、
「あーら、次郎さんて、かーわゆい、指が触れただけで、お顔、真っ赤っか」
大照れの閻魔次郎、真っ赤に火照った顔から、汗が一気に噴き出した、お花坊、その汗を着ているパジャマの袖で拭いてくれた、だが、パジャマの中の、ふくよかに膨らんだものが閻魔次郎の目の前に、閻魔次郎、危うく、のぼせて倒れかけた、
 
　閻魔次郎を経理部に案内して、応接間に戻る途中、館長の阿閉、トイレに隠れ、隠し持っていた携帯電話で、教団教主、遅早皆バーヤンに電話して、この緊急状況を伝えた、
「え、何だって、閻魔丁から査察が入ったって？うわ、大変や、閻魔丁の査察やなんて、あんた、ぼーっとしてる場合やないんやで、すぐ、皆なで一緒に、この国を脱出しなけりゃ、とんでもないことになってしまう、のよ、
　そうや、丁度いい、思い出した、私、今、今度の「大ルノアール展」の大成功を祝して
八丈の近くにある離島で、皆でお祝いしようと計画しているの、そうや、そこへ逃げよう、うちらだけやったら、すぐ捕まってしまうけど、国のエライひとも参加してもらうつもりして、島へは行き帰りとも、自衛隊の巡視艇で送り迎えして貰う手筈になっている、
　ついでにそうや、自衛隊のヘリに島の周辺、巡回して貰おう、その島に逃げれば日本の警察なんか、うちらに誰も手出しなんか出来へんわ、
　あんたから、ね、悪いけど、まーそやな、の幹事長、それにナガイハマ、ナカハマ、ミジカイハマさんに電話して、大黒埠頭の、Ｔ－３埠頭に、いついつ来てくれるようお願いしとって、うちは今から海上自衛隊に行って、船とヘリの段取りつけてくるよって、
　なによ、何、びびってんのよ、もう全く、死んだお父さんにそっくりそのまま、やんか、
知ってんのよ、あんたが、ジーヤンの妾腹やって云うの、え？何んて、あの絵、どうするって？そうや、忘れてた、あの２枚の絵があれば、海外へ逃亡するときに高く売れるわね、そう、じゃあ、すぐあの二枚の絵、下ろして、美術館の地下に現金詰めて隠してある木箱に詰めておきなさい、出来れば、美術館の裏口に、すぐ持って出せるように置いておきなさい、
　え？何だって、一人、女のひと一人、連れて行きたいって？何、あんたの嫁さん？違うって、あんなのどぶに捨ててもいいって？じゃあ、誰を連れて行くって？え？もう惚れてしもたって？ま、誰でもええわ、一人や二人増えても、ああ、急に忙しくなってきた、は、いそがし、は、いそがし」
 
 
　　　　　　　　　　　　　６７、
　深夜、横須賀の軍港、全てが闇の中、波止や埠頭に数個の明かりが、港に漂う波を映して静かに眠っている、だが或る一本の埠頭だけは、サーチライトの光を浴びて、昼間のように明るく、そこには海上自衛隊の哨戒艇が一隻、横付けされて、その埠頭に数台のタクシーが乗り付け、車から降りた男たちは、追っかけ到着した高級外車から降りた、サーチライトの光に、紅白歌手のそれ以上に煌く、ど派手な衣装をまとった、小太りの老女、遅早皆バーヤンと一緒に、制服の自衛隊員らに誘導されて、哨戒艇に乗り込んで行く、
　数十分後、そのバーヤンが同じ衣装のまま甲板に出て来て、携帯で大声で喋り始めた、
「あんた、今、何処？え、何んやて、未だ美術館？な、何してんの？まだそんなとこで何してんの？」
天神近代美術館、館長、阿閉秀哲の、動転しきった声が、小太り女の手の携帯から漏れ聞こえてくる、
「絵が、絵が無いんです」
「絵が、無いて、何の絵やね」
バーヤン、胸の内にふっと湧いて出た、恐ろしい予感、
「あの、あの絵が無い、んです、昨日、大勢の、美術品梱包専門の、日東運送の人が来て、美術館にある骨董品や絵、全て梱包して、それを一旦、日東運の倉庫に運び出して貰ったんですが、あの２枚の絵だけ、特別に、直接自分で持って行って、船に乗せようと、最後に、別梱包して貰ってホールに残しておいたんです、
　で、真夜中に、日東運に頼まれて、絵や彫刻品なんか、運び出した後のゴミを片付けに来たと、三人の男がやってきて、こんな夜中に、と思ったんですが、バーヤンさんが気を利かして手配してくれたと思って、ほな、頼むわ、と云って、自分は事務所のソファで寝ていて、もうそろそろ横須賀に行く時間になってホールへ行ってみると、ホールの床は、掃除どころか、元のままのゴミだらけ、掃除した痕は何処にもない、ふと、ホールの入口に置いてあった、あの２枚の絵を入れた箱、がそこに無い、のに気がついて、探し回っていたところに、今、バーヤンから電話が」
バーヤン、このアホが、と死んだ亭主の教祖ジーヤんの顔と、妾の、新地のブスホステスの顔を思い出して、ほんまに親も子もアホばっかりや、と怒鳴ってしまいそうになったが、ぐっと我慢して、
「ど、どんな奴やの、その、掃除に来た、云う連中は？」
「ルンペンみたいな、ホームレスみたいな、髪、ざんばらで、髪の中にイワシの骨や、インスタントみそ汁のネギの端切れみたいなものが絡まって、木の根っこみたいな杖ついた爺い一人と、頭、ちょんまげで、褌姿の、見るからにアホそうな男二人、の三人組、やった」
バーヤン、掃除しに来たという三人の男たちの様子を聞いて、あの、三人の、中でも、一番可愛がってやっていた、バンジュンコッシの姿を思い出した、
　何で、あのバンジュンコッシが、そんなことを？と一瞬否定したが、元来が神も仏も信用しないバーヤンは、バンジュンコッシが、人間本来が持つ、人のものを盗みたい、と云う本能に目覚めて、あの名画２枚を盗みに来た、と判断した、
だが、不思議なことに、裏切られたという実感は起きてこなかった、それどころか、時々に呼び出しては、歳を忘れて悦楽に恍惚となって二人で過ごしたあの時間が思い出されてうっとりとなった、
バーヤン、首を振って、その妄らな想像を振り切った、
「もういい、そんなことはもうどうでもいい、もうすぐ船、出る、うち、船長に、出航遅らすよう頼むから、明日の昼までにここに来るんや」
（はい、わかりました）
と、云う返事を期待したが、電話の向こうで、館長の阿閉、何だかぐずっている様子、
「何、してんの、あんた、来るの来ないの？」
「一緒に、女のひと、一人、連れて行きたい」
この期に及んで、女、の話、ほんまにジーヤンの血の、一滴でも混じった奴は、ほんまに盛りのついた犬、猫や、
　バーヤン、そう云えば、館長、前に誰か、連れて行きたいて云うてたの、思い出した、
「誰、やの、それ、うちの知ってる女、か？」
「そう、よう知ってくれてます」
「誰や、云うてみい」
暫く、館長、電話の向こうで躊躇っていたが、
「谷下、さん、谷下さん、です」
バーヤンに特に記憶がない、
「もう、ええわ、誰でもええから、早う来い」
 
　　　　　　　　　　　　　　６８、
館長、慌てて、谷下みどりに電話した、
「身の回りのモノ以外、何も持って来なくていいから、すぐ美術館に来て欲しい、僕を愛してくれているなら、一緒に来て欲しい」
と早口で云った、
女、谷下みどりは、館長の、荒い息使い、あの時に出る激しい息とは違う荒い息を聞いて、尋常ではない事態だと悟った、女、谷下みどり、家の中見回した、つい先日、施設から引き取って来た長男の、ベッドでぐずる声を聞くなり、絶望の底に落ちた、谷下みどりは決心した、
「ええ、すぐ参ります、待ってて下さい」
谷下みどり、表に出てタクシーを呼びとめて乗り込んだ、タクシーは発進した、タクシーの疾走で、見慣れた景色が、後方に流れて視界から消えていく、しかし谷下みどりには何も未練するものも、後悔するものもなかった、阿閉館長の腹の下になって館長の顔を見上げた時、谷下みどりは一つの別れを告げた、
何度もそして他の数人の男との出会いを重ねて、今更、未練も後悔もなくなっていた、車窓から流れ消える景色を見やりながら、この瞬間に、谷下みどりは辛い過去を一切これで断ち切ろうと決心した、
だが、流れる街角の景色の中に、谷下みどりは、或る一人の青年の姿を見逃していた、それは次男の、三世、だった、三世は以来、行方を晦ましていた、長い間、山に籠り、離島で暮らし、銃をひたすら作り続け、試射を繰り返しては何度も改造を加えた、
町中を歩く三世の姿は、髪も髭も伸び放題、着ているものは、殆どボロ切れ、一瞬見ただけでは例え母親であっても、見分けは付かないほどの変わり果てた姿だった、
だが、三世には、タクシーに乗り込んで走り去った女が、自分の母親だとすぐに分かった、その着飾ったいでたちを見て、三世は、母親が、全てを捨てて、何所か遠くへ逃げたと直感した、
母親を呼びとめようと三世はしなかった、三世が絶望の底に落ちたように、母親も、母親なりに人生を捨てた、やがて兄は死ぬ、そして自分もひとを殺して死ぬ、誰を殺すか、もう、今更、例え、それが実の母親であろうとも、標的はもう誰でもよかった、
 
 
盗んだ絵の入った木箱にブルーシートを掛け、ドヤ街で、荷台に寝込んでいる浮浪者を蹴り落として盗んだリヤカーに、その木箱を載せ、前にオッシとコッシの二人が引っ張り、後ろからざんばら髪の「間平神」が押して、少し離れた所に見つけてあった、「Ｐａｗｎｓｈｏｐ【何でも買い取りまっせ】」の前まで二人はやって来た、
と、云うのも、ここに来る途中までは三人でリヤカーを曳いて、押してやってきた、だが途中、ざんばら髪の、杖ついた爺が、久しぶりの力仕事に精魂尽き果てたか、途中で、座り込んで動こうとしなくなった、
オッシとコッシ、二人でそこでひそひそと相談を始めた、
「どこまでこのくそ爺、連れて行くつもりなんや、元からこんなん連れてくる予定や無かった、やんか」
「そないぽんぽん言われても、この爺が勝手に付いて来たんやがな」
「ま、ええ、で、どないする？」
「どないする、て、ああするしかないやんか」
「それもそやな、ほなそないするか」
二人は荷台に載せた木箱の蓋を開け、中から、厳重に梱包された二枚の絵を取り出した、そして二人で、歩道に座り込んだ爺を担ぎあげた、爺、大喜び、
「うわ、二人でワシのこと、おぶってくれるんか、ほんまにあんたら二人、ええ奴、やな、今度、家に帰ったら、ほんまの田邉屋の薄皮饅頭、イヤ云う程買うて食わしたるさかいな、ほな頑張って」
そのぐちゃぐちゃ云う爺を、開けた木箱に頭から落とし込み、釘のついたままの木箱の蓋で蓋をしてしまった、
　中から、
「別に蓋せんでもええよ、その方が景色が良う見えるさかい」
とか何とかぐちゃぐちゃ云うのを無視して、二人は、リヤカーを曳いて行った、
　交番の前で立ち止まり、二人は荷台から木箱を下した、中から、
「お、もう着いたんや、えらい早かったな、ほな、ワシもこっから出してくれんけ」
だが、二人から何の返事もない、間平神、何度も木箱の中から、声の限りに吠え、力の限りに蓋を叩いた、
　ほんの数時間もそうして箱の中、とうとうくたびれ果てて間平神、ふと眠ってしまい掛けた丁度その時、頭の上の蓋を、誰かがノックする音がして目が覚めた、
「何や、あんたら二人、どこ行ってたんや、で、ワシの分もパンとコーヒー牛乳、買うてきてくれたんやろな？」
蓋が開き、懐中電灯の眩しい光が、間平神の、ざんばら髪の中に埋もれた細い眼を焼き付けた、
「なんだ、チミは！、こんなところで何をしている」
外はもう真っ暗闇、目の前に二人の制服警官、
　間平神、木箱から引っ張り出されて、交番に連れ込まれた、警官、色々と聴くが、ワシは何億光年も生きている神様じゃ、とか、閻魔大王とは長い付き合いしとる、だの、何を言ってるのか、云うてることがさっぱり理解出来ない、
　それに何よりも、匂いが堪らない、こんなの、ここに一晩でも留め置けば、交番の中、匂いが染みついて、この先、何十年もとても住めたものではない、
　巡査、こうなりゃいつもの手を使うしかない、と判断して、赤子のように駄々をこねて暴れる爺の首に紐をつけて引っ張り出し、パトカーのトランクに押し込んで急発進した、
　行き先は、西の山、山道、少し走れば、途中で、府県境界の目印を示す標識棒が立っている、そこで車を止めて、巡査、トランクを開け、中でぐったりと横たわる爺を、紐を引っ張って外に下し、その紐の先を、その標識棒の根元に括りつけて、パトカーに戻り、走り去った、
　
翌朝、散歩がてらの山登りのひとから通報を受けて、一人の警官、パトカーでやってきて、面倒くさそうに、その紐を棒から解いて、道の反対側、府側の山の中に、ひもで爺を引っ張って入って、林の中の木に括りつけて放置し、走り去った、
初めに通報した山登りの人、帰り道、林の中から、ひとの助けを求める声を聞き、携帯で１１０番した、この１１０番通報、今度は府側に繋がって、府側の警官、ここに連れてきたと同じ警官が、嫌そうにやってきた、そして爺につながった紐を、今度は県側の林に引っ張って行き、適当な木を見つけてそこに括りつけた、
その翌朝、散歩がてらに連れてきた犬が急に、吠えて…
 
　　　　　　　　　　　６９、
　オッシとコッシの二人、それぞれが、美術品輸送の専門業者によって、厳重に梱包された絵を一枚ずつ抱えて、ポウンショップ「何でも買い取りまっせ」の、暖簾をくぐった、
　如何にも質屋でございます、みたいな様子の店主が出て来て、二人が店内で、梱包を解こうとしているのを見るなり、怒ったように云った、
「あ、あかん、あかん、そんなモン、うちに持って来られても、買取出来へんのや」
物を見せる前に質入れを断られて、二人は怪訝な顔で互いに見合った、
「どうせ、あれ、でっしゃろ、天神近代美術館に展示しとった、ルノワールの、絵、でっしゃろ？そんなもん、一銭の値打もありまへんぜ」
二人は、店主が何を言っているのか理解出来ず、きょとんとした、
「困りますね、そんなん持ち込まれても、うちとしては、それ、アレ、でっしゃろ、コピー、でっしゃろ、何とか加工した、ただのコピーでっしゃろ、そんなんおりますね、何か、急に人気の出た名画や、漫画の絵のコピー、持ち込んで来て、金を騙し取ろうとする中国人が、
あんたら、ちょんまげ、わざわざ、これ見よがしに頭に載せて、それで日本人に見せかけよう思うてるんやろけど、今の日本にそんな頭したひと、一人もおりませんで、町歩いたら判るやろに、
　さ、それ、そのまま、持って帰ってくれ、せやないと、警察、呼びまっせ」
「警察呼ぶの、チョイ待ってくれ、その前にワイらの話、聞いてくれ、何で、ここ、持ってきた絵が、見てもないのに、何で、ルノアールで、しかも、それが、見もせんで、何で、偽物や、コピーやて判るんや？」
「あんたら、こそ泥のくせに、そんなことも知らんのかいな、そのな、その絵、
『屁をこきながら、読書する女』
と
『屁をこきながら、湯浴みをした後の女』
やろ、
　その絵、な、天神美術館で展覧会始まった時から、業界の皆なで、云うてましたんやで、あれ、偽物や、て」
「何で、偽物んて判るんや？」
「うちらの業界の者んが、ヨーロッパへ業界の、年１回の慰安旅行に行っててな、偶々、フランスに行った時、ホテルの近くにあった、グウブル美術館に入ったんやて、そこでルノアールの展示会、偶々、開催されとって、皆で見に行ったんやて、ほなそこに、今云う、その２枚の絵が展示されとって、中の一人が、
（これ、おかしいんちゃいます？）
て、係員に、大阪弁のフランス語で訊いたら、
（何がや、何イチャモン、つけてくれてんね）
と逆に、フランス弁の、大阪語で、怒られたんやて、
（せやけど、これ、今、大阪で、この２枚の絵、展示会、やってますねんで）
（ああ、それかいな、それ、聞いてるわ、それな、ルノアールやなし、アノワール・ルイ・ド・フェネスて云う、贋作作家の描いた絵やねんで、せやから、その絵の題名に、それ、贋作や云うの誰にも判るように、頭に「屁をこきながら」て付けてある筈や、本物は、ここに在るこれだけ、ワイ、ずっとこれ、見守って、ここで働いとる、ワシの眼の青いうちは、誰にも指一本、触れさせへん）」
 
　オッシ・コッシには衝撃的な話だった、確かに、フランスへ買付に行って会った、絵の所有者の名前は、そんな名前やった、アホの二人、何で覚えてるかと云えば、昔の仏映画で、シリーズ全部見た「ファントマ」云う映画の、刑事役の俳優の名前の、ルイ・ド・フェネスみたいな名前のおじさん、やった…
 
 
その衝撃の事実を知った、数日後、のこと、
一人の、まさに、間平神かと見間違う程に、同じように、お好み焼きの具に使った、輪切りしたちくわの皮や、刻んだ紅ショウガの一切れなんかが絡まったザンバラ髪の、動けば、とても呼吸出来ないほどの悪臭を放つぼろ切れた服を着た、しかしどこか青年風な雰囲気の男が、横須賀軍港の波止の先っぽで、岸壁に足を下していた、
　そこへ、一隻の、海上自衛隊風に塗装した小舟が、波を切って近づいてきた、その舳先に二人、刀鍛冶師ふうな出で立ちの男二人が立っていて、手を挙げて合図する、どこか青年ふうな男に手を振って呼応した、
　青年ふうな男は、谷下三世、だった、そして小舟の舳先に立つのは、ミマドレ、とミパドレ、だった、
　岸壁に舳先を寄せて、ミマドレ、ミパドレの二人が、青年ふうの男の手を取って舟に乗せた、操舵室に連れて入ると、ミマドレが、用意してあった、自衛隊員風な制服を谷下三世に渡して着替えるように促し、自分たちも一緒に着替えた、
 
　三人を載せた小舟は、港を出て、霞む波間に消えた、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　７０、
 
こんな緊急事態になっても、島に上陸した連中には、何の危機感もなかった、まー、そやなの民捨崇権党幹事長なんかは、どうせ地獄の沙汰も金次第と、政治の世界など、時が過ぎれば、喉元過ぎれば、とか、悪い噂なんぞ、風に乗って雨散霧消、そんな話は、どこにあったかいなみたいに掻き消える、どうにでもなるさ、と、国家予算で、専守防衛のために絶対必要やと拭きまくって、立てた、白亜の議員保養ホテルで、朝から晩まで、どんちゃん騒ぎ、
新地から、ヘリと哨戒艇で呼び寄せた、ホステスさんらを両の腕に抱えて、そのちょび鬚の幹事長がのたまう、
「まー、そやな、やっぱし、ワイのこれまでの政治家としての栄光の、輝かしい経歴の中で、やっぱし、一番儲かったのは飛行機やなかったな、やっぱし、あのワクチンとマスク、かな、今になって考えてみると、
せや、そのワクチン、やけど、今どないなってる？て聞いたら、仰山余ってしもたて云う、ワイ、云うたってん、余ったから云うて、捨てたらあほの新聞に気付かれて大騒ぎになるて、ほな、こーせえの大臣が、ほなどない処分しらええんやて訊いてきたから、ワイ、云うたってん、１億数千万の国民の体にその余った分、全部、埋め込んだったら丁度エエ、て云うてやったんや、
何か月かして、大臣から、全部、注射し終わったて報告あった、せやけど、それでもまだちょっと残ってるんや、て云うんで、お前ら、いったい全部でなんぼ買うたんやて訊いたら、大臣、にやっと笑うて、幹事長も、またまたとぼけて、元から全部知ってますやんて笑いよった、
せやけど、その余った分、どないすんね、て尋んねたら、あいつ、こない云いよった、また流行の兆しが見えてきた、と、テレビ局お抱えの、この前と同じ、何とかクリニックの医者にテレビで、大流行の兆しや云わせて、ついでに、あの、マスクも、やっぱり小さい方がより効果があると云わせて、抱き合わせで国民に買わせたらええ、やて、ワシより恐ろしいこと、平気で云いよったな、
まー、そやな、その残ったワクチン、一斉に放出日まで、確か、全部、この島に保管しとる筈や、全部、マスクと一緒に、
秘書連中は、横のホステスに、ちんちん握られて上の空、ただ首だけ頷いて相槌打つ、
 
ところが、島には、飛んでもない、いや実際は、飛ぶ鳥に襲われると云う飛んでもない危機が押し迫っていた、
　自分たちの仲間の、天王寺駅、環状線ホームに巣くう鳩の一団が、余ったコロナウイルスを注射されて却ってコロナになった飼い主からコロナ感染されて、一団の多くを失った鳩の群れが、死んだ仲間の敵を取ろうと、感染の元になった、こーせえ大臣とそれをばらまけとけしかけたちょび髭の行方を追って、ちょび髭たちが逃げた島へと追っ掛けてきた、
　天王寺駅環状線ホームの鳩たちは、この島に来て、この島が、金儲けのための、コロナウイルスの製造拠点であったと知って、憤怒した、
　天王寺駅環状線ホームの鳩たちは、自らの死を覚悟して、ウイルス保管庫に忍び込んでそのウイルスをくっくくっくと飲み込んで、やがて糞便が柔らかくなるのを待って、島の上空に飛び上がり、そして眼下でのんびり寛ぐちょび髭やその同行者らの頭上に舞い来たり、殆ど下痢状になった糞をまるでゼロ戦が如くに糞爆弾を降下した、
 
鳩の大群の、糞爆弾に襲われて、まー、そやな、のご一行、乗って来た自衛隊の艦艇に逃げ込んだ、
しかし、天王寺駅、環状線ホームの鳩軍団、逃がすものかと、追い掛けて、その艦艇の真上から、ウイルス糞爆弾を落として、白い糞浴びせて、船体一面、糞塗れ、指導したエンジンの排気筒が糞爆弾で糞詰まり、とうとうエンコしてエンジンが破裂、とうとう荒波の中、漂流する始末となった、
 
　自衛隊の艦艇が離岸した桟橋に、二人が走って来た、一人は巨体の、天神近大美術館の館長阿閉、ともう一人は、他所行きの服装した女一人、二人は沖へ出る艦艇に向かって声を限りに叫ぶ、
　しかし艦艇は、鳩の群れに追われて、必死に沖に向かって、振り向きもせず逃げて行く、　二人は現実を知って、その場に座り込む、
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　７１、
　港の、汐で朽ちた事務所に一人の男の影、が映っている、谷下三世、だった、ミマドレ、ミパドレの操縦する小舟でこの島に送って貰った三世、二人から、ここで待機しようかと聞かれたが、三世は強く首を振った、二人は、頷きながら、三世の目の奥をじっと睨み、そして軽く笑みを浮かべて、岸壁を離れて行った、
 
　戦闘服着た三世、小舟が沖の波間に消えるのを確認して、背中の、同じく戦闘服模様のリュックから、自作の銃を取り出した、既に銃弾は込めてある、
　艦艇が、鳩の糞まみれになって白い船体が、鳩の群れに追われて沖へと逃げ去った無人の桟橋に、巨体の男一人とその手に曳かれて女が一人、現れた、二人は、沖へと走る哨戒艇の航跡を暫く見遣っていたが、諦めたか、その場に座り込んだ、
　三世は、自作の銃の口を、事務所の窓の桟に載せ、片腕でしっかり固定し、桟橋の上で座り込む二つの人影に、銃口を向けた、二つの影は、力なく立ち上がり、奇跡を願ったか消えた艦艇の姿を未練がましく、僅かに波間に残るその白い航跡を見ている、
　一発目は美術館館長阿閉の額に狙いを定めた、三世は深く呼吸し、そして静かに息を吐き、引き金を引いた、ねずみ花火が弾けるような音が、港の波に反射してこだました、館長の巨体が、ふわっと天に向かって浮き上がり、次の瞬間、そのまま、巨体は背中から落ちた、
　女は、狼狽えて、館長の体を揺すって呼びかける、しかし、目を見開いたまま呼吸を止めた館長を見て、女は立ち上がり、館長が倒れる直前に、耳に鳴り響いた花火の弾けるような音のした方向を探す、女は、視界に港の事務所があった、
　事務所の窓硝子に、男の影、が映っていた、女には、その影が脳の奥をチクリと針刺すものを感じた、見覚えがある、が、しかし、女は、まさかと、疑った、すぐにはそうだと決める勇気がなかった、窓が開いた、そのまさかの影と目が合った、
　影は、微動もせず自分を見つめている、その時、女はそれが誰か、確信した、その瞬間だった、花火の弾けるような音を女は聞いた…
 
　三世は、女が、眉間に銃弾を受け、後ろに跳ね飛ぶように倒れる様子を、まるでスローモービデオでも見るように凝っと見詰めた、そして、三世は、口誦さんだ、
「三生三世、輪廻転生」
 
　谷下三世、港から離れて、磯の岩場を抜け、砂浜から林の中へ、そして島の頂へと細い道を登った、
　まばらな木々の隙間、島の頂に白亜の、城のような建物が時折り見えた、一見、観光ホテル、しかし、この建物は、宗祖遅早皆ジーヤンが、信者の女子学生や、若い後家を誑かして連れて来て、快楽、悦楽、極楽の日々を送るために建てたものだった、
　ジーヤンが、若い女の腹の上で脳卒中で地獄に引きずり落されたその後に、バーヤンはここを天神昇天の城と称して、大口の寄付金信者らを招待して酒池肉林の接待でもてなした、
　そんな話を聞き知っていた谷下三世は、ここに、必ず、あの女、バーヤンは逃げてきていると確信していた、事実、哨戒艇に乗り込む中に、ど派手な衣装を着たバーヤンの姿を
確認していた、
 
　大きな岩の上に谷下三世は上がった、四面、見渡す限り、大海原、ふと沖に、真っ黒い煙に包まれた白い船体が見えた、その上を、雲のように一塊りになって、鴉か、鴎か、いや、先程、哨戒艇と一緒に港を出ていった鳩が群れたかっている、
　島の頂に、その白亜の城が見えていた、谷下三世、様子を伺っていると、ふと、一つの部屋の窓が開いてベランダに小太りの女が現れた、意外に質素な服装、三世は自作の銃に取り付けたスコープで、その女を写し見た、見紛うことなく、それは、遅早皆バーヤン、だった、
　バーヤンは、沖で、黒雲のような鳩の群れに覆われて、今にも波間に沈む哨戒艇を眺めている、四海を見回していたバーヤンの目に、足元の、岩の上で腹ばいになっているひとらしき影が見えた、
　そのひと影が、はっきりと自分を見ていることに気づいて、バーヤン、誰だろうかと、首を傾げた時、バーヤンは、額に、激しい衝撃を受けて、体もろとも、後ろの窓に激しく衝突し、硝子の破片が散った、そしてやや遅れて、花火の、破裂したような音が、バーヤンの耳元に届いたが、バーヤンはその音を聞くことはなかった、
 
　谷下は、漸くその顔に、青年らしい、爽やかな笑顔を見せた、これからどうしようか、なぜかそんなことをふと考えた、自分には明日はない、自分の明日は、死ぬ日と、決めていた、しかし決して絶望の明日ではなかった、それは喜びの明日、だった…
 
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　７２，
　谷下三世は、島の頂から、麓の漁港に降りてきた、桟橋に、二つの人体が仰向けて倒れている、その桟橋の根元に、一匹の猫が居ることに三世は、気がついた、猫は、その二つの死体を、何か獲物でも狙うような目つきで、しかし、どこか臆病な様子も見えて、その腰は、いつでも飛んで逃げられるような構えで、睨んだまま動かない、
　そこへ、三世が現れて、それを機に、猫は、跳ねるように事務所の中へと走りこんだ、
三世は、桟橋を歩き、二つの死体の前で立ち止まり、死体を見下ろした、
　大柄の、寺の住職のような羽織を着た、美術館館長阿閉の死体と、そしてその横に、眉間を撃ち抜かれて、目を見開いたまま息絶えた三世の母の死体、三世は、二つの死体を見おろしながら、あの日、阿閉に下敷きになって官能に喘ぐ母親の声、そして恍惚の顔、を思い出した、谷下はあの時と同じく、激しい恥辱に塗れた、そして絶望の底に落ちた、
　谷下は、二つの死体に背を向けた、その時、ふと真後ろで、何かが、動いたような気配を感じ、そして同時に、ぱたと、何か、小さなものが倒れるような音を聞いた、
　谷下は振り向いた、母親の、伸びた片手が、阿閉の掌の上に、その手を握るように被さっていた…
 
 
　閻魔寺、ひっそりとしたその境内奥に、すっかり朽ち果てた御堂が在る、閻魔堂、その正面に、小さな門、両脇にひとの赤子程の背丈の石の地蔵が二体、まるで狛犬のように、石塔の上に四つん這いになって控えている、
　その門のすぐ側に、細い砂利道があり、真ん中に白石を敷いた細い歩道が通っている、更にその向こうに、屋根を被った古井戸が見えている、
　しかし、この閻魔堂の真横に在る歩道は、生き身のひとの目には見えぬもの、そしてその奥に在る古井戸も生き身のひとの目には決して映らない、
　今、その歩道の入口に、閻魔次郎が立っている、その横に、しかし天女の羽衣のような、しかし透け透けの布を纏った女が、閻魔次郎の体に寄り添っている、
　ここは「二河白道」、地獄界への入り口、だった、狭い路地、一歩踏み間違えれば、片や水飛沫上げる水地獄、片や真っ赤な炎噴き上がる火炎地獄、しかしその細い、白石を敷いた道の先に、更にもう一つ、小さな御堂が見えている、南無阿弥陀仏堂、そこに至れば、いかに罪多き者も釈迦の慈悲に救われる、と云う、
　閻魔次郎と、女、お花坊、二人が立つ白道の入り口は、不思議なことに、片方の水地獄も波穏やかに、片や火炎地獄もその炎は消えて、二人はその細い道を、寄り添って歩く、
　二人は、南無阿弥陀仏堂を越えて、その脇に在る古井戸へと向かう、　この古井戸こそは、唯一、閻魔大王の許しを得た者のみが通れる、地獄は閻魔庁への直通路、だった、
　閻魔次郎は、お花坊に優しく話しかけた、
「苦しくないか？」
お花坊、にこりと頬笑み、そして軽く首を振った、
　閻魔次郎、そのお花坊の、細い掌を握りしめた、二人の体は、霧のように消えた…
 
 
半年後、税務署受付に、豆腐の欠片や、餃子の皮が絡んだざんばら髪の、木の根っこのような杖をついた、見るからに汚い爺が、ほぼ元の形を成さないぼろきれた汚い服着て、現れて、
「誰がじゃ、どうしたんじゃ」
と吠えながら、脇に抱えた大型のレターパック五個を、机の上に乱暴に放り投げた、
　係員が
「これは何ですか？」
と対応すると、
「これを読むのじゃあ」
「何ですか、これは？」
「読めばわかるのじゃあ」
係員がレターパック一つを手に取って、宛名書きを見ようとすると、ざんばら髪の爺、かわいい、しかし時間の長い音出して屁をこいた、
　音はかわいいが、ぷーっと鳴る間、辺り一帯、黄色い煙幕に包まれ、そしてその煙から出るその匂いは、とてもじゃないが、人間に我慢できるレベルではなかった、対応した係員、すぐ近くの税務署員、そしてその署員に文句を云っていた市民らが、その場で卒倒し、中には、朝食ったものまでゲロ吐き出す始末、
「テロや、ゲロテロや」
と大騒ぎになった、その匂いの主は、その大騒動の中、どこかへいつの間にか消えてしまっていた、
　一斉に開け放たれた窓から署内の黄色い煙幕が流れ出て、漸く、署内は平静になった、
さっきまでざんばら髪の爺が居た受付の机の上に、レターパックが積み重なって残されていた、
　係員が恐る恐る、レターパックを手に取って、その宛名書きを見た、マジックインクで、下手な手書きの字、
「大亜廼悪大作戦やー、その脱税の絡繰りを暴く」
と書きつけてあり、差出人欄には、個人名が書いてある、その名を見た係員、咄嗟にその人物のことを思い出した、
　数年前、某重大脱税事件調査中に、不実の罪を被せられて失職し、後、自殺した、特別税務調査員の名前、だった、
 
　係員は、その「『亜廼悪』大作戦やー」と題した宛名書きのついたレターパックを持って、最上階の局長室へ飛び込んだ、
　局長は、レターパックを開封して、書類の束を抜き出し、最初のページを一見するなり、財務副大臣に電話して、緊急の面会を申し入れた、
　局長は、あの当時、閻魔次郎が当局の圧により失職し、そして自殺したとの報を聞いても、何もしてやれず、仲間を見殺しにしてしまった自分の不甲斐なさ、それどころか、自己保身に走った己れを深く恥じて、静かに、秘密裏に、先のルノアール大展示会にまつわる金の流れを調査していたところだった、
　政・宗、結託したその防護の壁は高く、そして厚く、ある程度はその実態把握していたものの、依然、手が出せずにいたのだった、
　だが、レターパックから取り出した分厚い書類の束、その一枚一枚に記された、政党、政治家の実名と、関わった商社名に社員の名前と役職名、しかも個々にその人物の写真が添付され、そして、一々、詳細に金の流れを、日付と共に、現金、小切手の金種まで記してあり、そして矢印でその金の流れが詳細されてある、見事に暴いた、脱税の構図、だった、
 
 
　落ち葉舞う、閻魔寺境内に、間平神、オッシ、コッシの三人、腹を空かせて、井戸端に座り込んでいた、
　そこへ、いつの間にか、腹の突き出た、加東大介似の、現役、上席庁税調査官の、岩屋徳蔵、が現れて、三人に丁寧に、これまでの協力に礼を云い、そして閻魔次郎さんの書き遺した膨大な調査書類で、諸悪の連中、一網打尽に召し捕ることが出来た、と以後の結果を報告した、
　だが、三人には、そんな話はどうでもよかった、今はとにかく、飯が食いたかった、徳蔵は、背中に担いだ袋を下して三人の目の前に置いた、この匂い、三人は、その中身が何であるか一瞬にして見抜いた、
「田邊屋の薄皮饅頭」
がつがつと貪り食う三人の様子を見ながら、徳蔵が云う、
「もう、三〇〇年の旅も、何億光年も時空を駆け抜ける旅も、もうここらへんで、やめて、うちで一緒に働きませんか、つい先日、私の夢に、三百年前に、この真下の地下牢で、牢番していた先祖の徳蔵が出てきて、云うてました、こっち戻って来ても、また、八丈送りになる、それやったらいっそのこと、お前んとこで使うたってくれんか、と云われまして、　
　どないです、私は税務署の仕事が忙しいので、間平神さんには、きれいな　神職の服に着替えて貰うて、お二人には、ちょんまげつけて、境内、掃除してくれてたら、珍しがってお参りの客も増えて、うちも儲かる、どうです、この話…」
　　　　　　　　　　　　　　　　　なんかしらんけど、終わり、ました、
 
間平神より読者の皆様に特別追記、が有りました、
「宇宙は「暗黒の死」の世界なり、
地球も「暗黒の死」の世界の浮かぶ一つの星に過ぎず、草や木は地表に生えた黴、
それを食うて生きるはただの虫、やがて星の寿命に至りて、
死に絶え、全て元の黴になる、人間だけが特別である筈はない、
暗黒の死の世界に、地獄も天国も或る筈はない、ましてや
生きる人間に天国も地獄も有ろう筈はない、何故なら人間も虫だからである、
天国、地獄を云うは詐欺師、匿流Gの常套句、
無いものを在るという、偉大なる欺でしかない、
無知なるひとよ、信じるな、詐されるでない、全て嘘なのだ、
死ねば、あの世も無ければ、神も仏も在る筈がない、
宇宙はただただ「暗黒の死の世界」でしかない、
さ、来たれよ、迷える人々よ、我が足元に、
手に手に、札束持って、我が足元へ、されば救われん」
　　　　　　

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