第二章「出会い -風の村-」　2-07 宿命と覚悟

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目次

物語の長さ
短い　　☆☆★☆☆　　長い

　
3つの壁から出てきた淡い光。

ゆっくりと部屋の中央を通り過ぎ、風竜の近くで漂っている。

それぞれ、赤、黄、茶の3つの光。

「この光は？」

＜＜それは聖霊の光････＞＞
＜＜赤は火のジーク、黄は雷のカイゼル、茶は土のアーサー＞＞

「聖霊の光････････」

聞いたことがあります、とアリスが口を開いた。

聖霊とは竜が生まれる時に分かれた分霊。
自然属性･天地属性と呼ばれる7つの属性の源。

それが目の前に3体。

＜＜娘よ、受け入れよ＞＞

「待って下さい！　それを受け入れると魔法を使えるのですか？」

＜＜是＞＞

ちょっと待って下さい、と言って相談する。

「アリスさん、ラウル、どうせなら皆んなで一個ずつ貰わない？」

「お嬢様････」

「俺はいらね〜よ！　風魔法は使えるし、魔道具の方が面白い」

「アンタ、魔法使えたの？」

「ち、ちょっとだけな！　でも道具の方が向いてるから･･」

「ミユキお嬢様、私の事はお気になさらず、全てお受け下さい」

「えー、でもアリスさんだって････」

＜＜聖霊が授ける者が授かる＞＞

風竜の言葉に、3つの光はミユキの周りを静かに漂い始めた。

「ケチ！」

竜や聖霊にケチとか言うか？　ラウルは俺知ーらね、の顔。

光はひとつずつ、聖霊のその姿を見せてミユキに触れ、言葉を掛けると、和かな笑顔でそっと消える。

「常しなえの炎を灯しに」　赤い聖霊は右肩に火を。
「届かざる遠雷の果てに」　黄色い聖霊は左肩に雷を。
「覆い尽くす大地を力に」　茶色い聖霊は右腿に土を。

ミユキにしか聞こえない聖霊の小さな声が、紋章を宿してゆく。

それは小さなホクロほどの大きさ。
紋章とは言えないほど小さな、属性の塊。

＜＜それが宿命、我に預けた者達も納得するであろう＞＞

「預けた？　預けた者というのは？」

風竜はそれに答えなかった。

ミユキはそれぞれを見つめて、属性の力を感じているようだ。

風竜様？　とアリスが尋ねる。

「これで全部で4つ。風の聖霊様はおられないのでしょうか？」

＜＜娘がエアリーと呼ぶ者、あれが緑の光を持つ＞＞

「ええ？　エアリーが？」

＜＜まだ若い、共に育め、時と共に現れる＞＞

ミユキの肩でキュウと鳴いてる。

「ふふ、良かったエアリー、元通りだね」

頭をカリカリしてやった。

そうだ。

「エアリーはここに置いとかないでいいのでしょうか？」

＜＜共に育め＞＞

「どうしてエアリーはあの広場に取り残されていたのですか？」

＜＜いずれ知る事となろう＞＞

いずれ････か。

＜＜紋章を宿した娘よ、ガイアへ赴き意志を継げ＞＞

「待って下さい、まだ聞きたい事が････」

急に押し黙り、風竜の声は途絶えた。

････

「もう、勝手にしゃべって勝手に居なくなるなんて！」

腰に手をやり、プンスカしてるミユキ。

こうしてミユキは、水・火・雷・土の4属性と、風竜の子を得た。

さて･･どうやって帰ろうか？･･お任せを･･道具屋のご主人が･･それは？･･この道具をですね･･へーすげ〜･･

村に帰る算段をアリス中心にワイワイやっていると････

ズズズ････

耳に障る不穏な音。

振り返ると、柱の影から人影が現れている。

「おっ？　誰かお迎えか？」

ラウルが呑気に近づこうとするのをアリスが止める。

「馬鹿なっ！　下がって、ラウル様」

アリスの声が僅かに震えている。

「き、貴様っ････」

そう言うや否や、アリスが突風の如く走り、猛烈な一撃を加える。

「え？　ア、アリスさん？」

影から出て来た者は難なく躱し、実体を現す。

「ん？　お前、アリスか？　久しいな、まだ生きていたのか？」

男はアリスを見て馴れ馴れしく言葉を掛けた。

素早く戻り、ミユキ達の前に立ちはだかるアリス。
表情が険しい。体が震え、息が荒く、全身に汗をかいている。

「お嬢様、床に水を出せますね？　全員で水の中にいて下さい！」

意味が分からないが、言う通りにする。

「んー、おかしいな、聖霊がいないぞ！」

影から出て来た男が辺りを見回す。

「ん？　その娘、紋章を持っているな」

ミユキを睨む男に向かい、アリスがミユキを庇う。

「アゼザル、なぜ貴様の様な奴がここにいる？」

「なんだアリス、随分と威勢がいいな、昔のヘタレはどうした？」

お嬢様、早く！　そう言って男に向かって走る。

「おいミユキ、なんか知らんが早く、水、水！」

「そ、そんな急に言われても･･」

････！

「おい、どこ見てんだよ、ミユ･･」

二人はアリスを見て愕然とした！！

たった今、話してたのに。
あの、火の魔獣と戦う強いアリスが･･

既に血だらけで首を掴まれ、宙に浮いてる。

「ア、アリスさーんっ！！」

「やめて、やめてよ、そんな、、やめなさーいっ！」

叫ぶと同時にミユキの魔力が上がる。

　　青の水月･･

構えようとした瞬間、ミユキは壁に弾き飛ばされた。

痛い。これまでに感じた事のない、猛烈な痛み。

ウグっ、ウウゥゥ･･

「そんな小さな魔法で何をしようと言うんだ？」

突き出した男の手に、霧のような黒い魔力が揺らいでる。

「き、貴様ぁー、アゼザルっ！　お嬢様を、よくもーっ！」

「魔法はこう使うんだ、娘っ！」

男の魔力が膨れ上がる。

アリスは首を締め上げられ苦痛に顔を歪ませながらも、体を振子のように振って勢いをつけた。

魔法が発動される瞬間、アリスが男の腕を掴み足を絡めて腕をくの字に曲げて、標的をミユキから外す。

そして、大声で叫ぶ。

「ラウルさまっ、エアリーっ、お嬢様のところへ！！」

ミユキは怪我を我慢しながら、戸惑いながら、足下に水を出す。

男は魔法の軌道を外され、天井を撃ち抜くと、苦々しく呟いた。

「ちっ、モルモットがっ」

アリスは床に叩きつけられ、顔を蹴り上げられた。
エアリーがアリスを庇う様に男の回りを飛び、小さな爪を立てる。

エアリーに気を取られた僅かの隙。

チラッと、ミユキとラウル、その足下の水を視界に捉える。
唇が裂け、鼻血を出しながらも、立ち上がるアリス。

「そこを動かないで！」

魔道具を2つ出しながら、脱兎の如くミユキの元へ駆けつける。

「これを折ってください！！」

二人に投げつける。

パキッ、パキッ、　乾いた二つの音。

ミユキとラウルが受け取った魔道具を折ると、体を包み込むように防護結界が徐々に張られ、同時にミユキの怪我が回復してゆく。

二人に向かって走るアリスの背中に、男が魔法の照準を合わせた。

「アリスっ、危なーい！」

ミユキの魔力が噴き上がる。

「エアリーっ、来なさーい！」

アリスが叫ぶ。

発動する男の魔法。

結界を掻い潜ってミユキの懐に飛び込むエアリー。

アリスは二人を庇うように覆い被さり、3つ目の魔道具を折った。

男の魔法が････アリスの背中を直撃する軸線に乗る。

「アリスっ、アリスーっ！！」

ミユキの魔力に呼応したガゼリの術式が発動する！

同時に男の放った魔法がアリスを捉えた。
威力の半分はアリスの背中に衝撃を与え、半分は透過した。

「ん？」

男の目の前でガゼリの魔法が全員を水蒸気に変化させ、ミユキ達は霧のように空間へ消えた。

「見たことの無い術式だな」

アゼザルという名の男は、まあいいかと呟いて影に消えて行った。

夕方のヴァン村

村の裏手にある池に、ナヴァン、ガゼリ、ステラが立っている。

「来たぞっ！」

ガゼリが叫び指を差す。

その先で、上空から水蒸気の様な霧が集まり、ひと塊りになった。

バッシャーン！

池に落ちたその塊は････

結界で無傷のミユキ、ラウル、エアリー。

そして、闇魔法の直撃と激しい術式に耐え切れず、体中血だらけで池に浮かぶアリスだった。

続く

目まぐるしく動くシーンに、イラストのカットを入れるかどうかで悩みました。分かり易く多めにするか、読者の想像を邪魔しないように少なめか。
文章力が問われるなぁ、と悩み中。

次回で第二章が完結します。