思いがけない時間旅行

　最近ハロートークという語学学習アプリにはまっている。世界中の人が参加して、学びたい言語をお互いに学びあうことができるのだ。
　先月私の掌編「コウ故郷の地を踏む」をハロートークに投稿した。どの国の人も自国の言葉にすぐに翻訳して読むことができる。この時も八か国の人が「いいね」を押してくれた。そのうち一人は、アメリカ在住で英語と日本語ネイティブの女性ニコだった。いいねをありがとうのメールを送ると、すぐに「とても素敵なお話をありがとうございました。桜島に錦江湾、懐かしい響きです。母が南薩、坊津秋目の出身です」と返信があった。
　私も以前坊津から笠沙とドライブしたことがあったので、鑑真和尚が到着した地で景色の良い所ですねと書くと、かつて「００７は二度死ぬ」のロケがあった場所で、親戚が漁師役で出演しているとのこと。私も、この映画そのものも、そのメイキングドキュメンタリーも見た記憶があった。封切りが１９６７年なので、製作は約六十年前のことだ。メイキングの番組では、この歴史はあるが片田舎で行われたことで当時とても話題になったこと、またそこではスタッフを収容するホテルや飲食店なども十分でなく、住民が総出で炊き出しや協力をしたことが映像化されていた。

その後もニコと多数のメールを交換したことで坊津周辺のことが懐かしくなった。アマゾンプライムビデオで、この映画を観ることができることがわかり、早速視聴した。何十年ぶりに観ただろうか。前回は日本の片田舎で、世界的に有名な映画のロケが行われたというので観たが、今回は秋目でのロケを想像しながら観た。ショーンコネリー扮するジェームズポンドが、日本人になりすまし、漁村に潜入する。浜美枝が扮する美しい娘との結婚式。それは合同結婚式で三組の新郎新婦が同時に三々九度を行った。見るとほかの二組は新郎は若者なのに、新婦は中年の女性で驚いた。浜美枝の美貌を際立たせるためもあっただろうが、ほかにふさわしい年齢の人がいなかったのだろう。神主、巫女たち、漁師ほか村の人達の役、すべてを、地元の人達が演じていた。調べるとロケの時点で坊津は坊津村から坊津町になっている。視点を変えてみるとなんと興味深いことだろう。映画の前半では東京の様子も出る。東京であっても、そのころは大都会らしさがなく、現在の地方都市の風情。映画は時代を遡るのにもいい媒体だ。
　この時は一つの山の頂上にレーダー基地ができ、ヘリコプターによる空中戦も撮影されていた。特撮も現代と比べれば、すぐ見破れる稚拙な代物だが、その当時は最先端だったことだろう。撮影は秋目と新燃岳付近でも行われたとは、今回調べてみて初めて知った。空中戦以外はすべて日本でのロケだったそうだ。
それにしてもこの六十年で東京は比類のないほど大発展し、片や秋目は、人口は減少し高齢化が進んでいるが、昔ながらの自然は残っている。ここまで違ってくるとは、当時はけっして想像できなかったことだろう。
アメリカ西海岸在住のニコとの、約半日の時差の中で、目を覚ませば到着したチャットメールを読み返信する数日間を過ごした。彼女はアメリカ在住三十年、日本語を話さない生活の中で働き子育てをし、日本語より英語を話す方が楽だという。現在ハロートークアプリの登録者は七千万人以上いる。そんな中で奇跡的に鹿児島にゆかりの人と出会ってとても嬉しい。やり取りの中で彼女は私のことを、ソウルシスターと呼ぶほどに親しくなっていった。
また彼女のお母さんはその昔女中さんとして上京したという。やはり同じ故郷から女中さんとして谷崎潤一郎の家で働いた人がおり、「台所太平記」として作品にもなったという。初耳だった。本を探したが、YouTubeで朗読作品もあった。この朗読作品は六時間半にも及ぶ朗読作品だったが、映画同様楽しく聞き終えた。こちらは生活に密着しており、昭和の戦中戦後の暮らしぶりがえがかれている。女中のハツ、ウメなどの呼び捨ての時代から、のちにはお手伝いさんと呼ばれるようになり、作品は終わっている。鹿児島の女性のすばらしさを温かい目で見て、面白おかしくえがいてあり、谷崎がこんな作品も書いていたことを初めて知りとても嬉しかった。
ニコとの出会いで、六十年前の坊津秋目に思いを馳せ、映画で当時の映像を見て、また台所太平記で昭和の時代を振り返り、心を耕された。時を忘れてあっという間の思いがけない数週間だった。
　彼女は今月、お母さんのお世話の為に日本に一時帰国するという。たくさんのやるべきこともある中、また会いたい人もたくさんいる中で、短い時間でも是非逢えたらと願っている。